Chapitre 66

[Nom : Liu Yuan (Lin Yuan)]

[Identité : Gardien de la Porte des Myriades de Mondes]

[Talent lié : Compréhension défiant les cieux]

[État actuel : Descente de conscience]

[Durée de résidence restante : 154 ans]

Dans le Palais oriental, Lin Yuan jeta un coup d’œil au panneau de la Porte des Myriades de Mondes. Sans même s’en rendre compte, il avait passé six ans dans ce monde.

Au cours de ces six années, Lin Yuan avait mené une vie incroyablement confortable et obtenu tout ce qu’il désirait.

Compte tenu de la faveur que lui témoignait l’empereur Liu Shi, si Lin Yuan lui avait demandé la lune, celui-ci l’aurait probablement envisagé.

Après un instant de réflexion, Lin Yuan sortit du Palais oriental et se dirigea vers une tour de bois, au cœur du palais impérial.

La tour avait l’air tout à fait ordinaire, mais de nombreux gardes impériaux patrouillaient dans les environs. Sans hésiter, Lin Yuan se dirigea droit vers l’entrée.

« Salutations, prince héritier. »

« Salutations, Votre Altesse le prince héritier. »

À la vue de Lin Yuan, les gardes en patrouille le saluèrent aussitôt avec déférence. Seul héritier de l’empereur régnant, Lin Yuan avait reçu le titre de prince héritier à l’âge de cinq ans, un fait extrêmement rare dans l’histoire de la Dynastie du Grand Yan.

Même les fils aînés légitimes ne recevaient généralement ce titre qu’une fois adultes, et encore, l’empereur se montrait souvent prudent à leur égard.

Si Lin Yuan n’avait pas été si jeune, l’empereur Liu Shi l’aurait probablement nommé régent afin qu’il se familiarise avec ses devoirs impériaux.

Lin Yuan pénétra dans la tour de bois. C’était un lieu interdit de la Dynastie du Grand Yan, où étaient conservés les arts martiaux et les secrets les plus puissants.

Quelques années plus tôt, Lin Yuan avait demandé à l’empereur Liu Shi l’autorisation d’explorer la tour. Celui-ci avait accepté sans hésiter, pensant que la curiosité de Lin Yuan s’émousserait au bout de peu de temps.

Mais l’empereur Liu Shi n’aurait jamais imaginé qu’en moins de deux ans, Lin Yuan comprendrait et maîtriserait tous les arts martiaux et secrets conservés dans la tour, allant même jusqu’à les perfectionner.

« Le système de cultivation de ce monde… »

Lin Yuan s’assit quelque part, le regard brièvement songeur. Dans la Dynastie du Grand Yan, comme dans les trente-six États des Plaines centrales, le système de cultivation reposait dans l’ensemble sur les mêmes principes.

Il se divisait en sept étapes : le raffinement de la chair, la culture des tendons, le raffinement de la peau, le raffinement des os, la culture des organes, le raffinement de la moelle et, enfin, le raffinement du sang.

À ces étapes correspondaient les rangs suivants : novice martial, disciple martial, guerrier martial, maître martial, maître martial inné, Grand Maître et Saint martial.

En termes simples, le « raffinement de la chair » correspondait au rang de novice martial, la « culture des tendons » à celui de disciple martial, le « raffinement de la peau » à celui de guerrier martial, le « raffinement des os » à celui de maître martial, la « culture des organes » à celui de maître martial inné, le « raffinement de la moelle » à celui de Grand Maître et le « raffinement du sang » à celui de Saint martial.

D’après le jugement de Lin Yuan, le plus puissant des Saints martiaux de l’affinement du sang, dont le qi et le sang étaient parfaitement fusionnés, équivalait au sommet du deuxième rang dans le monde principal.

Pourtant, Lin Yuan sentait que quelque chose clochait.

Le système de cultivation des trente-six États des Plaines centrales se résumait à cela : raffiner le corps physique et renforcer le sang et le qi. Quant à l’âme et à l’esprit, ils n’entraient pas le moins du monde en ligne de compte.

Il fallait noter que, même dans le premier monde que Lin Yuan avait traversé, on développait des pouvoirs spirituels dès le rang de Grand Maître. Il était absurde qu’un Saint martial de l’affinement du sang, comparable au sommet du deuxième rang, ignore complètement de tels pouvoirs.

« Les commandants martiaux… »

Lin Yuan murmura ces mots pour lui-même.

Le système de cultivation, du novice martial au Saint martial, n’était que la voie ordinaire suivie par le commun des mortels. Dans ce monde, il existait une autre voie : devenir un « commandant martial ».

Un commandant martial pouvait activer des armes divines, les entités les plus puissantes de ce monde. Chacun des trente-six États des Plaines centrales possédait une arme divine gardienne. De simples mortels ne pouvaient rien contre leur puissance.

Lorsqu’un commandant martial activait une arme divine, la moindre parcelle de son pouvoir suffisait à écraser sans effort des dizaines, voire des centaines de Saints martiaux de l’affinement du sang.

C’était pourquoi l’empereur Liu Shi s’était montré bien plus enthousiaste en apprenant que Lin Yuan pourrait devenir un Saint Empereur qu’à l’époque où celui-ci avait commencé à manifester une constitution robuste et un physique exceptionnel.

Quelle que soit la force du corps et de la constitution, cela ne permettait que de devenir un Saint martial de l’affinement du sang. Face à un commandant martial, quelle influence les Saints martiaux de l’affinement du sang pouvaient-ils avoir sur la situation générale ?

Cependant, tout le monde ne pouvait pas devenir commandant martial. Il fallait pour cela être reconnu par une arme divine. De plus, l’espérance de vie des commandants martiaux était faible, et très peu dépassaient la quarantaine.

Cette situation obligeait les trente-six États des Plaines centrales à toujours disposer d’une réserve de candidats potentiels au titre de commandant martial. Malgré cela, il arrivait que ces postes restent vacants pendant un temps.

La Dynastie du Grand Yan traversait actuellement une telle période. Toutefois, les armes divines étaient toujours en place et les traités signés entre les trente-six États garantissaient qu’aucun problème majeur ne surviendrait à court terme.

« La force d’un commandant martial provient de l’arme divine. Une simple émanation de son aura suffit à écraser des dizaines, voire des centaines de Saints martiaux. Les armes divines sont au moins du troisième stade, peut-être même du quatrième stade quasi accompli. »

Lin Yuan échafauda ses hypothèses. Avec son regard perspicace, il voyait bien que le prétendu « commandant martial » n’était qu’une marionnette. La véritable entité puissante, c’était l’arme divine elle-même.

Lin Yuan se leva et s’approcha d’une étagère, au fond de la tour de bois. Il en tira un rouleau ancien et usé.

Le rouleau rapportait quelques informations sur les armes divines. C’était l’une des rares sources dont Lin Yuan disposait pour les comprendre.

Quant à interroger directement l’empereur Liu Shi, cela aurait été simple, si le sujet des armes divines n’avait pas été en jeu. L’empereur semblait peu désireux d’en révéler trop à son fils à un si jeune âge.

Lin Yuan parcourut lentement le vieux rouleau. Bien qu’il en eût mémorisé le contenu depuis longtemps, sa lecture fit encore naître des remous en lui.

« Chacun des trente-six États des Plaines centrales possède une arme divine gardienne.

Bien que le monde semble paisible, chaque arme divine exige un grand nombre de sacrifices vivants. Si elle n’est pas satisfaite, les trente-six armes divines se « réveilleront » d’elles-mêmes et partiront en quête de victimes.

Ce sera alors une calamité pour tous les êtres vivants. Je me demande si ce sont des armes divines ou… »

La dernière partie du texte semblait avoir été effacée. Mais en rapprochant les passages qui la précédaient et la suivaient, Lin Yuan devina sans peine ce qui avait disparu.

« Je me demande si ce sont des armes divines ou des armes démoniaques. »

Lin Yuan referma le rouleau et le remit sur l’étagère. La tour abritait des dizaines de milliers, voire des millions de rouleaux et de livres. Celui-ci était enfoui tout au fond, si bien qu’il était très peu probable qu’une personne ordinaire tombe dessus.

Seul Lin Yuan, grâce à sa Compréhension défiant les cieux, avait pris le temps d’explorer ces archives disparates après avoir assimilé tous les secrets martiaux de la tour de bois.

« Les armes divines… »

Lin Yuan fronça les sourcils. Les livres de la tour ne contenaient aucune indication précise sur l’origine des armes divines. Elles semblaient liées d’une manière ou d’une autre à l’Antiquité, qui remontait à des dizaines de milliers d’années.

On disait que toutes les armes divines provenaient de cette époque. Mais on ignorait comment elles avaient été créées et de quelle manière elles avaient façonné la situation actuelle.

Après dix mille ans, il était difficile de retrouver la trace du passé.

Le monde principal était relativement stable : il était entré dans l’ère spatiale et pouvait transmettre les informations sous forme de données. Mais le monde où Lin Yuan se trouvait à présent était différent. Le moindre bouleversement ou la moindre catastrophe pouvait provoquer une « rupture de continuité ».

« Ce monde… »

Un soupçon de curiosité se lisait sur le visage de Lin Yuan. Les armes divines exigeaient des sacrifices vivants, et plus la force vitale de ceux-ci était abondante, mieux c’était.

Pourtant, le système de cultivation dominant dans ce monde se consacrait exclusivement au raffinement du corps physique et au renforcement du sang et du qi.

Pris séparément, ces éléments n’avaient rien d’étrange, mais leur association fit aussitôt pressentir autre chose à Lin Yuan.

« Les habitants de ce monde doivent être prisonniers des prétendues “armes divines”. »

« Les trente-six États des Plaines centrales sont comme trente-six enclos, et tous leurs habitants ne sont que du bétail en attente d’être dévoré par les “armes divines”. »

Lin Yuan se fit cette réflexion. Il était presque certain que le système de cultivation, du novice martial au Saint martial, avait forcément été influencé par les « armes divines ». Sans cela, il ne serait pas aussi « anormal ».

…