Chapitre 65
Chapitre bonus !
…
La naissance de Lin Yuan sembla transformer l’empereur Liu Shi.
Il se mit même à assister plus assidûment aux audiences de la cour.
Après tout, avant la naissance de Lin Yuan, l’empereur Liu Shi avait parfois douté de pouvoir avoir un fils.
Sans fils, le trône impérial finirait par revenir à quelqu’un d’autre.
Certes, cette personne aurait été adoptée dans sa lignée, traitée comme un véritable fils et élevée comme s’il s’agissait de son enfant biologique, mais l’idée d’avoir un fils qui ne fût pas de son sang lui paraissait quelque peu étrange.
Cette incertitude avait ôté à Liu Shi toute motivation pour gérer les affaires de l’État.
« À quoi bon faire tant d’efforts aujourd’hui ? Au bout du compte, le trône ne finira-t-il pas entre les mains d’un autre ? »
Mais tout changea avec la naissance de Lin Yuan.
L’empereur Liu Shi avait un fils, un fils qui pourrait hériter de tout ce qu’il possédait.
De plus, ce fils avait une constitution si puissante que Liu Shi n’en crut pas ses yeux, même après l’examen postnatal.
Avec une telle force physique innée, il pourrait peut-être déchirer des tigres et des léopards à deux ou trois ans.
Cependant, Liu Shi savait qu’il fallait davantage que des prouesses martiales pour être un empereur accompli.
La stratégie politique était tout aussi essentielle.
À l’époque, les Plaines centrales comptaient trente-six États.
Le Grand Yan n’était que l’un d’eux, situé au sud des Plaines centrales.
Ce n’était pas le plus faible, mais il ne possédait aucun avantage notable sur les plus puissants.
Qui plus est, en cette génération, le pilier le plus important du Grand Yan, le Maître des armes divines, n’avait pas encore été formé.
Cette situation préoccupait quelque peu Liu Shi.
Sans Maître des armes divines, le Grand Yan serait toujours désavantagé face aux autres nations.
Liu Shi comptait en former un durant son règne, afin qu’au moment de transmettre le trône à Lin Yuan, la Dynastie du Grand Yan soit un royaume stable et puissant.
Lin Yuan pourrait alors concrétiser toutes ses ambitions politiques.
Réformes ou innovations, Liu Shi laisserait Lin Yuan en décider.
Mais tout cela supposait que Lin Yuan sache comment être un empereur.
S’il ne connaissait rien aux affaires de l’État et prenait ses décisions selon ses seules préférences, Liu Shi ne livrerait-il pas le Grand Yan à un souverain incompétent ?
Lin Yuan fut donc désigné prince héritier à cinq ans.
Il commença son éducation dès qu’il devint l’héritier du trône.
Lin Yuan ne déçut pas les attentes de Liu Shi. Il apprit à lire et à écrire dès l’âge de trois ou quatre ans.
À six ans, il laissa sans voix le Premier ministre, pourtant fort instruit.
Il faut savoir que le Premier ministre était un érudit de premier ordre, non seulement reconnu comme tel, mais aussi issu d’une famille renommée dans le monde littéraire de la Dynastie du Grand Yan.
Un tel homme, quelle que soit l’époque, pouvait poser les fondations de la littérature et laisser un héritage durable.
Et voilà qu’un enfant de cinq ans le laissait stupéfait, ce qui fit grand bruit parmi les lettrés du royaume.
À la cour impériale,
le Premier ministre, l’air désemparé, se plaignit à l’empereur Liu Shi :
« Votre Majesté, je ne sais vraiment pas comment lui enseigner. »
« Que se passe-t-il ? Yuan'er vous a encore contrarié ? » demanda aussitôt l’empereur Liu Shi, inquiet.
Pour convaincre le Premier ministre d’enseigner à Lin Yuan, Liu Shi avait dû déployer des efforts considérables.
Après tout, menacer les lettrés de mort ne servirait à rien.
La plupart d’entre eux, surtout ceux qui recherchaient la renommée littéraire, accueillaient volontiers la mort offerte par l’empereur, car elle leur garantissait une place dans l’histoire.
En revanche, l’empereur risquait d’écoper d’un jugement historique peu flatteur.
De plus, le Premier ministre avait derrière lui la majorité des lettrés de la Dynastie du Grand Yan, et ils seraient tous touchés.
Quand une partie était touchée, c’était l’ensemble qui en pâtissait.
La manière forte ayant échoué, il fallait tenter la douceur.
Après que l’empereur Liu Shi lui eut fait diverses promesses et brossé de vastes perspectives, le Premier ministre finit par accepter d’enseigner à Lin Yuan.
Mais l’empereur Liu Shi n’avait pas prévu qu’au bout d’un an à peine, le Premier ministre envisagerait déjà de démissionner.
« Si la seule raison était qu’il me contrarie, ce ne serait pas bien grave. »
Le Premier ministre soupira doucement. Il avait vécu des décennies et rencontré toutes sortes d’élèves.
Il gardait l’esprit parfaitement calme et était convaincu de pouvoir remettre dans le droit chemin même les élèves les plus difficiles.
Or, Lin Yuan n’avait rien d’un élève difficile. On pouvait même le qualifier de remarquablement doué.
Il comprenait sans peine tous les concepts que lui enseignait le Premier ministre.
Au début, le Premier ministre attendit que Lin Yuan, perplexe, lui pose des questions.
« Je l’ai expliqué une fois, et vous avez compris ? »
Alors, que suis-je censé faire ?
Au départ, le Premier ministre pensa que Lin Yuan faisait semblant de ne pas comprendre.
Il prépara donc soigneusement quelques questions dans l’intention de le démasquer.
Mais Lin Yuan ne se contenta pas d’y répondre : il développa aussi plusieurs aspects auxquels le Premier ministre n’avait pas pensé.
Cette tournure inattendue des événements devint un véritable cauchemar pour le Premier ministre.
Lors des leçons suivantes, il ne fut plus qu’un simple instrument.
Il lui suffisait de lire le contenu des classiques ; inutile de lui expliquer comment les interpréter.
Lin Yuan en comprenait le sens dès la première lecture.
Parfois, il remarquait aussi que le Premier ministre était perplexe et lui réexpliquait les passages les plus obscurs.
À ces nouvelles explications, le Premier ministre se sentait illuminé et se rendait compte qu’il avait perdu des décennies à lire.
Une scène étrange se jouait alors.
Devant la bibliothèque, le vieux Premier ministre ressemblait davantage à un élève, passant le plus clair de son temps à écouter attentivement.
Pendant ce temps, Lin Yuan, qui n’avait que quelques années, s’exprimait avec éloquence et dévoilait bien des facettes méconnues des innombrables textes des sages de l’histoire.
Plus étonnant encore, le Premier ministre trouvait les propos de Lin Yuan parfaitement sensés.
À travers les paroles de Lin Yuan, les innombrables sages et écrits classiques de l’histoire révélaient des aspects jusque-là inconnus.
Bien que le Premier ministre fût fasciné par cette impression, il comprit aussitôt que cela ne pouvait pas durer.
S’il continuait à côtoyer Lin Yuan, il risquait de ne plus pouvoir s’empêcher de s’incliner devant lui comme devant un maître.
Même s’il parvenait à réfréner cette envie, que penseraient les dames de cour et les eunuques qui passaient par là ?
Était-ce lui qui enseignait à Lin Yuan, ou Lin Yuan qui lui enseignait ?
C’est pour cette raison que le Premier ministre présenta officiellement sa démission de bon matin, puis demanda audience à l’empereur Liu Shi.
Il n’en pouvait vraiment plus.
« Que voulez-vous dire par là, Premier ministre ? »
L’empereur Liu Shi était assis sur le trône du dragon et examinait attentivement le Premier ministre.
Il avait d’abord cru que celui-ci était venu se plaindre, ou peut-être réclamer quelque chose.
Mais après l’avoir observé un moment, il vit que l’amertume et le désarroi sur son visage n’étaient pas feints : ils étaient bien réels.
L’empereur Liu Shi se demanda avec curiosité ce que son fils avait bien pu faire pour qu’un éminent Premier ministre, un géant du monde littéraire, affiche une telle expression.
« Votre Majesté, le prince héritier comprend la situation et aborde les affaires importantes bien mieux que ce vieux serviteur. »
« Nous autres, gens ordinaires, ne sommes pas dignes de l’instruire. »
Le Premier ministre eut un sourire amer. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping . com.
« Il vous dépasse ?! »
L’empereur Liu Shi cligna des yeux.
Quiconque aurait été loué ainsi par le Premier ministre, un géant du monde littéraire, s’en serait probablement réjoui.
Mais Liu Shi parlait de son fils de six ans !
Ne pouviez-vous pas le complimenter de façon un peu plus crédible ?
L’empereur Liu Shi se demanda soudain si le Premier ministre ne se moquait pas de lui.
« Si vous souhaitez proposer d’autres conditions, Premier ministre, dites-le sans hésiter. »
L’empereur Liu Shi fronça légèrement les sourcils, manifestant son mécontentement.
À ces mots, le Premier ministre eut un sourire crispé.
Sans l’avoir vécu lui-même, il aurait cru, lui aussi, que le Premier ministre profitait de la situation pour réclamer quelque chose.
Mais ce n’était vraiment pas le cas.
Le Premier ministre prit une profonde inspiration.
Puis il déclara d’un ton solennel :
« Je ne suis plus digne, de par ma vertu, d’enseigner au prince héritier. »
Pour convaincre l’empereur Liu Shi, le Premier ministre avait déjà commencé à sacrifier sa dignité et à reconnaître ouvertement qu’il était inférieur à Lin Yuan.
« Les paroles du Premier ministre… »
L’empereur Liu Shi fut quelque peu surpris.
Il faut bien comprendre que les lettrés accordaient plus que tout de prix à leur réputation : ils cherchaient non seulement la gloire de leur vivant, mais aussi un héritage durable. Surtout pour un homme tel que le Premier ministre, un géant du monde littéraire : même s’il ne voulait pas enseigner à Lin Yuan, il n’aurait jamais reconnu publiquement être inférieur à un garnement de six ans. Admettre une telle chose aurait sérieusement terni la réputation de n’importe quel lettré, et plus encore celle d’un homme du rang du Premier ministre.
« Premier ministre, que voulez-vous dire ? »
L’empereur Liu Shi garda le silence un moment, puis finit par parler.
« En tant que Premier ministre, j’ai amené un Saint Empereur à la Dynastie du Grand Yan. »
« Un Saint Empereur ? »
L’empereur Liu Shi avait du mal à y croire.
Depuis l’Antiquité, le plus grand éloge qu’on puisse adresser à un empereur était celui de « Saint Empereur ». L’empereur Liu Shi ne s’attendait pas à ce que le Premier ministre ait une si haute opinion de Lin Yuan, au point de le prédire Saint Empereur avant même son accession au trône.
« Votre Majesté, votre vieux serviteur prend congé. »
Voyant que l’empereur Liu Shi ne répondait pas, le Premier ministre s’inclina et prit congé.
L’empereur Liu Shi ne le retint pas et le regarda en silence quitter la salle de l’Harmonie suprême. Dès que le Premier ministre fut sorti, l’empereur Liu Shi fit signe aux dames de cour et aux eunuques présents de se retirer.
Seul dans la salle de l’Harmonie suprême, l’empereur Liu Shi resta assis, perdu dans ses pensées.
Au bout d’un moment, un rire irrépressible résonna dans la salle de l’Harmonie suprême.
« Ha ha ha ! »
« Mon fils, Liu Shi, sera un Saint Empereur ?! »
« Ha ha ha !!! »
« Que nos ancêtres nous bénissent ! Qu’ils nous bénissent ! »
« Moi, Liu Shi, j’aurai donc moi aussi un Saint Empereur pour fils ?! »
« Que le Ciel protège le Grand Yan ! Que le Ciel protège le Grand Yan ! »
« Ha ha ha !!! »
Le rire de l’empereur Liu Shi résonna dans la salle tandis qu’il songeait à cette perspective inattendue : son fils pourrait devenir un Saint Empereur.
…