Chapitre 67

Les armes dotées d’une spiritualité ne surprirent pas Lin Yuan.

Dans le Monde du Dragon et du Tigre, l’Épée du Vrai Martial possédait sa propre spiritualité.

Pourtant, dans ce monde, les armes divines commençaient à rassembler les humains pour les dévorer périodiquement.

Il ne s’agissait pas simplement de spiritualité, mais de conscience.

Trente-six armes divines équivalaient à trente-six puissances quasi du quatrième rang, voire du quatrième rang. Si elles unissaient leurs forces, massacrer toutes les races humaines serait un jeu d’enfant.

Mais ces trente-six armes divines s’en abstenaient. Elles préféraient miser sur un développement durable et s’étaient choisi des porte-parole parmi les familles royales des trente-six nations centrales.

Elles soutenaient leurs porte-parole, qui géraient les immenses troupeaux de bétail humain. De temps à autre, les bêtes les plus adaptées étaient sélectionnées pour être consommées, selon un processus bien rodé.

Rien qu’à partir de cela, Lin Yuan conclut que les armes divines étaient non seulement conscientes, mais aussi considérablement intelligentes.

« Cependant, je ne cours pas de danger immédiat », se dit Lin Yuan.

Même parmi le bétail, il existait une hiérarchie. Pour quelqu’un comme Lin Yuan, choisi par les armes divines comme porte-parole de la Famille impériale du Grand Yan, le statut était sans aucun doute le plus élevé. Même s’il ne pouvait échapper à son sort et finir dévoré, il serait le dernier à l’être.

« Tant que ma force sera assez grande, même les armes divines pourront être réduites en miettes d’un seul coup de poing. » Lin Yuan poussa un soupir de soulagement en quittant la tour de bois.

Les êtres vivants de ce monde étaient soumis à l’influence des armes divines dans leur pratique de la cultivation. Malgré leurs talents remarquables, ils ne pouvaient atteindre que le niveau des Saints martiaux. Face aux armes divines, si puissantes, ils n’étaient que de la nourriture savoureuse.

Mais Lin Yuan était différent. Ses fondations ne provenaient pas de ce monde et n’étaient donc pas affectées par l’influence des armes divines.

De retour au Palais oriental, Lin Yuan s’assit en tailleur.

« Aujourd’hui, je pourrai retrouver toutes mes forces. »

Lin Yuan baissa les yeux. Après six années passées dans ce monde, il avait pris régulièrement divers compléments. En secret, il avait déjà presque entièrement récupéré.

En réalité, vu sa vitesse de cultivation, il aurait pu retrouver toutes ses forces en cinq ans. Toutefois, le système de cultivation de ce monde lui avait inspiré de nouvelles idées.

Bien que cette méthode de renforcement du corps par étapes — la chair, les tendons, la peau, les os, les organes, la moelle, puis le sang — fût quelque peu anormale, elle se prêtait parfaitement au forgeage du corps.

Chaque partie du corps était minutieusement tempérée.

Lin Yuan avait passé plus d’un an à intégrer ce système de cultivation unique à sa pratique des arts martiaux.

« C’est presque terminé. »

Lin Yuan ferma les yeux et son corps subit de profonds changements.

Au bout d’une demi-journée, Lin Yuan retrouva avec succès ses forces du troisième rang.

À cet instant, sa puissance de combat dépassait son apogée dans le monde principal. Il avait désormais perfectionné la méthode de transformation corporelle qu’il avait comprise grâce à Loulan He, et assimilé sans heurt la technique de renforcement du corps de ce monde.

Sur le plan physique, il dépassait maintenant largement le sommet qu’il avait atteint dans le monde principal.

« Doucement », se dit Lin Yuan, le regard calme.

D’après ses estimations, chacune des trente-six armes divines nationales des Plaines centrales possédait au moins une puissance quasi du quatrième rang, voire du véritable quatrième rang.

Face à ces armes divines, Lin Yuan était encore inférieur.

Un jour, après avoir terminé sa cultivation, Lin Yuan vit sa septième sœur qui l’attendait.

Plus précisément, sa septième sœur était sa demi-sœur, la septième princesse de la Famille impériale du Grand Yan.

Bien qu’ils fussent demi-frère et demi-sœur, ils s’entendaient bien et se rencontraient souvent pour discuter.

« Petit Yuan, je vais bientôt me rendre avec mes sœurs au Domaine ancestral des armes divines », dit soudain sa septième sœur, l’air inquiet.

« Le Domaine ancestral des armes divines ? » Lin Yuan ne laissa rien paraître.

C’était là que reposait l’arme divine nationale de la Famille impériale du Grand Yan.

Quant à la raison pour laquelle sa septième sœur et les autres princesses s’y rendaient, elle était sans doute liée à la formation d’un « Commandant guerrier ».

Pour devenir Commandant guerrier, il fallait obtenir la reconnaissance de l’arme divine. Cela nécessitait inévitablement un contact étroit avec elle.

Traditionnellement, les candidats au titre de Commandant guerrier de la Famille impériale du Grand Yan étaient choisis parmi les descendants impériaux. Après tout, la courte espérance de vie des Commandants guerriers n’était un secret pour personne. Si l’empereur régnant avait le choix, il n’envoyait pas ses propres enfants.

Pourtant, la Famille impériale du Grand Yan manquait de Commandants guerriers.

Après que tous les descendants impériaux eurent été soumis à l’épreuve sans qu’aucun ne soit choisi, l’empereur Liu Shi n’eut d’autre choix que d’envoyer ses propres filles.

Bien sûr, seules les filles étaient concernées. Les princes comme Lin Yuan ne pouvaient absolument pas devenir Commandants guerriers. Le poste impliquait de rester longtemps auprès de l’arme divine et de vivre peu de temps, ce qui anéantissait toute possibilité d’accéder au trône.

« Ça ne devrait pas poser de problème », la rassura Lin Yuan.

« Je l’espère… » Les yeux de sa septième sœur rougirent.

Elle ignorait ce qu’impliquait le sort d’un Commandant guerrier, mais la Famille impériale du Grand Yan en nommait un nouveau tous les trente ou quarante ans. De toute évidence, le précédent avait très probablement péri.

Une demi-journée plus tard, sa septième sœur revint trouver Lin Yuan, les yeux pleins de larmes.

« Petit frère, j-j’ai été choisie… » Sa voix était rauque, teintée de peur.

Peu après, les gardes impériaux entrèrent, saluèrent Lin Yuan et escortèrent sa septième sœur.

Elle ne résista pas : être choisie par une arme divine signifiait que son sort était scellé. Même l’empereur ne pouvait rien y changer. Elle était venue uniquement parce qu’elle voulait voir Lin Yuan une dernière fois.

« Les armes divines… préfèrent-elles les âmes puissantes ? » Lin Yuan regarda sa septième sœur s’éloigner, réfléchissant à toute vitesse.

Comparée aux autres membres de la famille impériale, sa septième sœur possédait une âme spirituelle naturellement puissante. Plus précisément, elle avait une excellente mémoire et débordait d’énergie, même avec très peu de sommeil.

Quant à savoir pourquoi les armes divines appréciaient de telles qualités… Peut-être que les cultivateurs dotés d’une grande vitalité n’étaient pour elles que de la nourriture ordinaire, tandis que les individus aux âmes puissantes constituaient un festin raffiné. Cela expliquerait peut-être pourquoi chaque Commandant guerrier avait une courte espérance de vie.

Les pensées de Lin Yuan s’emballèrent tandis qu’il cherchait à comprendre pourquoi les armes divines n’avaient pas levé les entraves imposées à l’âme et à l’esprit par leurs systèmes de cultivation.

« Si le corps physique et l’âme se cultivent ensemble, il devient possible de donner naissance à un être qui dépasse les Saints martiaux. Avec le temps, cela pourrait même ébranler la “suprématie” des armes divines. »

« Yuan’er, le fait que ta septième sœur ait été choisie par une arme divine est un honneur pour elle, et aussi une bonne chose pour notre Famille impériale du Grand Yan », murmura l’empereur Liu Shi en rejoignant Lin Yuan.

Bien que la crise provoquée par le « fossé générationnel » parmi les Commandants guerriers de la Famille impériale du Grand Yan fût résolue, l’empereur Liu Shi n’avait pas le cœur léger.

Il savait naturellement ce que signifiait devenir Commandant guerrier. S’il s’était agi de n’importe quel autre descendant impérial, il aurait fermé les yeux.

Mais lorsqu’il s’agissait de sa propre fille…

Malgré tout, l’empereur Liu Shi ne regrettait rien.

En dépit des contraintes de l’alliance, l’absence temporaire d’un Commandant guerrier au sein de la Famille impériale du Grand Yan n’aurait pas eu de conséquences graves. Pourtant, une dynastie dotée d’un Commandant guerrier et une autre qui en était dépourvue étaient deux choses entièrement différentes.

Lors des négociations avec les autres dynasties des Plaines centrales, l’absence d’un Commandant guerrier aurait condamné la Famille impériale du Grand Yan à être désavantagée. Face aux puissantes dynasties, elle aurait sans aucun doute essuyé divers revers, et aurait peut-être même dû signer des alliances humiliantes.

Le Commandant guerrier n’avait pas forcément besoin d’invoquer les armes divines, mais sa seule présence constituait un puissant moyen de dissuasion.

On pouvait choisir de ne pas s’en servir, mais on ne pouvait pas se permettre de ne pas en avoir.

À présent que la septième princesse était devenue Commandant guerrier, la principale faiblesse de la Famille impériale du Grand Yan avait été comblée. Il n’y aurait probablement pas de problème majeur pendant les trente ou quarante prochaines années.

Quant aux sentiments personnels de la septième princesse…

En tant que princesse de la dynastie, elle avait vécu dans le luxe depuis sa naissance, toujours au-dessus de dizaines de milliers de personnes. Après avoir tant profité de sa position, si elle devait faire des sacrifices alors que la Famille impériale du Grand Yan traversait une crise, pourquoi hésiter ?

« Yuan’er, je sais que tu t’entends bien avec Petite Sept. »

« Mais si nous pouvons former un “Commandant guerrier”, aucun sacrifice n’est trop grand. »

L’empereur Liu Shi consola Lin Yuan. Il était venu tout exprès, de peur que Lin Yuan ne se fasse des idées déplacées.

Après tout, il connaissait aussi les liens qui unissaient Lin Yuan à la septième princesse.

« Père, en réalité… »

Lin Yuan se tut un instant.

« En réalité, quoi ? » L’esprit de l’empereur Liu Shi frémit légèrement. Il était curieux de connaître l’avis de Lin Yuan sur la question. C’était aussi une sorte de mise à l’épreuve.

Si Lin Yuan éprouvait encore des scrupules au sujet de la septième princesse, l’empereur Liu Shi serait très déçu.

Les gens ordinaires pouvaient chérir les liens fraternels, mais pas les empereurs. Si un empereur se laissait ébranler par ses sentiments personnels, ce serait une catastrophe pour tout le pays.

En tant que futur empereur du Grand Yan et père de millions de sujets, Lin Yuan devait envisager les choses du point de vue de toute la Famille impériale du Grand Yan. S’il pouvait assurer des décennies de stabilité à la famille, même si cela exigeait de sacrifier non pas une princesse, mais dix ou cent, Liu Shi n’hésiterait pas.

« En fait, il n’est pas nécessaire de former un Commandant guerrier. »

Lin Yuan regarda l’empereur Liu Shi.

« Laissez-moi du temps, et je dépasserai le Commandant guerrier. »

…