Chapitre 564
« Pas étonnant que le Vénérable aux Neuf Plis n’ait pas réussi à localiser cet espace mystérieux. »
Lin Yuan observa les lieux un moment, l’air songeur.
Cet espace mystérieux était profondément fusionné avec le tissu de l’espace-temps. Sans atteindre le niveau de l’Espace de Jade démoniaque, une telle prouesse exigeait au moins de comprendre le neuvième niveau de l’espace-temps.
Seuls les Grands Saints du Chaos pouvaient généralement atteindre le neuvième niveau de l’espace-temps. Quant à son sommet, même de nombreux Saints suprêmes étaient incapables de l’atteindre.
L’un des plus grands accomplissements de Sa Majesté le Vénérable mystérieux était précisément d’avoir atteint le sommet du neuvième niveau de l’espace-temps.
« Cet espace mystérieux doit avoir été laissé par un Grand Saint du Chaos. D’après la description de Cang Yulong, il s’agit probablement d’un lieu de transmission laissé par un tel Saint. »
Lin Yuan en arriva à cette conclusion.
« Cet Arbre du Chaos… »
Au fond de l’espace mystérieux, Lin Yuan aperçut également un arbre qui ondulait, exhalant une énergie chaotique sans limites.
Lin Yuan en était désormais certain.
Même sans cet espace de transmission, obtenir le seul Arbre du Chaos justifiait d’offenser un ennemi du rang de Vénérable.
Les Vénérables s’affrontaient rarement : les trésors valant la peine de se battre étaient peu nombreux. Mais l’Arbre du Chaos ? Il suffisait de voir le Vénérable aux Neuf Plis emprisonner le Peuple de pierre pour comprendre sa valeur.
« Raffiner cet espace prendra du temps. J’attendrai la fin du duel. »
Lin Yuan repéra les coordonnées spatio-temporelles de l’espace de transmission. Ainsi, quels que soient les déplacements de l’autre camp, il ne pourrait pas lui échapper.
« Reste ici pour le moment. »
Lin Yuan jeta un coup d’œil à Cang Yulong.
Pour affronter le Vénérable aux Neuf Plis, il lui faudrait assurément fusionner ses deux Esprits primordiaux afin de former l’Esprit primordial du Taiji. Un seul Esprit primordial aurait bien du mal à l’emporter.
Bien sûr, même si Lin Yuan perdait, les conséquences seraient minimes.
Mais perdre contre le Vénérable aux Neuf Plis entraînerait une série de complications. Par exemple, le Vénérable pourrait croire Lin Yuan plus faible qu’il ne l’était et se mettre à suivre ses déplacements après le duel.
Par conséquent…
Lin Yuan comptait bien vaincre le Vénérable aux Neuf Plis, si possible. Et s’il ne pouvait pas l’emporter, il devait au moins lui faire comprendre qu’il ne fallait pas le prendre à la légère.
Quant à laisser Cang Yulong ici, Lin Yuan ne craignait pas qu’il s’enfuie.
Maintenant qu’il avait mis la main sur l’espace mystérieux de transmission, il avait déjà obtenu la plus grande opportunité. Cang Yulong n’avait aucune raison de fuir.
À l’extérieur du Royaume secret des Neuf Plis.
Les lieux de rassemblement se mirent à migrer les uns après les autres vers le royaume secret.
Ils abritaient de nombreuses races et formes de vie qui comptaient sur la protection du Vénérable aux Neuf Plis. Naturellement, à chaque ère cosmique, elles lui offraient de somptueux trésors et des Pierres du Chaos.
La protection du Vénérable n’était pas gratuite.
Même les nombreux « mondes-fragments » situés hors du Continent chaotique de Guming coûtaient des quantités colossales de Pierres du Chaos.
« Quoi ? Le Vénérable aux Neuf Plis va affronter un autre Vénérable en duel, à l’extérieur du royaume secret ? »
Le Vénérable aux Neuf Plis n’avait pas caché la nouvelle.
À vrai dire, il n’aurait pas pu le faire. Dès que Lin Yuan et lui commenceraient leur duel, les vagues d’énergie d’un combat entre Vénérables seraient impossibles à dissimuler.
« Le Vénérable aux Neuf Plis va affronter un autre Vénérable ? Lequel ? »
« Peu importe qui c’est, il faut nous dépêcher de rejoindre le royaume secret. Si le duel commence alors que nous sommes encore dehors, nous ne survivrons pas aux ondes de choc. »
Les puissants êtres qui se trouvaient à l’extérieur du royaume secret paniquaient. Même les cultivateurs du stade de la Domination tremblaient. Une bataille entre Vénérables était une catastrophe en puissance pour quiconque se trouvait dans les parages.
« Ah… On peut emporter les trésors, mais les avant-postes qu’on a mis si longtemps à construire… On n’a pas le temps de les déplacer. Espérons qu’il en reste quelque chose. »
« Qu’il en reste ? Si on en sort vivants, ce sera déjà bien. »
« Vite, dans le royaume secret ! Encore un peu, et on ne pourra plus entrer. »
Heureusement, nombre de subordonnés du Vénérable aux Neuf Plis participaient à l’évacuation et avaient même ouvert la grande formation qui entourait le royaume secret. Sans cela, il aurait été impossible de tout déplacer en une demi-heure seulement.
« Je me demande quelle rancune le Vénérable aux Neuf Plis a contre cet autre Vénérable. Pourquoi tenir à ce duel ? »
« Oui… Quoi que fassent les Vénérables, mieux vaut ne pas s’en mêler. On ne sait jamais… »
Les groupes de puissants êtres en pleine migration chuchotaient prudemment entre eux.
À l’extérieur du royaume secret.
Le Vénérable aux Neuf Plis attendait depuis un moment déjà.
Ffffou…
Quelques instants plus tard…
La silhouette de Lin Yuan apparut silencieusement non loin de là.
À cet instant, son Esprit Yuan Yang et son Esprit Yin avaient fusionné en un seul : l’Esprit primordial du Taiji.
« Hmm ? »
Le Vénérable aux Neuf Plis fronça les sourcils en observant Lin Yuan. Quelque chose chez lui avait changé. Son aura brûlante et écrasante avait disparu, mais le Vénérable percevait une menace encore plus grande.
« Pour atteindre le Royaume du Chaos, il faut s’être fait un nom. Pourtant, je n’ai jamais entendu parler de toi. »
Le Vénérable aux Neuf Plis exprima son étonnement en fixant Lin Yuan.
Il passa même en revue tous les puissants du stade de la Domination qu’il connaissait, se demandant si Lin Yuan n’avait pas récemment atteint le Chaos. Mais aucun ne correspondait.
L’ascension d’un puissant laissait toujours des traces. En particulier, ceux qui atteignaient le Royaume du Chaos finissaient toujours par faire parler d’eux avant d’y parvenir.
Ce que le Vénérable aux Neuf Plis ignorait, c’était que Lin Yuan n’en était encore qu’au Stade de l’ouverture de la voie. Sa présence dans le Vide chaotique était minime. Depuis qu’il avait quitté son univers, il séjournait au Continent chaotique de Guming.
À part le Vénérable Guming et l’Œil des Dix Mille Lois, personne ne savait quoi que ce soit de Lin Yuan.
Le Vénérable aux Neuf Plis avait donc beau se creuser la tête, il ne parvenait pas à découvrir les véritables origines de Lin Yuan.
« Hahaha, le Vide chaotique est vaste. Qu’est-ce qu’un Vénérable de plus ? » répondit Lin Yuan avec désinvolture.
Le Vénérable aux Neuf Plis n’en était pas convaincu, mais ne s’attarda pas sur la question. L’important, à présent, était de vaincre Lin Yuan.
Ce n’est qu’en remportant le duel qu’il éviterait de repartir les mains vides. Obtenir un héritage capable de guider sa propre voie… voilà qui serait une véritable récompense.
« Depuis que j’ai atteint le Royaume du Chaos, j’ai cultivé pendant dix ères cosmiques et créé dix techniques meurtrières, déclara solennellement le Vénérable aux Neuf Plis. Si tu parviens à les encaisser, je reconnaîtrai ma défaite. »
À peine eut-il fini de parler…
Boum !
Il lança un coup de poing.
L’onde de choc terrifiante déchira instantanément l’espace sur des dizaines de milliers, puis des millions, et enfin des dizaines de millions d’années-lumière. L’espace-temps fut arraché comme de la colle, tandis que toute la puissance se ruait vers Lin Yuan.
« Meule de l’espace-temps. »
D’une pensée, Lin Yuan matérialisa l’espace-temps. Une force spatio-temporelle sans fin se mit à broyer la puissance de ce coup, la dispersant à travers les couches de l’espace-temps.
« Quelle maîtrise raffinée de l’espace-temps ! »
L’expression du Vénérable aux Neuf Plis se fit grave.
Son coup de poing contenait lui aussi les lois de l’espace-temps.
Si Lin Yuan l’avait bloqué à l’aide de ces mêmes lois, c’était qu’il les maîtrisait mieux que lui.
« Et alors, si ta compréhension est meilleure ? »
Le Vénérable aux Neuf Plis ne s’en inquiétait pas.
Ce n’était pas une course où le plus rapide l’emportait, mais un duel. Maîtriser l’espace-temps ne lui garantissait pas la victoire.
« Un Vénérable porté sur l’attaque ? »
Lin Yuan analysa lui aussi son adversaire. Ce coup avait un immense pouvoir destructeur. S’il n’avait pas utilisé son Esprit primordial du Taiji, un Esprit Yang ou Yin isolé aurait pu être blessé.
« Le Mystère triple brise le monde. »
L’aura du Vénérable aux Neuf Plis s’intensifia tandis que trois forces totalement différentes jaillissaient de son corps et s’abattaient sur Lin Yuan.
« Vide infini. »
Lin Yuan cessa de se défendre. Il fit un pas en avant, et une puissance nouvelle et immense remplaça le vide qui l’entourait.
L’héritage de treizième rang, « Vide infini », était une voie fondamentale, axée sur l’établissement d’une base inégalée et d’une puissance écrasante. Au fil des ans, Lin Yuan avait tiré plusieurs techniques meurtrières de son univers intérieur. Le Vide infini en était une.
Grondement…
Deux forces radicalement différentes s’entrechoquèrent et s’entremêlèrent, leurs ondes de choc se propageant jusqu’aux confins de l’espace.
La formation défensive du Royaume secret des Neuf Plis tourna à plein régime afin de bloquer autant que possible les répercussions du combat.
Cette bataille entre deux Vénérables provoqua un tel chaos qu’elle attira rapidement l’attention des autres Vénérables de la Région du Vide aux Dix Mille Phénomènes.
« Hmm ? Un Vénérable se bat ? »
« C’est bien là que se trouve le Vénérable aux Neuf Plis, non ? »
« Qui est l’autre ? »
« Aucune idée. Je n’ai jamais senti une telle aura. »
Un à un, les Vénérables du Chaos observèrent la scène de loin. Aucun ne bougea ; ils se mirent plutôt à discuter.
« Le Vénérable aux Neuf Plis était réputé pour son agressivité, même au stade de la Domination. Il n’a pas changé après son ascension. »
« Ce Vénérable inconnu qui fait jeu égal avec lui doit avoir de solides appuis. »
« Devenir Vénérable n’a jamais rien de simple. »
« En effet. Contentons-nous de regarder. »
Les Vénérables du Chaos suivaient le combat avec intérêt. Sauf nécessité absolue, les Vénérables intervenaient rarement dans les affaires les uns des autres.
Mais ils prenaient grand plaisir à regarder d’autres Vénérables se battre.
Après tout, cela ne les affectait pas, et le spectacle ne les concernait pas.
Qui n’aime pas assister à un bon spectacle ?
Le vide solidifié s’étendit et engloutit les alentours. Le « Vide infini » de Lin Yuan, fondé sur l’héritage du « Vide infini », lui conférait une maîtrise impressionnante de l’espace. Elle n’égalait pas tout à fait celle de la technique divine « Monde », mais en atteignait environ le tiers.
Et contrairement à « Monde », qui ne durait que quelques secondes, le Vide infini pouvait persister aussi longtemps que Lin Yuan le souhaitait.
« Cette suppression du vide est terrifiante. » Le Vénérable aux Neuf Plis lui-même se sentit étouffé.
Sous l’effet du Vide infini, chacun de ses mouvements était entravé, comme s’il était pris dans une toile d’araignée. C’était profondément désagréable.
« Mais cela ne me servira à rien. »
« Le Mystère sextuple supprime tout. »
L’expression du Vénérable aux Neuf Plis s’assombrit. Six forces inédites jaillirent de son corps et balayèrent les environs.
Pour vaincre Lin Yuan et éviter de repartir les mains vides, le Vénérable avait déjà utilisé la plupart de ses techniques meurtrières.
Grondement…
La force informe du Mystère sextuple se mit à déchirer le vide. Le Vide infini de Lin Yuan trembla.
« Hmm ? » L’expression de Lin Yuan changea légèrement.
La force du Mystère sextuple n’avait pas encore brisé le Vide infini, mais ce n’était qu’une question de temps.
Il s’avérait difficile de contenir l’assaut à pleine puissance du Vénérable aux Neuf Plis.
« Même avec l’Esprit primordial du Taiji, affronter un Vénérable reste un peu ardu. » Lin Yuan réfléchit.
Après tout, il n’en était encore qu’au Stade de l’ouverture de la voie. Franchir deux grands royaumes pour combattre un Vénérable ? Même un descendant direct d’un être de treizième rang n’en serait généralement pas capable.
Lin Yuan n’avait atteint ce niveau que grâce à une chance et des fondations extraordinaires.
« Dans ce cas, il est temps de sortir mon atout. »
Lin Yuan prit sa décision. Face à la puissance dont le Vénérable faisait preuve, les tactiques ordinaires ne suffiraient pas.
« Monde. » (Za Warudoooooo)
Lin Yuan ferma légèrement les yeux… puis les rouvrit.
À cet instant…
Le vide alentour se transforma.
Une aura vaste et indomptable envahit les lieux.
Dans cette zone, l’espace-temps était entièrement soumis à son influence. Lin Yuan était l’unique créateur de ce domaine.
À cet instant, les millions d’années-lumière qui l’entouraient furent entièrement enveloppées par son univers extérieur.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le Vénérable aux Neuf Plis ressentit une pression sans précédent. Sa force du Mystère sextuple, auparavant irrésistible, fut complètement écrasée et se contracta à toute vitesse.
« Écrase-le. »
Lin Yuan baissa les yeux sur lui sans émotion et mobilisa la puissance de son univers extérieur pour l’écraser.
La puissance de l’univers extérieur était écrasante, mais sa durée était limitée. Lin Yuan ne retint donc rien.
« Aaargh ! »
Le Vénérable aux Neuf Plis ressentit aussitôt une douleur cuisante dans son corps et son âme. La pression qui l’écrasait était irrésistible.
Sa chair commença à se briser et son âme à se désagréger. Face à cette force, toute résistance était vaine.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous cette pression incessante, le Vénérable aux Neuf Plis, jusque-là invincible, eut les bras broyés et tordus, la chair déchirée, et même son univers intérieur commença à s’effondrer.
Il chancela en arrière, la terreur dans les yeux, et activa à la hâte une technique de survie plus puissante.
« Protection mystique aux neuf plis. »
Neuf forces nouvelles s’entrechoquèrent pour former un bouclier autour de lui, qui résista à la pression écrasante du vide.
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Lin Yuan continua d’exercer toute la puissance de son univers extérieur. La barrière du Vénérable aux Neuf Plis, formée de neuf forces, se tordit et se déforma, mais ne se brisa pas ; elle tint bon.
« C’est gênant. »
Lin Yuan fronça les sourcils. Ce Vénérable aux Neuf Plis était vraiment difficile à vaincre. Bien qu’il vienne d’atteindre ce rang, ses atouts de survie n’avaient rien à envier à ceux de Vénérables plus aguerris.
Il fallait comprendre que, dans le rayon d’action de l’univers extérieur de Lin Yuan, même les Vénérables ordinaires auraient été saisis d’effroi.
« Encore une seconde. »
Lin Yuan sentit que son univers extérieur allait bientôt atteindre sa limite.
« Explose ! »
Sans hésiter, il le fit exploser.
Puisqu’il allait de toute façon se dissiper, autant libérer toute sa puissance.
Grondement…
Le vide commença à s’effondrer. La force d’annihilation engloutit le Vénérable aux Neuf Plis.
« Quoi ?! »
Le Vénérable fut horrifié. Il peinait déjà à résister à la pression de Lin Yuan, et voilà que celle-ci venait de doubler.
Les Vénérables de la Région du Vide aux Dix Mille Phénomènes continuaient d’observer.
« On dirait que ça devient sérieux entre eux. »
« Je me demande ce qui les a poussés à se battre ainsi. »
« L’attaque explosive de ce mystérieux Vénérable est extrêmement meurtrière. »
« Oui, elle pourrait bien obliger le Vénérable aux Neuf Plis à sortir ses dernières cartes. »
Ils commentaient le combat tout en le regardant.
Voir deux Vénérables du Chaos se donner à fond était rare. Et plus rare encore quand l’un d’eux était un parfait inconnu.
Ffffou…
Le vide se brisa, le chaos se fendit.
Des millions d’années-lumière d’espace s’effondraient.
Même le lointain Royaume secret des Neuf Plis était à moitié détruit. Sans sa formation centrale la plus puissante, il aurait peut-être été entièrement anéanti.
Lin Yuan se tenait calmement au milieu du vide, son aura nettement affaiblie.
Faire exploser son univers extérieur avait un prix, mais il récupérerait après un peu de repos.
Bzzz !
Soudain, une aura se rassembla dans le vide brisé, puis se matérialisa à toute vitesse.
« Hahahahaha ! »
Le Vénérable aux Neuf Plis apparut, meurtri, mais à peine affaibli, et éclata d’un rire sonore.
« C’était donc ton atout ? Tu ne peux pas t’en servir de nouveau avant un moment, et tu es affaibli ? »
Il comprit aussitôt dans quel état se trouvait Lin Yuan. Pour survivre à cette explosion, il avait utilisé un objet de survie, pas une technique.
On pouvait réutiliser les techniques. Pas les objets.
Il avait payé le prix fort pour survivre.
« À mon tour, maintenant. »
Le Vénérable tendit la main : une paume gigantesque se saisit de Lin Yuan.
Il ne lui laisserait pas le temps de récupérer. Il voulait le forcer à reconnaître sa défaite.
« Il m’en manque encore un peu… »
Lin Yuan secoua légèrement la tête en regardant la paume approcher.
Loin de là, dans les strates de l’espace-temps.
Cang Yulong suivait lui aussi le combat.
Bien sûr, à son niveau, il ne pouvait qu’en ressentir les ondes de choc ; il était incapable d’en distinguer les détails.
Mais, au plus profond de sa mer de conscience, la voix enfantine entendue plus tôt lui racontait ce qu’elle voyait.
« C’est fini. Le Vénérable aux Neuf Plis a survécu ? Ton aîné va perdre. »
La voix résonna, pleine de regret.
« Il va perdre ? »
Cang Yulong resta abasourdi. Il s’y était attendu, mais n’en éprouvait pas moins de déception.
« Perdre, c’est normal. Après tout… »
La voix allait le réconforter, mais s’interrompit brusquement, comme si elle avait senti quelque chose et n’osait plus en dire davantage.
« Après tout quoi ? »
Perplexe, Cang Yulong lui demanda de poursuivre.
Mais la voix s’était tue pour de bon.
« Hein ? »
Cang Yulong finit par comprendre que quelque chose clochait. Par réflexe, il regarda autour de lui…
Et ce qu’il vit lui fit écarquiller les yeux.
Une silhouette se tenait à ses côtés. Il n’avait même pas remarqué son arrivée.
C’était un jeune homme… qui ressemblait à l’aîné qu’il avait rencontré auparavant.
« Vous n’êtes pas… »
Cang Yulong resta stupéfait. L’aîné n’était-il pas toujours en train d’affronter le Vénérable aux Neuf Plis ? Comment pouvait-il être ici ?
À cet instant, il sentit vaguement que cette version de l’aîné était différente. Son corps semblait plus lourd, comme s’il pouvait écraser l’espace-temps rien qu’en se tenant là.
Cang Yulong ouvrit la bouche pour parler…
Mais avant qu’il ait pu prononcer un mot, il vit Lin Yuan lever le bras droit, écarter les doigts comme pour saisir quelque chose, puis déchirer doucement l’espace en direction du Royaume secret des Neuf Plis.
Ffffou…
Cinq profondes fissures, comprimées, apparurent puis disparurent aussitôt.
À leur seule vue, Cang Yulong fut saisi d’une terreur écrasante.
À l’extérieur du Royaume secret des Neuf Plis.
Le Vénérable aux Neuf Plis s’apprêtait à écraser Lin Yuan…
Mais ses pupilles se contractèrent lorsqu’il vit une main déchirer le ciel et la terre.
…