Chapitre 508
« Impératrice métamorphe, le Clan de la Calamité a refusé ? » Le Plus Fort du Clan de la Prison sentit un mauvais pressentiment l’envahir. Si les deux plus forts du Clan de la Calamité avaient accepté de s’opposer au Seigneur stellaire de la Voie lactée, l’Impératrice métamorphe ne serait pas apparue aussi abattue.
« Oui. Tous deux m’ont catégoriquement éconduite, répondit l’Impératrice métamorphe, frustrée. J’avais à peine prononcé un mot qu’on m’a mise à la porte. Les deux plus forts du Clan de la Calamité ne m’ont même pas laissé parler, preuve qu’ils n’avaient nullement l’intention d’affronter le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Comment est-ce possible ? » Le Plus Fort du Clan de la Prison n’en revenait pas. Selon toute logique, le Clan de la Calamité avait intérêt à ce que l’équilibre des forces soit préservé. Si ces clans au sommet de leur puissance tombaient, le Clan de la Calamité ne serait-il pas le prochain ? Ne comprenaient-ils pas ce que signifiait se retrouver seuls ?
« Je n’en sais rien non plus », répondit l’Impératrice métamorphe en secouant la tête. Elle n’y comprenait vraiment rien. Même si le Clan de la Calamité comptait profiter de l’occasion pour négocier, il l’aurait au moins laissée parler. Or, cela ne s’était pas produit.
Ni l’Impératrice métamorphe ni les autres Plus Forts du douzième rang ne savaient que les deux plus forts du Clan de la Calamité avaient déjà témoigné leur bonne volonté au Seigneur stellaire de la Voie lactée. Non seulement le Clan de la Calamité s’était abstenu de participer à tout complot contre lui, mais il l’avait aussi secrètement averti à l’avance.
Dans ces conditions, une fois qu’il aurait atteint le douzième rang, leur clan ne rencontrerait pas de difficultés majeures. Surtout, ils avaient deviné que le Seigneur stellaire de la Voie lactée était peut-être la réincarnation d’un Grand Sage sans égal. Aucun d’eux n’oserait s’opposer à une telle figure, qui avait jadis régné en maître absolu sur tout le Vide chaotique.
Après un long silence, l’un des Plus Forts du douzième rang prit enfin la parole.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
À cet instant, tous se regardèrent sans mot dire. Que pouvaient-ils faire ? Sans les deux plus forts du Clan de la Calamité, au sommet du Royaume de l’Ouverture de la voie, ils avaient perdu leur meilleur moyen de tenir tête au Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Les dizaines de Plus Forts présents ne pouvaient pas non plus se précipiter tous ensemble sur le territoire de la civilisation humaine : ce n’était pas vraiment une solution. Les neuf Plus Forts de l’humanité n’auraient pas besoin de les affronter directement ; ils pourraient simplement se réfugier dans leurs armes ancestrales.
Et, en réalité, aucun de ces Plus Forts du douzième rang ne voulait en arriver là. Pousser les neuf Plus Forts dans leurs derniers retranchements risquait de les inciter à contre-attaquer désespérément, sans que les assaillants aient la moindre garantie d’en sortir indemnes. Tout au plus pourraient-ils entraver l’ascension du Seigneur stellaire de la Voie lactée au rang de Plus Fort. Mais dans quelle mesure ?
« En fait… il reste une possibilité », déclara l’un des Plus Forts du Clan de l’Univers.
Tous les regards se tournèrent soudain vers lui.
« C’est vrai, le Seigneur stellaire de la Voie lactée est très puissant, mais s’il échoue dans sa tentative d’atteindre le royaume des Plus Forts, il peut encore mourir, dit lentement le Plus Fort du Clan de l’Univers.
— Il nous suffit d’attendre qu’il échoue dans sa percée. »
S’il périssait pendant sa percée, l’équilibre initial entre les douze puissances suprêmes serait rétabli.
« Attendre qu’il échoue ? » L’Impératrice métamorphe se tut de nouveau. C’était s’en remettre entièrement au destin.
Au bout d’un moment, elle demanda : « Mais s’il réussit ? »
« S’il réussit ? » Le Plus Fort du Clan de l’Univers secoua la tête.
« Alors, nous ne pouvons rien faire. »
Il appelait cela une solution, mais ce n’en était pas une. C’était, en un sens, leur seul espoir : tout être vivant qui tentait d’atteindre le royaume des Plus Forts s’exposait au châtiment du Fleuve du Temps — et même de l’univers tout entier. Aussi puissante que soit son essence vitale, il courait toujours le risque d’être anéanti jusqu’au dernier vestige. C’était la seule façon qui restait au Seigneur stellaire de la Voie lactée de périr.
Dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, Lin Yuan était assis en tailleur. Il avait désormais tout perfectionné et pouvait tenter à tout moment la percée vers le royaume ultime.
« La Porte des Myriades de Mondes… »
Lin Yuan concentra son attention sur son monde intérieur et contempla le portail majestueux qui s’y dressait. Les coordonnées du premier Monde Source prenaient vaguement forme, exhalant l’aura d’un plan d’une immensité sans fin, comparable au Vide chaotique.
« Une fois le douzième rang atteint et ma situation stabilisée, je passerai à ma douzième transmigration », songea Lin Yuan.
Pourquoi attendre que tout soit réglé avant de poursuivre ? Le temps s’écoulait dans ce Monde Source comme dans le Vide chaotique : une année là-bas équivalait à environ trois cents ans dans l’univers. Si Lin Yuan y séjournait quelques années, des centaines, voire des milliers d’années pourraient s’écouler dans l’univers.
C’était pourquoi il devait d’abord s’assurer qu’aucun danger caché ne subsistait de son côté. Sinon, si une urgence survenait en pleine transmigration, il lui faudrait l’interrompre à mi-parcours.
Lors de ses onze premières transmigrations, le temps s’écoulait plus lentement dans l’univers que dans ces autres mondes. Quelle que soit la durée de son séjour là-bas, peu de temps passait donc dans l’univers.
« Je sens qu’après mon passage au douzième rang, la Porte des Myriades de Mondes va se transformer. »
Lin Yuan éprouvait une attente discrète. Après avoir atteint le septième niveau de compréhension de l’Espace-Temps, il avait découvert au plus profond de la Porte des Myriades de Mondes les coordonnées de trente-trois Mondes Sources. Une fois son niveau de vie entièrement élevé au douzième rang, bien d’autres mystères de la Porte, et peut-être de nouvelles capacités, lui seraient révélés. Même si un corps du douzième rang ne pourrait toujours pas contenir pleinement la Porte des Myriades de Mondes, il pourrait en supporter bien davantage la puissance et les informations.
« Je vais commencer ma percée. »
Il mit de l’ordre dans ses pensées, puis contacta aussitôt les neuf Plus Forts de la civilisation humaine. Pour tout être vivant, tenter d’atteindre le royaume ultime était une étape cruciale, qu’il valait mieux franchir sans interruption.
Dans le monde virtuel, Lin Yuan retrouva les neuf Plus Forts.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, vous… »
Xuan Yuan, l’un des Plus Forts, avait déjà deviné la raison de cette rencontre. Après son combat contre le patriarche Tianyu, le Seigneur stellaire de la Voie lactée s’était isolé, et les neuf Plus Forts ne l’avaient pas dérangé, afin de lui laisser tout le temps nécessaire pour se préparer. À présent, Lin Yuan les avait contactés :
« Je compte tenter ma percée vers le royaume ultime. »
Lin Yuan acquiesça. Ayant compris le septième niveau de l’Espace-Temps et maîtrisé la puissance de la Loi du Chaos, il s’estimait parfaitement prêt.
« Une percée vers le royaume ultime… »
Les neuf Plus Forts de la civilisation humaine fixèrent Lin Yuan. Ils s’y attendaient, mais la tension les submergea tout de même, plus forte encore que l’appréhension qu’ils avaient ressentie en tentant leurs propres percées. Chacun comprenait ce que la réussite de Lin Yuan signifierait pour la civilisation humaine.
Dans le pire des cas, elle propulserait la civilisation humaine au sommet de l’univers et contraindrait les onze autres clans suprêmes à s’unir pour lui résister. Dans le meilleur des cas, la civilisation humaine dominerait totalement le cosmos et imposerait son autorité absolue. Même si elle produisait cinq ou dix Plus Forts de plus, cela ne serait rien à côté d’un seul être du douzième rang.
Même si la civilisation humaine comptait dix ou vingt Plus Forts supplémentaires, les autres clans au sommet de leur puissance ne feraient que s’allier contre elle. Mais, avec Lin Yuan au douzième rang — un être au sommet du Royaume de l’Ouverture de la voie —, il deviendrait incontestablement le plus puissant de l’univers.
Il suffisait de voir comment le Clan de la Calamité, avec seulement deux puissants au sommet partiel du Royaume de l’Ouverture de la voie, incapables de combattre à pleine puissance, pouvait occuper les territoires les plus riches avec le moins de membres. Qu’adviendrait-il si la civilisation humaine obtenait un être tout neuf au sommet du Royaume de l’Ouverture de la voie, et en pleine possession de ses moyens ? Les neuf Plus Forts avaient du mal à imaginer les conséquences.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, peut-être devriez-vous attendre encore un peu ? La destruction cosmique est encore loin, suggéra Xuan Yuan. » Il craignait que Lin Yuan échoue, car un être vivant qui échouait à atteindre le royaume ultime ne pouvait être ressuscité, même par un être du douzième rang.
À vrai dire, Xuan Yuan soupçonnait que si Lin Yuan périssait prématurément, aucun d’eux ne pourrait le ressusciter, même s’ils le souhaitaient. Les êtres du douzième rang ramenaient les empreintes vitales des défunts depuis les profondeurs du Fleuve du Temps en dépensant une part considérable de leur essence, mais Lin Yuan était un cas à part.
Xuan Yuan avait entrevu l’immensité de Lin Yuan dans le Fleuve du Temps : une seule de ses mains avait entraîné le patriarche Tianyu sous la surface. Si Lin Yuan mourait, les êtres du douzième rang ne pourraient probablement pas récupérer son empreinte, même si elle subsistait dans le Fleuve du Temps.
« Inutile d’attendre. » Lin Yuan secoua la tête. Il était déjà au sommet de sa forme ; attendre mille ou dix mille ans n’y changerait rien. Sans atteindre le douzième rang, même s’il entreprenait sa douzième transmigration dans ce Monde Source, il lui faudrait tôt ou tard percer. Autant le faire maintenant, dans son univers natal.
« Très bien, répondit Xuan Yuan en hochant la tête.
— Nous neuf, nous vous protégerons de toutes nos forces. »
« Merci », répondit Lin Yuan.
Lin Yuan apparut dans une région du territoire de la civilisation humaine. L’instant d’après, les auras des neuf Plus Forts scintillèrent dans l’espace alentour. Naturellement, Lin Yuan leur avait indiqué précisément où il tenterait sa percée.
« Commençons. »
Lin Yuan s’enfonça dans une couche plus profonde de l’espace et s’assit en tailleur.
« Commençons par utiliser le Cœur de l’Espace-Temps », murmura-t-il.
Il sortit le Cœur de l’Espace-Temps de la dimension de la Tour de Jade démoniaque. Ce trésor suprême était destiné à aider un disciple personnel du maître de la Tour de Jade démoniaque à franchir le douzième rang. Lin Yuan avait beau être presque certain de réussir, il ne voyait aucun inconvénient à prendre une précaution supplémentaire.
Bzz.
Après avoir avalé le Cœur de l’Espace-Temps, Lin Yuan sentit son rythme cardiaque changer et s’accorder parfaitement à l’espace-temps environnant. À cet instant, Lin Yuan était l’espace et le temps, et l’espace et le temps étaient Lin Yuan.
« Je comprends. »
Il hocha légèrement la tête. Il avait deviné comment le Cœur de l’Espace-Temps facilitait une percée au douzième rang. Premièrement, il prolongeait la durée pendant laquelle son utilisateur pouvait demeurer au-dessus du Fleuve du Temps ; deuxièmement, en fusionnant l’espace et le temps avec lui, il atténuait le contrecoup du Fleuve du Temps et de l’univers lui-même.
Ces pensées en tête, Lin Yuan ferma les yeux.
Il leva toutes les entraves qui pesaient sur son essence vitale et la laissa s’élever.
« Hein ? »
À proximité, les neuf Plus Forts de la civilisation humaine sentirent le vide cosmique se transformer. Tout semblait revenir à l’origine.
Frouf.
L’instant d’après, l’espace même du cosmos, dans leur champ de vision, se déchira.
…