Chapitre 509

Le vide cosmique se déchira sur une immense étendue, révélant une scène après l’autre du Vide chaotique.

Sous les yeux des neuf Plus Forts de la civilisation humaine, une fissure de plus de dix mille années-lumière s’ouvrit en un instant. Et ce n’était que le début.

À chaque instant, la faille s’étendait à une vitesse folle : dix mille années-lumière. Cinquante mille. Cent mille. Deux cent mille.

Une pression écrasante se déversa dans l’univers : c’était l’aura du lieu d’origine du Vide chaotique.

*Seigneur stellaire de la Voie lactée…*

Les neuf Plus Forts de la civilisation humaine s’étaient longtemps attendus à ce que l’accession du Seigneur stellaire de la Voie lactée au royaume ultime provoque un immense remous. Après tout, lorsque Lin Yuan avait atteint le onzième rang, il avait déjà déchiré une brèche de plus de cent années-lumière vers le Vide chaotique, ce qui équivalait à l’impact d’un être vivant ordinaire au sommet du onzième rang tentant d’atteindre l’ultime. Pourtant, même eux furent bouleversés par ce qu’ils virent dès les premiers instants de sa percée.

La fissure dans l’univers dépassa aussitôt les deux cent mille années-lumière, et continua de s’étendre à une vitesse alarmante.

Au bout d’une longue respiration, son expansion ralentit enfin ; sa longueur se stabilisa à environ un million d’années-lumière.

*Un million d’années-lumière ?*

Cent années-lumière contre un million. À première vue, cela ne représentait qu’un rapport de dix mille. Pourtant, cet écart pouvait multiplier par un million, voire par des dizaines de millions, la quantité d’énergie originelle du Vide chaotique qui se déversait. Un afflux aussi colossal suffirait à faire éclater l’univers intérieur de n’importe quel être venant d’atteindre le douzième rang.

*Terrifiant…*

Le Plus Fort nommé Dieu du Vide n’en revenait pas. Quelle quantité d’énergie originelle du Vide chaotique une fissure d’un million d’années-lumière pouvait-elle déverser ? Assez pour remplir à en faire éclater l’univers intérieur d’un être venant d’atteindre le douzième rang.

*Quelle fondation faut-il posséder pour ouvrir une fissure aussi immense dans l’univers ?*

Gu Li, l’un des Plus Forts, marmonna pour lui-même. L’ampleur de la fissure provoquée par une percée vers le rang ultime dépendait uniquement de la puissance innée de celui qui tentait l’ascension. Jusqu’ici, aucun d’eux n’avait vraiment mesuré le potentiel véritable de Lin Yuan.

Ils savaient seulement qu’il était incroyablement puissant — au point d’avoir entraîné dans sa chute un être du douzième rang, dans le Fleuve du Temps. Mais sa fondation générale… c’était une autre affaire.

La fondation était liée à l’essence vitale, sans pour autant s’y confondre. Et pourtant, cette fissure d’un million d’années-lumière révélait au grand jour les profondeurs inégalées du Seigneur stellaire de la Voie lactée. Même réunis, tous les êtres au sommet du onzième rang ayant jamais tenté d’atteindre l’ultime dans cet univers n’auraient pas représenté un dix-millième de sa puissance.

*On dirait que le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’a pas vraiment besoin de notre protection…*

Yu Die le fit remarquer à voix haute. Dès que cette fissure d’un million d’années-lumière s’était ouverte, la pression du Vide chaotique s’était répandue dans l’univers, enveloppant le Seigneur stellaire de la Voie lactée et le protégeant. Avec une telle quantité d’énergie originelle du Vide chaotique autour de lui, même un être au sommet du stade de l’Ouverture de la voie, au douzième rang, ne pouvait s’approcher.

Quant aux deux êtres au sommet du stade de l’Ouverture de la voie du Clan de la Calamité, déjà rejetés par la volonté de l’univers, ils risqueraient de subir sa pleine répression s’ils tentaient de s’approcher.

Les huit autres Plus Forts acquiescèrent. Yu Die avait raison. À présent, même eux ne pouvaient s’approcher de Lin Yuan : l’énergie originelle du Vide chaotique les repousserait.

Ce gouffre d’un million d’années-lumière était relié au lieu d’origine central du Vide chaotique, gardé par la volonté de ce dernier. Même si l’on n’ouvrait qu’une fissure aussi fine qu’un cheveu, personne d’autre que celui qui tentait l’ascension ne pouvait s’en approcher — et nul n’oserait essayer.

Dans tout l’univers, les êtres du douzième rang appartenant aux autres clans de premier plan observaient eux aussi la scène :

*Une fissure d’un million d’années-lumière ? Pas étonnant que le Seigneur stellaire de la Voie lactée ait pu vaincre Plume céleste Chen. Sa fondation est terrifiante, au-delà de tout ce dont j’aie jamais entendu parler.*

Un Plus Fort de l’Alliance du Ciel étoilé s’exprima d’un ton grave. Au départ, de nombreux êtres du douzième rang avaient craint que le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne tente sa percée en secret. Mais, à l’évidence, ces inquiétudes étaient vaines. Le remous était bien trop important ; même ceux des dixième et onzième rangs pouvaient sentir que quelque chose se passait.

*Je n’ai jamais entendu parler de quoi que ce soit de pareil, moi non plus.*

*J’ai reçu autrefois des informations venues d’au-delà de cet univers, mais elles ne mentionnaient pas davantage un tel monstre.*

Les autres êtres du douzième rang avaient beau ne pas comprendre, après avoir vu Lin Yuan vaincre un adversaire de ce rang, Plume céleste Chen, leur capacité à accepter l’inconcevable s’était considérablement élargie.

Même s’ils ne comprenaient pas tout, ils l’acceptaient désormais plus facilement.

*Avec une fondation aussi monstrueuse, le Seigneur stellaire de la Voie lactée peut-il vraiment échouer dans sa percée vers le royaume ultime ?*

L’un d’eux exprima un doute qui gagnait du terrain. Attendre l’échec du Seigneur stellaire de la Voie lactée était devenu leur seule véritable option. S’il mourait pendant sa percée, tous les problèmes seraient réglés d’un coup et la scène cosmique retrouverait son équilibre antérieur. Pourtant, devant la fissure qu’il venait d’ouvrir, ils se demandaient si un être aussi puissant pouvait réellement périr. Le contrecoup du Fleuve du Temps et de l’univers pourrait-il seulement avoir raison de lui ?

*Nous n’avons plus qu’à espérer qu’il échoue.*

Le Plus Fort du Clan de la Prison secoua la tête. Avant même que le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne commence sa percée, ils avaient déjà compris qu’il était intouchable. À présent, avec le soutien de l’énergie originelle du Vide chaotique, ils avaient encore moins de moyens d’agir.

Après tout, pour le Vide chaotique, toute évolution réussie était bénéfique, et c’était pourquoi il accordait son énergie originelle. Mais, pour l’univers, cette ascension signifiait se libérer à jamais du Fleuve du Temps et lui arracher ses ressources — d’où le contrecoup.

*Que se passe-t-il ? Pourquoi ai-je cette sensation d’oppression dans la poitrine ?*

*Oui, comme si une catastrophe était imminente.*

*Quelque chose a changé ?*

Partout dans les champs d’étoiles cosmiques, d’innombrables créatures ressentirent une profonde pression, comme si le monde allait s’effondrer. La plupart des êtres vivants du dixième rang ou inférieur ne pouvaient pas percevoir la percée de Lin Yuan, mais la fissure d’un million d’années-lumière et le torrent d’énergie originelle du Vide chaotique qui s’engouffrait dans l’univers les affectaient indirectement.

Pourtant, certains êtres des dixième et onzième rangs, particulièrement sensibles à l’espace, devinèrent vaguement que quelqu’un tentait d’atteindre le royaume ultime. Et une seule personne pouvait provoquer un tel bouleversement : le Seigneur stellaire de la Voie lactée.

*Alors le Seigneur stellaire de la Voie lactée tente d’atteindre le royaume ultime ? Je suppose que même lui doit passer par là…*

*Je me demande s’il va réussir…*

*Si quelqu’un capable de vaincre un être du douzième rang ne tente sa percée que maintenant, alors s’il réussit…*

De nombreux experts des dixième et onzième rangs en eurent des frissons. Pourtant, la plupart nourrissaient en silence un espoir prudent. Beaucoup d’individus puissants, issus de clans majeurs comme de clans plus modestes, devaient déjà vivre sous la coupe des puissances de premier plan. Se ranger derrière la civilisation humaine menée par le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne serait pas pire que de servir les autres grands clans — et pourrait même s’avérer préférable, car ils risqueraient d’être moins souvent entraînés dans des guerres.

Dans le domaine du Clan de la Calamité, en un lieu mystérieux et insondable, un Plus Fort du clan était assis devant une banale maison de bois. De loin, il observait la percée du Seigneur stellaire de la Voie lactée.

*Digne de la réincarnation d’un Grand Saint sans égal : quel vacarme pour atteindre le douzième rang*, soupira le Plus Fort du Clan de la Calamité, à l’extérieur de la maison.

*Après leur renaissance, les souvenirs des Grands Saints sont scellés. En général, lorsqu’ils atteignent le royaume ultime, la plupart de leurs souvenirs leur reviennent. Un Grand Saint réincarné qui en recouvre suffisamment retrouve son apogée en un rien de temps. La réincarnation d’un Grand Saint sans égal… Il est presque impossible qu’un univers, parmi les univers innombrables du Vide chaotique, en rencontre une. Et pourtant, c’est arrivé chez nous ?*

À l’intérieur de la maison, l’autre Plus Fort du Clan de la Calamité était tout aussi stupéfait.

*Hahaha, heureusement que notre Clan de la Calamité ne s’en est jamais pris à lui. Même si ce Grand Saint retrouvait ses pouvoirs d’antan, nous cacher dans l’univers ne nous aurait de toute façon servi à rien.*

Un être vivant ordinaire du niveau du Chaos était déjà aussi vaste qu’un univers, mais un Grand Saint sans égal pouvait provoquer des « remises à zéro » successives d’univers entiers, voire les détruire purement et simplement. Après un trop grand nombre de remises à zéro, le Clan de la Calamité n’aurait plus eu nulle part où se réfugier. De plus, entre la destruction cosmique et la genèse suivante, un Grand Saint sans égal pouvait encore agir sur l’univers — s’il était prêt à en payer le prix.

Au plus profond des couches spatiales cachées de l’univers, dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, la silhouette à six bras sentit elle aussi le changement qui secouait l’univers.

*Ainsi, le maître a commencé sa percée vers le royaume ultime ?*

En tant qu’esprit gardien du Royaume secret de l’Empereur mystérieux, cet être à six bras pouvait puiser dans la puissance du royaume pour percevoir de nombreux événements extérieurs.

*Ayant atteint le septième niveau de compréhension de l’Espace-Temps et nourri les lois du Chaos, je soupçonne que les réserves du maître vont encore au-delà.*

Il contempla la fissure d’un million d’années-lumière avec une admiration muette. Maîtriser les sept niveaux de l’Espace-Temps ou les lois du Chaos ne suffisait pas, à lui seul, à justifier l’ouverture d’une faille aussi immense dans l’univers.

*Votre Majesté, vous êtes-vous réincarné ?*

Il murmura doucement pour lui-même. En tant que Grand Saint du Chaos — et, de surcroît, Grand Saint sans égal —, l’Empereur mystérieux pouvait bel et bien s’être réincarné. Tout être ordinaire du Royaume du Chaos pouvait théoriquement renaître, mais retrouver le douzième rang après avoir effacé toutes ses lignées et tous ses talents était presque impossible. Pour la plupart des êtres ordinaires du Chaos, la renaissance équivalait donc pratiquement à la mort.

Cependant, un Grand Saint du Chaos ou un Grand Saint sans égal pouvait conserver quelques fragments de mémoire après sa réincarnation, ce qui augmentait considérablement ses chances de retrouver le douzième rang.

Sous cette fissure d’un million d’années-lumière, Lin Yuan était assis en tailleur, le regard levé.

*Un million d’années-lumière…* Lin Yuan fut un peu surpris. La faille, à elle seule, était presque aussi grande que l’univers intérieur d’un être au sommet du stade de l’Ouverture de la voie.

*Ça arrive.*

Il eut à peine le temps de poursuivre sa réflexion que l’énergie originelle du Vide chaotique se déversa par la fissure d’un million d’années-lumière, tel un torrent impétueux.

*Je vais tout dévorer, absolument tout !*

Il laissa son monde intérieur, son corps physique, son âme et ses deux Esprits primordiaux en absorber autant que possible. L’énergie originelle du Vide chaotique était la forme d’énergie la plus pure du Vide chaotique, bien au-delà des Pierres du Chaos. Elle apportait des bienfaits infinis à tout être vivant.

Froufrou…

À mesure qu’il dévorait cette énergie originelle, le monde intérieur de Lin Yuan s’étendait à une vitesse folle :

Vingt années-lumière. Cinquante. Cent. Mille.

Au bout d’environ deux cents respirations, le monde intérieur de Lin Yuan atteignit dix mille années-lumière.

*Dix mille années-lumière ?* Lin Yuan peinait à y croire : il avait déjà atteint le seuil minimal d’un « univers intérieur ».

Un être ordinaire du onzième rang qui réussissait à atteindre le douzième voyait progressivement son monde intérieur s’étendre sur des dizaines de milliers, voire cent mille années-lumière, au cours des quelques milliers d’années nécessaires à la stabilisation de son royaume. Pourtant, Lin Yuan avait atteint dix mille années-lumière avant même la fin de l’afflux d’énergie originelle du Vide chaotique.

*Mon monde intérieur… non, à ce stade, c’est probablement déjà un univers intérieur…*

Il en sentit l’immensité, qui se déployait tel un raz-de-marée. Et l’afflux continuait :

Deux cent cinquante respirations. Trois cents. Trois cent trente…

Enfin, à la trois cent trente-troisième respiration, le flot d’énergie originelle du Vide chaotique s’interrompit. L’univers intérieur de Lin Yuan dépassait alors les cent mille années-lumière et atteignait cent quatre-vingt mille.

Lors d’une percée ordinaire d’un être du onzième rang, celui-ci absorbait d’abord l’énergie originelle du Vide chaotique jusqu’à ce que son monde intérieur atteigne à peine une dizaine d’années-lumière d’envergure. Il entrait ensuite dans le « Saut ultime », au cours duquel cette énergie originelle du Vide chaotique était entièrement assimilée au fil du temps et portait son monde intérieur à environ dix mille années-lumière, le transformant officiellement en univers intérieur. Enfin, renforcé par cet univers intérieur, l’être achevait le Saut ultime et atteignait le douzième rang.

En somme, un être du onzième rang devait surmonter deux grandes épreuves pour atteindre le royaume ultime :

Échouer à l’une ou l’autre de ces épreuves condamnait la tentative. Mais le monde intérieur de Lin Yuan s’étendait déjà sur cent quatre-vingt mille années-lumière — avant même le Saut ultime. Il avait largement dépassé le seuil des mille années-lumière.

Autrement dit, il ne lui restait plus qu’un seul obstacle majeur.

*Et il continue de grandir…*

Lin Yuan observa son univers intérieur, qui s’étendait sur près de deux cent mille années-lumière. Même si l’afflux d’énergie originelle du Vide chaotique s’était interrompu, l’expansion de son univers intérieur s’accélérait et avait déjà dépassé les cinq cent mille années-lumière.

*Ma puissance actuelle…*

Lin Yuan sentit un élan d’excitation. Il n’en était qu’à la moitié de sa percée, et pourtant, sa puissance semblait déjà rivaliser avec celle d’un être au sommet de l’Ouverture de la voie, voire la dépasser.

…