Chapitre 507

Sur le Continent chaotique de Guming, dans l’une des neuf grandes villes, la Ville de Mingchuan, Lin Yuan était assis en tailleur dans ce qu’on appelait une « chambre d’auberge ». En réalité, cette prétendue « chambre d’auberge » ressemblait plutôt à un monde à part, sans limites ni fin visible.

Sur le Continent chaotique de Guming, une « auberge » était synonyme de sécurité et garantissait de ne pas être dérangé ; les frais de location étaient donc très élevés. Lin Yuan avait payé dix Pierres du Chaos pour louer cette « chambre » pendant dix ans. Une durée dérisoire à l’échelle du Vide chaotique : bien des formes de vie anciennes de rang douze dormaient plus longtemps que cela.

Mais, compte tenu de la différence entre l’écoulement du temps dans le Vide chaotique et dans l’univers, dix ans passés ici équivalaient à trois mille ans dans l’univers. Quand son bail arriverait à expiration, si tout se déroulait sans encombre, Lin Yuan serait déjà entré dans le douzième rang. Il pourrait alors envoyer des avatars à sa guise et décider librement de changer d’auberge ou d’explorer d’autres régions.

« Le Vide chaotique… »

Lin Yuan observa attentivement les vastes lois et le Grand Dao qui régissaient le Vide chaotique. Comparés aux lois et au Grand Dao de l’univers, ceux du Vide chaotique étaient bien plus élevés. Si Lin Yuan avait établi cet avatar sur le Continent chaotique de Guming, c’était avant tout pour étudier en profondeur le fonctionnement des lois et du Grand Dao du Vide chaotique.

« C’est merveilleux. »

Lin Yuan ne put s’empêcher de s’y plonger tout entier. Même s’il ne s’agissait que d’un avatar, tant qu’il contenait la volonté de Lin Yuan, il possédait la Compréhension défiant les cieux. À mesure qu’il approfondissait sa compréhension, des éclairs d’inspiration jaillirent dans son esprit et s’entrechoquèrent à toute vitesse.

[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de percevoir les vastes lois et renforce votre compréhension de celles-ci.]

Le point de vue de Lin Yuan ne cessa de s’élever, jusqu’à atteindre vaguement un autre plan, où coulaient de puissants torrents.

Lin Yuan comprit aussitôt. De même que l’univers possédait son propre Fleuve du Temps, où résidait toute forme de vie inférieure au douzième rang, le Vide chaotique avait lui aussi le sien. Bien que de nombreuses formes de vie de rang douze habitassent le Vide chaotique, celles qui n’avaient pas atteint ce rang étaient encore bien plus nombreuses.

« Quelle magnificence ! »

Lin Yuan ne put s’empêcher de s’émerveiller. Comparé au Fleuve du Temps de l’univers, celui du Vide chaotique était d’une immensité incommensurable. Si le Fleuve du Temps du Vide chaotique en était le cours principal, alors le Fleuve du Temps de chaque univers n’était qu’un affluent parmi les innombrables bras qui s’en détachaient.

Le Fleuve du Temps tout entier du Vide chaotique ressemblait aux nervures d’une feuille. Le cours principal grondait comme sa nervure centrale, tandis que les innombrables ramifications minuscules se déversaient dans chaque univers.

« Espace-Temps… »

Lin Yuan observa sans relâche le cours principal du Fleuve du Temps. Même la plus petite éclaboussure y contenait d’innombrables empreintes de l’essence vitale des êtres de rang onze.

« Je me demande ce que cela ferait d’être dans le cours principal de ce fleuve… »

Les pensées de Lin Yuan vagabondèrent. Avec son niveau actuel d’essence vitale, l’affluent du Fleuve du Temps de l’univers pouvait à peine le contenir. Il devait constamment se recroqueviller pour ne pas émerger au-dessus du Fleuve du Temps. Mais le cours principal ? C’était la source du temps dans tout le Vide chaotique, capable d’accueillir des merveilles dépassant de loin le niveau d’une forme de vie parfaite de rang onze.

Le Vide chaotique était vaste et sans limites. Bien qu’il n’ait encore engendré aucun être de rang onze ayant compris les lois du Chaos — un prodige aussi monstrueux —, il abritait des êtres de rang onze dont le potentiel dépassait de loin celui des formes de vie de l’univers.

Qu’il s’agisse des disciples directs des Souverains du Chaos, des descendants véritables des Grands Saints du Chaos ou de ces formes de vie merveilleuses, nées directement du Vide chaotique et dont le niveau de vie égalait celui d’un univers, on trouvait ici d’innombrables légendes et merveilles.

Au centre du Continent de Guming, une montagne noire et acérée frémit légèrement. Cette montagne noire était en réalité la corne d’une Bête-dragon du Chaos dont la puissance frôlait le Royaume du Chaos. Jadis, elle s’était soumise au Souverain Guming, et sa véritable forme dormait au plus profond du Continent du Chaos.

« Que se passe-t-il ? »

« Pourquoi est-ce que je sens vaguement une crise ? »

La Bête-dragon du Chaos ouvrit ses yeux azurés, perplexe. Née directement du Vide chaotique, elle était à moitié une forme de vie merveilleuse ; dans son corps circulait une faible trace de lignée temporelle. Pour toutes les formes de vie de rang douze, qu’elles soient au Royaume de l’Ouverture de la voie, au Royaume de la Domination ou au Royaume du Chaos, se transformer en forme de vie temporelle parfaite était l’objectif ultime.

Bien sûr, la forme de vie temporelle parfaite était encore bien trop lointaine. Pour les Grands Saints du Chaos ayant atteint le sommet de leur puissance, la première étape consistait à devenir une forme de vie temporelle, autrement dit à entrer dans le treizième rang.

Une forme de vie temporelle de rang treize ne pouvait certes pas manipuler le passé, le présent et le futur aussi aisément qu’une forme de vie temporelle parfaite, ni observer ou quitter facilement différentes lignes temporelles. Elle présentait néanmoins certains attributs de cette perfection et pouvait prendre son propre être comme point d’ancrage pour observer l’avenir.

La Bête-dragon du Chaos possédait seulement une puissance de combat proche du Royaume du Chaos, mais son royaume véritable se situait encore au sommet de la Domination. La trace de lignée temporelle qui coulait en elle lui conférait un « don de prévoyance » inné. Ce don n’avait rien de comparable à la capacité d’une forme de vie temporelle de rang treize à étudier les lignes temporelles qui la concernaient ; il lui permettait seulement de sentir qu’un danger approchait, sans savoir de quoi il s’agissait, quand il surviendrait ni d’où il viendrait.

Malgré tout, cette capacité était suffisamment terrifiante pour avoir permis au Souverain Guming d’échapper à bien des périls.

« Non, je dois prévenir Guming au plus vite. » La Bête-dragon du Chaos réfléchit un instant, puis réduisit sa taille à une dizaine de mètres. Dans un sifflement, elle fila vers les profondeurs du Continent du Chaos.

Sous les couches les plus profondes du sol se tenait une silhouette imposante et musculeuse, entourée de courants d’énergie chaotique qu’elle inspirait et expirait à chaque souffle. Malgré ses vingt mètres de haut, elle semblait renfermer un univers entier. C’était le Souverain Guming.

« Guming, Guming ! » appela la Bête-dragon du Chaos en arrivant, encore et encore.

« Hmm ? »

Peu après, le Souverain Guming ouvrit les yeux et interrogea du regard sa compagne. Bien que les autres crussent que la Bête-dragon du Chaos était à son service, ils étaient en réalité sur un pied d’égalité et n’entretenaient pas de relation maître-serviteur.

« Je sens un danger. Un danger immense. »

La Bête-dragon du Chaos lui raconta rapidement sa « prémonition » d’une crise imminente.

« Une crise ? »

Le cœur du Souverain Guming se serra légèrement. En général, les dangers perçus par la Bête-dragon du Chaos survenaient dans les cent mille ans. Or, il n’avait nullement l’intention de quitter le Continent du Chaos au cours des cent mille prochaines années, et il ne comptait pas non plus laisser la Bête-dragon du Chaos s’en aller. Autrement dit, ils resteraient tous deux ici. Et pourtant, une crise pouvait les frapper ?

Le Continent du Chaos était l’œuvre du Souverain Guming, son domaine et sa forteresse, pour ainsi dire. Même plusieurs souverains de rang équivalent n’auraient rien pu lui faire ici. Sans compter que le Souverain Guming était déjà extrêmement puissant et qu’une Bête-dragon du Chaos proche du Royaume du Chaos lui prêtait main-forte. Comment pouvait-il encore y avoir un danger ?

Les pensées du Souverain Guming se bousculèrent. Il faisait confiance à sa compagne et ne doutait pas de sa « prémonition ». Dans l’immense Vide chaotique, peu de menaces pouvaient inquiéter un Souverain du Chaos. Se retrancher dans sa propre forteresse en réduisait encore le nombre.

« Inutile de paniquer. Nous avons au moins un peu de répit, n’est-ce pas ? »

Le Souverain Guming réfléchit. En général, les crises pressenties par la Bête-dragon du Chaos se produisaient entre dix mille et cent mille ans plus tard. Si elles devaient survenir dans dix ans, cent ans ou mille ans à peine, ils n’auraient presque pas le temps de se préparer et devraient se contenter de les affronter.

« Quel est le degré de menace ? » demanda de nouveau le Souverain Guming. C’était là le point crucial. S’il s’agissait d’un danger mortel, il fuirait sur-le-champ avec tous ses biens. Quant au Continent du Chaos et à ses habitants, face à sa propre survie, le Souverain Guming les abandonnerait.

« Ce n’est pas une question de vie ou de mort, mais je risque d’être grièvement blessée. » La Bête-dragon du Chaos hésita un instant, puis répondit à voix basse.

« Pas une question de vie ou de mort ? »

Le Souverain Guming se détendit. Tant que le danger n’était pas mortel, il préférait ne pas tout abandonner pour prendre la fuite. Il avait consacré toute son énergie à créer ce Continent du Chaos. Chaque jour, d’innombrables êtres de la région voisine du Vide chaotique venaient y faire des affaires, lui procurant des profits considérables auxquels le Souverain Guming ne voulait pas renoncer.

« Je vais contacter mes amis tout de suite pour savoir si quelque chose d’important se prépare dans les environs du Vide chaotique. »

Il se mit aussitôt à envoyer des messages à ses amis. Ceux que le Souverain Guming pouvait appeler ses amis étaient tous des Souverains du Chaos, et ils étaient extrêmement bien renseignés. Une crise imminente ne surgissait que rarement de nulle part ; elle laissait généralement des signes. En recueillant suffisamment d’informations, le Souverain Guming pourrait en déduire la source du danger et déterminer la meilleure façon d’y faire face.

Dans le même temps, Lin Yuan apparut dans le monde virtuel.

« Petit Yuan… » Ses parents l’attendaient depuis un moment déjà, et sa sœur cadette, Lin Yi, était assise tranquillement. Dès qu’elle aperçut Lin Yuan, elle se leva.

« La nouvelle est-elle vraie ? » demanda à voix basse sa mère, Lin Qiong.

Les rumeurs selon lesquelles le Seigneur stellaire de la Voie lactée aurait écrasé le patriarche du Clan Tianyu se répandaient dans toute la civilisation humaine. Au début, Lin Qiong et Lin Shou Cheng n’y avaient pas cru. Leur fils était certes remarquable, mais prétendre qu’il avait réellement dominé un adversaire du niveau d’un Plus Fort comme le patriarche Tianyu ? C’était exagéré.

Pourtant, plus ils en entendaient parler, plus cela leur semblait crédible : aucun démenti officiel n’avait été publié, et Lin Yi avait également obtenu des informations plus concrètes auprès de la Famille Xia. Lin Qiong et Lin Shou Cheng finirent donc par croire que c’était peut-être vrai.

« Grand frère, tu as vraiment dominé le patriarche Tianyu ? » demanda Lin Yi, incapable de garder le silence. À cause de ces événements, le patriarche de la Famille Xia venait de se retirer, et son mari était désormais le nouveau patriarche.

« On ne peut pas vraiment dire que je l’ai dominé », répondit Lin Yuan en secouant la tête. Sans l’intervention du Fleuve du Temps, il n’aurait pas pu blesser véritablement le patriarche Tianyu.

Même avec tous ses atouts — ses pouvoirs divins « Monde », « Déchirer le ciel » et d’autres encore —, il n’aurait fait que donner du fil à retordre au patriarche Tianyu. Grâce à la synergie entre Lin Yuan et sa compréhension de la fusion de l’Espace-Temps, le patriarche ne pouvait tout simplement pas repérer sa position et s’exposait ainsi à des attaques répétées.

Pour Lin Yuan, « dominer » son adversaire signifiait l’écraser sur tous les plans, même sans s’appuyer sur sa compréhension de la fusion de l’Espace-Temps, et battre le patriarche Tianyu sans effort. Seule une telle victoire méritait vraiment ce qualificatif.

« On ne peut pas vraiment dire que tu l’as dominé… » La paupière de Lin Yi tressaillit. Alors, il s’était vraiment battu contre un Plus Fort de ce niveau, issu du Clan Tianyu ?

Sous les profondeurs du ciel étoilé, des dizaines de silhouettes colossales s’étaient rassemblées. Un siècle plus tôt, le projet d’assassiner le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’avait attiré qu’un être de rang douze par clan de premier plan. À présent, dans l’univers étoilé, presque tous les Plus Forts de rang douze s’étaient réunis, à l’exception des neuf Plus Forts de la civilisation humaine.

Un siècle auparavant, nombre de ces Plus Forts de rang douze ne voyaient dans le Seigneur stellaire de la Voie lactée qu’un jeune adversaire difficile à gérer. Mais il était désormais clairement devenu leur égal. Et, contrairement à la plupart des Plus Forts de rang douze, le Seigneur stellaire de la Voie lactée disposait encore d’un immense potentiel inexploité. Il lui suffisait de franchir le royaume ultime pour voir sa puissance augmenter considérablement.

« Que fait-on, maintenant ? »

« Comment contenir le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »

Un Plus Fort de rang douze prit la parole. Aucun d’eux n’avait l’intention de le tuer, car ils en étaient incapables.

« L’Impératrice métamorphe est partie contacter les deux puissances ultimes du Clan de la Calamité. »

« Si nous parvenons à les convaincre, nous aurons peut-être encore une chance de tenir tête au Seigneur stellaire de la Voie lactée. »

Ainsi parla le Plus Fort du Clan de la Prison. Les deux Plus Forts du Clan de la Calamité se trouvaient tous deux au sommet du Royaume de l’Ouverture de la voie. S’ils acceptaient de s’en prendre à la civilisation humaine et au Seigneur stellaire de la Voie lactée, la situation ne serait peut-être pas aussi désespérée.

Même si, peu après son entrée dans le douzième rang, le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait atteint le sommet de l’Ouverture de la voie, la présence de ces deux êtres au sommet du même royaume — même s’ils avaient du mal à intervenir directement — suffirait au moins à le faire hésiter. Avec le soutien de plusieurs dizaines d’autres Plus Forts de rang douze, la civilisation humaine pourrait, en théorie, encore rencontrer de la résistance et ne pas tout dominer sans partage.

Quoi qu’il en soit, la civilisation humaine était sur le point de devenir la plus grande puissance de l’univers, surpassant même les anciens sommets du Clan de l’Univers et du Clan de la Calamité. L’époque où ces clans de premier plan pouvaient lutter d’égal à égal contre l’humanité était révolue. Leur seul espoir était désormais de s’unir pour freiner l’expansion de la civilisation humaine.

Tandis que de nombreux Plus Forts de rang douze attendaient, l’Impératrice métamorphe se matérialisa. Elle revenait manifestement du Clan de la Calamité.

« Impératrice métamorphe, alors, qu’ont répondu les deux Plus Forts du Clan de la Calamité ? »

« Oui, s’ils ont des exigences, qu’ils les formulent. Nous ferons de notre mieux pour les satisfaire. »

Plusieurs Plus Forts de rang douze posèrent leurs questions en même temps.

« Impératrice métamorphe, comment se sont déroulées les négociations ? » demanda aussi le Plus Fort du Clan de la Prison.

Sous les regards impatients des nombreux Plus Forts de rang douze, l’Impératrice métamorphe garda le silence un instant.

…