Chapitre 470
« Va dans un autre Domaine immortel. »
Telle fut la décision à laquelle parvint l’homme en robe de peau de bête.
Il n’avait pas d’autre choix. Il était devenu tristement célèbre dans ce domaine, et sa signature vitale avait été repérée. S’il agissait où que ce soit, les autres immortels le reconnaîtraient aussitôt et préviendraient les grandes Cités immortelles, déclenchant une traque sans fin.
Pourtant, l’homme en peau de bête n’éprouvait aucun regret. Après tout, en tuant le fils du seigneur de la Cité immortelle de Beihan, il avait obtenu un trésor qui avait accru sa puissance de plusieurs rangs. Même s’il avait dû recommencer, il lui aurait porté le coup fatal sans hésiter.
La cultivation n’était qu’une lutte : contre les autres immortels, contre le ciel et la terre eux-mêmes !
Aux yeux de l’homme en peau de bête, les immortels dépourvus de véritable puissance, mais qui accumulaient de grandes ressources de cultivation, n’étaient que des proies, des nutriments sur le chemin de sa cultivation.
« Voyons quel Domaine immortel je devrais choisir. »
Il savait que ce choix était crucial, du moins en ce qu’il influerait sur la prochaine étape de sa cultivation.
« Hein ? Il paraît que le Domaine immortel de Xuantian a vu apparaître un maître alchimiste de premier ordre nommé Yun Zhenzi. » L’homme en peau de bête dressa l’oreille.
« Ce Yun Zhenzi est un alchimiste de premier ordre qui vient de se faire connaître, et il n’a encore engagé aucun Immortel de Jade de haut niveau ? » Plus il lisait, plus son intérêt grandissait.
La dernière sortie de Yun Zhenzi dans le monde remontait à près de dix millions d’années. À l’époque, sa puissance de combat, dans le royaume des Immortels de Jade, était à peine supérieure à la moyenne.
Aux yeux de l’homme en peau de bête, il constituait donc une cible de choix — en fait, plus facile à abattre que le fils du seigneur de la Cité immortelle de Beihan. Tout alchimiste de premier ordre récemment promu devait posséder des richesses largement supérieures à celles des Immortels de Jade ordinaires.
« Le trésor que j’ai pris au fils du seigneur de Beihan m’a fait gagner plusieurs rangs en puissance. Alors, éliminer un simple alchimiste de premier ordre tout juste promu sera un jeu d’enfant », se dit l’homme en peau de bête avec assurance.
Quant aux rapports indiquant que Yun Zhenzi restait extrêmement discret et sortait rarement de sa demeure, cela ne posait aucun problème. Lui qui avait osé tuer le fils d’un seigneur de cité au cœur même d’une Cité immortelle, puis s’échapper malgré d’innombrables formations, était certain de pouvoir franchir discrètement les défenses de la Cité immortelle de Cangwu et s’introduire dans la demeure troglodytique de Yun Zhenzi.
« Très bien, ce sera le Domaine immortel de Xuantian », marmonna-t-il.
Il se leva et se fondit dans le monde, disparaissant sans laisser de trace. Le Domaine immortel de Xuantian se trouvait juste à côté du Domaine immortel du Jour du Nord, il n’était donc pas très éloigné. Avec une cible aussi idéale que Yun Zhenzi, il lui suffirait de mener cette opération à bien pour s’assurer d’abondantes ressources de cultivation pendant un bon moment.
Dans la demeure troglodytique…
Dans la zone de cultivation, Lin Yuan était toujours assis en tailleur.
À cet instant, l’espace devant lui ondula légèrement et une silhouette apparut. C’était l’Esprit primordial du Yin.
« Voici quelques ressources de cultivation », dit Lin Yuan en ouvrant les yeux. Il fit apparaître un anneau spatial qui flotta devant l’Esprit primordial du Yin.
En réalité, le « Lin Yuan » qui séjournait dans cette demeure de rang A n’était pas son véritable corps, mais son Esprit primordial du Yang. Comme la demeure troglodytique de rang A de la Cité immortelle de Cangwu renfermait une fissure irrégulière reliée à l’origine du Royaume immortel — là où résidait l’Ancêtre du Dao —, Lin Yuan n’allait pas laisser son véritable corps y séjourner longtemps. Si un événement extrême attirait l’attention de l’Ancêtre du Dao, perdre son être véritable serait bien pire que sacrifier un seul Esprit primordial.
Ainsi, au cours des cinq derniers siècles, bien que rien d’imprévu ne se fût jamais produit, il avait maintenu sa stratégie : cacher son véritable corps quelque part, tandis que son Esprit primordial du Yang séjournait dans la Cité immortelle de Cangwu, amassant quantité de ressources de cultivation à renvoyer à son être véritable.
À présent que l’Esprit primordial du Yin était arrivé, son rôle était de remettre à Lin Yuan les ressources obtenues par l’Esprit primordial du Yang.
Dans un sifflement, l’Esprit primordial du Yin prit les ressources de cultivation et disparut aussitôt de la demeure.
Peu après, il arriva dans un lieu souterrain situé à des milliards et des milliards de kilomètres de la Cité immortelle de Cangwu. Un vaste palais souterrain s’y dressait, et Lin Yuan était assis en tailleur en son centre.
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L’Esprit primordial du Yin apparut et lui tendit l’anneau spatial.
Lin Yuan engloutit d’un seul coup tout ce que contenait l’anneau, puis s’interrompit et tourna les yeux vers une certaine direction. À la surface du palais souterrain, le vide frémit faiblement et libéra des filaments d’énergie noire. Bientôt, sept ou huit démons apparurent.
« Au cours des dernières décennies, les invasions du Royaume immortel par l’Abîme des démons sont devenues de plus en plus violentes », songea Lin Yuan.
La fréquence croissante des apparitions de démons dans le Royaume immortel en était la preuve. Même ce lieu reculé, qu’il avait soigneusement choisi pour s’isoler, subissait des intrusions périodiques — sans parler du reste du royaume.
« Pourquoi l’Ancêtre du Dao n’intervient-il pas ? » Lin Yuan fronça les sourcils, perplexe.
Bien que l’Ancêtre du Dao se tînt à l’écart, ces démons n’en affligeaient pas moins la population du Royaume immortel. La Guerre entre immortels et démons avait coûté la vie à d’innombrables Immortels dorés, et même les Immortels de Jade n’avaient pas tous échappé au désastre.
Avec sa puissance de rang douze, l’Ancêtre du Dao aurait dû pouvoir soumettre le Progéniteur de l’Abîme des démons ou arrêter ces invasions démoniaques sans difficulté. Pourtant, la Guerre entre immortels et démons se répétait sans cesse, tandis que l’Ancêtre du Dao se contentait d’observer depuis le royaume originel.
« Peu importe », songea-t-il en réprimant ses pensées.
« Que l’Ancêtre du Dao intervienne ou non ne me concerne pas. Mon objectif actuel est de m’efforcer d’atteindre le septième niveau de compréhension du temps et de l’espace et, peut-être, d’appréhender la fameuse Loi du Chaos. »
« Mais je dois tout de même m’occuper de ce passage nouvellement formé vers l’Abîme des démons », fit remarquer Lin Yuan en jetant un regard vers la surface. Après l’arrivée des sept ou huit démons, le flux spatial s’était stabilisé, et un passage sombre, large de plusieurs dizaines de mètres environ, commençait à se former.
S’il le laissait là, il ferait apparaître des démons sans fin. Même si le passage ne révélait jamais son palais souterrain, il pourrait s’élargir et attirer l’attention des Immortels de Jade des grandes Cités immortelles, qui dépêcheraient alors de nombreux immortels pour le sceller à nouveau. Ils risqueraient ainsi de découvrir cet endroit.
Les démons avaient une intelligence limitée et agissaient surtout par instinct, sous l’influence de l’aura du Progéniteur de l’Abîme des démons. Les Immortels de Jade, en revanche, disposaient de moyens innombrables. Lin Yuan n’avait aucune envie de s’attirer des ennuis.
L’instant suivant, l’Esprit primordial du Yin disparut.
Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà à la surface, juste devant le passage vers l’Abîme des démons, qui se stabilisait rapidement.
« Grrrra ! »
« Roooar ! »
Les sept ou huit démons étaient ravis de pénétrer pour la première fois dans le Royaume immortel. À leurs yeux, le Qi immortel ainsi que la chair et l’âme des immortels étaient d’une saveur indescriptible. Les corps des Immortels de Jade, en particulier, constituaient la plus grande des bénédictions. Tout démon qui parvenait à survivre à sa mission et à rentrer chez lui en ressortait bien plus puissant — dix, voire cent fois plus.
Pourtant, avant même d’avoir pu reprendre leurs esprits, leurs consciences furent précipitées dans les ténèbres, et leurs corps comme leurs âmes se résorbèrent en une énergie démoniaque brute.
« Cette énergie démoniaque émane donc du Progéniteur de l’Abîme des démons ? »
L’Esprit primordial du Yin de Lin Yuan avait utilisé la Puissance primordiale pour « réduire » leurs corps et leurs âmes à un unique fil d’aura démoniaque intangible.
« Progéniteur de l’Abîme des démons… »
Il l’examina quelques instants, puis laissa cette volute d’aura se disperser. Mieux valait ne conserver pas la moindre trace de présence appartenant à un être ultime de rang douze, surtout maintenant que le Progéniteur était sur le point de se réveiller — peut-être avec soixante pour cent de conscience. Dans cet état, la moindre parcelle d’aura pouvait servir de « boussole » à la volonté du Progéniteur.
Les yeux fixés sur le portail sombre, Lin Yuan n’eut qu’à se concentrer pour que le temps et l’espace alentour s’effondrent. Le passage abyssal se dissipa aussitôt.
« Une fois que j’aurai maîtrisé le septième niveau du temps et de l’espace, j’irai peut-être faire un tour dans l’Abîme des démons », songea Lin Yuan. Une telle maîtrise du temps et de l’espace lui donnerait assez d’assurance pour se protéger au stade douze de l’Ouverture de la voie. L’Abîme des démons était un royaume à la configuration étrange ; s’il en avait l’occasion, il aimerait l’explorer.
Quelques instants plus tard, le passage vers l’Abîme des démons se désintégra complètement, comme s’il n’avait jamais existé. Lin Yuan se retourna alors pour partir. De telles entrées disparaissaient souvent, du point de vue des démons ; quand l’une se refermait, ils n’avaient qu’à en chercher une autre.
Le temps passa…
Dix ans plus tard —
Cité immortelle de Cangwu, quartier des demeures troglodytiques.
Ayant pris l’apparence d’un Immortel doré décharné, l’homme en peau de bête arriva devant le Palais Feixian.
« C’est sans doute là que se trouve la demeure de Yun Zhenzi », pensa-t-il en observant les demeures.
Les Trente-Trois Domaines immortels étaient véritablement immenses. Ainsi, bien que le Domaine immortel du Jour du Nord jouxtât le Domaine immortel de Xuantian, il lui avait fallu dix bonnes années pour arriver jusqu’ici.
« Dix ans ont passé, et toujours aucun signe que Yun Zhenzi ait engagé des Immortels de Jade de premier ordre pour le protéger ? » Son visage trahit sa surprise. Pendant ces dix années, il n’avait jamais cessé de recueillir des renseignements sur Yun Zhenzi, mais il n’avait rien appris au sujet d’éventuels Immortels de Jade de premier ordre employés par celui-ci.
« Se fie-t-il à ce point aux formations protectrices de la cité, ou a-t-il engagé quelqu’un en secret, à mon insu ? » L’homme en peau de bête écarta cette idée. Il était déjà venu jusque-là et comptait bien réussir. Même si Yun Zhenzi avait discrètement engagé des protecteurs d’élite, l’homme en peau de bête passerait à l’attaque.
Grâce au trésor qu’il avait arraché au fils du seigneur de Beihan, sa puissance avait considérablement augmenté. Il était certain de pouvoir tuer Yun Zhenzi rapidement, même sous la protection d’Immortels de Jade de premier ordre.
« Les grandes formations de la cité, hein ? »
Il s’avança vers l’entrée du quartier des demeures troglodytiques en affichant un léger sourire, puis se fondit dans les environs et pénétra dans le quartier presque sans bruit. Passant d’une demeure troglodytique à l’autre, il finit par atteindre une demeure de rang A — celle qu’habitait Lin Yuan.
« Yun Zhenzi entretient manifestement de bonnes relations avec les hautes sphères de la cité. Je sens que les formations sont bien plus denses ici. » L’expression de l’homme s’assombrit un instant.
« Mais cela n’a aucune importance. »
Il pouvait contourner les formations de la cité grâce à sa maîtrise remarquable du temps et de l’espace. Toute grande formation reposait d’une manière ou d’une autre sur le temps et l’espace. Les maîtriser rendait la plupart des formations inutiles.
« Le temps et l’espace… »
Ses pupilles brillèrent d’une pâle lueur. Quelques instants plus tard, il pénétra dans la demeure de rang A.
« Yun Zhenzi doit se trouver dans la zone de cultivation », marmonna-t-il en s’enfonçant dans la demeure. Il scruta les alentours avant de se diriger vers son cœur.
Il ne tarda pas à atteindre l’entrée de la zone centrale.
« Yun Zhenzi… »
Une vague d’excitation traversa son visage. Il avait réussi à s’introduire ici sans déclencher la moindre alerte et ne doutait guère de pouvoir tuer Yun Zhenzi.
Frouf…
L’instant d’après, il disparut de nouveau, se glissant dans la zone de cultivation de la demeure troglodytique — comme une pierre tombée dans un océan sans fond.
Mais dès qu’il apparut dans la zone centrale, il comprit que le monde avait changé. Il se retrouva face à une étendue infinie de strates de temps et d’espace qui se chevauchaient, un domaine colossal s’étirant à perte de vue.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
Déconcerté, il tourna sur lui-même, examinant les environs. Une idée folle, inconcevable, lui traversa l’esprit :
Je suis perdu ?!
...