Chapitre 468

Lin Yuan avait passé près de cinq cents ans à comprendre cette empreinte de pouvoir divin, mais ce n’était pas tout à fait exact. Il s’agissait plutôt de quatre cent quatre-vingt-dix ans, et il ne s’y était pas consacré corps et âme.

Si l’on excluait le temps passé à fusionner les lois du temps et de l’espace avec diverses autres lois, à perfectionner sa voie martiale de rang onze et à bien d’autres tâches, il n’avait consacré à l’étude de cette empreinte qu’environ un cinquantième de son attention et de son énergie.

Et pourtant, cela suffisait à montrer à quel point cette empreinte de pouvoir divin était extraordinaire. Avec sa Compréhension défiant les cieux, même en n’y consacrant qu’un cinquantième de son attention, il lui avait fallu près de cinq cents ans pour la comprendre pleinement.

« Un pouvoir divin… Déchirer le ciel ! »

Lin Yuan contempla l’aura qui tourbillonnait autour de ses cinq doigts.

Son sixième pouvoir divin corporel, nommé « Déchirer le ciel », était une technique purement offensive poussée à son paroxysme. Son cinquième pouvoir divin, appelé « Monde », était lui aussi de nature offensive, mais comportait un effet de suppression : lorsque le monde extérieur enveloppait une région, tous les ennemis qui s’y trouvaient étaient entravés.

Mais ce pouvoir divin de « Déchirer le ciel » ? Il n’avait qu’un seul effet : tout déchirer, tout réduire en lambeaux.

En matière de puissance de destruction pure contre une cible unique, « Déchirer le ciel » surpassait « Monde ». Après tout, même si l’on faisait exploser son monde extérieur dans un ultime assaut, l’attaque toucherait une zone plus vaste. « Déchirer le ciel », en revanche, se concentrait sur un point ou une ligne et portait un coup fatal d’une puissance extrême, si redoutable que Lin Yuan lui-même en éprouvait un léger malaise.

Depuis qu’il avait éveillé ce pouvoir divin corporel, Lin Yuan ne l’avait jamais utilisé à pleine puissance, de peur que son pouvoir destructeur ne soit trop grand et n’attire l’attention de l’Ancêtre du Dao de la Voie immortelle.

Pour préciser, dans ce système de mesure, une forme de vie de rang onze parvenue à son plein accomplissement constituait l’unité de base : 1. Une fois le rang onze atteint, la puissance maximale de Lin Yuan avoisinait les dix mille. Après ses progrès fulgurants, elle avait peut-être atteint plusieurs dizaines de milliers. L’autodestruction de son monde extérieur libérait environ trois cent mille unités de puissance en une seule déflagration.

Or « Déchirer le ciel » pouvait peut-être libérer d’un seul coup une puissance de quatre ou cinq cent mille unités ? Le seuil d’un être ultime de rang douze se situait autour du million.

« C’est vraiment extrême », songea Lin Yuan, qui poursuivit son analyse de la véritable nature de « Déchirer le ciel ». Ses cinq précédents pouvoirs divins corporels avaient de multiples usages, mais « Déchirer le ciel » n’était que destruction.

« Dommage que je ne puisse lancer qu’un seul coup de “Déchirer le ciel” à court terme », songea Lin Yuan. C’était bien sûr compréhensible. Si « Déchirer le ciel » lui permettait de dépasser sa propre puissance de multiples fois et qu’il pouvait l’utiliser à volonté, il en serait lui-même alarmé.

Les trois méthodes secrètes de protection de la Lignée du Souverain mystérieux — une fois « Frappe de l’Empereur mystérieux » maîtrisée à la perfection, elle lui permettait de maintenir une puissance six fois supérieure à la sienne, et cela exigeait déjà une dépense colossale.

Or, « Déchirer le ciel » ne se contentait pas de multiplier sa puissance par six, ni même par six cents. Passer de trois cent mille unités à quatre ou cinq cent mille pouvait sembler représenter moins du double, mais la différence était insondable.

« Malheureusement, “Déchirer le ciel” ne peut pas se combiner avec “Monde”. Sinon… » Lin Yuan soupira. Les deux pouvoirs étant de nature offensive, ils ne pouvaient fusionner.

Malgré tout, Lin Yuan était assez satisfait. Après tout, ni « Monde » ni « Déchirer le ciel » n’avaient une puissance fixe. Tous deux évoluaient avec lui. « Monde » dépendait de son monde intérieur ; « Déchirer le ciel », de son essence vitale. Leur puissance croîtrait avec la sienne.

Six mois plus tard…

Le Maître du Palais Feixian lui rendit de nouveau visite.

« Ha ha ha ! Maître Yun Zhenzi, vous m’avez fait venir. Auriez-vous achevé le raffinage de ces cinquante Pilules dorées des neuf tournants ? » Le Maître du Palais éclata d’un rire sonore. Chaque fois que Lin Yuan raffinait un lot de Pilules dorées des neuf tournants, un phénomène se produisait dans les cieux : des nuages d’orage annonçant la tribulation. En observant son intensité, le Maître du Palais pouvait deviner la qualité des pilules obtenues.

« C’est terminé », répondit Lin Yuan. Il tendit la main droite et une gourde turquoise apparut devant le Maître du Palais.

Le Maître du Palais ouvrit prudemment la gourde et en versa une pilule dorée pour l’examiner.

« Excellent, excellent », déclara-t-il.

« Parmi toutes les Pilules dorées des neuf tournants que j’ai vues, celle-ci compte parmi les meilleures. Vous ne m’avez pas déçu le moins du monde. »

Il avait payé la moitié des trois portions de Source immortelle et offert l’autre moitié, précisément parce qu’il soupçonnait que les talents de raffinage de Yun Zhenzi étaient moins médiocres qu’ils n’en avaient l’air. Il avait manifestement fait le bon pari. Cette seule Pilule dorée des neuf tournants de qualité supérieure suffisait à prouver que le savoir-faire de Lin Yuan dépassait celui de la plupart des alchimistes.

« Les cinquante Pilules dorées des neuf tournants sont toutes à l’intérieur. Je vous laisse les compter », dit Lin Yuan.

Ces cinquante pilules étaient destinées au Maître du Palais et rangées dans la gourde turquoise. Au cours du raffinage, Lin Yuan en avait produit cent trente-deux au total. Après lui en avoir remis cinquante, il en avait discrètement gardé quatre-vingt-deux pour lui.

« Ha ha ha ! Maître Yun Zhenzi, vous me les remettez si facilement. Vous n’avez pas peur que je parte simplement avec ? » Le Maître du Palais arborait un large sourire. Cinquante Pilules dorées des neuf tournants auraient rendu fou un Immortel de Jade ordinaire.

Même quelqu’un du calibre du Maître de guilde du Dragon azur aurait pu risquer sa vie pour les obtenir. Et celles-ci étaient toutes de qualité supérieure. À elles seules, ces cinquante pilules équivalaient à soixante-dix ou quatre-vingts pilules de qualité ordinaire.

« J’ai confiance en vous, Maître du Palais Feixian », répondit Lin Yuan avec un léger sourire. En vérité, il faisait moins confiance au Maître du Palais qu’à lui-même.

Le Maître du Palais pensait-il vraiment pouvoir quitter cette demeure de rang A avec la gourde ? Même s’il comptait parmi les plus puissants Immortels de Jade et pouvait commander certains des redoutables réseaux de Cangwu, capables d’écraser la plupart des Immortels de Jade, Lin Yuan n’était pas « la plupart des Immortels de Jade ». Jusqu’ici, dans ce Royaume immortel, seuls deux êtres lui avaient véritablement inspiré de l’appréhension :

Le premier était l’Ancêtre du Dao de la Voie immortelle.

Le second était le Progéniteur de l’Abîme des démons.

« Ha ha ha ! » Le Maître du Palais partit d’un grand éclat de rire.

« Merci de votre confiance, Maître Yun Zhenzi. »

Il ne se doutait pas que s’il tentait réellement de s’enfuir avec la gourde turquoise, il serait condamné. Même l’Ancêtre du Dao ne pourrait le sauver. Il supposait simplement que Yun Zhenzi lui accordait une confiance sincère.

« Voici les trois portions de Source immortelle », dit le Maître du Palais en faisant apparaître d’un revers de la main une boîte en bois noir, qui flotta jusqu’à Lin Yuan.

« Ça… »

Lin Yuan sentit quelque chose remuer en lui. Dès que la boîte apparut, il perçut une aura subtile, semblable à l’origine de toute chose, comme s’il contemplait la genèse de l’existence.

Il tendit la main pour prendre la boîte et s’apprêtait à l’ouvrir…

« Maître Yun Zhenzi, veuillez ne pas l’ouvrir tout de suite », s’empressa de le prévenir le Maître du Palais.

« Chaque portion de Source immortelle commence à se dissiper dès qu’elle est exposée au monde extérieur. Mieux vaut n’ouvrir la boîte qu’au moment de l’utiliser, sinon vous en perdrez une bonne partie. »

La Source immortelle, tirée de l’origine du royaume, se disperse d’elle-même dès qu’elle quitte cet environnement. La boîte sert à l’isoler et à la sceller, afin de ralentir autant que possible ce processus.

« Je vois », dit Lin Yuan en hochant la tête. Bien qu’il possédât les souvenirs de Yun Zhenzi, ses connaissances sur ces raretés extraordinaires restaient lacunaires.

Par la suite, le Maître du Palais lui demanda de raffiner quelques autres sortes de pilules. Lin Yuan accepta naturellement, sachant que Cangwu le rémunérerait généreusement.

« Si la ville a tant besoin de pilules, c’est à cause de la Guerre entre immortels et démons, n’est-ce pas ? » demanda Lin Yuan. En discutant avec le Maître du Palais, il avait compris à quel point Cangwu prenait au sérieux la guerre imminente.

Bien que Cangwu appartînt aux Trente-Trois Domaines immortels et eût traversé un nombre incalculable de Guerres entre immortels et démons, aucune ville, à la connaissance de Lin Yuan, n’avait jamais été conquise par les démons.

« Oui », répondit le Maître du Palais après un instant d’hésitation, en baissant la voix.

« Cette Guerre entre immortels et démons sera bien plus brutale que d’habitude. »

Cette information n’avait pas encore été rendue publique et n’était connue que des plus hautes autorités, comme lui. Si Lin Yuan ne l’avait pas interrogé, le Maître du Palais ne lui en aurait rien dit. Les conséquences seraient trop graves : même en temps normal, les Guerres entre immortels et démons terrorisaient jusqu’aux Immortels dorés et aux Immortels de Jade. Si cette guerre s’annonçait encore plus terrible, combien d’entre eux périraient ?

« Encore plus brutale ? » reprit Lin Yuan.

« En effet. Maître Yun Zhenzi, comme vous le savez, ces guerres commencent toutes lorsque les démons de l’Abîme des démons lancent une invasion, déclenchée par le réveil partiel de la conscience du Progéniteur de l’Abîme des démons. D’ordinaire, le Progéniteur ne se réveille qu’à environ dix pour cent, ce qui suffit à pousser les démons à l’assaut. Mais cette fois, nos projections indiquent qu’il pourrait retrouver cinquante ou soixante pour cent de sa conscience. »

La voix du Maître du Palais s’était faite grave.

« Cinquante ou soixante pour cent ? » Lin Yuan sentit le poids de ces mots. À ce degré de lucidité, le Progéniteur de l’Abîme des démons pourrait intervenir directement dans le Royaume immortel. Les innombrables démons ne seraient alors pas leur seul problème : un être ultime de rang douze pourrait lui-même entrer dans la mêlée.

Cela obligerait bien sûr l’Ancêtre du Dao de la Voie immortelle à réagir. Un affrontement direct entre deux êtres de rang douze rendrait cette Guerre entre immortels et démons extrêmement périlleuse.

« Espérons que nous survivrons à cette guerre », soupira le Maître du Palais avant de prendre congé.

« Ah, la Guerre entre immortels et démons… » Lin Yuan y réfléchit un moment. Elle ne lui poserait pas de gros problèmes. Dans le pire des cas, il pourrait simplement se cacher.

« Bien, voyons à quoi ressemble la Source immortelle », se dit-il avant de disparaître sur place.

De retour dans sa salle de cultivation, Lin Yuan s’assit en tailleur. Une boîte en bois noir flottait tranquillement devant lui.

« Quelle étrange sensation », songea Lin Yuan. Même scellée, la boîte exerçait déjà sur lui une attraction singulière. Après l’avoir observée un moment, il souleva lentement le couvercle.

Bzz…

Une aura indescriptible se mit aussitôt à s’en échapper. Lin Yuan plongea le regard dans la boîte et son expression changea légèrement.

« Quoi ?! »

…