Chapitre 455
Lin Yuan s’assit en tailleur et s’examina minutieusement de l’intérieur comme de l’extérieur. Il constata que seule son essence vitale avait diminué ; rien d’autre n’avait été affecté.
De plus, cette diminution ne représentait qu’un dix-millionième de son essence vitale.
Son effet sur la force globale de Lin Yuan était négligeable.
En fait, Lin Yuan sentit vaguement que cette perte d’essence vitale était temporaire et qu’il la récupérerait bientôt.
« Que se passe-t-il ? »
Lin Yuan réfléchit. Il pouvait en déduire que son essence vitale avait inexplicablement diminué sous l’action de certaines puissances des factions de pointe. La technique employée était d’un niveau extrêmement élevé, probablement celui des ultimes du douzième rang. Sans cela, il n’aurait pas été totalement inconscient de l’attaque, encore moins incapable d’y résister.
Cependant…
Les puissances des factions de pointe avaient mal évalué l’ampleur de l’essence vitale de Lin Yuan. La portion qui lui avait été retirée n’était donc qu’une goutte d’eau dans l’océan, comparée à la totalité de son essence vitale.
L’essence vitale dépendait de multiples facteurs, comme le monde intérieur, le corps physique, l’âme et la volonté mentale.
Son corps physique y contribuait lui aussi de manière importante. Grâce à la Voie évolutive martiale, il avait été soumis à un affinage extrême, intégrant les enseignements tirés des structures infimes du corps d’innombrables êtres puissants. À cela s’ajoutaient le renforcement apporté par la calebasse mystérieuse, deux infusions d’essence du vide primordial et bien d’autres choses encore, qui avaient rendu le corps physique de Lin Yuan bien supérieur à celui d’un onzième rang à la perfection ordinaire.
Son âme avait suivi une évolution similaire. Dès le départ, son monde intérieur et son corps physique, tous deux puissants, avaient nourri une âme qui dépassait de loin celle d’un onzième rang à la perfection ordinaire. Sa volonté mentale était encore plus remarquable.
Son monde intérieur, son corps physique et son âme n’avaient pas encore atteint le douzième rang, mais sa volonté mentale, elle, y avait fermement accédé. Même parmi les êtres de ce rang, elle était considérée comme puissante.
Avec plus de trente-trois millions de points de volonté mentale, Lin Yuan soupçonnait que bien des ultimes du douzième rang ne pouvaient rivaliser avec lui.
La combinaison de son monde intérieur, de son corps physique, de son âme et de sa volonté mentale lui conférait une essence vitale des dizaines de millions de fois supérieure à celle d’un onzième rang à la perfection.
Même dans le Fleuve du Temps, cette supériorité sautait aux yeux. Les onzièmes rangs à la perfection ordinaires n’y étaient que de « gros poissons ». Mais Lin Yuan ? Il plongeait jusqu’au lit du fleuve, sa forme gigantesque occupant tout le fond. Le moindre de ses mouvements soulevait d’innombrables courants sous-jacents, terrifiant les êtres du onzième rang alentour et allant jusqu’à modifier le cours local des eaux.
Pendant ce temps, près de l’autel central du champ de bataille…
Crac !
Plus d’une douzaine de terrifiantes déchirures spatiales s’ouvrirent. Un à un, les êtres les plus puissants du onzième rang appartenant aux diverses factions de pointe apparurent, brandissant des armes ancestrales et quantité de trésors. Ils se ruèrent vers l’Autel de la Victoire.
« Attaquez de toutes vos forces. »
Le plus puissant de la Race de la Calamité dégageait une énergie sans limites. Il semblait enveloppé par d’innombrables calamités, sans en être affecté.
Les autres êtres les plus puissants du onzième rang l’imitèrent, libérant une puissance qui dépassait de loin les limites de leur rang. À cet instant, la Race de l’Univers avait utilisé son trésor, le Plateau de la Balance, pour supprimer l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée. Elle comptait profiter de l’occasion pour le tuer et reprendre ses armes les plus puissantes. Cela atténuerait les pertes des factions de pointe.
Quant à s’occuper ensuite du Seigneur stellaire de la Voie lactée, même s’ils tuaient cette incarnation, elle ne serait qu’un clone. Son véritable corps se trouvait encore très loin et pouvait en créer un autre pour retourner au combat.
Les ultimes du douzième rang des factions de pointe supposaient que le fondement ultime manié par le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait une portée limitée. Sinon, celui-ci n’aurait pas attendu une bataille de grande ampleur, où des dizaines de milliers d’êtres du onzième rang étaient rassemblés dans un rayon de plusieurs milliards de kilomètres, pour agir.
Cette information leur permettait de le contrer plus facilement : il leur suffisait de garder leurs distances avec le Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Tuez-le ! »
Le plus puissant des êtres du onzième rang de la Race des Insectes avait le regard glacial. Sans retenue, il lança de terrifiantes attaques d’âme à l’aide de l’arme ancestrale Royaume du Cauchemar.
À l’intérieur de l’Autel de la Victoire, les nombreux défenseurs du onzième rang étaient horrifiés. En regardant autour d’eux, ils virent plus d’une douzaine de silhouettes foncer vers l’autel. L’espace du champ de bataille se déformait et se brisait sur leur passage. Tous les êtres du onzième rang de l’Alliance de la civilisation humaine tremblaient de peur.
Même Xuanyuan Dou en eut le cuir chevelu qui picotait. Ces êtres les plus puissants du onzième rang employaient manifestement tous les moyens à leur disposition pour anéantir l’Alliance de la civilisation humaine.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
Le cœur de Xuanyuan Dou se serra. L’avancée audacieuse de ces êtres les plus puissants du onzième rang suggérait qu’ils avaient trouvé le moyen de contrer le Seigneur stellaire de la Voie lactée. Vu la puissance stupéfiante que le Seigneur stellaire avait démontrée dix ans plus tôt, les onze factions de pointe n’auraient pas risqué d’envoyer leurs êtres les plus puissants du onzième rang à une mort certaine sans être sûres de leur coup.
S’ils étaient passés à l’action, c’est qu’ils avaient confiance et étaient prêts.
« Hmm ? »
Assis au plus profond de l’autel, Lin Yuan sentit lui aussi approcher les êtres les plus puissants du onzième rang.
« D’abord affaiblir mon essence vitale, puis lancer une attaque de toutes leurs forces. Ce n’est pas un mauvais plan. »
Le regard de Lin Yuan demeura calme. Il fallait reconnaître que le plan des puissances des factions de pointe était sans faille et impliquait sans aucun doute les machinations d’ultimes du douzième rang.
Mais elles avaient mal évalué l’ampleur de l’essence vitale de Lin Yuan.
À vrai dire, ce n’était pas entièrement leur faute. Même les ultimes du douzième rang n’auraient pu prévoir qu’un être du onzième rang possédât une essence vitale aussi écrasante.
Les plus puissants de l’Alliance de la civilisation humaine le savaient, car ils avaient assisté aux avancées de Lin Yuan vers le dixième puis le onzième rang. Pourtant, même eux ne mesuraient probablement pas toute l’ampleur de son essence vitale.
L’essence vitale de Lin Yuan était si immense qu’elle semblait presque avoir créé un nouveau domaine entre le onzième et le douzième rang.
« Presque tout le monde est arrivé. »
Les pensées de Lin Yuan changèrent et il activa silencieusement son pouvoir divin, « Monde ».
« Tuez-le ! »
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, nous sommes venus vous tuer. »
Les êtres les plus puissants du onzième rang s’approchèrent en un instant, prêts à lancer leurs armes ancestrales contre l’autel. À cet instant…
De toutes parts, au-dessus comme en dessous d’eux, le monde changea. Un monde nouveau sembla descendre.
« Hmm ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée a de nouveau activé ce fondement ultime. »
Les êtres les plus puissants du onzième rang pâlirent, incrédules. Même le plus puissant de la Race de la Calamité hésita.
Fan Gao Mo n’avait-il pas affirmé que le Plateau de la Balance, un trésor de la Race de l’Univers, avait fortement diminué l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée, l’empêchant d’activer son fondement ultime ?
Que se passait-il donc ?
En un éclair, les êtres les plus puissants du onzième rang battirent en retraite sans hésiter. Dix ans plus tôt, ils avaient été témoins de la puissance du Seigneur stellaire de la Voie lactée. À l’époque, des dizaines de milliers d’êtres du onzième rang avaient involontairement contribué à supporter la charge de son pouvoir divin, « Monde ».
Mais maintenant ?
Ils n’étaient qu’une douzaine. Ils n’osaient pas rester.
À la lisière du champ de bataille, Fan Gao Mo observait attentivement. Devant lui se trouvait la balance dorée, dont les deux plateaux étaient équilibrés par l’énergie du vide représentant l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Sans le fondement ultime, le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne dépasserait pas de beaucoup les êtres les plus puissants du onzième rang. Mais maintenant… »
Fan Gao Mo était plongé dans ses pensées lorsque les questions des êtres les plus puissants du onzième rang de la Race des Insectes et des autres factions l’interrompirent.
« Fan Gao Mo, l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée n’a pas diminué. »
« Fan Gao Mo, le Seigneur stellaire de la Voie lactée utilise toujours son fondement ultime. Nous sommes tous sous son emprise, maintenant. »
« Fan Gao Mo, vous nous trompez ? Vous vous êtes allié à l’Alliance de la civilisation humaine ? »
Leurs accusations laissèrent Fan Gao Mo sans voix. La balance dorée devant lui montrait clairement l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée sur le plateau de droite, en équilibre avec l’essence vitale d’une centaine d’êtres du onzième rang à la perfection sur celui de gauche.
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« Impossible. »
Fan Gao Mo regarda une nouvelle fois, percevant la présence écrasante qui émanait du centre du champ de bataille, une présence qu’il n’oublierait jamais. C’était cette même puissance écrasante que le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait libérée dix ans plus tôt pour anéantir des dizaines de milliers d’êtres du onzième rang. Comparée à celle de l’époque, elle ne montrait aucun signe d’affaiblissement.
Comment était-ce possible ?
Avait-il affaibli quelqu’un d’autre, par erreur ?
Non. La balance dorée confirmait qu’il s’agissait bien du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Que se passe-t-il ? »
« Le Plateau de la Balance a peut-être dysfonctionné ? »
Fan Gao Mo contacta rapidement le « Souverain » de la Race de l’Univers.
Sur le territoire de la Race de l’Univers, dans un palais, Fan Gao Mo attendait avec prudence la réponse du Souverain.
De toute évidence, le Plateau de la Balance avait bien affaibli l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée. L’énergie du vide correspondante était même visible sur la balance. Pourtant, le Seigneur stellaire de la Voie lactée semblait n’en ressentir aucun effet.
« Le Plateau de la Balance a effectivement affaibli l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée », déclara le Souverain après un instant. Il avait surveillé la balance et prévu des mesures de sécurité.
« Elle a vraiment diminué ? »
Fan Gao Mo n’y comprenait plus rien. Le comportement du Seigneur stellaire de la Voie lactée ne correspondait pas à celui de quelqu’un dont l’essence vitale avait diminué.
« C’est que la portion d’essence vitale affaiblie est trop insignifiante pour affecter le Seigneur stellaire de la Voie lactée », expliqua le Souverain après un nouvel instant de réflexion.
« Trop insignifiante ? »
Fan Gao Mo resta stupéfait. L’essence vitale d’une centaine d’êtres du onzième rang à la perfection, soit l’équivalent de la totalité de dix êtres de ce rang, était considérée comme négligeable ?
Sur le champ de bataille colossal, Lin Yuan observa les êtres les plus puissants du onzième rang brandir leurs armes ancestrales, tandis qu’ils se débattaient dans les limites du pouvoir divin « Monde ».
Par rapport à dix ans plus tôt, la force de Lin Yuan avait considérablement augmenté. L’intégration de plus de dix lois du douzième rang avait encore fait évoluer son monde intérieur. Un monde intérieur plus puissant renforçait naturellement le monde extérieur créé par « Monde ».
Dix ans plus tôt, les êtres les plus puissants du onzième rang équipés d’armes ancestrales pouvaient déchirer le monde extérieur et s’en échapper. Mais à présent, ils en étaient incapables.
Leurs armes ancestrales avaient beau libérer une puissance terrifiante, c’était inutile. Le monde extérieur était aussi solide que la réalité. Personne, hormis Lin Yuan, ne pouvait le briser.
« Même si je peux piéger ces êtres les plus puissants du onzième rang, il me serait difficile d’en tuer un seul, quand bien même je ferais exploser le monde extérieur », pensa Lin Yuan en contemplant les êtres les plus puissants du onzième rang qui se débattaient.
La différence essentielle entre les armes ancestrales et les armes les plus puissantes ne résidait pas dans leur puissance, mais dans leur porteur. Les armes les plus puissantes étaient maniées par des êtres du onzième rang et consommaient énormément de leur énergie. Autrefois, Lin Yuan avait tué leurs porteurs en les épuisant.
Les armes ancestrales, en revanche, étaient directement contrôlées par des êtres du douzième rang. Chacune renfermait des mécanismes dormants laissés par un être du douzième rang, prêts à s’activer dans les moments critiques et à prendre le contrôle de l’arme.
Si Lin Yuan tentait de tuer ces êtres les plus puissants du onzième rang, les mécanismes dormants de leurs armes ancestrales s’activeraient à coup sûr. Les factions de pointe s’étaient manifestement préparées en détail, veillant à ce que leurs armes ancestrales ne puissent être perdues facilement.
« Concentrons toutes nos forces sur une seule cible et voyons si je peux en éliminer une. »
Le regard de Lin Yuan se tourna vers le plus puissant des êtres du onzième rang de la Race des Insectes.
Boum !
Une force invisible enveloppa le plus puissant des êtres de la Race des Insectes et fit trembler le Royaume du Cauchemar sans discontinuer.
« Non ! »
Le plus puissant des êtres du onzième rang de la Race des Insectes sentit son cuir chevelu picoter en comprenant que le Seigneur stellaire de la Voie lactée était apparu silencieusement devant elle et qu’il abattait sa main droite sur elle.
…