Chapitre 341
Un grand nombre d’extraterrestres de neuvième rang fuyaient vers la zone intérieure du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Le continent principal du Royaume secret de l’Empereur mystérieux se divisait en trois zones : la zone extérieure, la zone intérieure et la zone centrale.
La zone extérieure était la plus petite, ce qui avait permis aux évolués de neuvième rang de la civilisation humaine d’établir un blocus et de repousser tous les extraterrestres de neuvième rang dans ce canyon isolé.
Comparée à la zone extérieure, la zone intérieure était bien plus vaste.
Avec les effectifs actuels des évolués de la civilisation humaine, il était impossible de couvrir toute la zone intérieure.
Les extraterrestres de neuvième rang qui s’y réfugiaient échapperaient rapidement aux poursuivants de la civilisation humaine.
Bien sûr, la zone intérieure n’offrait qu’une sécurité temporaire.
Au bout de cent ans, lorsque le royaume secret commencerait à se refermer, tout être puissant qui ne se trouverait pas dans la zone extérieure serait éliminé par le royaume lui-même.
Lin Yuan se tenait dans le vide et regardait les nombreux extraterrestres fuir à toute allure, mais il ne les poursuivit pas.
De plus, le fait que ces puissants extraterrestres s’enfuient d’eux-mêmes dans la zone intérieure correspondait exactement aux souhaits de Lin Yuan : il n’aurait pas à intervenir.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, ces extraterrestres de neuvième rang se sont réfugiés dans la zone intérieure. Nous ne pouvons probablement plus faire grand-chose, dit Doko en s’approchant pour se tenir derrière Lin Yuan, la voix pleine de honte.
L’immensité de la zone intérieure était un premier obstacle.
L’autre était la présence, dans toute la zone, de nombreuses formes de vie indigènes extrêmement puissantes.
Si la civilisation humaine tentait d’établir un blocus dans la zone intérieure comme elle l’avait fait dans la zone extérieure, elle risquait d’être submergée par les formes de vie indigènes avant même d’avoir repéré les extraterrestres de neuvième rang.
« Ce n’est pas grave. » Lin Yuan secoua la tête.
À ces mots, Doko se sentit un peu soulagé.
Il craignait que le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne lui en veuille.
Après tout, leur plan initial prévoyait que le Seigneur stellaire de la Voie lactée reçoive quatre-vingt-dix pour cent des récompenses pour chaque extraterrestre de neuvième rang tué.
Mais désormais, tous les extraterrestres s’étant enfuis dans la zone intérieure, le nombre de morts parmi les extraterrestres de neuvième rang serait très faible, et les récompenses du Seigneur stellaire de la Voie lactée aussi.
« Vu la puissance du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il aurait pourtant pu les poursuivre sans peine et en retenir au moins quelques centaines », songea Doko, sans oser poser d’autres questions. Il avait ses propres hypothèses.
Le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait affronté quatre adversaires, dont le Fils du Monde-Arbre et le Roi aux écailles de dragon, et avait eu recours à une sorte d’art secret explosif.
Or, ce genre d’art secret avait généralement un prix, comme une période de faiblesse par la suite.
Était-ce pour cette raison que le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’avait pas poursuivi les fuyards ? Après avoir écrasé le Fils du Monde-Arbre et les trois autres êtres légendaires de neuvième rang, avait-il vraiment dû en payer le prix ?
Cette idée rendit la situation bien plus compréhensible aux yeux de Doko.
« Puisque ces extraterrestres ont fui dans la zone intérieure, veillons à ce qu’ils n’en ressortent pas », dit tranquillement Lin Yuan, les mains derrière le dos.
« Bien sûr ! » Doko hocha la tête.
Il regarda les extraterrestres de neuvième rang en fuite, le regard empli d’intentions meurtrières.
À vrai dire, Doko comprenait parfaitement leur décision.
Même s’ils devaient mourir, ils ne voulaient pas faciliter la tâche de la civilisation humaine.
S’il avait été à leur place, il aurait sans doute fait le même choix.
Mais comprendre une chose ne signifiait pas qu’on devait l’accepter.
Puisque ces extraterrestres tenaient tant à mourir dans le royaume secret, qu’ils y meurent donc.
Se cacher dans la zone intérieure réduisait certes les gains des évolués de neuvième rang de la civilisation humaine, mais les extraterrestres subiraient eux aussi de lourdes pertes.
Non seulement ils ne retireraient rien de cette expédition dans le royaume secret, mais ils perdraient aussi un avatar.
Au loin, de l’autre côté du canyon, les nombreux êtres puissants de neuvième rang qui avaient assisté au combat étaient en proie à des sentiments mêlés.
Lorsque le Fils du Monde-Arbre, le Roi aux écailles de dragon et les autres êtres légendaires de neuvième rang avaient fait leur apparition, ils avaient cru que la situation allait changer.
À tout le moins, le Seigneur stellaire de la Voie lactée, jusque-là invincible, serait freiné.
Mais il semblait désormais que ces quatre êtres légendaires de neuvième rang n’avaient même pas pu résister longtemps au Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Comment le Seigneur stellaire de la Voie lactée a-t-il cultivé ?
— Il est terrifiant. Heureusement que notre race n’a pas de conflit majeur avec la civilisation humaine.
— Les races de pointe doivent être rongées par l’inquiétude, maintenant. »
Les êtres puissants de neuvième rang réagissaient diversement : certains étaient admiratifs, d’autres stupéfaits ; les uns n’en croyaient pas leurs yeux, tandis que les autres se réjouissaient du malheur d’autrui.
Au cœur de l’immense univers, dans une certaine strate spatiale,
se trouvait un royaume secret cosmique, d’une immensité prodigieuse, en son centre duquel s’élevait un antique arbre vert sombre.
L’arbre antique touchait le ciel, et ses racines recouvraient tout le royaume secret cosmique.
À côté de cet arbre gigantesque, un arbre bien plus petit se balançait doucement.
En y regardant de plus près, on remarquait que le temps s’écoulait à la surface de l’arbre gigantesque à un rythme très différent de celui de l’univers principal.
Dans l’univers principal, dix mille ans, cent mille ans, voire un million d’années pouvaient s’écouler, alors que, pour cet arbre gigantesque, il ne s’était peut-être écoulé qu’un jour ou un mois.
Soudain, l’aura du petit arbre antique changea légèrement.
« Mon enfant, qu’est-ce qui ne va pas ? » L’arbre gigantesque s’en aperçut aussitôt et son temps propre retrouva un rythme normal. Il envoya une faible onde mentale au petit arbre, avec une grande tendresse.
C’était la Mère du Monde-Arbre, une forme de vie de onzième rang capable de négocier avec les Plus Forts.
Il existait bel et bien des formes de vie de onzième rang dans le vaste univers, mais rares étaient celles qui pouvaient faire hésiter les Plus Forts à imposer leur volonté. Ceux-ci se montraient d’une autorité écrasante.
Ils pouvaient se comporter en aînés bienveillants envers les leurs, mais, face aux autres races, ils adoptaient généralement une attitude du genre : « Soumettez-vous ou périssez. »
C’était le cas de la civilisation humaine, de la Race des Insectes et du Clan Tianyu.
La Mère du Monde-Arbre contempla avec tendresse le petit arbre antique. C’était une forme de vie unique dans l’univers. Une fois parvenue au onzième rang, elle n’avait plus eu la moindre notion de parenté.
Jusqu’à la naissance de ce petit arbre antique.
Le petit arbre antique n’était pas né de la Mère du Monde-Arbre. Il avait plutôt été engendré par le Monde-Arbre lui-même, comme l’avait été la Mère du Monde-Arbre.
« Mère », répondit le petit arbre par une onde mentale empreinte de doute. « Crois-tu que le talent de notre race du Monde-Arbre dépasse vraiment celui de tous les autres êtres de l’univers ? »
« Bien sûr », répondit en souriant l’imposante Mère du Monde-Arbre. « L’univers est vaste et regorge d’innombrables formes de vie, mais notre race du Monde-Arbre est unique. Notre talent et notre potentiel dépassent naturellement ceux de toutes les autres. »
« Et les Plus Forts ? » demanda aussitôt le petit arbre.
Les Plus Forts s’abstenaient d’imposer leur volonté à la Mère du Monde-Arbre, car elle pouvait les empêcher d’en tirer le moindre bénéfice. Pourtant, en matière de puissance et sur d’autres plans, elle leur était bien inférieure.
« Les Plus Forts… » La Mère du Monde-Arbre resta un instant sans voix.
Il y avait de nombreux Plus Forts dans l’univers, et certains avaient vécu bien moins longtemps qu’elle.
« Les Plus Forts sont une exception, finit par dire la Mère du Monde-Arbre après réflexion. Devenir l’un d’eux a peu à voir avec le talent. »
« Mais, en dessous du niveau des Plus Forts, notre race du Monde-Arbre surpasse assurément toutes les autres. Il existe peut-être dans l’univers d’autres formes de vie particulières dont le talent égale le nôtre, voire le dépasse légèrement, mais elles restent du même ordre. »
La Mère du Monde-Arbre s’exprimait avec assurance.
« Mais, Mère, il n’y a pas longtemps, un émissaire de la Race des Insectes m’a demandé d’envoyer un avatar dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux pour affronter le Seigneur stellaire de la Voie lactée, de la civilisation humaine… »
Le petit arbre se mit à expliquer.
« Oui », répondit la Mère du Monde-Arbre d’un signe de tête. Elle savait peu de choses sur le Seigneur stellaire de la Voie lactée, car son ascension était très récente : elle remontait à moins d’un siècle.
Et la Mère du Monde-Arbre passait la plupart de son temps à ralentir considérablement le cours du temps par rapport au monde extérieur, afin de prolonger sa vie autant que possible.
La race du Monde-Arbre jouissait certes d’une longévité extraordinaire, mais tant qu’elle ne devenait pas l’un des Plus Forts, elle restait prisonnière du Fleuve du Temps, incapable d’atteindre l’éternité.
La dernière fois qu’elle s’était éveillée remontait à plus d’un million d’années.
« Mon avatar a été tué par le Seigneur stellaire de la Voie lactée, et il n’a eu recours à aucune puissance extérieure », dit le petit arbre, une pointe de perplexité dans la voix.
Même après avoir regardé la vidéo du Seigneur stellaire de la Voie lactée en action, il s’était mis à douter de lui-même lorsqu’il l’avait enfin affronté.
Lequel de nous deux est la véritable forme de vie particulière : moi ou le Seigneur stellaire de la Voie lactée ?
« Tué par le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
La Mère du Monde-Arbre garda le silence. « Et il n’a utilisé aucune puissance extérieure ? »
La « puissance extérieure » désignait ici les trésors de niveau supérieur ou les objets permettant de sauver sa vie.
Comme le « Trou noir temporel » du marcheur Maduo Walker.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée… » La Mère du Monde-Arbre étendit sa conscience au-delà du Monde-Arbre et commença à recueillir toutes les informations qui s’étaient accumulées pendant son sommeil, notamment de nombreux détails sur le Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Il avait brisé le mythe du huitième rang.
Il était le plus jeune être de neuvième rang de l’histoire de la civilisation humaine…
« Mon enfant… »
Au bout d’un long moment, la Mère du Monde-Arbre envoya enfin une nouvelle onde mentale. « Ne t’inquiète pas pour le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Aussi talentueux et puissant soit-il, s’il ne devient pas l’un des Plus Forts, il ne te survivra certainement pas. »
La Mère du Monde-Arbre réfléchit longuement avant de trouver enfin une raison de réconforter son enfant.
La race du Monde-Arbre jouissait d’une longévité inimaginable. Au neuvième rang, le petit arbre avait déjà vécu cent, voire mille fois plus longtemps qu’une forme de vie ordinaire de onzième rang.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne me survivra pas… » Ces paroles troublèrent quelque peu le petit arbre.
Le Clan Tianyu.
De nombreux Seigneurs célestes de dixième et de onzième rang visionnaient les « images vidéo » qui se déroulaient devant eux.
On y voyait Lin Yuan, dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, tuer le « Fils du Monde-Arbre », le « Roi aux écailles de dragon » et d’autres êtres légendaires de neuvième rang. Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping . com.
« Dans ce combat, le nombre de strates spatiales ouvertes par le Seigneur stellaire de la Voie lactée était bien d’environ 200 M, ce qui correspond à la puissance qu’il avait déployée en tuant Huny. »
« De plus, le Seigneur stellaire de la Voie lactée maîtrisait un type d’art secret explosif qui lui permettait de libérer temporairement une puissance plus de deux fois supérieure à la sienne. »
« Ce type d’art secret explosif doit avoir de lourdes contreparties. Sinon, vu la puissance du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il aurait dû continuer à poursuivre ses ennemis. Pourtant, il les a regardés fuir dans la zone intérieure. »
Les Seigneurs célestes de dixième et de onzième rang du Clan Tianyu analysaient tour à tour les informations des « images vidéo », tentant de déduire les limites exactes du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Ils avaient payé le prix fort pour faire entrer un être légendaire de neuvième rang dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, dans le seul but de sonder les limites du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Ils espéraient ainsi mieux pouvoir lui faire face lors des grandes batailles à venir.
Aux yeux des Seigneurs célestes de dixième et de onzième rang du Clan Tianyu, le Seigneur stellaire de la Voie lactée était destiné à devenir une force majeure sur le grand champ de bataille.
S’ils ne comprenaient pas dès maintenant ses véritables limites, ils risquaient d’envoyer des êtres de dixième rang moins puissants et de les sacrifier pour rien. Ce serait du gâchis.
Même au dixième rang, les êtres les plus faibles formaient le cœur de leur race et ne pouvaient être sacrifiés à la légère.
C’était d’autant plus vrai pour les races de pointe. Pour les races puissantes, les êtres de dixième rang étaient les piliers de leur peuple.
Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
La silhouette de Lin Yuan disparut, puis réapparut au plus profond du royaume secret.
En même temps, il percevait chaque détail du royaume secret, et plus particulièrement de la zone intérieure, où s’étaient réfugiés les nombreux puissants extraterrestres.
Pour éviter de trop dévoiler sa puissance et garder secret son statut de maître du Royaume secret de l’Empereur mystérieux, Lin Yuan ne pouvait pas tuer directement ces extraterrestres de neuvième rang.
Il devait attendre la fermeture du royaume secret, quand celui-ci les éliminerait tous, afin de pouvoir récupérer leurs dépouilles.
« Huit mille sept cent quatre-vingt-douze extraterrestres de neuvième rang… » Grâce au contrôle qu’il exerçait sur le royaume secret, Lin Yuan repéra aisément tous ceux qui se trouvaient dans la zone intérieure.
« Que pourrai-je tirer d’un si grand nombre d’extraterrestres ? » Un sourire se dessina sur le visage de Lin Yuan.
Depuis la première ouverture du Royaume secret de l’Empereur mystérieux, plus de deux cents trésors secrets de neuvième rang avaient été récupérés sur ceux qui avaient tenté de rester dans le royaume secret et que celui-ci avait éliminés.
Ce n’était pas grand-chose, mais les êtres de neuvième rang qui tentaient de rester dans le royaume secret s’étaient préparés à mourir ; la plupart de leurs trésors avaient donc été emportés par divers moyens.
C’était la raison pour laquelle le nombre total de trésors secrets de neuvième rang ne dépassait pas trois cents.
Mais la situation était différente pour les quelque huit mille extraterrestres de neuvième rang cachés dans la zone intérieure.
Ils ne s’étaient pas préparés ainsi, et leurs trésors secrets comme leurs armes étaient toujours en leur possession. Aucun n’avait forcément une valeur exceptionnelle, mais leur nombre compensait largement.
« Parfait. »
« Pour cultiver le Corps de l’Empereur mystérieux, j’ai surtout besoin de ressources variées, qu’il s’agisse de trésors secrets ou d’armes. Tout peut servir de nourriture au Corps de l’Empereur mystérieux. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Parmi les trois grands Arts secrets du Gardien de la Lignée du Souverain mystérieux figurait le Corps de l’Empereur mystérieux, réputé indestructible. Sa cultivation exigeait un grand nombre de cristaux cosmiques ainsi que diverses autres ressources.
Les trésors secrets, les armes et autres objets de ce genre pouvaient tous être dévorés et transformés en fondations du Corps de l’Empereur mystérieux.
Pour la Frappe de l’Empereur mystérieux et les Pas du Temps et de l’Espace, Lin Yuan pouvait compter sur sa Compréhension défiant les cieux pour les maîtriser et les perfectionner rapidement.
Mais le Corps de l’Empereur mystérieux reposait avant tout sur l’accumulation de ressources. La seule compréhension ne pouvait suffire : il fallait investir une quantité colossale de ressources concrètes.
Le véritable corps de Lin Yuan n’était pas le seul à cultiver le Corps de l’Empereur mystérieux ; ses deux Esprits primordiaux devaient eux aussi le cultiver. Ses besoins en ressources étaient donc immenses.
Mais avec les contributions de près de dix mille extraterrestres, Lin Yuan était certain de progresser rapidement dans la cultivation du Corps de l’Empereur mystérieux.
En réalité, même s’il récupérait ces trésors secrets et ces armes, il ne pourrait pas les emporter facilement : on les reconnaîtrait sans peine.
Autant les utiliser tous comme nourriture pour le Corps de l’Empereur mystérieux ; il s’épargnerait ainsi la peine de trouver d’autres ressources pour cultiver cet art secret.
« La priorité, à présent, est d’affiner rapidement le cœur du royaume secret. »
Lin Yuan s’assit en tailleur, et un cristal jaune apparut devant lui.
Même pendant son combat contre le « Fils du Monde-Arbre » et les autres êtres légendaires de neuvième rang, Lin Yuan avait poursuivi l’affinage du cœur du royaume secret.
Tous ceux qui avaient assisté au combat étaient convaincus que Lin Yuan avait déployé toute sa puissance pour écraser le « Fils du Monde-Arbre » et les trois autres êtres légendaires de neuvième rang, allant jusqu’à recourir à un art secret explosif.
Ils étaient loin de se douter que Lin Yuan n’avait fait que jouer avec eux. Sur les deux milliards de strates spatiales qu’il contrôlait, il n’en avait utilisé que deux cents millions.
Quant au prétendu art secret explosif ? Une fois maîtrisée, la Frappe de l’Empereur mystérieux pouvait devenir un « état permanent » : chacune de ses frappes dépassait alors ses propres limites.
Hormis sa consommation élevée, elle n’avait aucun prix à payer.
Quant à la raison pour laquelle il ne les avait pas poursuivis, il s’agissait simplement de laisser les choses suivre leur cours.
Ces extraterrestres de neuvième rang qui avaient fui dans la zone intérieure finiraient par être éliminés par le royaume secret, et leurs trésors, leurs armes, voire leurs corps, tomberaient entre les mains de Lin Yuan.
Le temps passa.
En un clin d’œil, une année s’écoula.
L’affinage du cœur du royaume secret par Lin Yuan touchait lui aussi à sa phase finale.
…