Chapitre 342
Au plus profond du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Lin Yuan était assis en tailleur, tandis qu’un cristal du Mystérieux Jaune flottait lentement devant lui.
Lin Yuan n’était plus qu’à un tout petit pas de raffiner entièrement le noyau de ce royaume secret.
Il lui faudrait peut-être une demi-heure, peut-être quelques jours, mais le noyau serait bientôt complètement raffiné.
Lin Yuan prendrait alors le contrôle du Royaume secret de l’Empereur mystérieux, accomplissant ainsi ce que les Plus Forts convoitaient depuis longtemps sans jamais pouvoir l’obtenir.
Les Plus Forts des races majeures de l’univers principal, ainsi que les Plus Forts solitaires — tous des êtres du douzième rang — avaient jeté leur dévolu sur le Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
À chaque ouverture du royaume secret, plusieurs Plus Forts tentaient d’en repérer les coordonnées.
Même ceux qui ne passaient pas à l’action l’observaient depuis l’ombre.
Au moindre changement, ils pouvaient arriver sur-le-champ.
Les neuf Plus Forts de la civilisation humaine n’y faisaient pas exception.
C’était aussi pour cette raison que Lin Yuan ne voulait pas révéler qu’il était le nouveau maître du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Même à la civilisation humaine, il ne voulait pas en dire trop.
Ce n’était pas qu’il se méfiât de la civilisation humaine ; certaines choses valaient simplement mieux être tues pour éviter les complications inutiles.
Lorsqu’il atteindrait le douzième rang, Lin Yuan l’annoncerait au monde sans la moindre réserve.
« Ce Royaume secret de l’Empereur mystérieux n’est pas un monde indépendant et complet. » À l’approche du raffinage total du noyau, Lin Yuan pouvait déjà percevoir la véritable nature du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux existait grâce à l’univers principal et partageait les règles temporelles de celui-ci.
« Les méthodes de Sa Majesté le Souverain mystérieux étaient vraiment insondables. »
Lin Yuan prit un instant pour en sonder soigneusement la nature, émerveillé.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux était dissimulé au plus profond des innombrables couches spatiales de l’univers principal, et même les Plus Forts ne parvenaient pas à en repérer les coordonnées.
Sur quoi reposait ce prodige ?
Sur le fait que le Royaume secret de l’Empereur mystérieux était presque fusionné avec l’univers principal.
C’était en empruntant l’immensité de l’univers principal qu’il avait pu faire échouer les Plus Forts.
Avec les pouvoirs du Souverain mystérieux, il aurait assurément pu créer un monde indépendant et complet.
Mais s’il l’avait fait, ce monde n’aurait pas pu fusionner avec l’univers principal, et les Plus Forts n’auraient pas tardé à en repérer les coordonnées.
C’était comme si un point noir apparaissait soudain sur une feuille blanche : on le remarquerait vite, si petit soit-il, tant le contraste avec le blanc environnant serait marqué.
En revanche, un point blanc sur une feuille blanche serait difficile à distinguer, sous la même lumière et parmi la même poussière.
Pour un être du douzième rang comme un Plus Fort, dès lors qu’il avait repéré les coordonnées, peu importait que le Royaume secret de l’Empereur mystérieux fût ou non un monde indépendant et complet.
« Hein ? »
« Je sens qu’il existe aussi d’autres Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux, en des lieux extrêmement éloignés ? » Grâce au noyau du royaume secret, Lin Yuan en avait perçu quelques bribes.
Les différents Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux étaient liés entre eux.
Mais ce lien restait ténu : chacun se trouvait dans un univers différent, beaucoup trop éloigné des autres.
À moins d’être un Plus Fort, même un être du onzième rang ne pouvait passer de l’un à l’autre.
Et lorsqu’on atteignait le rang des Plus Forts, après en avoir maîtrisé un, les autres Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux n’avaient plus grand intérêt.
Ce qui attirait le plus les Plus Forts dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, c’était l’héritage laissé par Sa Majesté le Souverain mystérieux : les trois grandes techniques secrètes de protection.
Quant au reste ? Quelques cristaux de l’Empereur mystérieux, des trésors secrets de neuvième ou de dixième rang ? Rien qui vaille à un Plus Fort de traverser des univers les uns après les autres.
« Depuis la disparition de Sa Majesté le Souverain mystérieux, aucun être suprême n’a émergé de la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux. » Lin Yuan se frotta le menton, l’esprit agité.
Le seuil de la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux était si élevé qu’il était impossible de la répandre. Pour effectuer le Saut ultime, il fallait compter uniquement sur soi-même.
À l’époque de Sa Majesté le Souverain mystérieux, l’idée de répandre une voie évolutive n’existait pas.
L’idée de s’appuyer sur la puissance de tous les êtres pour accomplir le Saut ultime était apparue après la disparition de Sa Majesté le Souverain mystérieux.
Que la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux donne naissance ou non à un être suprême importait peu à Lin Yuan.
Il n’avait pas l’intention de devenir un Plus Fort en suivant la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux.
Pour Lin Yuan, cette voie évolutive n’était tout au plus qu’un sujet d’étude et une source d’inspiration.
Il en tirerait l’essence et l’intégrerait à sa propre voie.
À ses yeux, la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux recelait bien trop d’incertitudes.
Par exemple, que se passerait-il si quelqu’un devenait un Plus Fort grâce à cette voie évolutive, puis que Sa Majesté le Souverain mystérieux « revenait » soudainement ? Que se passerait-il si deux êtres suprêmes suivaient la même voie évolutive ?
Les principes ultimes des deux êtres suprêmes entreraient-ils en conflit ?
L’un d’eux deviendrait-il le combustible de l’autre ?
Bien sûr, cette éventualité était infime, presque négligeable.
Il n’y avait pratiquement aucune chance que Sa Majesté le Souverain mystérieux « revienne ».
Mais un danger caché restait un danger caché.
Lin Yuan avait créé sa propre Voie évolutive martiale à partir de rien ; naturellement, il ne choisirait pas la première option.
Même si sa Voie évolutive martiale n’était pour l’instant qu’au neuvième rang, Lin Yuan, fort de sa Compréhension défiant les cieux, était convaincu de pouvoir la déduire jusqu’au douzième rang.
Voire au-delà.
« Reprenons la cultivation du Corps de l’Empereur mystérieux. » Lin Yuan retourna la main droite. Un cristal de l’Empereur mystérieux gros comme le poing apparut, se désagrégea en poudre et se fondit dans son corps.
Cultiver la technique secrète du Corps de l’Empereur mystérieux ne consommait pas beaucoup d’énergie mentale.
Lin Yuan devait seulement faire circuler la technique sans interruption, en absorbant les cristaux de l’Empereur mystérieux ainsi que divers trésors secrets et armes.
Quelques instants plus tard, le cristal de l’Empereur mystérieux gros comme le poing avait été entièrement absorbé.
Lin Yuan retourna la main et en sortit un autre.
« Ce Corps de l’Empereur mystérieux est vraiment gourmand. » Lin Yuan soupira intérieurement.
Au cours des cinq dernières années, les seuls cristaux de l’Empereur mystérieux qu’il avait consommés pour cultiver cette technique secrète représentaient, une fois convertis en cristaux de l’univers, plus d’un million d’unités cubes.
Un million d’unités cubes de cristaux de l’univers équivalait à toute la fortune d’un expert du neuvième rang au sommet de son niveau.
Et pourtant, Lin Yuan n’avait mis que cinq ans à tout dépenser.
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Il en avait consommé énormément.
Mais les résultats étaient extrêmement satisfaisants.
À présent, même si le Corps de l’Empereur mystérieux de Lin Yuan n’avait pas encore atteint le stade de la maîtrise mineure, sa force physique avait tout simplement doublé.
Il fallait savoir qu’après avoir été renforcé par la gourde mystérieuse, son corps était déjà près de vingt fois plus puissant que celui d’un expert ordinaire du même rang.
Et à ces vingt fois s’ajoutait désormais une nouvelle multiplication par deux de sa force physique. Lin Yuan avait l’impression que la puissance colossale de son sang et de son qi suffirait à transpercer de nombreuses couches spatiales, puis à écraser et ouvrir plusieurs millions de couches spatiales d’êtres particuliers du neuvième rang.
La Voie évolutive martiale était à l’origine plus propice au développement de la force physique : le corps devenait plus puissant que celui des autres évolués du même rang, sans même parler du renforcement apporté par la gourde mystérieuse.
De plus…
L’augmentation de la force physique n’était qu’un aspect de ses progrès.
Après avoir cultivé le Corps de l’Empereur mystérieux, un champ instinctif appelé « Lumière protectrice du Souverain mystérieux » se déployait depuis son corps.
Ce champ ne pouvait certes pas, comme le Corps élémentaire, immuniser directement contre quatre-vingt-dix pour cent des attaques de même rang. Mais tant que la Lumière protectrice du Souverain mystérieux restait intacte, Lin Yuan ne subirait aucun dégât, qu’il s’agisse d’attaques physiques, fondées sur les lois ou encore plus mystérieuses.
La Lumière protectrice du Souverain mystérieux les bloquait toutes.
La Lumière protectrice du Souverain mystérieux, la Renaissance sanguine, le Corps élémentaire et la Perle du Sceau divin.
C’étaient les quatre principaux moyens défensifs dont Lin Yuan disposait pour le moment.
Bien sûr, la Perle du Sceau divin se trouvait auprès de son véritable corps, mais même avec les trois autres, sa défense avait presque atteint le sommet du neuvième rang.
Même des êtres ordinaires du dixième rang auraient probablement du mal à percer sa défense.
Dans le monde virtuel.
Lin Yuan discutait avec ses parents.
« Au fait, Petit Yuan, Yiyi a l’intention de se marier. » Sa mère, Lin Qiong, s’empressa de lui annoncer la bonne nouvelle. (Yiyi est le surnom de la petite sœur du protagoniste.)
« Lin Yi a l’intention de se marier ? » Lin Yuan resta légèrement interloqué. « Déjà ? »
Il avait bien entendu dire que sa petite sœur avait un petit ami et qu’ils s’entendaient bien, mais il ne s’attendait pas à ce qu’ils en soient déjà à parler mariage.
« Déjà ? »
« Elle a déjà plus de quatre-vingt-dix ans. »
« Et toi, Petit Yuan, tu as déjà passé la centaine. »
Sa mère, Lin Qiong, leva les yeux au ciel et lui rappela son âge.
« Plus de cent ans… » Lin Yuan resta un instant interdit.
Les évolués vivaient longtemps ; même un évolué du premier ou du deuxième rang pouvait, grâce aux biotechnologies, vivre facilement plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’années.
Mais ses parents avaient été des gens ordinaires et, dans la civilisation humaine, les citoyens ordinaires vivaient généralement plus de deux cents ans. Se marier après quatre-vingt-dix ans passés était considéré comme un « mariage tardif ».
« Le petit ami de Lin Yi, c’est bien ce garçon de la Famille Xia ? » demanda Lin Yuan.
« Oui, le petit Xia est honnête et fiable. Yiyi aura sûrement une vie heureuse avec lui », répondit gaiement sa mère, Lin Qiong.
« Honnête ? »
« Fiable ? »
Lin Yuan garda le silence.
La Famille Xia était une famille prestigieuse de la civilisation humaine, officiellement connue sous le nom de « Famille Xia humaine ». Au fil des générations, elle avait produit des citoyens du huitième rang et au-delà, et comptait dans ses rangs un expert du onzième rang.
Une telle famille avait bien du mal à passer pour honnête et fiable.
Il était possible que ce mariage fût une « union politique » visant à profiter du frère de Lin Yi — Lin Yuan lui-même.
Mais Lin Yuan se souciait peu de ce genre de choses. À son niveau, alors que d’innombrables forces le surveillaient, trouver une relation paisible était presque impossible.
De plus, la Famille Xia avait toujours joui d’une bonne réputation. En épousant Lin Yi, elle offrirait à ses parents un solide soutien, même s’il arrivait quelque chose à Lin Yuan.
« Que le petit ami de Lin Yi vienne me voir », dit Lin Yuan après un instant de réflexion.
D’ordinaire, il ne prenait pas la peine de rencontrer les membres d’autres forces ; c’était trop compliqué et trop fatigant.
Mais puisqu’il s’agissait du mariage de sa sœur, Lin Yuan décida de s’y intéresser.
Peu après,
moins de dix minutes plus tard,
un beau jeune homme apparut aux côtés de Lin Yi.
« Grand frère. » Lin Yi lui adressa un grand sourire.
« Xia Keran vous présente ses respects, Seigneur stellaire de la Voie lactée. » Le beau jeune homme qui se tenait à ses côtés le salua avec déférence, non sans une certaine nervosité.
En tant que membre de la Famille Xia, Xia Keran avait toujours eu confiance en lui, même face à des évolués du septième ou du huitième rang. Mais face au Seigneur stellaire de la Voie lactée ?
Avant d’approcher Lin Yi, Xia Keran avait été convoqué en personne par l’aîné du onzième rang de la Famille Xia, qui lui avait répété avec insistance : « Si c’est juste pour t’amuser, ne va surtout pas te fourrer dans les affaires de la sœur du Seigneur stellaire de la Voie lactée, putain. »
La civilisation humaine comptait tant de femmes, sans parler des nombreuses femmes extraterrestres parmi lesquelles choisir ; la Famille Xia n’y aurait pas vu d’inconvénient.
Mais dès lors qu’il s’agissait de la sœur du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il ne fallait surtout pas que cela tourne mal.
Sinon, la Famille Xia risquait de subir des conséquences catastrophiques.
La prudence extrême de l’aîné du onzième rang avait fait comprendre à Xia Keran le véritable poids du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Xia Keran ? » Lin Yuan esquissa un léger sourire. « Votre Famille Xia a beaucoup apporté à la civilisation humaine. »
« C’est du passé », répondit aussitôt Xia Keran, sans la moindre vantardise.
Même s’il appartenait à la Famille Xia, Xia Keran avait reçu une bonne éducation depuis l’enfance et ne donnait aucune impression d’arrogance ou d’orgueil.
« Lin Yi n’a peut-être pas le raffinement des enfants des grandes familles d’évolués, mais après votre mariage…
vous ne la laisserez sûrement pas souffrir, n’est-ce pas ? » Lin Yuan sourit à Xia Keran, sans laisser paraître ses pensées.
Sous le regard de Lin Yuan, Xia Keran sentit une pression invisible et, même à travers le monde virtuel, son cœur trembla.
« Je traiterai bien Yiyi », promit aussitôt Xia Keran.
Au même moment, il ne put s’empêcher de penser : « Pourquoi le Seigneur stellaire de la Voie lactée me donne-t-il la même impression que l’aîné de notre famille ? Pas étonnant que l’aîné m’ait dit de faire attention avec Yiyi. »
Quand il avait courtisé Lin Yi, il avait bien pensé au Seigneur stellaire de la Voie lactée, mais c’était surtout parce qu’il aimait sincèrement Lin Yi.
S’il n’avait pas été épris d’elle, l’aîné du onzième rang de la Famille Xia n’aurait jamais laissé Xia Keran continuer à fréquenter Lin Yi.
Un puissant comme le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne possédait pas le pouvoir de « lire dans les pensées », mais il lui était très facile de percer le cœur des gens.
Épouser Lin Yi sans l’aimer sincèrement aurait immédiatement attiré la colère du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Ainsi, même si la Famille Xia souhaitait nouer des liens avec le Seigneur stellaire de la Voie lactée, elle réfléchirait soigneusement à son choix et éviterait toute erreur.
« Grand frère, Keran m’aime vraiment », intervint rapidement Lin Yi.
« Je sais. » Lin Yuan hocha la tête.
Après leur bref échange, Lin Yuan avait compris que Xia Keran éprouvait de véritables sentiments pour Lin Yi.
Mais les sentiments étaient voués à s’estomper. En tant que frère de Lin Yi, il se devait de lui adresser un petit avertissement et quelques conseils.
La Famille Xia devait probablement le comprendre elle aussi.
Le mariage de Lin Yi et Xia Keran eut lieu le lendemain.
La cérémonie se déroula dans le monde virtuel. De nombreuses forces de la civilisation humaine et une foule d’invités vinrent y assister.
Ce n’était pas seulement parce que l’une des deux familles comptait la sœur du Seigneur stellaire de la Voie lactée. La Famille Xia humaine était solidement implantée et les deux camps étaient puissants ; leur union aurait donc une grande influence.
« La Famille Xia a vraiment décroché le gros lot, pas vrai ? Elle a réussi à nouer des liens avec le Seigneur stellaire de la Voie lactée ! »
Les invités ne tarissaient pas de commentaires au mariage.
La nouvelle des exploits du Seigneur stellaire de la Voie lactée dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux s’était répandue. Même un imbécile pouvait voir qu’il avait le potentiel d’atteindre au minimum le onzième rang.
Le plus grand génie de l’histoire de la civilisation humaine : au huitième rang, il avait tué des experts invincibles de ce rang aussi facilement que des poulets ; au neuvième rang, il avait massacré tout aussi aisément des êtres particuliers de ce rang.
Un être aussi exceptionnel recevrait sans aucun doute le soutien total de la civilisation humaine et aurait probablement la possibilité de tenter de devenir un Plus Fort.
S’il réussissait à devenir un Plus Fort, la Famille Xia, en tant que belle-famille, s’élèverait à des sommets inimaginables.
Bien sûr, devenir un Plus Fort n’avait rien de facile. Mais même s’il n’atteignait pas le douzième rang, il deviendrait probablement un expert de pointe du onzième rang.
Pour la Famille Xia, il n’y avait aucun inconvénient.
Voilà pourquoi tant d’invités estimaient que la Famille Xia avait décroché le gros lot.
En apparence, le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’était qu’au neuvième rang, tandis que la Famille Xia comptait un expert du onzième rang.
Mais en réalité, de nombreuses forces dont le nom comportait le mot « Humaine » souhaitaient se rapprocher du Seigneur stellaire de la Voie lactée, et c’était finalement la Famille Xia qui y était parvenue.
Lin Yuan discutait tranquillement avec ses frères aînés de la Lignée Red Kun.
« Le Maître s’est isolé pour tenter de passer au neuvième rang ? » Lin Yuan acquiesça.
Cette fois, le Seigneur de Red Kun n’avait pas assisté au mariage de Lin Yi, car il était en retraite.
Une retraite consacrée à une percée décisive était cruciale et ne pouvait être interrompue.
En réalité, le Seigneur de Red Kun s’était retiré depuis plus de vingt ans. Il était normal qu’un évolué du huitième rang s’isole pendant des décennies, voire un siècle, surtout lorsqu’il tentait d’atteindre un royaume supérieur.
« Je me demande si le Maître réussira à passer au neuvième rang. » Les Maîtres de pic de la Lignée Red Kun parlèrent avec une certaine inquiétude.
Passer du huitième au neuvième rang, c’était passer d’une forme de vie à espace unique à une forme de vie à espaces multiples. Même si Lin Yuan avait rendu la transition facile, en réalité, elle n’avait rien de simple.
Lorsqu’on parvenait à fusionner la loi pilier avec les lois ordinaires et à passer au neuvième rang, la progression se faisait graduellement. Mais le Seigneur de Red Kun s’était retiré pour accomplir la dernière étape de la fusion des lois.
Quant à l’étape finale du passage du huitième au neuvième rang, une fois les conditions préalables réunies, c’était la partie la moins risquée et celle qui réservait le moins de surprises.
« Tout se passera bien, sans aucun doute », affirma Lin Yuan.
La véritable forme du Seigneur de Red Kun était le Kun de la Mer des Étoiles, un « enfant chéri » de l’origine spatiale de l’univers principal, qui possédait une compréhension profonde des lois de l’espace. Il ne devrait rencontrer aucun obstacle majeur en fusionnant les lois de l’espace et du feu.
« C’est le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée se montre rarement ; il reste toujours sur l’étoile principale de la Voie lactée. »
« On va enfin voir le Seigneur stellaire de la Voie lactée en personne. »
De nombreux invités braquaient leur attention sur Lin Yuan et s’intéressaient peu à la Famille Xia.
La Famille Xia avait une grande influence et ses personnalités éminentes apparaissaient souvent en public ; ceux qui souhaitaient les rencontrer avaient donc généralement déjà eu cette occasion.
Mais le Seigneur stellaire de la Voie lactée s’était élevé si vite, et d’une manière si légendaire, que de nombreux évolués souhaitaient le rencontrer sans en avoir eu la possibilité.
« Les exploits du Seigneur stellaire de la Voie lactée dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux ont été si impressionnants que l’aîné de ma famille a dit qu’une fois au dixième rang, il atteindrait probablement le niveau Bêta en quelques siècles, puis le niveau Alpha en cinq mille ans. »
« Bon sang, c’est terrifiant ! »
Quelques invités ouvrirent de grands yeux. Ils savaient à quel point le niveau Bêta était redoutable au dixième rang, sans parler du niveau Alpha. Nombre d’évolués du dixième rang restaient bloqués des centaines de milliers, voire des millions d’années aux niveaux Delta et Gamma.
Et pourtant, le Seigneur stellaire de la Voie lactée pourrait atteindre le niveau Alpha aussi facilement ?
Le niveau Alpha au dixième rang… Même sur un vaste champ de bataille extraterrestre, un tel expert pouvait peser lourdement sur l’issue d’un affrontement local, sans qu’un être du onzième rang ait besoin d’intervenir.
« Je ne sais même pas quand j’atteindrai le septième rang, et vous discutez déjà du moment où le Seigneur stellaire de la Voie lactée atteindra le niveau Alpha au dixième rang. »
« Hélas, nous sommes tous humains. Pourquoi le Seigneur stellaire de la Voie lactée est-il tellement plus doué ? J’ai entendu dire que sa lignée était tout à fait ordinaire. »
D’autres évolués se sentirent un peu abattus. À l’âge du Seigneur stellaire de la Voie lactée, ils devaient encore péniblement progresser au premier ou au deuxième rang, alors que lui avait déjà atteint son apogée.
Au mariage,
Lin Yuan bavardait tranquillement.
À cet instant,
son expression changea légèrement.
Il leva les yeux vers une direction précise.
Car à cet instant, dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, l’Essence Yang venait de raffiner entièrement le noyau du royaume secret.
Bzz… Bzz… Bzz…
Dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux,
Lin Yuan était assis en tailleur. Devant lui, le noyau ocre du royaume secret tournoyait avant de fusionner avec son front.
En un instant,
l’esprit de Lin Yuan s’éleva à l’infini, lui permettant d’observer le Royaume secret de l’Empereur mystérieux dans ses moindres détails, depuis une perspective supérieure.
À cet instant, Lin Yuan était comme le créateur du Royaume secret de l’Empereur mystérieux, contemplant tout ce qui s’y déroulait.
Les races extraterrestres du neuvième rang et les évolués humains du neuvième rang présents dans le royaume secret ne remarquèrent rien, mais ses formes de vie natives en ressentirent vaguement les effets.
« Aouuuuu～～～ »
« Roooar～～～ »
Sur les trois continents, d’innombrables puissantes formes de vie natives s’agenouillèrent, le visage plein de révérence, et se soumirent.
Le Souverain mystérieux règne au-dessus de tout !
…