Chapitre 74
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Traductrice/éditrice : Natty
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Chapitre 74 : Raffinage (2)
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« C’est plutôt surprenant. »
Dès qu’ils pénétrèrent dans le royaume des esprits, Noel prononça exactement ces mots.
« Le royaume des esprits, c’est pratiquement l’enfer. Pourtant, c’est si… »
« Plus joli que vous ne le pensiez ? »
Aiden sourit en achevant la phrase que Noel n’arrivait pas à terminer.
Au-dessus du relief et des points de repère du monde réel, des objets colorés s’éparpillaient de toutes parts, comme si d’innombrables filtres avaient été superposés à une photographie.
Dans cette atmosphère mystérieuse, Noel et Aiden flottèrent dans les airs, comme si la gravité n’avait aucune prise sur eux.
Le royaume des esprits était un espace où les émotions humaines et l’énergie spirituelle prenaient forme. Toutes sortes de phénomènes surréalistes s’y produisaient régulièrement. Celui-ci en faisait partie.
Flotter dans un endroit pareil, qui évoquait une peinture abstraite d’un maître surréaliste, avait tout d’un rêve, quels que soient les efforts déployés pour le décrire.
Les courants d’énergie qui circulaient en tous sens ne faisaient qu’accentuer cette impression.
Des esprits. Des entités nées des pensées.
Dans ce monde, l’esprit humain était enfermé dans une enveloppe de chair. Lorsque celle-ci ne pouvait plus remplir son rôle, les esprits erraient dans le royaume des esprits.
Seules les âmes particulièrement puissantes, lestées de regrets profonds — comme Meyer ou le Seigneur Protecteur — demeuraient dans le monde matériel.
Sur ce…
« Évitez de les toucher à la légère. Chacun d’eux est l’âme de quelqu’un. »
Noel sursauta et retira la main qu’elle s’apprêtait à tendre vers une brume blanche toute proche.
Ils n’étaient pas particulièrement dangereux, mais il fallait toujours témoigner du respect aux morts.
Ils n’avaient qu’à faire ce pour quoi ils étaient venus, puis repartir.
Aiden détacha la ceinture de la fusée rectangulaire à bord de laquelle ils étaient arrivés, puis reprit les sacs.
Il ne comptait pas la détacher complètement, seulement en modifier l’orientation afin de pouvoir la réactiver.
« Lady Noel, préparez ça. »
« Il faut en faire quelque chose ? »
« Récupérez-en le plus possible. Ce n’est pas particulièrement dangereux. »
« … Pardon ? Récupérer quoi ? »
Quelle histoire de danger ? Et qu’était-elle censée récupérer ?
Noel pencha la tête, perplexe.
Au lieu de répondre, Aiden pointa le doigt vers le haut.
Noel suivit son geste, puis répondit d’une voix blanche :
« … Il y a quelque chose là-haut ? Ce n’est que le ciel. »
Et c’était bien le cas.
Un ciel nocturne d’un noir d’encre, rien de plus.
La seule chose inhabituelle était un point qui filait rapidement en son centre, mais il semblait faire partie du paysage du royaume des esprits. Rien de particulièrement étrange, à première vue.
Aiden désigna pourtant ce point et poussa un soupir.
« Lady Noel. »
« Oui ? »
« C’est une pupille. »
« … Pardon ? »
Laissant Noel le dévisager, incapable de comprendre ce qu’il voulait dire, Aiden tapota son sac, tap, tap, pour en écarter largement l’ouverture.
« Dépêchez-vous, Lady Noel. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Noel allait lui demander ce qu’il voulait dire, mais referma aussitôt la bouche.
Elle venait de voir la couleur du ciel changer un instant, puis reprendre son apparence normale.
C’était probablement ce qui se produisait lorsqu’une créature vivante clignait des yeux.
Autrement dit…
Ce qui ressemblait au ciel était l’œil d’une créature.
Et cet énorme point, qui avait l’air d’une pupille…
Les fixait droit dans les yeux.
Puis, dans un rugissement assez aigu pour leur déchirer les tympans, le « ciel » se décala.
Une créature semblable à un poisson gigantesque ouvrit grand la gueule et se mit à descendre vers eux.
Si elle avait été plus petite, on aurait pu avoir envie de la manger. Mais le visage de Noel blêmit lorsqu’elle vit que les dents dans sa gueule étaient presque aussi grandes que des bâtiments.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Noel poussa un cri, momentanément hors d’elle, mais on ne pouvait pas le lui reprocher.
Même Aiden, qui savait ce que c’était, connaissait ses habitudes et la manière dont elle se comportait, avait failli perdre la tête en la voyant.
… Voilà pourquoi le royaume des esprits est un enfer.
Le fait que toutes sortes de phénomènes surréalistes s’y produisent signifiait aussi que des créatures capables de provoquer des catastrophes comme celle-là pouvaient s’y promener sans se soucier de rien.
Si tant de récits mettaient désespérément en garde contre l’idée même d’entrer ici, ce n’était pas sans raison.
« C’est le moment crucial, Lady Noel. »
Aiden activa le système de propulsion auquel ils étaient attachés et prit aussitôt la parole.
« Récupérez tout ce que vous pouvez de ce qui tombe. »
« C-C’est-à-dire, ce qui tombe ?! »
« Ça. »
Il désigna les masses blanches qui s’écoulaient de la gueule ouverte du poisson gigantesque.
Toute forme de vie du royaume des esprits avait besoin d’énergie pour survivre. Compte tenu de la nature de cet environnement, cette énergie était une forme particulièrement puissante et pure d’énergie du royaume des esprits.
L’énergie du royaume des esprits, condensée encore et encore.
Voilà ce que c’était.
De l’ectoplasme.
Le matériau qu’Aiden avait repéré pour fabriquer des armes.
« … Je ne comprends vraiment pas. Mais qui êtes-vous donc, monsieur Aiden, pour rester aussi calme dans une situation pareille… ? »
« … »
À vrai dire, Aiden se posait lui-même la question.
Il commençait à craindre la vitesse à laquelle il perdait la tête, ces derniers temps.
Rester calme dans ce genre de situation était tout de même une qualité remarquable. Suspendu au système de propulsion et précipité vers le sol, Aiden attrapa sans broncher l’ectoplasme qui tombait de la gueule du poisson, son sac grand ouvert.
Avec un air à moitié résigné, Noel l’imita et ouvrit son propre sac pour y recueillir les masses blanches.
Pendant quelques secondes surréalistes, une créature plus grande qu’une montagne vint les dévorer, tandis qu’ils ramassaient dans leurs sacs ce qui tombait de sa gueule.
« Alors, c’est quoi le plan ?! Il est juste devant nous ! »
« Il n’y a pas de plan à faire. »
« … Pardon ?! »
Aiden plaignit Noel, qui le regardait comme s’il venait de dire une absurdité, mais c’était la vérité.
Ne lui avait-il pas dit, dès leur arrivée, que ce n’était pas particulièrement dangereux ?
« J’ai calculé à quel moment il ouvrirait et refermerait l’œil avant d’entrer. Nous n’avons qu’à partir. »
À ces mots, un passage s’ouvrit juste sous leur trajectoire de chute.
Aiden et Noel s’y glissèrent.
Puis, dans un boum, boum, eux et la fusée rectangulaire, dont le moteur s’était éteint faute de carburant, roulèrent au sol en un amas informe.
« … »
« Hmm. »
Noel resta silencieuse tandis qu’Aiden ouvrait son sac pour en examiner le contenu.
Il prit également celui de Noel et regarda à l’intérieur.
— Infos sur l’objet
[ Ectoplasme ] [ Extrêmement rare ]
[ Un matériau qui contient de l’énergie pure du royaume des esprits. Contrairement aux sources d’énergie du monde matériel, il est semi-permanent. Il garde en mémoire sa forme et se reconstitue. ]
★ Une fois transformé en équipement, sa durabilité se rétablit automatiquement !
★ Augmente la puissance lors de l’utilisation des capacités.
★ Excellente compatibilité avec le « fer stellaire ». La fabrication d’un objet avec ce matériau produit des effets d’amélioration spéciaux !
Si le fer stellaire était, par nature, un réceptacle capable de contenir des capacités sans perte, l’ectoplasme ressemblait plutôt à un lubrifiant pour quelqu’un comme Aiden, qui n’avait pas d’autre choix que d’entasser plusieurs capacités dans son équipement et de le malmener.
Même le fer stellaire finirait par s’abîmer si Aiden continuait à y faire circuler ses capacités. Mais en le combinant à l’ectoplasme, il pourrait créer un équipement presque inusable.
Et ce n’est pas tout…
Plus important encore, l’association avec le fer stellaire produisait, disait-on, des effets d’amélioration spéciaux.
Vu le fonctionnement des systèmes dans le jeu, cela reviendrait à attacher une compétence spéciale à l’équipement lui-même, lui conférant une capacité unique, utilisable uniquement avec cet objet.
Quelle voie choisir ? Il pouvait renforcer la puissance de ses capacités comme il l’avait fait jusqu’ici et augmenter sa puissance d’attaque, ou ajouter un effet utilitaire différent pour renverser le cours d’un combat en un seul coup…
« … Monsieur Aiden. »
« … Oui ? »
« … Attendez donc que nous soyons de retour au quartier général de l’armée impériale, dans la capitale impériale. »
« … »
Avant même de pouvoir réfléchir à tout cela, il semblait qu’une montagne bien plus haute l’attendait.
Aiden acquiesça en voyant l’expression meurtrière de Noel.
Mais se faire réprimander était une chose. Il devait emporter tout ce qui se trouvait là. Il noua solidement l’ouverture des sacs.
« … Hein ? »
Quelque chose à l’intérieur attira alors son regard.
« Il y a autre chose ?! »
« … Non. »
Devant Noel, qui le regardait, alarmée, il se dit qu’il ferait peut-être mieux de ne pas lui en parler.
« Ce n’est rien. »
Noel pencha la tête, intriguée par la réponse d’Aiden.
▣
… En vérité, quelque chose de tout sauf insignifiant s’était mêlé au reste.
Plus précisément…
C’était quelque chose qu’il ne pouvait absolument pas révéler à Noel.
Dans son logement, au quartier général de l’armée impériale, Aiden examina prudemment la masse jaune mêlée à l’ectoplasme.
Tout l’ectoplasme était d’un blanc pur, mais celui-ci, à lui seul, arborait un jaune maladif inhabituel. Il sautait immédiatement aux yeux.
À première vue, il paraissait extraordinaire à lui seul. Il devait forcément posséder un effet spécial.
Cette impression n’était pas fausse. Lorsqu’il l’examina grâce à la compétence d’évaluation de Ganesha, un texte comme celui-ci apparut.
— Infos sur l’objet
[ Ectoplasme spécial ] [ ??? ]
[ Parmi les ectoplasmes, ce matériau permet une interaction spéciale avec les esprits. Ce serait encore mieux si l’esprit était assez puissant pour se manifester dans le monde matériel. ]
Pour un objet réputé doté d’un effet spécial, la description était plutôt banale.
Comme elle ne précisait même pas en quoi consistait cette interaction, il était difficile de s’enthousiasmer d’emblée.
Mais…
… Ce truc.
Le problème, c’était qu’Aiden possédait déjà une combinaison qui lui suggérait immédiatement à quoi pourrait servir un tel objet.
— Infos sur les compétences
◈ Vestige : Seigneur Protecteur — Détermination
Cette compétence renferme le paysage mental de la cible. Elle peut produire un effet exceptionnellement puissant une seule fois.
※ Le « trait unique : Origine » est requis pour consulter les informations de cette compétence !
… Il avait bel et bien obtenu une compétence de ce genre auparavant.
Et pour l’utiliser, il devait débloquer Origine, son trait unique. Pour débloquer Origine, il devait commencer une quête personnelle.
Une autre chose lui revint à l’esprit.
— Astuce !
▶ La quête personnelle de la cible peut progresser facilement dans des circonstances impliquant « Teresa Adelaide » !
▶ Tirez parti des liens entre les gens ! Un contact direct avec « Teresa Adelaide » vous sera encore plus utile !
« … »
Aiden fixa en silence les noms inscrits dans la fenêtre du système.
« … Un esprit. »
Cela pourrait bien…
Devenir la clé qui lui permettrait de déverrouiller tout le chapitre 3.
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