Chapitre 72
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences grâce à l’affinité ! ◈
Chapitre 72 : Ganesha (2)
──────
[C’est un honneur de vous rencontrer, même dans ces circonstances. Je reconnais toutefois que la méthode n’était pas idéale.]
En entendant cette voix venue de quelque part à proximité, Aiden fronça les sourcils et se pencha brusquement au-dessus de Helmut.
Sans ménagement, il arracha ce qui était dissimulé sous ses vêtements.
Il découvrit un appareil de la taille d’une phalange et le posa sur la table en soupirant.
« … Un dispositif d’écoute, c’est plutôt démodé, lui aussi. »
Le Grand-duc Aslan avait fait pareil, et cet homme aussi. Tous ceux qui cherchaient à le contacter avaient quelque chose de louche.
À la différence du Grand-duc, cependant, cet homme, digne de sa réputation de riche figure des bas-fonds, disposait de moyens pour le moins étranges.
[Ah, ce n’est pas qu’un simple dispositif d’écoute.]
À ces mots, une fente s’ouvrit au centre de l’appareil et projeta dans les airs une image bleutée et translucide.
La silhouette qui apparut était celle d’un jeune homme coiffé d’un haut-de-forme et portant un monocle.
« C’est un dispositif visuel intégré, fabriqué à partir d’une pierre magique taillée de qualité supérieure. Le Royaume magique m’en a commandé un prototype. Plutôt pratique, vous ne trouvez pas ? »
« … »
Aiden était trop abasourdi pour répondre.
Non.
Un hologramme ?
Le monde conservait encore une technologie à peu près moderne, mais cet appareil, à lui seul, semblait appartenir à un tout autre genre…
« Alors, de quoi s’agit-il ? Je n’aime pas particulièrement qu’on me mette à l’épreuve sans ma permission. »
Mais cela, c’était une autre affaire. Il devait tout de même régler la question.
« Pardonnez-moi de vous avoir mis à l’épreuve sans votre permission, monsieur Aiden. Je vous présente mes excuses. »
À la surprise d’Aiden, son interlocuteur s’excusa sans hésiter.
Sa sincérité ne faisait aucun doute : il retira son chapeau et s’inclina avec courtoisie.
« Tout le monde connaît Lionheart, mais les rumeurs sur son mari commencent à peine à circuler. Je voulais simplement vérifier certaines choses de mes propres yeux. »
« Je suis vraiment si célèbre que ça ? » demanda-t-il, incrédule.
Ganesha lui répondit avec un sourire.
« La plupart des choses que j’ai demandé à cette personne de vous raconter étaient fausses, mais l’une d’elles était vraie. »
Les yeux de Ganesha brillèrent tandis qu’il poursuivait :
« En ce moment, vous êtes le sujet de conversation le plus brûlant de tout le continent, monsieur Aiden. »
« … »
« Sa Majesté l’Empereur de l’Empire s’efforce désespérément de contrôler les informations à votre sujet, car il ne veut pas vous perdre. Mais si l’on pouvait tout étouffer complètement, les courtiers en informations n’auraient aucune raison d’exister. Ceux qui doivent savoir sont déjà au courant. »
Voilà qui expliquait pourquoi quelqu’un comme le Grand-duc Aslan était venu le trouver le premier.
« J’ai déjà pu vérifier votre détermination, mais je n’ai pas encore évalué votre façon d’agir. Ce serait problématique si vous manquiez de vivacité d’esprit. »
Après l’avoir écouté, Aiden fixa l’image de Ganesha et lui demanda :
« Et alors, quelle est votre évaluation ? »
« Note maximale. Ce pauvre type, là-bas, a beau avoir l’air de faire illusion, c’est un escroc au parcours impressionnant. Vous l’avez battu à son propre jeu, et de belle manière. »
« Je ne crois pas qu’être meilleur que quelqu’un à l’arnaque soit une raison d’être fier. »
« Eh bien, je ne peux pas parler au nom des autres, mais si vous dites que vous avez fait ça pour nourrir votre famille, je peux en tenir compte. »
« … »
« Ce n’est pas pour ça que vous avez affûté vos talents ? À l’époque, vous n’aviez pas d’autre moyen de survivre. »
Aiden plissa les yeux en observant Ganesha, qui affichait toujours un air enjoué.
… Cet homme.
« Vous parlez comme si vous saviez beaucoup de choses sur moi. »
« Une intuition. Rien qu’une intuition. »
Mon cul, oui.
Il était évident qu’il avait fouillé jusque dans les moindres détails du passé d’Aiden.
Dans ce cas, il était tout naturel qu’Aiden lui rende la pareille.
Les yeux dans ceux de Ganesha, il déclara :
« Alors, je peux aussi tenir compte de votre situation. »
« Pardon ? »
« Vous ne tuez pas des gens pour le plaisir de faire le mal, n’est-ce pas ? »
« … »
« Ce n’est rien. J’ai simplement cette intuition. »
Le coin de la bouche de Ganesha se tordit légèrement.
Autant qu’Aiden le sache, l’identité que cet homme s’était donnée — le Marchand de la Mort, un magnat des bas-fonds — n’était au fond qu’un déguisement.
Bien sûr, il savait réellement manier l’argent. Mais ce qu’il en faisait, voilà ce qu’il considérait comme son véritable travail.
Le chef de l’organisation clandestine appelée Lune Noire.
En quelque sorte, le meneur d’une organisation de méchants opérant dans l’ombre.
Le problème, c’était qu’il ne s’agissait pas d’une organisation clandestine comme les autres.
… Ils sont incroyablement anciens, incroyablement puissants et, allez savoir pourquoi, tiennent encore à la chevalerie.
Quand le monde déraillait, ils choisissaient de tuer les malfaiteurs pour le remettre sur le droit chemin. Ganesha était le chef de la génération actuelle.
Du point de vue d’Aiden, difficile d’avoir une opinion favorable de gens qui agissaient dans l’ombre et tuaient. Cela dit, ce n’étaient certainement pas des bouchers qui massacraient qui bon leur semblait.
Plus important encore, le rôle de cet homme…
Dans le jeu original, si le protagoniste accumulait suffisamment de mauvaises actions, il était considéré comme une menace pour la paix du continent. Ce personnage non joueur venait alors le tuer en guise de bourreau.
« Monsieur Aiden. »
Puis, il ajouta :
« Je pense que ce que je vais vous dire devrait rester entre nous deux. »
L’appareil grésilla et Helmut, qui avait écouté leur conversation d’un air absent, s’effondra soudain de son siège.
On aurait dit qu’une décharge électrique invisible l’avait frappé.
« … Vous n’aviez pas dit que c’était un dispositif visuel ? »
« J’en ai simplement profité pour lui ajouter diverses fonctions. Toutes les grandes inventions naissent de l’expérimentation. »
« … »
Ce type n’avait presque rien à envier à Aiden en matière d’effronterie.
Il avait l’air d’un adversaire redoutable…
« Votre réseau d’information dépasse mes attentes. Je ne pensais pas que vous sauriez aussi ce que nous préparions. »
« C’est pour cela que je suis encore plus curieux. »
Aiden soupira et passa une main dans ses cheveux.
« Pourquoi quelqu’un d’une organisation comme la vôtre s’intéresserait-il à moi, au point de me mettre à l’épreuve ? »
À vrai dire,
il avait une petite idée.
Si le chef d’une organisation de l’ombre approchait Aiden avec bienveillance et intérêt, en évaluant même son caractère et ses capacités…
Il veut me recruter, pas vrai ?
Il allait lui proposer de rejoindre son organisation ou de travailler avec lui.
Même si Ganesha avait une opinion très favorable de lui, Aiden n’allait pas recevoir une offre aussi intéressante sans contrepartie. Il était évident que l’autre homme avait aussi ses propres intérêts en tête.
Malheureusement, Aiden n’avait aucune intention d’accepter.
Être lié à une organisation aussi puissante était tentant, certes, mais dès l’instant où il se serait engagé envers elle, sa liberté d’action serait limitée. Aiden ne pouvait pas se permettre un tel compromis alors qu’il avait déjà fort à faire pour se préparer au scénario principal.
Malgré tout…
Je peux entretenir de bonnes relations avec eux.
Il lui suffisait de conserver des rapports de coopération et d’augmenter leur affinité petit à petit.
C’était précisément dans cette mesure qu’Aiden voulait profiter d’eux.
« … Monsieur Aiden. »
Ganesha reprit la parole de sa voix enjouée.
Son ton était joyeux, mais, contrairement à tout à l’heure, ses mots ne laissaient aucun doute sur son sérieux.
Bien sûr, Aiden comptait malheureusement refuser sa proposition, quelle qu’elle soit.
« J’aimerais vous prendre sous mon aile à partir de maintenant, monsieur Aiden. Qu’en dites-vous ? »
« … ? »
Attendez.
Quoi ?
« Pardon ? »
« Je parle de vous parrainer. Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-moi. Je vous fournirai tout ce qui est à ma portée. Des membres de notre organisation, du matériel… vous pouvez demander ce que vous voulez. »
… Non.
« Pourquoi, tout à coup… ? »
« Ce n’est pas soudain. Si je vous ai mis à l’épreuve et évalué, c’était justement pour savoir si vous méritiez de recevoir tout cela. »
« … »
« Nous avons manqué de courtoisie envers vous. Je me suis dit que nous devions au moins faire ça. »
« … Et pourquoi donc ? »
Après tout,
tout, dans ce monde, se payait en retour. S’ils lui offraient autant, il était naturel de supposer qu’ils attendaient quelque chose de lui.
Mais s’ils lui proposaient soudain de le parrainer, ils voulaient forcément qu’il fasse quelque chose pour eux…
« Eh bien, devenez simplement plus fort. »
« … »
« Progressez rapidement, de la manière qui vous convient, et donnez-moi la certitude que mon investissement en vous n’aura pas été vain. »
« … »
« Bien sûr, ce serait bien que vous nous aidiez dans notre travail plus tard… mais je ne peux pas vous y contraindre. Pour l’instant, j’aimerais que vous voyiez les choses ainsi. »
« Non, je veux dire… pourquoi feriez-vous ça ? »
« Parce que je vous apprécie personnellement. Je crois que quelqu’un comme vous est destiné à accomplir de grandes choses. »
« … »
« Ce n’est pas une raison suffisante ? »
Peut-être qu’Aiden
avait vu le monde d’un œil trop cynique.
▣
— Message du système
▶ « Lune Noire » rejoint les factions qui vous sont favorables.
▶ Vous pouvez demander le soutien du personnel de « Lune Noire ».
▶ Vous pouvez demander les objets de votre choix à « Ganesha ».
▶ Ce groupe possède une influence suffisante pour changer le scénario.
▶ Cela aura un effet positif sur la progression du chapitre 3, « Faille de la capitale impériale » !
Aiden était toujours abasourdi, mais tout ce que Ganesha lui avait dit devait être vrai du début à la fin.
Sinon, le système ne l’aurait pas affirmé avec autant de certitude.
… Quelque chose…
Il avait l’impression qu’une raison qui lui échappait encore se cachait derrière tout ça.
Il était vrai que Ganesha lui était sympathique, mais cette soudaine démonstration de bienveillance, à ce point, le mettait tout de même un peu mal à l’aise.
« J’y réfléchirai peut-être plus tard. »
Pour l’instant, il ne pouvait pas en savoir davantage et, surtout, la sincérité dont Ganesha faisait preuve envers lui ne faisait aucun doute.
« C’est de l’acier stellaire ? »
Le lendemain de sa rencontre avec Ganesha, Noel caressa d’une main tremblante le matériau qui venait d’arriver par livraison express.
« … Je ne crois pas que le métal va se briser juste parce que vous le touchez un instant. »
« Je suis nerveuse. C-c’est de l’acier stellaire. Le matériau de rêve de tous les artistes martiaux… »
On pouvait juger sa réaction excessive, mais elle ne faisait que montrer à quel point ce matériau était rarissime.
Un matériau supraconducteur pour les capacités.
Quand on insufflait des capacités à des armes ordinaires, leur durabilité diminuait peu à peu. Elles risquaient de ne pas parvenir à contenir pleinement les propriétés de la capacité, voire de blesser leur utilisateur dans les cas les plus graves.
C’était pour cette raison que le revolver ordinaire d’Aiden avait explosé, la fois où il lui avait insufflé une capacité dépassant ses limites.
L’acier stellaire, en revanche, était un matériau de premier choix qui, selon le savoir-faire de son fabricant, libérait les armes de ces effets secondaires et permettait même de leur ajouter à volonté des effets spéciaux très utiles.
Ce n’était pas pour rien qu’on le qualifiait de matériau de rêve pour les artistes martiaux. La rumeur voulait qu’on produise moins d’une centaine d’équipements en acier stellaire sur tout le continent chaque année.
« … Il a obtenu quelque chose comme ça en une seule journée. »
Aiden posa le menton sur la table, stupéfait.
La tâche n’avait sûrement pas été facile, même pour Ganesha. Pourtant, il avait suffi qu’Aiden le lui demande pour que Ganesha lui en fournisse réellement. Son offre n’était donc pas du vent.
« … »
Dans ce cas, autant s’en servir.
Il n’était pas en position de faire le difficile, pour le moment.
Et cela ne concernait pas uniquement les ressources matérielles, mais aussi toute la valeur ajoutée qu’il avait obtenue grâce à l’affinité.
— Message du système
▶ Vous copiez « Compétence : Évaluation ».
— Infos sur les compétences
◆ Évaluation
Pour devenir le plus grand marchand du monde, il faut posséder un œil assez affûté pour reconnaître les marchandises rentables, quel que soit le domaine. Vous pouvez identifier l’état et le potentiel d’un objet, ainsi que les capacités spéciales imperceptibles aux autres.
Aiden souffla par le nez en lisant la fenêtre.
C’était toujours pareil : parmi les compétences des personnes dont il pouvait copier les aptitudes, il y en avait toujours plusieurs aux effets particulièrement intéressants.
Pour Ganesha, c’était celle-ci.
Et elle faisait exactement ce qui était décrit.
Il venait de la tester sur son bureau et avait été stupéfait de voir apparaître toutes sortes de renseignements : le matériau, le fabricant, les années d’utilisation et les modifications conseillées.
Sa fenêtre système lui permettait déjà de consulter les informations sur les objets, mais elle n’indiquait que leur nom et leur état, des choses qu’on pouvait connaître rien qu’en les regardant.
Il fallait s’y attendre de la part d’un marchand réputé dans tout le continent : une compétence pareille semblait faire partie de son attirail de base.
… Ça aussi, c’est plutôt…
Pratique.
Pouvait-on vraiment se contenter de dire que c’était pratique ? À vrai dire, c’était incroyablement utile.
— Infos sur l’objet
[ Acier stellaire ] [ Matériau spécial ]
[ Un matériau supraconducteur pour les capacités, avec un taux de perte de capacité de 0 %. Ce matériau est particulièrement précieux pour les surhumains qui combattent en imprégnant leurs armes de capacités. Il est également possible d’y ajouter des effets spéciaux, selon la manière dont il est façonné ! ]
[ Il produit un effet amplificateur en présence d’une excellente « source de puissance ». ]
[ Affiche une liste de matériaux compatibles. ]
Après avoir parcouru la longue liste de matériaux qui suivait, Aiden hocha la tête.
… Pratique.
Non, vraiment pratique. Ça lui épargnait d’un coup toutes les recherches.
Sur cette pensée, il parcourut les matériaux listés plus bas.
De toute façon, les armes étaient une affaire sérieuse pour quelqu’un qui allait devoir se battre à l’avenir. Il ne pouvait pas choisir à la légère.
« … »
Et justement,
un matériau en particulier, parmi ceux de la liste, attira son attention.
Il avait aussi une petite idée de l’endroit où s’en procurer.
Il ne pourrait sans doute pas l’obtenir seul, mais quelqu’un qui pouvait l’aider se trouvait tout près.
« Lady Noel. »
« Oui ? »
« Est-ce que vous pourriez vous libérer demain, juste pour une journée ? »
« … C’est un rendez-vous ? »
« … »
« … Non. »
Pourquoi avait-elle l’air déçue ?
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