Chapitre 66
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Traductrice/éditrice : Natty
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Chapitre 66 : Domptage
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Toutes les familles prestigieuses rivalisaient sans doute pour ne pas être en reste en matière d’éducation stricte, et la Maison ducale Aslan participait activement à cette compétition.
Alors…
« … Pourquoi fais-tu confiance à ce type, Aiden, Père ? »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Sa plus grande qualité, ce n’est pas d’avoir eu la chance d’épouser une femme de haute naissance ? Pourquoi lui confier la Nuit de la Chasse, l’événement le plus important de notre territoire, à lui… »
Le grand-duc lui enfonça aussitôt le poing dans le visage, avec l’intention manifeste de lui briser la mâchoire. Cela suffisait probablement à répondre.
Tandis qu’un chevalier laissait échapper un toussotement admiratif devant cet uppercut parfaitement exécuté, une seule phrase traversa l’esprit vacillant de Damian.
Ce vieux disait qu’il était malade… !
Cette attaque ne pouvait en aucun cas venir d’un vieil homme diminué.
Alors qu’il y réfléchissait, le grand-duc prit aussitôt la parole, d’un ton méprisant.
« N’est-ce pas toi qui t’es fait écraser d’un seul coup par ce type ? »
« … C’était une erreur due à mon manque de vigilance. Si je le revois, je suis certain de pouvoir… »
Un autre coup partit.
… Il avait failli se mordre la langue et en mourir.
« Mon corps vient à peine de finir son traitement. »
« Si tu ne veux pas en recevoir un autre, je te conseille de la fermer. »
« … »
« Quelles que soient ses origines ou sa situation actuelle, il me semble plus digne de confiance que toi ou Liza, qui avez songé à prendre le siège ducal dès que vous avez entendu cette fausse rumeur sur ma maladie. »
Le visage de Damian s’assombrit à une vitesse effrayante.
Le grand-duc avait su qu’une telle rumeur circulait, et n’avait pourtant rien fait. Ses intentions ne faisaient aucun doute.
Ce vieux renard avait sans doute répandu cette histoire lui-même, comme toujours, pour vérifier si Damian avait l’étoffe d’un membre de la maison ducale…
« Et puis… »
Mais son expression sombre retrouva aussitôt sa neutralité.
N’importe qui aurait probablement réagi de la même façon en voyant le Grand-duc Aslan irradier du ki de tout son corps, comme s’il s’apprêtait à tuer quelqu’un.
« Tu devrais déjà t’estimer heureux que je ne t’aie ni déshérité ni chassé. Oublie tout le reste : tu aurais négligé ton devoir de protéger les habitants de ton territoire ? »
« … »
« Tu m’as demandé pourquoi je lui faisais confiance. Bonne question. Contrairement à toi, cet homme comprend ce que signifie être responsable. »
« … »
« Tu connais l’histoire de la fondation de l’Empire. Tu devrais avoir honte. »
On racontait que le premier Empereur, fondateur de l’Empire et connu comme le premier Saint de l’Épée, avait levé son épée pour les villageois qui souffraient sous le joug des démons, alors répandus partout.
Ce n’était qu’un simple garçon de la campagne qui avait pris l’épée parce qu’il ne supportait pas de voir les affamés et les malades souffrir. Tel était le premier Empereur de l’Empire.
Une épée s’était levée au nom d’une conviction, la loyauté s’était rassemblée sous cette épée, et celui qui avait pris les armes pour le bonheur des opprimés était devenu une légende.
En tant que bouclier de l’Empire, la Maison ducale Aslan s’était tenue au premier rang aux côtés de cet homme pour protéger les faibles. Sa devise familiale était limpide.
La responsabilité fait l’homme. Ceux qui accomplissent leur devoir d’êtres humains changent le monde.
Et en tant que bouclier de l’Empire…
En tant qu’homme né avec la responsabilité des autres sur les épaules, le Grand-duc Aslan savait reconnaître à quel point une personne dotée d’une telle conscience était rare et précieuse.
Dès leur première rencontre, Aiden avait clairement compris combien il était difficile de porter quelqu’un d’autre, et combien cela pouvait être noble.
…
C’était aussi l’homme qui avait compris aussitôt ce que ressentait le grand-duc. Damian et Liza avaient calculé leur propre intérêt dès qu’ils l’avaient cru en danger de mort, mais le grand-duc entendait malgré tout assumer jusqu’au bout ses responsabilités envers son fils et sa fille décevants, simplement parce qu’ils étaient de son sang.
Quel dommage.
Il avait entendu dire qu’Aiden était orphelin de guerre.
Si le grand-duc l’avait rencontré plus tôt et s’était pris d’affection pour lui, il l’aurait chéri comme un fils adoptif.
Aiden en valait la peine. Il avait un potentiel immense.
« Cela dit… »
Il valait au moins la peine de prononcer quelques mots pour faire taire le fils qui geignait devant lui d’un ton mécontent.
« S’il triomphe lors de cette Nuit de la Chasse, je ferai d’Aiden Kellermain un membre de la maison ducale. Je lui confierai votre éducation, à toi et à Liza. »
Damian resta bouche bée.
Cela signifiait que le grand-duc allait pratiquement accueillir Aiden dans sa famille.
« … Pardon ? »
« Je lui accorderai aussi un certain pouvoir de décision en matière d’opérations militaires, ainsi que le droit de réquisitionner des ressources. »
… En d’autres termes, il lui conférait presque autant d’autorité qu’à Damian ou Liza, ses propres enfants.
Le visage de Damian blêmit.
« Attendez, Père… ! »
Damian voulut protester, mais le regard acéré du grand-duc le fit blêmir davantage.
« C’est un homme que nous devons garder auprès de nous, même s’il faut aller jusque-là. »
Ceux qui assumaient leurs responsabilités changeaient le monde. C’était selon ce principe que le Grand-duc Aslan jugeait les gens.
Et cet homme, Aiden…
Il semblait lui-même ne raisonner qu’en termes de famille, mais, du point de vue du grand-duc…
Pour ceux dont il se sentait responsable, il était prêt à se battre contre tout ce qui les menaçait, même si le monde entier était en jeu.
Et ceux qui pouvaient affronter le mal absolu en se reposant uniquement sur leur sens des responsabilités…
« Accomplissent l’impossible comme si de rien n’était. »
L’Empire lui-même avait été fondé par un homme de cette trempe.
Et la suite confirma cette conviction de manière éclatante.
« … Qu’est-ce que c’est que ce bruit ? »
Damian marmonna en percevant une agitation à l’extérieur.
À vrai dire, le mot « agitation » ne rendait pas tout à fait l’atmosphère.
On aurait plutôt dit les cris ininterrompus d’une foule en pleine panique, comme si une bombe était tombée en plein milieu de la ville.
« … ? »
Sentant que quelque chose clochait, Damian bondit sur ses pieds et ouvrit la fenêtre à la volée.
À l’instant où il le fit, il comprit parfaitement leur réaction.
« … Une bête magique ? »
Damian gémit à la vue de cette créature grande comme une maison qui rôdait au cœur du territoire Aslan.
Il comprit bientôt pourquoi personne, malgré sa présence, n’avait dégainé son épée ni adopté une posture de combat.
Une sorte de selle était fixée sur son dos.
Katia et Noel étaient assises dessus, l’air de ne pas croire qu’elles étaient vraiment en train de faire ça, tandis qu’Aiden affichait une mine fière.
En croisant le regard du Grand-duc Aslan, Aiden lui adressa un grand sourire et lui fit signe d’un geste enjoué.
On aurait dit qu’il exhibait une voiture toute neuve…
« … »
Damian contempla la scène, les yeux dans le vague.
Mais quel genre d’homme était-ce ?
Où avait-il bien pu dénicher une bête magique pareille ? Et surtout, comment avait-il réussi à la chevaucher avec autant de calme… ?
« Qu’est-ce que je t’avais dit ? »
Tandis que toutes sortes de pensées traversaient l’esprit de Damian, le Grand-duc Aslan vint se placer à ses côtés, jeta un coup d’œil à la scène et renifla.
« Je t’avais dit qu’il accomplissait l’impossible comme si de rien n’était. »
« … »
Au grand dam de Damian,
il ne trouva pas la moindre réplique à lui opposer.
▣
Aiden se rendit compte d’une chose, une fois de plus.
Parfois, cette fenêtre du système était incroyablement attachante.
-Message du système
▶ La « Maison ducale Aslan » a rejoint vos factions alliées.
▶ Vous avez obtenu le droit de réquisitionner des ressources et du personnel auprès de la « Maison ducale Aslan » !
▶ Ce groupe possède une influence suffisante pour provoquer des changements dans le Scénario.
▶ Cela aura un effet positif sur la progression du chapitre 3, « Faille de la capitale impériale » !
Elle l’était surtout quand elle affichait ce genre de choses après l’accomplissement d’une quête.
C’est énorme.
Il avait obtenu quantité de compétences utiles auprès du Grand-duc Aslan et, surtout, le message montrait clairement que celui-ci comptait tenir sa promesse de l’aider à s’opposer au prince.
Bien sûr, le droit de réquisitionner des ressources et du personnel signifiait…
« … »
Aiden n’avait aucune idée de l’estime que le vieil homme lui portait.
Mais il avait bien compris que celui-ci cherchait sérieusement à l’intégrer à sa famille.
C’était pratiquement le genre d’autorité accordée uniquement à un héritier désigné…
Et les récompenses ne s’arrêtaient pas là.
-Message du système
▶ Puisqu’une faction amie vous a rejoint, vous recevrez régulièrement des points provenant des cibles dont les compétences ne peuvent pas être copiées.
▶ Les informations correspondantes ont été mises à jour dans la « Boutique de points » !
Oh.
Vu la puissance du médicament qui avait même réussi à percer la résistance de Noel, il y avait de quoi se réjouir à l’idée de pouvoir en choisir précisément l’effet.
La Boutique de points avait été difficile à utiliser, même après son acquisition, à cause de son fonctionnement aléatoire. Mais avec une source de points aussi importante, elle pourrait se révéler utile à sa manière.
… Et il avait vraiment besoin qu’elle le soit.
Le chapitre 3 approche à grands pas…
À bien y réfléchir, le chapitre 3, « Faille de la capitale impériale », dernier chapitre du premier acte, suivait directement le chapitre 2 sans laisser à personne le temps de souffler. Même dans le jeu original, il avait la réputation d’être particulièrement tristement célèbre.
Autrement dit, dès qu’il recevait des récompenses de ce genre, il devait aussi réfléchir à la façon de les exploiter jusqu’à la dernière d’entre elles, s’il voulait avoir une chance de survivre.
Et cela voulait dire que…
La plus grande récompense obtenue en accomplissant cette quête principale lui avait aussi apporté un problème plutôt encombrant.
« … »
Aiden se gratta la tête et regarda devant lui.
Le Faucheur d’âmes, qu’ils chevauchaient quelques instants plus tôt, se tenait devant lui.
Il était trop grand pour être gardé dans une écurie. En attendant, on l’avait installé dans un garage suffisamment spacieux. Même là, son immense corps occupait plus de la moitié de la place et dégageait une présence écrasante.
Et il n’était pas seulement grand.
Pourquoi une bête magique a-t-elle l’air aussi aristocratique ?
Sa crinière noire et lustrée, ses yeux bleus pleins de dignité, sa silhouette puissante qui semblait condenser la violence en une forme élégante, et la grâce innée qui unifiait cette apparence saisissante…
Quand il était devenu fou furieux et les avait poursuivis avec l’intention de les tuer, il avait été terrifiant au-delà de toute mesure. À présent, il avait l’allure d’un grand loup noble.
Mais le problème, c’était…
« … Je ne pense pas qu’on pourra continuer à le monter comme ça. »
Noel fut la première à exprimer cette impression.
Peut-être parce que c’était une bête magique, ils ne pouvaient pas communiquer avec elle par la parole.
Pourtant, chaque fois que leurs regards se croisaient, elle leur faisait parfaitement comprendre ce qu’elle ressentait.
Merci de m’avoir sauvé. Merci de m’avoir rendu la raison.
Mais je ne tolérerai pas que vous me donniez des ordres à votre guise. Si vous comptez le faire, préparez-vous à en subir les conséquences.
Voilà, en gros, ce que son regard semblait dire.
… Hum.
Aiden renifla intérieurement et fit apparaître une fenêtre devant lui.
-Infos sur le monstre
⊙ Faucheur d’âmes [Lié]
Une bête magique au sommet de l’écosystème des quadrupèdes qui peuplent les profondeurs de la Zone du Vide. Rares sont les êtres capables d’égaler sa puissance physique brute, à l’exception des dragons. Dans certains domaines, elle les surpasse même.
Elle possède une intelligence suffisante pour converser, ainsi qu’une grande fierté. Elle est actuellement extrêmement mécontente d’obéir à vos ordres.
-Arme : corps entier
-Forces : capacités physiques au sommet de celles des bêtes magiques, défense plus résistante que des écailles de dragon, vitalité proche de l’immortalité
-Faiblesses : aucune.
★ Sous l’effet de la « compétence : Énergie démoniaque : Commandement divin », elle doit obéir aux ordres que vous lui imposez par la force.
Vous ne pouvez lui imposer qu’un seul ordre par jour !
… Eh bien.
C’était là que le bât blessait.
Au bout du compte, Aiden ne pouvait donner qu’un seul ordre par jour à cette créature.
Le rôle de maître et de serviteur semblait suffisamment établi pour qu’elle soit marquée [Lié], et Aiden était donc sûr qu’elle ne se montrerait pas hostile envers lui, du moins.
Mais s’il la forçait à faire quelque chose qui lui déplaisait, elle semblait tout à fait capable de lui causer toutes sortes d’ennuis.
À ce stade, ce n’était rien de plus qu’une bombe à retardement qu’il pouvait utiliser une fois par jour.
Elle obéirait peut-être à un ordre pour le moment, mais impossible de savoir ce qu’elle ferait ensuite.
« … Je ne suis pas spécialiste des bêtes magiques, mais elle a l’air de réclamer à grands cris qu’on la renvoie dans la Zone du Vide, non ? On pourrait peut-être simplement la laisser partir, satisfaits d’avoir maîtrisé la Nuit de la Chasse. »
« Non. Ce serait du gâchis. »
Aiden rejeta sèchement la suggestion de Noel et examina le Faucheur d’âmes de la tête aux pieds.
« Je lui ai déjà trouvé un surnom. Reaver. »
« … »
À ses yeux, cette créature était bien trop précieuse pour qu’il y renonce.
Ses caractéristiques étaient incroyables et, surtout, si elle possédait un tel degré d’intelligence et… des émotions…
… Je peux aussi lui prendre ses compétences, non ?
Il pouvait améliorer son affinité et s’emparer de ses compétences.
Au vu de ses caractéristiques, il avait d’autant moins envie d’y renoncer.
« Mais avec un pareil caractère, ce sera difficile d’en faire une alliée… »
« Alors, il suffit de lui corriger son attitude. »
« Vous avez une méthode ? »
Oui.
Comme toujours, il y avait forcément un moyen.
« Il faut lui apprendre les bonnes manières. »
Aiden répondit en baissant les yeux vers le bracelet à son poignet.
L’objet qui contenait Meyer. Celui qui permettait d’entrer dans un monde mental.
« Une nuit suffira. »
Enfin…
Être fier et garder la tête haute, il n’y avait rien de mal à ça.
Mais le monde n’est pas si tendre.
… Il le pensait sincèrement.
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