Chapitre 65
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Traducteur/éditeur : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 65 : La Nuit de la Chasse (3)
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« Bon, vous recommencez à dire des choses complètement dingues, mais ! »
« … »
Le visage d’Aiden se décomposa sous l’insulte qu’elle lui avait lancée avec désinvolture. Pourtant, Noel, qui courait en le portant avec Katia, ne montrait aucun signe de vouloir retenir le flot impitoyable de paroles qui lui sortait de la bouche.
« Quel est votre plan complètement dingue pour mettre cette idée complètement dingue à exécution ?! »
« … Je suis un être humain, moi aussi, Lady Noel. Je peux être blessé. »
Aiden marmonna timidement, mais son regard continuait de balayer les alentours.
En réalité, il suffisait d’y réfléchir un peu pour comprendre.
Cette situation était plutôt étrange.
-Infos sur les quêtes
♠ Quête principale
◈ Acte 1, <Faille de la capitale impériale>
- Chapitre 2, <Nuit de la Chasse>
▶ La difficulté a explosé en raison d’une intervention extérieure.
▶ L’événement d’origine, « Assaut à grande échelle », a été remplacé par la soumission d’une « Bête magique suprême » !
▶ En raison du changement de difficulté, les récompenses obtenues à la fin de la quête seront améliorées !
À la seule lecture de la fenêtre de quête, il était évident qu’ils n’étaient pas censés affronter un monstre pareil si tôt.
Dans le monde entier, rares étaient les créatures capables de repousser les attaques de Noel et Katia comme si elles n’étaient qu’une démangeaison.
« … Les bêtes magiques suprêmes ne quittent normalement jamais la Zone du Vide. »
Même au sein de la Zone du Vide, où l’environnement était lui-même façonné pour favoriser la survie du plus fort, les bêtes magiques suprêmes dominaient l’écosystème. En temps normal, elles chassaient leurs proies dans les profondeurs et ne s’intéressaient pas au monde extérieur.
La raison était simple. Les bêtes magiques existaient pour détruire et dévorer, et les profondeurs constituaient l’habitat idéal pour assouvir ces pulsions.
Si l’une d’elles était sortie jusqu’ici, c’était forcément parce que le Marionnettiste Rad avait joué un tour avant qu’Aiden ne le réduise en pièces.
Plus précisément…
Il y avait de fortes chances que l’état de Frénésie qui affectait le Faucheur d’âmes fût ce tour-là.
Il avait réduit les facultés de réflexion d’une créature qui ne quittait jamais son habitat au niveau d’une simple bête, puis l’avait attirée dehors.
Si c’était bien le cas, alors, au vu de leur situation actuelle…
Cette bête magique, dont l’intelligence était normalement l’un des plus grands atouts, était désormais incapable de réfléchir correctement. Et Aiden possédait deux tickets de copie de compétence appartenant à celui qui l’avait mise dans cet état.
Cela signifiait qu’il devait bien y avoir un moyen de s’en sortir. Elle avait une faiblesse évidente, et il avait de quoi en tirer parti.
Par exemple…
Ils avaient beau donner l’impression de simplement fuir, ils avaient réussi, chemin faisant, à planter à peu près tous les pieux qu’Aiden avait apportés.
Noel courait, Katia interceptait le Faucheur d’âmes, et Aiden sortait les pieux de ses bagages pour les enfoncer un à un dans le sol.
Il était évident qu’il préparait quelque chose en faisant ça pendant leur fuite. Mais sous l’effet de la Frénésie, cette bête magique, normalement intelligente, ne comprendrait pas ce que ces pieux avaient de problématique.
Et Aiden avait de quoi les utiliser à son avantage.
Il posa une main sur l’épaule de Noel, qui courait comme si ses semelles étaient en feu.
Il lui tapota deux fois l’épaule, comme s’il avait une suggestion à lui faire.
« Lady Noel. »
« … Non. »
« Lady Noel. »
« Je ne sais pas ce que c’est, mais non. »
« … »
Aiden eut l’air abattu. Noel lui jeta un regard en coin, puis ferma les yeux très fort.
Rien ne s’était vraiment aggravé, mais elle avait douloureusement conscience de son propre état.
Après tout, maintenant qu’ils en étaient arrivés là, elle finirait par suivre le plan que cet homme aurait concocté.
Karba, pourquoi avoir mis un homme aussi désespérant sur ma route… ?
« … Très bien. Je vais au moins vous écouter. »
« Sautons. »
À cet ordre manifestement déraisonnable, Noel ravala le juron qui lui brûlait les lèvres.
Si elle avait assisté à une réception mondaine respectant les convenances et l’étiquette, ce juron lui aurait valu des regards gênés.
« Sauter où ? »
« Là-dessous. »
Aiden désigna la falaise, près de la pente qu’ils dévalaient.
C’était précisément là qu’il était descendu plus tôt à l’aide d’une corde et qu’il avait planté des pieux avec un marteau.
« … »
Noel tourna légèrement la tête et regarda en bas.
… Elle n’en voyait pas le fond.
La falaise était si haute qu’un vent acéré remontait des profondeurs, frappant ses tympans comme des cris humains.
« … Là-dessous ? »
« Oui. Ne vous inquiétez pas. J’ai tout prévu… »
Avant qu’il ait pu finir, Noel laissa échapper le juron qu’elle ne parvenait plus à retenir.
Cette fois, si elle avait assisté à une réception mondaine respectant les convenances et l’étiquette, son juron lui aurait valu une raclée en règle et une expulsion sans ménagement.
Aiden se demandait encore comment prendre l’insulte la plus cinglante qu’il eût entendue depuis longtemps, lancée par sa fiancée, quand Katia, qui bombardait sans relâche le Faucheur d’âmes lancé à leur poursuite avec son Pouvoir divin, pencha la tête.
« On descend là-dessous ? »
« Oui. Il faut le calmer un peu avant de l’apprivoiser. »
La question de savoir si le calmer et se jeter dans le vide ne revenaient pas à peu près au même remonta jusqu’aux lèvres de Noel.
Elle ne put pas la poser : quelqu’un la devança.
« Vraiment ? »
C’est pourquoi…
« Alors, allons-y. »
À ces mots, Katia projeta son Pouvoir divin vers le sol à pleine puissance. Le recul les propulsa dans les airs, comme si des réacteurs venaient de cracher leurs flammes.
Naturellement…
Leurs corps s’envolèrent vers l’avant, puis commencèrent à plonger vers la falaise sous l’effet des lois de la physique.
« … Je vous jure, ce fichu Aiden, Votre Altesse ! »
« … »
À quel point fallait-il être furieuse pour glisser un titre au beau milieu d’une phrase pareille ?
Une fois tout ça terminé, il devrait absolument présenter ses excuses à Noel…
Tandis qu’Aiden prenait cette résolution, le Faucheur d’âmes les aperçut en train de tomber sous la falaise et fixa sur eux ses yeux fous.
Puis…
Il se jeta à leur poursuite.
La férocité meurtrière de son mouvement, qui ne tenait aucun compte de sa propre sécurité, suffisait à leur glacer le sang.
Bien sûr…
Il leur restait tout de même des choses à faire.
Aiden prit le dernier pieu dans son sac à dos, inspira profondément et le lança.
Il ne s’enfonça pas très profondément, mais Aiden le vit nettement se coincer dans une fissure de la falaise tandis qu’ils chutaient.
« Qu’est-ce que vous avez passé tout ce temps à lancer et à planter dans le sol ?! »
C’était une question légitime. Ils tombaient sous une falaise, une bête magique suprême s’était jetée à leur suite pour les déchiqueter, et lui, tranquillement, faisait encore des choses pareilles.
… Même si Noel n’était pas tout à fait normale non plus : elle avait encore assez de sang-froid pour poser cette question en pleine chute libre.
« Des explosifs de démolition. »
« … Quoi ? »
Un détail anodin au sujet de la Maison ducale Aslan.
Cet endroit était plus réputé pour ses mines qu’on ne l’aurait cru.
Il n’était donc pas difficile de se procurer des explosifs de grande qualité, conçus pour briser la roche et remodeler le terrain.
Et…
Même en fuyant pour sauver leur peau, ils avaient planté assez d’explosifs pour approvisionner pendant un mois une mine de taille assez importante.
« … Pourquoi en avez-vous planté autant tout autour de nous ? »
Mieux valait lui montrer que le lui expliquer.
Aiden sortit une corde de rechange de son sac, toujours accroché à son épaule. C’était une corde spéciale, munie d’un crochet à son extrémité.
Il en avait vérifié la solidité à maintes reprises. Elle pouvait supporter plusieurs personnes sans problème.
Quand il la lança, le crochet s’agrippa au canyon, en face de la falaise dont ils venaient de sauter. Leur chute interminable changea brusquement de direction.
Le groupe se balança violemment comme un pendule, retenu par le point d’ancrage, avant de s’écraser contre la falaise opposée comme s’ils y avaient été projetés.
L’impact fut si brutal qu’ils échappèrent de justesse aux blessures en dressant une barrière d’Éclat radieux. Mais quelqu’un d’autre allait subir une collision encore plus violente.
S’il lui était resté ne serait-ce qu’un soupçon d’intelligence, le Faucheur d’âmes aurait peut-être tenté de freiner sa chute. Mais, consumé par une hostilité sauvage, il se contenta de battre l’air de ses membres dans leur direction, sans la moindre pensée, tout en tombant.
Le voir se rapprocher en agitant les membres dans le vide suffisait à les laisser sans voix devant ses capacités physiques absurdes. Mais l’issue était déjà décidée.
Fouuuush !
À une vitesse terrifiante, le Faucheur d’âmes s’écrasa au fond de la falaise.
« … »
« … »
Noel et Katia observèrent la scène en silence.
Toujours suspendue à la corde, Noel plissa les yeux et le fusilla du regard.
« … Aiden. »
« … Oui. »
« À l’avenir, si vous comptez faire quelque chose, veuillez au moins m’en parler avant. »
« … »
« Vous comprenez ? »
« … Personne n’a été blessé, n’est-ce pas ? »
Comme il persistait à ne pas répondre, Noel le fusilla du regard. Malgré tout, Aiden se contenta d’éviter ses yeux.
Enfin…
Ce n’était pas encore terminé.
Aiden continua d’éviter le regard de Noel tout en fouillant sous ses vêtements et en sortant un détonateur.
« … Et ça, qu’est-ce que c’est ? »
« Il faut le faire exploser. »
Le chemin où il avait planté tous ces explosifs…
avait été conçu pour faire s’effondrer toute la falaise sur le Faucheur d’âmes une fois celui-ci tombé en contrebas.
Bip.
Les explosifs plantés dans la falaise détonèrent les uns après les autres.
Au milieu des explosions tonitruantes qui semblaient déchirer le ciel nocturne, Katia marmonna :
« Vous aviez prévu tout ça depuis le début ? »
« Bien sûr. »
« … Tout ça ? »
« … »
Attirer une bête magique aussi énorme.
La faire tomber sous une falaise.
Puis faire exploser toute la falaise pour l’ensevelir sous les décombres.
Il avait prévu tout ça dès le départ ?
« … Aiden, à quoi pensez-vous exactement quand vous traversez la vie ? »
La voix de Noel mêlait à parts égales l’épuisement et l’incrédulité. Katia ajouta sa propre remarque :
« Plus je vous observe, plus votre façon de penser me semble dangereuse. »
« … »
« Vous pensez toujours d’abord à faire exploser quelque chose et à le tuer ? »
Le visage d’Aiden se décomposa à cette remarque cinglante de Katia, tandis qu’il appuyait sur le bouton.
L’entendre de sa bouche à elle, c’était plutôt vexant…
BOUM !
Vexé ou non…
Une gigantesque explosion retentit, et les conséquences d’un cataclysme assez puissant pour remodeler le terrain engloutirent le paysage alentour.
Des centaines de milliers de tonnes de roches s’abattirent directement sur la tête du Faucheur d’âmes.
▣
La poussière s’éleva de toutes parts. Ce ne fut qu’une fois que le grondement assourdissant qui avait recouvert les lieux commença enfin à s’estomper qu’Aiden soupira et vérifia l’état de la corde.
Bon, eh bien…
« … Lady Noel. Vous êtes la plus lourde, alors si vous ne restez pas immobile, la corde va cé… »
Il se prit un coup.
« … Je voulais dire que c’est parce que vous portez l’équipement le plus lourd… »
Il se prit un autre coup.
« … »
Quoi qu’il arrive, ne jamais dire à une femme qu’elle est lourde. À retenir.
Tandis qu’il méditait cette leçon de sagesse…
Un bruit glaçant monta soudain du fond de la falaise.
« … Il est encore vivant après tout ça ?! »
Noel regarda en bas, incrédule.
Le Faucheur d’âmes grimpait vers eux, enfonçant l’une après l’autre ses pattes avant dans la falaise.
Bien sûr, il n’en était pas sorti indemne. Il était plus difficile de trouver une partie intacte de son corps qu’une partie blessée.
Qu’il soit encore en vie après une chute d’une telle hauteur et l’effondrement d’une masse aussi grosse qu’une petite montagne sur lui tenait déjà du prodige.
« C’est une catastrophe complè… »
« Non. »
Mais Aiden ne le pensait pas du tout.
S’il pouvait mourir à cause d’un truc pareil, il ne mériterait même pas le titre de bête magique suprême.
Et surtout…
« Ce serait embêtant s’il mourait. J’essaie de l’apprivoiser. »
Sur ce…
Aiden lâcha aussitôt la corde qu’il tenait.
Il plongea vers le Faucheur d’âmes, qui grimpait dans leur direction.
En temps normal, il aurait été réduit en bouillie dès qu’il se serait approché de la bête. Mais il pouvait sans trop de mal gérer les attaques d’une créature aussi gravement blessée.
Aiden bloqua une fois sa patte avant qui s’abattait sur lui avec Éclat radieux, puis atterrit directement sur sa tête.
Et là…
Il copia les deux compétences que le Marionnettiste avait probablement utilisées pour mettre le Faucheur d’âmes dans cet état.
-Message du système
▶ Vous copiez « Compétence : Énergie démoniaque : Contrôle de l’eau ».
▶ Vous copiez « Compétence : Énergie démoniaque : Ordre divin ».
-Infos sur les compétences
◆ Énergie démoniaque : Contrôle de l’eau
Analyse le flux d’énergie contrôlé par une cible possédant de l’énergie démoniaque. Vous pouvez utiliser « Ordre divin » sur une cible dont le flux a été analysé.
★ Cette compétence a été copiée grâce à « Imitation ». Elle est plus faible que l’originale !
◆ Énergie démoniaque : Ordre divin
Pénètre dans l’esprit d’une cible analysée et lui impose un « ordre ». Une cible affectée par Ordre divin obéit absolument à cet ordre jusqu’à ce qu’une autre entité le lève.
★ Cette compétence a été copiée grâce à « Imitation ». Elle est plus faible que l’originale !
Tandis que les lignes défilaient rapidement au coin de son œil, Aiden eut un petit rire et posa la main sur la tête du Faucheur d’âmes.
Peut-être parce que l’énergie démoniaque elle-même provenait d’un dieu scellé, elle regorgeait de pouvoirs sinistres en tout genre. Ces compétences en étaient la preuve éclatante.
Mais pour l’instant…
Aiden devait leur en être reconnaissant.
La puissance de compétences de ce genre était difficile à mesurer en chiffres. Même si elles étaient plus faibles que les originales, la différence devait à peine se remarquer.
Surtout…
-Message du système
▶ Vous activez « Compétence : Énergie démoniaque : Contrôle de l’eau ».
▶ Analyse du flux d’énergie démoniaque dans le corps de la cible !
▶ Analyse terminée.
Un courant noir pulsait dans le corps du Faucheur d’âmes. Aiden repéra l’endroit où il était le plus concentré et tendit la main.
-Message du système
▶ Vous activez « Compétence : Énergie démoniaque : Ordre divin ».
▶ Une compétence copiée est déjà active sur la cible. Impossible d’utiliser…
Avant que le message n’ait pu s’achever…
Aiden fit appel à une capacité parfaitement adaptée à cette situation.
▶ « Capacité : Purificateur » supprime « Compétence : Ordre divin » implantée dans la cible.
Rad le savait-il seulement ?
Toutes les ruses que Rad avait employées jusqu’ici pour mettre Aiden en difficulté…
lui avaient plutôt servi un banquet sans fin, couvert de mets délicats.
Les compétences que Rad possédait à présent valaient une fortune aux yeux d’Aiden.
C’est pourquoi…
-Message du système
▶ L’état « Frénésie » de la cible a été supprimé.
▶ « Compétence : Énergie démoniaque : Ordre divin » s’est activée avec succès.
▶ La cible obéit à votre ordre !
C’était bien ça.
À ces mots, Aiden afficha un sourire d’une blancheur immaculée, éblouissant.
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