Chapitre 57
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 57 : Négociation
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Sur le chemin du retour au château du Grand-duc Aslan, Aiden fit apparaître une fenêtre devant ses yeux.
-Infos sur les compétences
■ Omnipotence [Niveau 2]
Vous pouvez combiner deux capacités ou plus pour produire des effets plus puissants qu’auparavant.
▶ Combinaisons découvertes à ce jour
〓 Flamme du Gardien (Cœur de pureté blanche ↔ Premier Vœu)
Caractéristiques : rendement élevé, puissance de feu élevée
Sa puissance de feu dépasse celle du Pouvoir divin classique, et elle peut affecter une zone bien plus vaste que lorsque le Pouvoir divin est utilisé seul.
〓 Éclat radieux (Vœu du Sauveur ↔ Cœur de pureté blanche)
Caractéristiques : grande densité, grande précision
Vous déployez du ki en vous appuyant sur la précision du Pouvoir spirituel. Comme vous pouvez manipuler le ki avec bien plus de force et de précision, cette capacité se révèle particulièrement efficace pour créer des structures défensives et effectuer des tâches minutieuses.
〓 Purificateur (Vœu du Sauveur ↔ Premier Vœu)
Caractéristique : annulation
Cette capacité possède des propriétés très spécialisées et ne peut être utilisée qu’à petite échelle.
Les caractéristiques inhérentes d’une cible exposée à cette capacité sont considérablement affaiblies.
※ À mesure que le niveau de compétence augmente, le nombre de capacités combinables s’accroît et des effets supplémentaires apparaissent.
Aiden jeta un rapide coup d’œil à la fenêtre et hocha la tête.
« Pas mal. »
C’était la seule façon de décrire des gains pareils.
La puissance totale d’Aiden et sa maîtrise des capacités restaient pitoyablement faibles. S’il arrivait malgré tout à gérer les situations dangereuses, c’était parce qu’il possédait des capacités aux propriétés uniques, introuvables chez les autres surhumains.
La Flamme du Gardien avait déjà fait ses preuves dans toutes sortes de situations.
Et l’Éclat radieux était une capacité intuitive. Un simple coup d’œil suffisait pour comprendre à quel point elle lui serait utile.
« Grande densité et grande précision… »
Dès qu’il la déploya et la manipula, la différence avec ses autres capacités lui sauta aux yeux.
Elle brillait bien plus que le Pouvoir spirituel de base, mais surtout, il comprit immédiatement ce que signifiait « grande précision ».
En temps normal, utiliser une capacité revenait à essayer de forcer d’étranges membres, apparus sur son corps, à bouger dans la direction voulue.
Il pouvait copier des compétences, mais la maîtrise nécessaire pour les contrôler ne venait pas d’un coup.
Pourtant, bien qu’il n’ait jamais utilisé l’Éclat radieux auparavant, il le manœuvrait avec autant de finesse que ses propres membres.
« Et c’est solide, en plus. »
Lorsqu’il déploya la Flamme du Gardien et les testa l’une contre l’autre, l’Éclat radieux se révéla bien plus efficace en défense à densité égale.
Il ne produisait pas une chaleur aussi aberrante que la Flamme du Gardien et ne se déplaçait pas aussi vite. Mais maintenu fermement en place pour servir de défense, son efficacité était remarquable.
C’était clairement la compétence idéale pour tirer parti des capacités défensives qu’il avait copiées, pour la plupart, sur Noel.
« Par contre, pour celle-là… je ne sais pas trop. »
La description du Purificateur, elle, était assez vague.
Il ne voyait pas exactement ce que signifiait annuler les caractéristiques inhérentes.
Quand il le déploya et le fit bouger, il prit la forme d’une sphère lumineuse, comme on pouvait s’y attendre d’une capacité fondée sur le Pouvoir spirituel. Mais il n’était ni particulièrement rapide, ni chaud, ni solide, ni quoi que ce soit d’autre.
Et surtout…
« Alors c’est ça, le sens de “ne peut être utilisé qu’à petite échelle”… »
Utiliser intensément n’importe quelle capacité provoquait rapidement de la fatigue, mais le Purificateur épuisait ses forces avec une férocité qui le distinguait des autres.
Il avait l’impression de ne pouvoir le maintenir que quelques secondes tout au plus.
« Vous manipulez encore quelque chose d’étrange. »
Pendant qu’il faisait différents essais, Katia se pencha vers lui depuis sa place à côté de lui.
La capacité qu’il contrôlait semblait l’intriguer.
« Vous avez encore combiné des capacités ? Comment faites-vous ça, au juste ? »
« … »
Voilà le problème. Aiden n’en savait rien non plus.
Il avait déjà entendu la prêtresse parler d’un Dieu extérieur, mais n’avait aucune piste pour mener des recherches à leur sujet.
La seule chose qu’il avait apprise, c’était qu’un Dieu extérieur l’aimait suffisamment pour s’accrocher à lui et qu’il pouvait, grâce à cette influence, copier des compétences en augmentant l’Affinité d’autrui.
Mais ce n’était pas quelque chose qu’il devait révéler.
« Mon aînée m’a dit de garder le silence. »
Dès qu’ils avaient découvert cette capacité, ils étaient restés stupéfaits. Puis, lorsqu’ils avaient appris ce qu’elle était, ils l’avaient averti à plusieurs reprises de garder ça secret. En parler à tout le monde ne lui apporterait rien de bon.
Ils lui avaient même expliqué très clairement pourquoi.
— Un Dieu extérieur… En temps normal, je t’aurais dit de ne même pas apprendre que ces choses existent. Dès que tu t’en mêles, toutes sortes d’êtres anciens risquent de s’intéresser à toi.
— Quels êtres anciens ?
— Tu ne le sais pas encore, n’est-ce pas ? Alors ne cherche pas à le découvrir. Pas avant qu’ils ne viennent à toi.
— J’ai entendu dire que j’étais déjà impliqué avec eux.
— Ton destin est sacrément tordu, voilà tout.
— …
— Courage. C’est comme ça, la vie.
… Difficile d’être plus simple ou plus clair.
Tandis qu’Aiden méditait cette explication, le visage un peu blême, Katia plongea la main dans la capacité qu’il avait invoquée.
« Attendez, Votre Altesse… »
Il ne l’arrêta pas trop fermement, car il connaissait mieux que quiconque son état.
L’engourdissement, et, au-delà, l’immortalité.
Le risque qu’il lui arrive quelque chose simplement parce qu’elle touchait une capacité était pratiquement nul.
Mais sa réaction fut différente de d’habitude.
Elle n’aurait pas dû sentir quoi que ce soit.
« … Hein ? »
Les yeux de Katia s’écarquillèrent.
Elle retira sa main de la sphère lumineuse et la frotta vivement avec l’autre.
Puis elle invoqua le Pouvoir divin, le plaqua contre sa main et se brûla aussitôt.
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
Aiden paniqua et voulut l’arrêter, mais Katia maintint sa main au-dessus des flammes. Bientôt, les larmes lui montèrent aux yeux et elle se tourna vers lui.
« … Ça fait mal… ! »
« … Quoi ? »
« Ça fait mal ! J’ai retrouvé mes sensations ! »
Aiden resta lui aussi bouche bée.
« … Ça vous fait vraiment mal ? »
« Oui ! Je vous dis que ça fait mal ! »
« Partout ailleurs aussi ? »
« Non, je crois que c’est seulement cette main. Mais c’est déjà énorme ! »
Les yeux pleins de larmes, Katia parlait tout en plaçant plusieurs fois sa main contre la boule de feu.
« … »
Il ne savait pas si elle devait aller jusque-là, mais au moins, il avait compris une chose : l’Engourdissement de Katia avait disparu, mais uniquement sur la partie qui avait touché le Purificateur.
« … Ah. »
Mais l’expression de Katia s’assombrit bientôt.
« Je ne sens plus rien… »
Comme prévu, sa main brûlée fut aussitôt restaurée par le Pouvoir divin, qui se tortilla comme de l’argile pour la recouvrir à nouveau.
L’effet ne durait clairement pas très longtemps.
Katia semblait déçue, mais Aiden, lui, avait les yeux toujours écarquillés.
« Alors, annuler les caractéristiques inhérentes, ça veut dire… »
L’effet n’avait duré que quelques secondes.
Pourtant, il avait temporairement annulé l’Engourdissement de Katia, que même le Souverain pontife ne pouvait effacer.
Comme si tout ce qu’il touchait se retrouvait neutralisé un instant, quel que soit le rang de la capacité.
Aiden n’avait qu’une pensée en tête.
« … C’est complètement abusé. »
Inutile de préciser à quel point une telle capacité pouvait être utile.
Un boulier se mit à tourner dans sa tête.
Maintenant qu’il avait obtenu un pouvoir pareil, il n’y avait qu’une chose à faire.
« M’en servir tout de suite. »
Heureusement, les conditions idéales pour mettre son plan en place se trouvaient juste devant lui.
Et, bien sûr, la personne qui servirait de cobaye était…
« … Vous êtes sûr que c’est une bonne idée, monsieur Aiden ? »
« Nous avons déjà tous les trois mis une partie du duché sens dessus dessous. Je ne crois pas qu’on puisse encore faire marche arrière. »
À sa réponse calme, le visage de Noel se décomposa aussitôt.
« … Je crois que c’est une tout autre affaire. »
« … »
Ça se défendait.
Après tout, revenir au château du Grand-duc Aslan avec un jeune seigneur inconscient sur l’épaule, comme un vulgaire bagage, n’avait pas grand-chose à voir avec le fait de ravager les environs comme une tempête.
« Faites-moi confiance, Lady Noel. J’ai bien réfléchi à tout ça. »
« … »
« … S’il vous plaît, faites-moi vraiment confiance. »
Pendant un instant, le visage de Lady Noel exprima le regret d’une personne qui se demandait bien pourquoi elle s’était mêlée à quelqu’un comme lui.
Pourtant, elle garda le silence. Rien que cela était admirable.
« … Elle me laisse passer beaucoup de choses, ces derniers temps. »
Avec son caractère, il n’aurait pas été étonnant qu’elle le sermonne toute la journée en lui demandant ce qui pouvait bien lui passer par la tête.
Mais ces derniers temps, elle l’écoutait parler comme s’il avait quelque chose à se reprocher. On aurait dit qu’elle surveillait son humeur.
« … »
Peut-être, comme l’avait dit le Grand-duc Aslan, se sentait-elle très coupable d’avoir fouillé dans son passé.
« Mais je lui ai menti plus d’une fois, moi aussi. »
Il y avait son mensonge, quand il avait prétendu la connaître depuis longtemps, et sa fausse déclaration, quand il avait affirmé l’aimer.
Si elle fouillait trop dans son passé et découvrait ces choses, cela ne ferait que créer davantage de problèmes. Pour l’instant, mieux valait la laisser continuer à surveiller son humeur.
Il devrait dissiper ces malentendus plus tard.
« Mais est-ce vraiment si grave ? »
À la question de Katia, Noel et Aiden se tournèrent vers elle, stupéfaits.
Leurs expressions semblaient demander ce qu’elle pouvait bien vouloir dire, mais Katia répondit sans ciller :
« Les familles ne sont-elles pas censées vouloir désespérément s’entretuer ? »
« … »
« Pourquoi quelqu’un se mettrait-il en colère pour ça ? »
… Aiden savait dans quel milieu elle avait grandi, au Saint-Empire Craven, mais entendre ce genre de choses lui donnait quand même le tournis.
« J’aurais beaucoup à dire sur votre vision de la famille, Votre Altesse, mais cette fois, je suis d’accord avec vous. »
Au lieu de protester, Aiden se gratta la joue avant d’ajouter :
« Le Grand-duc Aslan ne devrait pas non plus en faire toute une histoire. »
« … Qu’est-ce qui vous fait penser ça… ? »
« C’est un père. Sa famille compte manifestement beaucoup pour lui. »
Eh bien.
Aiden se souvenait parfaitement de l’attitude du Grand-duc Aslan lorsqu’il avait parlé de ses enfants, la première fois.
Elle ressemblait étrangement à celle de Kenneth quand Sissela et Aiden faisaient une bêtise : on aurait dit que Kenneth allait exploser de l’intérieur.
« Il ne voudra pas voir ses enfants s’égarer. »
« … ? »
▣
Si l’intendant du Grand-duc Aslan avait entendu ces paroles, il aurait sûrement poussé un cri de stupeur et demandé comment Aiden avait pu le deviner.
Après tout…
« Inutile d’en faire tout un drame parce que Damian s’est fendu le crâne, intendant. »
Voilà la réponse du Grand-duc dès qu’il reçut le rapport sur ce qui venait de se passer.
« Ce qui compte davantage, c’est l’état des préparatifs défensifs. Il reste moins de deux jours avant la Nuit de la Chasse. »
« … Votre Grâce. »
L’intendant poursuivit d’un ton incrédule :
« Un parent de votre sang a été blessé par un étranger. Comment pouvez-vous réagir ainsi… ? »
« Vous pensiez vraiment qu’une chose pareille n’arriverait pas ? Damian et Liza n’attendaient que de s’emparer de ma position dès que j’ai annoncé que j’étais souffrant. »
Tous deux avaient sans doute espéré être choisis comme principaux responsables des préparatifs de la Nuit de la Chasse.
Il s’agissait du poste symbolique du Grand-duc Aslan, qui servait de bouclier à l’Empire.
Bien sûr qu’ils avaient refusé quand il avait soudain fait appel à des étrangers pour l’aider.
L’intendant cligna des yeux, interdit.
Le Grand-duc les avait fait venir en le sachant. C’était presque comme s’il…
« … Comme s’il les avait poussés à se battre… ? »
Avant que l’intendant ait pu s’attarder sur cette idée, le Grand-duc reprit la parole :
« Ces deux-là avaient pris beaucoup trop d’assurance. »
« … ? »
« Ils se croient exceptionnels. Damian comme Liza. »
À la mine perplexe de l’intendant, le Grand-duc Aslan eut un petit rire et poursuivit :
« Tous deux passent pour de bons guerriers. Mais la réussite dépend presque autant des circonstances que des capacités. Ceux qui naissent avec tant d’atouts finissent par croire qu’ils ont tout obtenu par eux-mêmes. »
« … »
« À mes yeux, ce ne sont que des grenouilles au fond d’un puits. Mon fils comme ma fille. »
Le monde regorgeait de monstres qui vivaient dans des sphères bien au-delà de la leur.
Ils allaient probablement le découvrir douloureusement aujourd’hui.
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Il serait bon qu’ils comprennent, au moins dans les grandes lignes, qu’ils n’ont rien d’exceptionnel. Et je veux qu’ils apprennent que la position de Grand-duc, qu’ils convoitent tant, n’a aucune importance. »
« … »
De son côté, le Grand-duc se tordit les lèvres en repensant à quelqu’un.
— Pointez l’arme sur moi !
— Pointez-la sur moi si vous voulez vivre !
— Vous pouvez bien accorder une dernière chance à quelqu’un qui se démène pour nourrir ceux qui dépendent de lui, non ? Il essaie de nourrir sa famille.
« … Cet homme comprend, au moins dans les grandes lignes, ce qui compte. »
Il avait bel et bien fait venir cet homme pour trouver quelqu’un qui pourrait aider aux préparatifs de la Nuit de la Chasse. C’était à la fois l’objectif pratique de sa démarche et sa raison officielle.
Mais le Grand-duc Aslan nourrissait des attentes plus personnelles à son égard.
Il voulait aussi qu’il accomplisse autre chose.
« J’espère qu’il apprendra aussi cela à Damian et Liza. »
Eh bien.
Même le Grand-duc Aslan ignorait si un homme nommé Aiden remarquerait ses intentions.
« S’il les devinait exactement… »
… Il en serait très heureux.
Il n’avait pas promis de s’opposer au prince pour rien.
Et le Grand-duc pouvait être certain d’au moins une chose.
« Qu’est-ce que… ! »
« J-Jeune seigneur Damian… ! »
Il lui suffisait de voir Aiden franchir les grilles du château principal en provoquant un beau tumulte, puis jeter sur la table Damian, à moitié mort.
Le Grand-duc savait qu’il risquait peu d’être déçu.
« Votre Grâce. »
Après avoir fait une chose pareille, Aiden eut même le culot de sourire et d’ajouter :
« Je ne tarderai pas à mettre votre fille dans le même état. »
« … »
« Il faut leur remettre les idées en place. Ils ne savent même pas quelles sont leurs responsabilités. »
Noel était à côté de lui, se tenant la tête comme si elle allait perdre connaissance, mais le sourire d’Aiden ne faiblissait pas.
« Vous. »
Et puis…
« Je vous apprécie encore plus, maintenant. »
Le Grand-duc pensait la même chose.
-Message du système
▶ L’Affinité de la cible « Grand-duc Aslan » a augmenté.
▶ Le niveau de Lien a augmenté !
▶ Vous pouvez copier une compétence supplémentaire !
« … C’est vrai. »
Aiden s’applaudit intérieurement.
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