Chapitre 56
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Traductrice/éditrice : Natty
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Chapitre 56 : Rétribution (3)
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Perdre son sang-froid en cas d’urgence, c’était courir à la mort.
Damian Aslan l’avait appris à ses dépens sur d’innombrables champs de bataille. C’était peut-être pour cela qu’il n’avait pas encore complètement perdu la tête.
« Répète. Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Toute la garde du château extérieur a été vaincue. »
« … »
Au lieu de plier en deux le soldat devant lui, Damian prit une profonde inspiration.
La rage bouillonnait en lui et le poussait à le faire, mais le peu de sang-froid qu’il lui restait lui soufflait que ça ne servirait à rien.
Heureusement, il lui restait une option.
« … Contactez l’ordre de chevalerie permanent. »
Le Grand-duc Aslan dirigeait l’une des maisons martiales qui représentaient l’Empire. Il disposait donc naturellement de son propre ordre de chevalerie, indépendant de l’armée impériale.
Des surhumains d’un tout autre calibre que de simples soldats devraient pouvoir gérer une situation aussi anormale.
Pourtant, comme pour se moquer du sang-froid dont il faisait encore preuve, un événement vint aussitôt jeter de l’huile sur le feu de sa colère.
Un mur du couloir principal du château, où il se trouvait, vola en éclats. On aurait dit qu’une bombe placée là venait d’exploser, mais, au-delà du mur écroulé, se tenait une femme, le poing tendu.
Avant même que Damian ait pu s’étonner qu’une personne ait fait le travail d’un bélier, un rire creux lui échappa.
Il avait reconnu le visage de l’autre côté du mur.
« … Cœur de lion ? »
Il prononça ce nom avec incrédulité.
Avant même qu’il ait pu se demander ce que cette femme faisait là, tous ceux qui se trouvaient à proximité s’écroulèrent d’un seul coup.
Le ki que Cœur de lion avait fait surgir en fracassant le mur se condensa en petites sphères. Elles se dispersèrent ensuite, fonçant droit sur le front de toutes les personnes alentour.
C’était absurde de voir les victimes s’effondrer sans même pousser un cri.
« … Qu’est-ce que vous croyez faire… ! »
« J’ai beaucoup de questions à vous poser, jeune seigneur. »
En entendant cette voix, Damian sentit que quelque chose avait très mal tourné.
D’ordinaire, Cœur de lion affichait un visage impassible et parlait d’un ton détaché. Mais la femme qui se tenait devant lui, à présent…
« La Nuit de la Chasse, le désastre qui s’abattra sur le duché Aslan, est imminente. Pourtant, je n’ai trouvé aucune préparation, dans tout le territoire, face à la crise des bêtes magiques. »
… ressemblait assez à un fantôme pour qu’on puisse la prendre pour l’un d’eux.
Elle était furieuse, au-delà de toute mesure.
« Des civils vont mourir. Il y aura d’innombrables victimes. Qu’avez-vous préparé pour les protéger ? »
« … »
« D’après ce que j’ai vu en venant ici, vous n’avez rien fait. »
« … Je ne crois pas que vous soyez en droit de me poser cette question après avoir soudainement fait preuve d’une telle violence, Cœur de lion. »
Damian grogna doucement, balayant le reproche de Noel.
Bien sûr, s’ils se mettaient à discuter sérieusement de la question, il serait désavantagé. Mais n’importe qui pouvait voir que l’autre camp avait franchi la limite en premier, et de loin.
« Les affaires de cette maison nous regardent. Les étrangers n’ont pas à s’en mêler. »
« … C’est tout ce que vous avez à dire ? »
Noel n’en revenait pas.
« Alors que vous vous apprêtez à envoyer d’innombrables personnes à la mort, vous me dites de ne pas me mêler des affaires de votre maison ? »
« Oui. Ça suffit. »
L’homme qui se tenait à côté de Noel et avait écouté en silence poussa un lourd soupir.
« Inutile d’en entendre davantage. Maintenant, je n’ai plus aucun scrupule. »
Avant que Damian ait pu lui demander quelle absurdité il racontait, l’homme soupirant s’avança d’un pas décidé.
Au lieu de s’emporter et de lui demander quel était ce salaud, Damian se hâta de tourner la tête pour chercher quelqu’un à proximité.
L’homme en face de lui avançait avec l’intention de faire quelque chose, mais il ne semblait pas digne d’intérêt.
Damian gardait les yeux rivés sur Cœur de lion, qui était entrée avec lui.
L’identité de cet homme n’avait aucune importance. Ce qui comptait, c’était qu’il était venu avec Cœur de lion et qu’ils semblaient proches.
S’il lui faisait du mal, Cœur de lion risquait de riposter…
« Je vois très bien ce que vous êtes en train de penser, mais… »
La voix de Noel coupa court à ses réflexions.
Et elle lui donna une réponse qui allait exactement à l’encontre de ce qu’il imaginait.
« Je ne ferai rien, jeune seigneur. »
« … ? »
Damian fixa Noel d’un air hébété.
C’était une réaction naturelle, puisqu’elle avait croisé les bras comme si elle comptait vraiment ne rien faire.
« Écoutez-moi bien. Je ne ferai “rien”. »
Elle le répéta même.
Comme si elle tenait à insister.
« Qu’est-ce que vous racontez… »
« Elle veut dire que tu ne pourras pas demander de l’aide à quelqu’un que tu connais. »
L’homme qui s’était avancé répondit à sa place.
Il fit rouler son cou d’un côté puis de l’autre, comme pour s’échauffer.
« Parce que je vais te remettre les idées en place. »
« … »
Une nouvelle veine, plus épaisse que la précédente, saillit sur le front de Damian.
Il ne faisait peut-être pas le poids face à Cœur de lion, mais il restait le fils aîné de la prestigieuse Maison ducale Aslan.
Il était assez doué pour dépouiller la plupart des utilisateurs de capacités de leur chair jusqu’à l’os, tout en planifiant mentalement son emploi du temps mensuel.
« … Très bien. »
Les dents serrées, il dégaina son épée.
De toute façon, il était ridicule de continuer à discuter avec quelqu’un qui avait forcé l’entrée du territoire d’autrui et s’était livré à tout ce vacarme.
Il ignorait qui était cet homme et quelle capacité il pouvait bien cacher, mais il était évident qu’il comptait s’en prendre à Damian sur-le-champ.
Damian plissa les yeux en voyant les sphères lumineuses s’élever autour de l’homme.
Même parmi les capacités, celle-ci était particulièrement difficile à maîtriser. Pourtant, cet homme en avait créé trois en un instant.
Le Pouvoir spirituel de la Coalition des Plaines. Il avait beau ne pas payer de mine, tout le monde cachait une ou deux dagues dans sa manche.
Il ne sera pas facile à battre.
Fort de cette conclusion, Damian resserra sa prise sur son épée.
Les muscles de tout son corps se tendirent. Les techniques de combat gravées en lui s’aiguisèrent à leur tour.
Bien sûr, il ne pensait pas perdre. Même si son adversaire maniait le Pouvoir spirituel, Damian était lui-même un combattant redoutable.
Le combat promettait d’être féroce…
« Attends. Laisse-moi un instant, s’il te plaît. »
« … »
… Ou peut-être pas.
L’homme, qui avait parlé d’un ton parfaitement détendu, fronça les sourcils et regarda tour à tour Damian et les sphères lumineuses qu’il avait fait apparaître.
Il attendait clairement quelque chose.
« Il en reste encore un peu. »
« … Quoi ? »
« Je crois que ça ne va pas tarder, mais attends encore un peu, s’il te plaît… »
Damian lui posa la question, incrédule, mais Aiden, entouré de sphères lumineuses, resta là à le regarder.
Son regard vague et absent ne trahissait aucune tension. Au lieu de voir en Damian un ennemi à affronter, il semblait le considérer comme une cible qu’il fallait mettre à terre…
« Tu n’as pas encore l’air assez impuissant. »
« … »
Damian se demandait ce qu’il racontait quand il entendit soudain quelqu’un courir à toute allure vers eux.
C’était un écuyer de l’ordre de chevalerie du territoire. Chacun de ses mouvements respirait l’urgence.
Une nouvelle veine saillit sur le front de Damian quand il le vit.
Quand avait-il appelé à l’aide ? Ils étaient bien trop en retard.
« Mais où est donc posté l’ordre de chevalerie… ! »
« J-jeune seigneur… ! »
Mais le pauvre écuyer semblait devoir annoncer la raison de sa venue malgré l’air meurtrier de Damian. Tout tremblant, il prit la parole.
« L’ordre de chevalerie a été anéanti… ! »
« … »
« Ils affrontaient l’un des assaillants du territoire, et ils ont tous… ! »
La veine sur le front de Damian se résorba.
À ce stade, c’était sans doute l’absurdité de la situation qui avait fini par étouffer sa colère.
Récapitulons.
Trois personnes étaient en train de mettre son territoire à sac.
Et l’ordre de chevalerie, dernier rempart du territoire, venait d’être détruit par une seule d’entre elles.
Pendant ce temps, l’homme devant lui se mit enfin à hocher la tête.
« Plus aucune force capable d’agir, et plus faible que moi… »
En entendant Aiden énumérer ces conditions comme s’il les vérifiait une à une, Damian sentit soudain un frisson lui remonter l’échine.
C’était le moment où l’instinct du danger, aiguisé sur d’innombrables champs de bataille, aurait dû le prévenir.
En réalité, d’autres capacités que le Pouvoir spirituel qu’Aiden venait de faire jaillir commencèrent à émerger en lui.
Le Ki blanc pur, manié par Cœur de lion. Et le Pouvoir divin brûlant d’une chaleur extrême. Les deux apparurent en même temps.
Les yeux de Damian s’écarquillèrent.
Il vient d’utiliser le Pouvoir spirituel. Comment peut-il manier d’autres capacités en même temps… ?
Mais avant qu’il ait pu assimiler cette idée…
« … Il ne me reste donc plus qu’à te casser la gueule. »
Un poing enveloppé de ces capacités fondit dans le champ de vision de Damian.
Ce fut sans doute son dernier souvenir avant de perdre connaissance.
▣
« … Hmm. »
Aiden regarda tour à tour son poing et le visage de Damian, qu’il avait presque réduit en bouillie d’un seul coup.
Une surprise toute fraîche lui gonflait la poitrine.
« Tu l’as aplati d’un seul coup, alors pourquoi c’est toi qui as l’air surpris… ? »
Noel, qui avait assisté à la scène, ne put s’empêcher de faire cette remarque.
Mais cela ne changea pas vraiment l’impression d’Aiden.
… Je suis devenu sacrément fort, non ?
Il avait simplement enveloppé son corps d’un mélange de Ki blanc pur et de Premier Vœu. Pourtant, sans recourir aux techniques de Meyer ni à aucune autre compétence, il avait mis son adversaire au tapis d’un seul coup, en s’appuyant uniquement sur sa force brute.
Peu de temps auparavant, il avait vu le Lord Protecteur et Noel se battre, et cette expérience l’avait fait se sentir complètement insignifiant.
Encore maintenant, il ne parvenait pas à toucher Meyer, même en rêve. Il pensait toujours que Noel ou Katia lui fendraient le crâne en un instant s’il les affrontait sérieusement.
Il ne s’était pas attendu à écraser d’un seul coup, sans même qu’il puisse se défendre, quelqu’un d’aussi doué…
« N’est-ce pas normal ? »
« Pardon ? »
« Je ne sais pas ce que vous pensez de vous-même, monsieur Aiden, mais qui pourrait se croire fort en se comparant à moi ou à la princesse ? »
« … »
« Les seules personnes qui pourraient l’affirmer avec certitude sont Sa Majesté l’Empereur dans la force de l’âge, ou le Souverain pontife actuel… »
« … Ah. »
Aiden hocha la tête, et Noel poursuivit calmement.
« Vos capacités fondamentales suffisent désormais à écraser sans peine un chevalier moyen. Vous ne faites pas partie des combattants les plus puissants, mais vous n’êtes clairement plus un simple utilisateur de capacités. »
Après tout, il aurait été étrange qu’il soit faible après s’être gavé d’autant de compétences uniques.
… Et il s’apprêtait à ajouter une capacité de plus à son arsenal personnel.
« Hmm. »
Aiden jeta un coup d’œil à la sphère lumineuse qui vacillait devant lui.
« Maintenant que j’ai passé à tabac quelqu’un de plus faible que moi, il ne reste plus qu’à la corrompre… »
« … Quelqu’un de plus faible que vous ? »
« On dirait que le dieu du Véhicule suprême interprète assez largement la notion de “personne impuissante” dont je parlais. »
Les mots étaient vraiment étranges.
Être « fort » ne signifiait pas seulement posséder une grande force physique. Cela semblait englober toute l’autorité dont on disposait, et même le nombre de personnes qu’on pouvait mobiliser.
« Il fallait donc que je neutralise tout ce qui entourait cet homme. »
« … »
« On dirait que je dois le laisser seul, sans rien d’autre que son propre corps, pour qu’Urgan le considère sans aucun doute comme plus faible que moi… »
« … Donc, »
Noel n’en revenait pas.
« Vous avez détruit l’armée permanente du duché et l’ordre de chevalerie juste pour corrompre une capacité de Pouvoir spirituel, en affaiblissant votre adversaire ? »
« C’est ce qui s’est passé. »
« … »
… Aiden commençait peu à peu à s’habituer à voir Noel se tenir la tête, qui lui faisait mal.
Au moins, elle ne s’y opposait pas vraiment. Elle semblait comprendre qu’il ne faisait ce genre de choses que parce qu’il comptait s’occuper des conséquences.
Quoi qu’il en soit…
« … Ce n’était pas entièrement inutile. On dirait bien que ça a été corrompu. »
Noel marmonna en regardant le Noyau de pouvoir spirituel d’Aiden, qui vacillait d’une lueur sombre.
Comme lors de son échec à la Consécration, il était clairement déformé, et donnait l’impression que quelque chose avait mal tourné.
[Message du système]
▶ Une déviation de la contrainte a été détectée. Urgan est furieux.
▶ Le fonctionnement du Pouvoir spirituel est annulé. En raison du contrecoup de l’échec, le fonctionnement du Pouvoir spirituel est corrompu. Cela entraînera des dégâts physiques.
Ces fenêtres le prouvaient sans équivoque.
Les préparatifs étaient désormais terminés.
Aiden prit une profonde inspiration et injecta une capacité dans chacune des sphères lumineuses flottantes.
Le Ki blanc pur et les flammes incolores fusionnèrent avec les sphères sombres.
L’effet fut immédiat.
[Message du système]
▶ Grâce à l’effet du « Trait unique : Omnipotence », la combinaison de capacités produit un nouvel effet !
▶ En synthétisant le « Cœur de pureté blanche » et le « Vœu du Sauveur », vous avez développé « Éclat radieux » !
[Message du système]
▶ Grâce à l’effet du « Trait unique : Omnipotence », la combinaison de capacités produit un nouvel effet !
▶ En synthétisant le « Cœur de pureté blanche » et le « Premier Vœu », vous avez développé « Purificateur » !
… Oh.
À première vue, les deux avaient l’air plutôt impressionnants.
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