Chapitre 5
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Traductrice/éditrice : Natty
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Chapitre 5 : La deuxième
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Stella avait passé toute la journée à s’occuper du travail qu’Aiden Kellermain lui avait refilé.
La majeure partie était due au fait que l’éminente Lady Noel s’était inquiétée pour lui toute la journée, mais, quoi qu’il en soit, la situation n’avait rien d’agréable pour Stella.
« Monsieur Aiden. »
À cet égard, il aurait vraiment pu éviter de lui laisser encore plus de travail, et d’une telle ampleur.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Stella laissa éclater son incrédulité.
Juste devant elle, le prince Daniel gisait en piteux état, couvert de sang et réduit à de faibles râles.
Il était conscient, mais manifestement incapable de parler. Quant à celui qui l’avait mis dans cet état, il se contenta de hausser les épaules.
« Vous me croiriez si je vous disais que j’avais une bonne raison ? »
« Elle a intérêt à être suffisante pour justifier d’avoir gravement blessé un membre de la famille impériale. »
Stella lui répondit d’une voix devenue raide.
Même s’il avait de fait été exilé, il appartenait toujours à la famille royale. C’était largement assez pour déclencher un conflit entre deux nations.
« Et il nous faudra prouver qu’il était en tort. Le pouvoir royal a un tel poids… »
« Est-ce qu’on doit vraiment le prouver ? »
« …Pardon ? »
Stella le dévisagea, interdite. Aiden poursuivit d’un ton égal :
« Même un membre de la famille royale peut en être exclu s’il commet un crime suffisamment grave, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais pourquoi en parler maintenant ? »
« Vous êtes au courant de l’enlèvement de la fille du vicomte Cromwell, dans la capitale impériale, il y a quelque temps ? »
« … »
« Ça a fait grand bruit. La jeune et belle fille du vicomte a été enlevée, puis a disparu. »
L’expression de Stella se figea plus encore.
Pour commencer, cette conversation n’avait aucun sens.
Mais, surtout, la réaction du prince Daniel était beaucoup trop étrange.
Malgré ses graves blessures et son incapacité à parler correctement, il tressaillit de façon visible, comme s’il venait d’être frappé par la foudre.
Comme si quelqu’un venait de révéler un crime dont il n’aurait jamais imaginé qu’on le découvrirait.
« Ce serait intéressant si le coupable se trouvait ici, non ? »
« … »
Impossible.
Cela semblait inconcevable.
Un membre de la famille royale, exilé dans un autre pays, s’en serait pris à un noble de ce pays.
Si c’était vrai, son crime serait assez grave pour qu’il soit déchu de son rang royal.
« Vous avez des preuves ? »
« Non, mais nous avons ici même de quoi établir la vérité. »
« …Comment ? »
« Si on peut déterminer s’il ment, ça suffit comme preuve, non ? »
Stella plissa les yeux.
Une telle chose existait bel et bien.
Mais il était tout aussi certain que l’homme devant elle ne devrait pas en connaître l’existence avec autant de désinvolture.
« Première classe. »
Toujours les yeux plissés, Stella s’adressa calmement à un soldat qui se tenait non loin.
« Allez chercher quelque chose au laboratoire des dispositifs magiques, au premier étage. Demandez le Détecteur, ils comprendront. »
« Oui, madame ! »
La réponse du soldat s’étira étrangement ; il avait sans doute compris lui aussi, instinctivement.
Quelque chose tournait vraiment, vraiment mal.
Et cette impression n’était pas fausse.
Il ne fallut pas longtemps pour que le Détecteur de mensonges, mis au point en secret par l’armée impériale, démasque sans peine les protestations décousues du prince Daniel, qui jurait n’avoir jamais commis un tel acte.
« …De quoi rendre folle. »
Stella ne put que lâcher cette plainte.
Pour deux raisons.
La succession rapide des événements constituait un incident majeur, assez grave pour remonter jusqu’au Palais impérial.
Et elle allait forcément devoir travailler toute la nuit.
▣
L’enquête se déroula sans accroc par la suite.
Une fouille minutieuse des appartements du prince Daniel et des lieux liés à ses déplacements permit de retrouver des vêtements et des effets personnels appartenant à la fille du vicomte Cromwell.
On découvrit des preuves de ses tentatives pour dissimuler ses crimes, ainsi que des traces de nombreuses autres infractions.
« Voilà tout. »
Le rapport de Stella terminé, Noel se massa les tempes.
« Qu’a dit le Saint-Empire ? »
« Ils nous ont exprimé leur gratitude. »
« …Quoi ? »
« Ils ont expliqué que, d’après les lois du Saint-Empire, ils n’avaient pas eu d’autre choix que de garder ce Baridegi dans la famille royale ; ils étaient donc reconnaissants que quelqu’un s’en soit débarrassé aussi proprement. Ils ont ajouté que si monsieur Aiden se rendait un jour au Saint-Empire, ils lui réserveraient un accueil somptueux. »
« … »
Le Souverain pontife, dirigeant du Saint-Empire, passait pour le pontife le plus excentrique de l’histoire.
Cette réponse était parfaitement à la hauteur de sa réputation.
« En fait, quelqu’un m’inquiète davantage que le Souverain pontife. »
« Qui ? »
« [Deathwish] s’est intéressée à monsieur Aiden. »
« … »
« Elle lui a fait transmettre un message amical, en lui proposant de partager un repas un de ces jours. C’est le genre d’initiative catégorique qu’on attend d’une ambitieuse qui recrute tous ceux qui lui plaisent, peu importe le prix. »
Noel passa une main dans ses cheveux, l’air épuisé.
« Deathwish ? »
« Oui. »
« Vous voulez parler de la deuxième princesse du Saint-Empire ? Cette folle assoiffée de pouvoir qui attend l’occasion de s’emparer du siège du Souverain pontife, quitte à tuer son frère aîné ? »
« Oui. »
« Celle dont on dit qu’elle maîtrise la divinité mieux encore que le Souverain pontife actuel ? »
« …Oui. »
Que cette information soit arrivée quelques heures à peine après les faits donnait probablement un aperçu de ce qui allait suivre.
Les nouvelles circulaient vite. Ce qui s’était passé aujourd’hui se répandait déjà parmi tous les ambitieux qui recueillaient des renseignements.
« Je ne comprends pas pourquoi elle s’intéresse tant à monsieur Aiden. Ce n’est qu’un escroc ordinaire. »
Ordinaire… ?
Stella haussa un sourcil. Noel poursuivit d’un ton neutre :
« Il a mis en pièces, à mains nues et d’un seul coup, un membre de la famille royale du Saint-Empire, capable de manier une divinité très raffinée. Il a aussitôt découvert les crimes que cet homme avait dissimulés. Et un homme qui n’a jamais mis les pieds dans l’armée a suggéré sans façon d’utiliser un objet classé secret, dont seuls les membres du quartier général du commandement de la capitale connaissaient l’existence… »
« …Oui. »
« Et des preuves ont bel et bien été trouvées, exactement comme il l’avait annoncé. »
« … »
« Ce n’est pas grand-chose. Pourquoi tout le monde en fait-il toute une histoire ? Vous ne trouvez pas ? »
« … »
Stella referma silencieusement la bouche, face aux paroles à moitié résignées de Noel.
Même du point de vue de celle qui avait remis le rapport, cette suite d’événements incompréhensibles avait de quoi couper le souffle.
Si voilà ce qu’un homme qui se disait escroc ordinaire avait accompli en moins d’une journée…
Eh bien.
« Lady Noel, si je peux me permettre. »
« Oui ? »
« Où avez-vous trouvé quelqu’un comme lui ? »
« …Honnêtement, je n’en sais rien non plus. Il a toujours été comme ça ? »
À ce stade, ses actes étaient bien trop éloignés du passé qu’il prétendait avoir.
À tel point que, dès le premier jour, Stella avait oublié jusqu’à la question de savoir pourquoi Noel l’avait emmené avec elle.
Le problème, c’était que Noel elle-même, qui l’avait amené ici, était complètement déconcertée par la situation.
Comment ?
Naturellement, si une personne de sang royal décidait de dissimuler un crime, l’arrêter revenait à essayer de faire passer un animal par le chas d’une aiguille.
Surtout s’il s’agissait d’un crime aussi abject et répugnant, dont l’auteur aurait fait tout son possible pour ne laisser aucune faille.
Le fait étrange qu’Aiden ait connu l’existence du dispositif testé par l’armée était encore plus déroutant.
À ce stade, c’était comme essayer de faire passer un éléphant par le chas d’une aiguille.
Noel savait mieux que quiconque à quel point les mesures de sécurité de l’armée étaient rigoureuses. L’absence totale de fuite d’informations classifiées vers l’extérieur prouvait à quel point elle était paranoïaque.
Et pourtant.
Aiden savait ces deux choses.
Comment ?
Aucune autre question ne lui venait à l’esprit.
Que savait-il ? Jusqu’où allait son savoir ?
Plus Noel y réfléchissait, plus elle s’embrouillait.
Qui était donc cet homme ?
D’où venait-il… ?
« Lady Noel. »
Tandis que Noel s’enfonçait dans ses pensées, Stella prit soudain la parole. Sa voix hésitait, chose inhabituelle chez elle.
Cette hésitation persista jusqu’à ce que Noel la regarde avec étonnement, puis finit par prendre la forme de mots.
« Il y a encore quelque chose qui me laisse perplexe. »
« Perplexe ? »
« Comment ces deux-là en sont-ils venus à se battre, au départ ? Vous le savez ? »
« Plus ou moins. Le prince ne l’a-t-il pas provoqué en premier ? »
D’après le chevalier Lester, qui avait assisté à la scène, le prince Daniel n’aimait pas le palefrenier de Cœur de lion et avait cherché querelle à Aiden. Celui-ci avait riposté.
L’intéressé avait sans doute expliqué les choses aussi clairement que possible, mais en résumé, cela donnait quelque chose comme :
« J’ai entendu dire que monsieur Aiden était entré dans une colère noire après avoir été insulté et traité d’indigne d’être le palefrenier de Lady Noel, et que c’était pour ça qu’il avait réagi ainsi. »
« … »
« Je l’estime un peu plus, maintenant. Il a un côté viril, vous ne trouvez pas ? »
Les mots pouvaient toujours sembler différents selon la façon dont on les formulait.
En entendant le rapport, Noel esquissa un léger sourire en coin.
« Il m’aimait à ce point ? »
« Personne sur cette planète ne peut ne pas aimer Lady Noel, mais cela reste étonnant. C’est très différent de l’attitude qu’il avait au début, non ? »
« C’est étrange. Nous ne nous connaissions même pas avant… »
Noel s’interrompit aussitôt.
Une phrase qu’elle avait entendue peu auparavant lui revint à l’esprit.
« On dirait que vous ne vous souvenez pas du passé. Peut-être que ça remonte à votre enfance ? »
« Non, ce n’est rien. Je ne pensais pas que vous aviez vraiment tout oublié. »
Un homme avait prononcé ces mots.
« Lady Noel ? Tout va bien ? »
À la question perplexe de Stella, Noel revint à elle.
Puis elle ferma lentement les yeux.
« Non. »
Elle poursuivit, la bouche amère :
« Il se pourrait que nous nous soyons… connus. »
« Pardon ? »
« Ce n’est rien. »
Après un bref silence, Noel releva les yeux et parla.
« Stella. »
« Oui. »
« Contactez le Bureau central du renseignement. »
Stella ouvrit de grands yeux.
Le Bureau central du renseignement était le plus tristement célèbre de tous les services de renseignement impériaux.
Bien qu’il ne le fasse jamais réellement, on disait qu’il pourrait découvrir jusqu’aux affaires les plus secrètes de l’Empereur s’il le voulait.
Le contacter était une démarche à laquelle même Cœur de lion hésiterait à se résoudre sans raison d’une importance exceptionnelle.
« …Voulez-vous que je demande une enquête approfondie sur les antécédents de monsieur Aiden ? »
Malgré sa surprise, Stella comprit parfaitement l’intention de Noel, comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un qui travaillait à ses côtés depuis si longtemps.
« Ne négligez pas le moindre détail. Trouvez tout. Rapportez-moi absolument tout ce que vous apprendrez, sans omettre un seul mot. Invoquez mon nom autant que nécessaire. »
« Compris. »
Stella salua et sortit. Noel reprit sa tasse de thé.
L’amertume lui envahit la bouche.
Les services de renseignement de l’armée étaient efficaces, mais le Bureau central du renseignement jouait dans une tout autre catégorie.
Cette demande finirait forcément par révéler une piste quelconque.
Au moins un indice à suivre pour découvrir l’identité de cet homme.
« Aiden. »
Noel murmura lentement son nom.
« Aiden Kellermain. »
Comme pour le savourer.
« Alors, voyons ça. »
Je découvrirai qui vous êtes.
Ce que vous voulez.
Coûte que coûte.
▣
« Je veux rentrer chez moi. »
Aiden marmonna d’une voix hébétée.
- Message du système
▶ Vous êtes entré en contact avec « Deathwish », Katia Heinkel Craven.
▶ Cette cible revêt une importance capitale pour l’histoire. Le destin du monde dépendra de l’influence que vous exercerez sur elle !
▶ Votre influence sur l’histoire principale a augmenté.
▶ Votre niveau de Lien avec la cible passe au niveau 1 !
▶ Ceci est lié à la compétence « Tisseuse du Destin » !
« … »
Mais qu’est-ce que c’était que tout ça ?
En moins d’une journée, il s’était retrouvé mêlé à une autre personne terrifiante.
Voilà pourquoi il ne fallait pas se laisser emporter par la colère.
Le prince n’arrêtait pas de dépasser les bornes, alors Aiden avait mis un peu de force dans le coup pour le réduire en miettes. Les conséquences étaient un peu effrayantes.
Ce prince fourbe était un antagoniste qu’Aiden croisait souvent dans le jeu. Même avec ses connaissances lacunaires de l’histoire originale, il avait donc pu le maîtriser rapidement. L’homme était plein de faiblesses.
Il avait commis tant de crimes qu’en découvrir un seul faisait remonter tous les autres à la surface, comme des saucisses enfilées les unes à la suite des autres.
J’ignorais que c’était classé secret, ça aussi.
Aiden n’avait parlé du Détecteur que parce qu’il s’agissait de l’un des objets clés utilisables dans le jeu.
Il n’avait jamais imaginé qu’à l’époque où le prototype venait à peine d’être achevé, l’armée le considérait encore comme confidentiel.
Mais surtout…
Aiden examina d’un air morose la fenêtre qui flottait devant ses yeux.
Katia Heinkel Craven.
Aussi connue sous le nom de [Deathwish]. Elle comptait parmi les figures majeures du scénario principal et constituait l’un des membres les plus essentiels de la faction du Saint-Empire.
Il avait obtenu une occasion de copier une compétence, mais il était troublant de ne pas savoir pourquoi elle s’était intéressée à lui.
Enfin, peu importe.
Autant prendre ce qui se présente, non ?
▶ Activation de la capacité de copie de compétences de la compétence Tisseuse du Destin.
▶ Analyse de la liste des compétences de la cible, Katia Heinkel Craven.
▶ Affichage des compétences ayant la valeur la plus élevée en premier.
En même temps que la fenêtre, une longue liste des compétences que Katia possédait clairement défila.
La plupart concernaient la divinité, comme celles que Daniel avait manifestées auparavant.
Aiden savait à peu près quelles compétences cette princesse possédait. Il savait aussi laquelle était la plus incroyable. C’était comme lorsqu’il avait copié la compétence de Noel.
À en croire ses souvenirs de l’histoire originale, cette princesse, tout comme Noel, possédait un pouvoir surnaturel unique, qui n’existait nulle part ailleurs dans le monde.
C’était le pouvoir le plus singulier parmi les habitants du Saint-Empire, la source de la divinité.
- Message du système
▶ Copie de la capacité unique « Premier serment ».
▶ Cette capacité n’appartient qu’à cette personne dans le monde entier.
▶ La cible « Katia » pourrait éprouver davantage d’affection pour vous !
Le fait qu’un autre intérêt inconnu se soit tourné vers lui le dérangeait un peu.
J’y réfléchirai plus tard.
Il s’était passé trop de choses aujourd’hui.
Aiden ferma la fenêtre et les yeux. Après une journée où les ennuis s’étaient succédé, il ne tarda pas à sombrer dans l’inconscience.
C’était sans doute pour cela.
Dès qu’il sombra dans un profond sommeil, il ne vit pas la fenêtre apparaître devant ses yeux, comme si elle l’avait attendu.
- Message du système
▶ À ce stade, vous êtes la seule personne à posséder deux « Compétences uniques » ou plus.
▶ La cible « Panthéon » a remarqué votre présence !
▶ Ce changement aura un effet considérable sur l’histoire principale !
▶ Une nouvelle cä̶̤́ ̷͖̣̝̱̔́̓̈pacité̸̤̅͊ sp̸̤̅͊écialë̸̠́ est débloquée.
▶ Un nou̴̢͓̠͉͊̋vel é̴̹̀vénement̵̼̦̻͕̐͝ survint dans l’hi̷̦͖͂̈́stoire̸̢̧̪̬͊̉ principalė̴͎.
.
.
.
▶ L’événement est réajusté.
▶ La cible « Panthéon » se méfie de vous.
▶ La cible « Ç̷̨̳͈̟̯̻̦̘͉̹͓̝̾̿̔͆̃̋́͌̾͂͂̂͂̅͘̕͡͝ø×̵̢̯̥̟͖̞̔̈́̃̚͘͞·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ » a remarqué votre présence.
▶ Vous obtenez une nouvelle capacité spéciale !
▶ [ Trait unique : Omnipotence ] est accordé !
▶ [ Trait unique : Origine ] est accordé !
Notes de bas de page :
Baridegi est un personnage du folklore coréen : une princesse abandonnée. Ici, le terme est employé de façon méprisante pour désigner un enfant royal que le Saint-Empire a été contraint de garder.
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