Chapitre 49
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Traducteur/éditeur : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 49 : Chute (2)
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Entrer dans la chambre de l’Empereur était naturellement difficile. À une heure où tout le monde dormait à poings fermés, le nombre de personnes autorisées à pénétrer dans ses appartements était extrêmement restreint.
Tout au plus, ses gardes personnels, ses servantes de confiance ou les membres de la famille impériale directe.
Il existait néanmoins des personnes qui pouvaient entrer sans appartenir à aucune de ces catégories.
Mais il n’y en avait sans doute qu’une seule pour enfoncer la porte, une bouteille à la main, et annoncer qu’elle venait boire un coup.
« … Pourquoi j’ai fait ça ? »
Noel marmonna, le visage rouge.
Elle était extrêmement proche de l’Empereur. Assez proche pour qu’Aiden en ait été témoin un jour et en soit resté stupéfait.
À quel point ?
« Si tu comptes faire un scandale en étant ivre, lave-toi les pieds et va te coucher. Avant que je te casse le nez et t’assomme. »
… Assez proche pour recevoir cette réponse après qu’une femme adulte s’était présentée dans la chambre d’un homme avec de l’alcool, une situation qui paraissait déplacée rien qu’à la décrire.
« C’est étrange. Monsieur Aiden n’a même pas dit quoi que ce soit de si bizarre. »
Quoi qu’il en soit, Noel se répéta et vida une nouvelle coupe.
… Pourquoi j’ai fait ça ?
Elle-même trouvait ça étrange.
Pourquoi avait-elle fui si piteusement quand Aiden lui avait proposé de fixer une date pour leur mariage ?
C’était elle qui l’avait entraîné dans cette histoire en lui proposant le mariage, et pourtant, elle avait hésité avant de fuir alors qu’il lui demandait quelque chose de tout à fait logique.
« … »
L’Empereur, qui la regardait avec pitié, se frotta le visage avant de prendre la parole.
L’Empereur et Noel étaient proches parce qu’ils avaient passé ensemble tant d’années sur les champs de bataille qu’aucun des deux ne pouvait se rappeler combien. Quand on restait aussi longtemps aux côtés de quelqu’un, on finissait naturellement par connaître ses affaires personnelles presque aussi bien que celles de sa famille.
« Noel. Ne déforme pas mes propos. Écoute exactement ce que je vais te dire. Je m’en tiens aux faits, sans arrière-pensée ni déformation. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Tu es idiote. »
« … »
« Et pas qu’un peu. Une idiote comme on n’en fait qu’une. Tu me rends fou. »
« … »
« Va donc annoncer au monde entier qu’à ton âge, tu n’as jamais eu de relation amoureuse. Qu’est-ce que tu fabriques, au juste ? Hein ? »
… Voilà pourquoi il pouvait l’insulter aussi violemment.
Noel fronça les sourcils. L’Empereur soupira et poursuivit.
« Noel, toi et ce fameux Aiden, vous deviez seulement faire un Faux mariage, non ? »
« … C’est exact. »
« Un faux mariage, ça veut dire que deux personnes qui ne s’aiment pas font semblant d’être mariées parce qu’elles en ont besoin. C’est bien ça ? »
« … Oui ? »
« Réfléchis un peu. Ce type a même levé le fardeau qui pesait le plus lourd sur ton cœur. Il a dit qu’il t’aimait bien. Et à t’entendre, on dirait que tu ne le trouves pas simplement un peu attirant. »
« … Oui ? »
À cette réponse imperturbable, la main de l’Empereur tressaillit.
Il semblait clairement lutter contre l’envie de lever sa bouteille et de l’abattre sur la tête de Noel.
« Comment peux-tu ne toujours pas comprendre alors que je t’ai expliqué tout ça ? »
« Oui ? »
« Tu détestes l’idée du faux mariage parce que tu aimes ce fameux Aiden. Tu ne veux pas traiter quelqu’un qui tient autant à toi comme s’il ne faisait que partie d’un arrangement. »
« … J’ai toujours pensé que monsieur Aiden était quelqu’un de bien. »
L’Empereur saisit la bouteille à l’envers et l’abattit sèchement.
Le coup fut si vif qu’on comprenait pourquoi on le surnommait le Roi Lion, mais Noel, malgré son visage rouge, l’évita sans difficulté. Cela ne fit qu’accroître l’incrédulité de l’Empereur.
Haletant de rage, l’Empereur parvint à peine à parler.
« Pas ce genre d’amour. Je veux dire que tu l’aimes “vraiment”. »
« Oui ? »
« À te voir, tu te comportes ainsi parce que tu envisages sérieusement de l’épouser. »
« … »
« Si ce mariage a un but, ça veut dire que vous vous séparerez une fois ce but atteint. Tu dois détester cette idée. »
Le visage de Noel se vida de toute expression.
« Tu veux en faire ton véritable époux, pas te contenter d’un faux mariage. Au fond, tu refuses de l’épouser pour la forme. Tu comprends ? »
« … Ah. »
Ah.
« Ah ? »
Noel se plongea dans ses pensées.
« Je t’en prie, mon enfant. Le ministre de l’Administration va encore me tuer à coups de paperasse demain. Je dois me coucher tôt. J’ai toujours su que la Maison ducale Aslan était une famille pourrie qu’il fallait démanteler, mais dernièrement, ils sont particulièrement insupportables… »
Elle était si absorbée par ses pensées que les paroles répétées de l’Empereur entrèrent par une oreille et ressortirent par l’autre.
Puis…
« ! »
Une lueur de compréhension éclaira le visage de Noel.
« Alors… »
Mais tandis que Noel hésitait à poursuivre, l’Empereur lui adressa un sourire bienveillant.
Maintenant qu’elle a enfin compris, elle va partir.
… C’était là toute l’intention derrière son sourire bienveillant.
« Vous voulez dire que j’aime sincèrement monsieur Aiden ? »
« Ouais. »
« … »
Après un instant de silence, Noel ouvrit la bouche d’un air absent.
« C’est donc pour ça ? »
« … Pour ça, quoi ? »
« Je trouvais ça étrange. Ces derniers temps, quand je vois monsieur Aiden, j’ai mal à la tête, j’ai le cœur oppressé, la gorge nouée et, quand je me retrouve devant lui, je me ridiculis… »
« … Sors. Laisse-moi dormir. »
Plutôt que de lui dire franchement qu’elle se ridiculisait à l’instant même, l’Empereur se couvrit le visage et lui ordonna de sortir.
Apparemment disposée à obtempérer, Noel se dirigea en titubant vers la sortie, sa bouteille à la main.
L’Empereur attendit qu’elle soit partie pour pousser un soupir de soulagement et se coucher.
« Votre Majesté, alors comment devrais-je traiter monsieur Aiden, à partir de maintenant… ? »
« Sors ! »
▣
On dit que l’être humain est une créature qui sait s’adapter.
Autrement dit…
-Message du système
▶ L’Affinité de « Noel Astria Seamus » augmente.
▶ Le niveau d’« Amour extrême » passe du niveau 1 au niveau 2.
▶ Vous pouvez copier une compétence supplémentaire !
… À présent, Aiden pouvait simplement hocher la tête sans grande réaction quand ce genre de message apparaissait soudain, sans la moindre explication.
Il ne savait pas ce qui s’était passé, mais Noel Astria Seamus avait dû traverser quelque chose, quelque part. Et c’était pour ça qu’elle l’aimait davantage…
« … »
Ça ne lui semblait pas juste.
Le fait de traiter ainsi les sentiments de quelqu’un de manière aussi mécanique le mettait mal à l’aise.
… Moi aussi, j’aime bien Noel Astria Seamus.
Il était difficile de ne pas apprécier quelqu’un d’aussi droit, qui se tenait toujours sans faillir à ses côtés.
Mais Aiden savait aussi qu’il n’était pas en état de lui rendre pleinement son affection.
Rien que l’idée de sortir tranquillement avec quelqu’un et de bâtir un avenir heureux tout en portant le fardeau de sauver le monde était absurde.
« … »
Aiden soupira et ferma les yeux.
Enfin.
Il savait que les circonstances ne lui laissaient pas le choix. Il était dans une situation où il devait convertir les sentiments des gens en chiffres et faire ses calculs.
Il le savait. Il n’y pouvait rien. Il n’y pouvait rien, mais…
… Il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir comme une ordure.
Il faudra bien que je lui réponde un jour.
Bien sûr, il le comprenait. Ce n’était que le minimum de respect qu’une personne devait à une autre.
Mais pour l’instant, au moins…
Aiden était constamment sur le fil du rasoir. N’aurait-il pas failli mourir s’il avait encaissé ne serait-ce qu’un coup du Seigneur Protecteur ?
Quand la moindre erreur pouvait lui coûter la vie, trouver comment devenir plus fort et survivre devait passer avant ce genre de préoccupations.
Il devait d’abord réfléchir à un moyen de se préparer au chapitre 2, La nuit de la chasse.
-Infos sur les compétences
◆ Vœu du Sauveur
※ Unique : ce personnage est le seul à posséder cette compétence !
Contrainte 1 : Sauver le monde
Contrainte 2 : Protéger les sujets de l’Empire, protéger les faibles
Il s’agit de l’unique vœu offert à Urgan, le Dieu du Véhicule suprême. Son pouvoir augmente considérablement lorsque vous agissez conformément aux vœux que vous avez formulés.
★ Une contrainte supplémentaire a été accordée. L’efficacité de cette capacité augmente considérablement lorsque vous remplissez cette contrainte.
Heureusement, il avait obtenu un avantage non négligeable dans ce domaine.
La contrainte qu’il avait choisie en faisant sa promesse à Teresa lui serait d’une aide précieuse au fil du chapitre 1. Chacune de ses actions serait liée à cette contrainte.
Et ce n’était pas tout ce qu’il avait obtenu.
À bien y penser…
En gagnant l’Affinité de Teresa, il avait débloqué quelque chose appelé la Boutique de points.
Effectivement, en manipulant la fenêtre du système, il vit apparaître un onglet qui n’était pas là auparavant.
< Boutique de points >
▶ Dans la Boutique de points, vous pouvez utiliser les points accumulés jusqu’ici pour acheter des potions.
▶ Vous ne pouvez effectuer qu’un achat par jour et devez utiliser l’objet dans un court délai. Son effet est déterminé au hasard.
▶ L’effet est aléatoire, mais extrêmement puissant. À utiliser avec précaution !
« … Oh. »
Après avoir lu la description, Aiden hocha la tête, admiratif.
Il y avait diverses restrictions, mais le fait que les effets soient extrêmement puissants était très tentant.
Quoi qu’il arrive, il ne risquait pas de tomber sur quelque chose de nuisible.
Aiden parcourut les articles de la Boutique de points, puis se caressa le menton.
Plus la catégorie d’effet est restreinte, plus le prix en points grimpe.
Il y avait toutes sortes de potions, liées au corps ou aux capacités, par exemple, mais plus la catégorie était précise, plus le coût en points s’envolait.
Avec les points qu’il avait actuellement, il ne pouvait acheter qu’une potion aléatoire de la plus basse qualité.
… Je devrais essayer ?
Sur cette pensée, Aiden appuya sur l’option et l’acheta aussitôt.
Il aurait d’autres occasions de gagner des points plus tard. Pour l’instant, ne valait-il pas mieux découvrir comment cette chose fonctionnait ?
Lorsqu’il acheta la potion, des particules lumineuses se rassemblèrent devant lui et formèrent un petit flacon, dont la taille représentait environ la moitié de celle de sa paume.
Tandis qu’il observait le liquide incolore et inodore ballotter à l’intérieur, une fenêtre apparut aussitôt.
-Infos sur l’objet
[ Potion aléatoire de plus basse qualité ] [ Bas grade ]
[ Vous ne saurez pas quel effet elle contient avant de la boire. Qu’est-ce que cela pourrait bien être ? ]
▶ Une fois consommée, elle confère un effet bénéfique aléatoire.
… Eh bien.
Ça ne lui donnait pas vraiment envie de la boire lui-même.
« Ah, monsieur Aiden. »
Tandis qu’il fronçait les sourcils en regardant le flacon, une voix l’interpella à côté de lui.
Noel, qui venait apparemment d’arriver pour travailler, ouvrit la porte du bureau et entra.
Elle a l’air plutôt normale, aujourd’hui.
Aiden fut soulagé en la voyant.
Noel se comportait un peu bizarrement ces derniers temps. Chaque fois qu’ils se retrouvaient seuls au bureau, elle faisait toutes sortes de choses étranges.
Elle disait qu’elle était gênée, refusait de le regarder dans les yeux et lui parlait en fixant uniquement le plafond. Ou bien elle prétendait que sa voix l’empêchait de se calmer si elle l’écoutait trop longtemps, puis sortait prendre l’air.
Comparée à ça, elle avait l’air très calme, maintenant.
Noel s’assit à sa place et regarda Aiden en silence.
Puis, elle se donna un petit coup de poing sur la poitrine.
… Après s’en être donné quelques-uns, visiblement insatisfaite, elle se mit à se frapper plus fort.
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
« J’essaie de le calmer. »
« … »
« … Il bat un peu fort. »
« … »
… Cette femme.
Il avait entendu dire que, depuis que leur relation était passée à Amour extrême, elle était incapable de se comporter rationnellement chaque fois qu’elle le voyait. Mais dernièrement, on aurait dit que son esprit partait parfois dans la quatrième dimension…
« Enfin, qu’est-ce que c’est ? Vous aviez l’air de regarder ce flacon. »
« Ah. Je voulais en tester l’effet, mais il me paraît un peu suspect… »
Noel sourit et tendit la main.
« Dans ce cas, je vais la boire. Vous me la donnez ? »
« … Pardon ? »
« J’ai l’honneur d’être l’un des chevaliers les plus éminents de l’Empire. J’ai naturellement une certaine résistance aux drogues. Tant que ce n’est pas un poison mortel, ça ne me dérange pas. »
Ce n’était pas un poison mortel.
La description disait même que son effet était bénéfique.
« Mais si vous résistez aux drogues, les effets bénéfiques ne risquent-ils pas de ne pas fonctionner non plus ? »
« C’est vrai, mais je peux sentir précisément les changements. Je me suis dit que ça pourrait être utile. »
Eh bien, présenté comme ça, il pouvait lui laisser le soin d’essayer.
Même si la potion avait un effet légèrement nuisible, elle ne viendrait pas facilement à bout de la résistance d’une chevalière aussi robuste que Noel.
Noel prit le flacon qu’Aiden lui tendait et le vida d’un trait.
Après s’être examinée un instant, elle pencha la tête.
« Eh bien, je ne sens pas de changement majeur… »
C’était tout à fait normal.
-Message du système
▶ Le « courage » et la « franchise » de la cible augmentent !
▶ La « maîtrise de soi » de la cible faiblit !
Aiden lui-même se demandait ce qui pouvait bien augmenter, au juste.
Le courage ? La sociabilité ?
Ça aussi, ça peut augmenter…
Il contempla la fenêtre, l’air inquiet.
Malgré tout, c’était une bonne chose d’avoir découvert que des effets aussi vagues pouvaient se produire.
Cela lui montrait qu’il devait économiser beaucoup de points s’il voulait utiliser ces potions à sa guise.
Au moins, comme il s’agissait de la plus basse qualité, il était clair qu’elle ne ferait pas beaucoup d’effet à Noel.
-Message du système
▶ L’objet « Potion aléatoire de plus basse qualité » affecte « Cœur de lion ».
▶ L’effet de la potion est plus puissant que la résistance aux drogues de la cible. Son effet s’active.
« … »
Une potion de la plus basse qualité capable de vaincre la résistance aux drogues du Cœur de lion.
C’était impressionnant. La description n’avait peut-être pas exagéré en affirmant que ses effets étaient puissants…
Tandis qu’Aiden réfléchissait à la question, Noel tordit soudain les lèvres, comme si elle ressentait quelque chose.
« Ah, j’ai l’impression qu’il y a bien quelque chose qui a changé. »
« Oh, vraiment ? »
« … J’ai l’impression d’avoir la langue plus déliée. »
« Hmm », murmura-t-elle en appuyant un doigt contre sa joue, comme si elle y réfléchissait.
Eh bien, la fenêtre avait indiqué que son courage et sa franchise avaient augmenté.
Noel était une personne avec ses propres émotions et pensées. Si elle ne parlait et n’agissait qu’en suivant les règles de bienséance et de morale, elle devait forcément avoir bien des choses sur le cœur.
Un surcroît de courage et de franchise, voilà le genre de mélange qui pouvait lui faire lâcher ces choses sans même s’en rendre compte.
« Si je ne reste pas sur mes gardes, je risque de dire n’importe quoi. Par exemple, à quel point j’aime monsieur Aiden… »
Noel referma brusquement la bouche.
On aurait dit qu’elle venait tout juste de retenir des mots qui avaient échappé à son contrôle.
Noel ferma très fort les yeux, comme si un vertige soudain l’avait prise.
« … »
« … »
Un silence gêné s’installa et se prolongea.
Un silence vraiment infernal…
« Vous voulez du thé ? »
… La seule chose qu’Aiden pouvait faire, c’était probablement de prétendre qu’il n’avait rien entendu.
« … Merci. »
Noel détourna le regard vers le bureau. Même sous son chapeau enfoncé bas, on distinguait nettement la rougeur qui lui était montée jusqu’aux oreilles.
Mais attends.
Tandis qu’il versait de l’eau dans la bouilloire, Aiden envisagea soudain une possibilité glaçante.
Elle va rester comme ça toute la journée ?
… Pour une raison ou une autre,
un terrible pressentiment commença à l’envahir.
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