Chapitre 47
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Traductrice/éditrice : Natty
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Chapitre 47 : Mémorial
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« Ça… s’est arrêté ? »
« … C’est impossible. »
Noel et Katia, qui observaient la scène en silence, s’exclamèrent toutes deux, stupéfaites.
Quelques instants plus tôt, l’esprit se déchaînait avec une force terrifiante. Et voilà qu’il s’était brusquement immobilisé.
Son regard restait fixé sur le drapeau national enveloppant le corps d’Aiden.
Un drapeau orné d’un lion. Celui de l’Empire.
[-]
Une respiration pénible s’échappa de sous la visière, où luisaient des yeux rouges.
L’esprit ne chargeait plus Noel comme une bête privée de raison. Il ne ravageait plus tout sur son passage, tel un char d’assaut à forme humaine.
Ce qui emplissait ces yeux, c’était sans aucun doute…
« La limite à ne pas franchir. »
Même dans cet état.
Même après avoir clairement perdu la raison, après avoir sombré au point d’en perdre la parole, il lui restait une limite qu’elle ne franchirait jamais.
Le Seigneur Protecteur. Une chevalière qui avait défendu la nation.
Il semblait que cette chevalière, qui avait vécu en portant un tel titre, se souvenait encore de la fierté qu’elle avait forgée, même après sa mort.
Le Seigneur Protecteur ne ferait pas de mal à un symbole de l’Empire.
Pas plus qu’à ceux qui en portaient un.
« Comme prévu. »
Commençons par poser un principe simple.
Un esprit ne pouvait se manifester dans le monde matériel que s’il était animé d’un désir intense qu’il n’avait pas pu réaliser de son vivant. Et plus ce désir était puissant, plus sa manifestation l’était aussi.
Que les démons ou les êtres démoniaques, principaux ennemis de l’histoire principale, soient intervenus ou non, cela ne changeait rien à cette règle fondamentale.
Autrement dit…
Même s’ils avaient le pouvoir de ressusciter un esprit grâce à une technique proche de la résurrection des morts, ils ne pouvaient pas déformer ce désir fondamental.
Ce qui signifiait que…
Même s’ils avaient implanté en elle l’idée que faire du mal à Noel revenait à protéger l’Empire…
Ils n’avaient manifestement pas réussi à ébranler l’identité de quelqu’un qui souhaitait défendre l’Empire.
« … »
Aiden observa en silence les yeux rouges de la femme, semblables à des lanternes.
Aucune des descriptions du Seigneur Protecteur dont il se souvenait ne mentionnait quoi que ce soit de semblable.
Elle était clairement différente de celle qu’elle avait été de son vivant.
C’était probablement la preuve d’une corruption frénétique. Elle avait dû être incapable de garder l’esprit sain.
Implanter une telle idée dans l’esprit d’une personne aussi inébranlable n’avait sûrement pas été facile : lui ordonner de faire du mal à quelqu’un, et surtout à une personne qui lui était chère comme Noel.
La malédiction et la corruption avaient dû s’installer sur une longue période. Il avait sans doute été plus simple de briser complètement son esprit.
Et pourtant.
Le Seigneur Protecteur.
Lady Teresa Adelaide.
Même avec l’esprit brisé, elle n’avait rien fait qui puisse déshonorer son nom.
« Je suis désolé. »
Aiden lui adressa de nouveau ces excuses murmurées.
Comment aurait-il pu ne pas l’admirer ?
Jusqu’au bout.
Au-delà de la mort, l’esprit embrumé, même après que son esprit eut été plongé dans la souillure et corrompu…
Cette chevalière n’avait pas perdu sa fierté. Elle s’était battue avec acharnement pour protéger l’Empire.
Le Seigneur Protecteur, une chevalière qui défendait la nation. Elle avait été à la hauteur de ce titre, sans la moindre honte.
Et Aiden tirait à présent parti de cette fierté éclatante.
Il était normal de lui présenter ses excuses.
À cette chevalière, incapable de l’abattre de son épée et qui retenait de toutes ses forces son propre corps, prêt à bondir vers lui.
Mais malgré tout…
« … Je ne peux pas laisser quelqu’un comme elle tuer sa propre famille. »
C’était pour cela qu’il devait la vaincre ici.
Aiden leva son épée.
Des capacités circulèrent dans son corps.
-…
Le Premier Vœu fut le premier à se préparer. Puis le ki blanc pur s’y mêla.
-… !!
Ces deux capacités fusionnèrent pour renaître sous la forme de la Flamme du Gardien, dont la puissance dépassait de loin celle des capacités d’origine.
Rien que cela suffisait presque à doubler la puissance de la capacité d’origine. Mais ensuite…
-Maîtrise du Pouvoir divin : Détonation.
L’énergie qui entourait son corps devint soudain plus de deux fois plus puissante.
Puis…
-Spirale — Pointe creuse.
Il façonna la capacité qu’il avait perfectionnée en suivant la méthode copiée sur le prince.
-… !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Les capacités jaillirent et se mêlèrent comme dans une explosion, puis se mirent à tournoyer après s’être divisées en minuscules fragments.
À leur vue, n’importe qui aurait instinctivement senti qu’elles devenaient plus dangereuses à chaque seconde.
Aiden enveloppa son épée de cette puissance concentrée.
Il lui restait encore une chose à faire.
« Il y a deux parties à une épée. »
La poignée et la lame.
Elle n’était pas aussi complexe qu’un revolver et ne pouvait donc pas contenir plusieurs capacités. Mais elle pouvait en accueillir au moins deux.
Il lui restait donc un dernier moyen de la renforcer.
« … À bien y penser. »
Meyer lui avait posé une question, autrefois.
Une technique pouvait être puissante et parfaite, mais elle ne servait à rien si on ne parvenait pas à toucher son adversaire.
Meyer lui avait demandé s’il avait l’adresse nécessaire pour faire mouche avec une attaque pareille.
Aiden avait répondu avec assurance. Il avait dit qu’il excellait au combat réel et qu’il ne doutait donc pas de lui. Meyer n’avait même pas pris la peine de l’écouter, à l’époque.
Dommage qu’il ne puisse pas le montrer à Meyer.
C’était pour cela qu’il avait répondu ainsi.
-Message du système
▶ La « compétence : Vœu du Sauveur » réagit.
▶ Vous avez découvert l’« Ennemi public mondial ».
▶ Conformément à la « Contrainte : Protéger le monde », votre capacité est renforcée !
Aiden eut un rire sans joie en voyant le message.
« … Comme prévu. »
Il savait que cette contrainte fonctionnerait à merveille pendant le scénario principal.
Le voyage qu’il entreprenait à présent était en soi une tentative de sauver le monde.
Dans un combat réel de ce genre…
Il pouvait multiplier par des dizaines la puissance d’une technique conçue par Meyer.
Katia et Noel restèrent bouche bée tandis que des dizaines de noyaux jaillissaient de tout son corps et se mettaient à graviter autour de lui.
« … Qu’est-ce que… ! »
Même dans les Grandes Plaines, produire des dizaines de noyaux était un exploit que seuls les grands moines légendaires pouvaient accomplir. N’importe qui aurait réagi ainsi en voyant quelqu’un les créer sous ses yeux.
Alors, ce Pouvoir spirituel emplit la poignée de l’épée.
-Message du système
▶ Imprégnation de capacité réussie. La puissance de l’arme augmente !
Alors que le message flottait devant lui…
Aiden leva son épée.
[- !]
Une fois sa préparation achevée, le Seigneur Protecteur, qui avait jusque-là fixé le drapeau, leva enfin son épée pour parer.
Mais il était déjà trop tard.
La seule condition requise par cette technique était un long temps d’activation. Son point faible, c’était qu’en temps normal, aucun adversaire ne resterait là à attendre.
Et puis…
Face à cette attaque…
Choisir de se défendre était une erreur absolue.
Aiden prit une profonde inspiration et leva son épée.
Il murmura la formule d’activation que Meyer lui avait enseignée.
-Déchire-la en morceaux.
-Lame de l’Aube.
Alors…
Un éclair unique.
La pointe de son épée s’embrasa.
▣
Il existait des gens que l’on appelait des saints.
Ce titre était accordé à ceux qui avaient atteint le sommet de leur domaine. Un surnom donné avec révérence à ceux qui avaient parcouru le continent.
Le Saint de l’Épée, qui avait conquis le continent avec une simple épée rouillée. La Lance divine, qui avait vaincu un géant antique en ne comptant que sur son corps humain. L’Archer couronné, qui avait repoussé une calamité venue d’un autre monde et déferlant depuis l’atmosphère…
Celui qu’on appelait le Chevalier de l’Aube était lui aussi compté parmi les saints, tant ses exploits méritaient un tel rang.
Tous ceux qui avaient vu le Chevalier de l’Aube se battre s’accordaient sur un point.
Quand ils l’avaient vu combattre de nuit, dans un lieu sans lumière…
C’était comme s’il séparait le jour de la nuit.
Le surnom même du Chevalier de l’Aube ne venait-il pas de la lumière éclatante qui jaillissait de ses armes chaque fois qu’il utilisait ses techniques ?
On aurait pu parler d’un phénomène symbolique.
À vrai dire, Noel avait trouvé absurde cette affirmation, qui n’existait que dans de vieux documents.
Jusqu’à ce qu’elle le voie de ses propres yeux.
« … ! »
Noel serra les dents et leva un bras pour se protéger les yeux.
La capacité qui jaillissait de l’épée d’Aiden était si aveuglante qu’elle-même peinait à garder les yeux ouverts.
Il n’y avait pas d’autre mot.
« L’aube… ! »
La lumière était si incroyablement intense que les écrits semblaient presque l’avoir minimisée.
Même elle, qui se tenait au sommet des surhumains, peinait à garder les yeux ouverts face à cette lueur.
« Mais où est-ce qu’il a bien pu trouver un truc pareil… ?! »
Noel éprouva un sentiment d’injustice presque incompréhensible devant Aiden, qui continuait à sortir ce genre de choses dès qu’elle clignait des yeux. Puis Aiden abattit son épée.
La Flamme du Gardien possédait déjà une puissance destructrice phénoménale, car elle était constituée de Pouvoir divin condensé à la densité du ki. À l’instant où elle quitta la pointe de l’épée, elle se divisa en plusieurs fragments.
Chacun d’eux formait une spirale tournoyant à toute vitesse. Leur pouvoir de pénétration leur permettait de traverser les défenses.
La puissance démesurée de ces coups était manifeste. Même une surhumaine comme Noel aurait eu du mal à s’en remettre si elle en avait reçu un de plein fouet.
« … ! »
Mais la riposte du Seigneur Protecteur n’avait rien de dérisoire.
Bien qu’il fût déjà trop tard pour réagir, elle parvint on ne savait comment à manipuler son ki et à former des lames à temps.
Comme ériger des défenses n’aurait de toute façon pas suffi à arrêter ces spirales, elle comptait les intercepter.
Les trajectoires de ces lames étaient parfaites. Elles couvraient les trajectoires nécessaires pour annuler la plupart des coups qui fondaient sur elle.
Elle ne pouvait pas se protéger complètement de l’attaque, mais sa riposte était nette et lui éviterait à coup sûr une blessure mortelle.
Mais alors…
Noel resta bouche bée devant ce qui se déroulait sous ses yeux.
Les minuscules spirales ne s’arrêtèrent pas. Elles continuèrent à se diviser, toujours plus vite.
De quelques-unes, elles passèrent à des dizaines.
De dizaines, à des centaines.
De centaines, à des milliers…
« Quoi ?! »
La situation était si absurde que Noel laissa échapper ce cri.
Les coups se divisaient à l’infini. Des spirales minuscules couvrirent le ciel et la terre au point que même elle ne pouvait pas suivre toutes leurs trajectoires.
On aurait dit que des éclairs de lumière dévoraient le monde alentour.
Et les coups ainsi divisés se faufilèrent entre les lames que le Seigneur Protecteur avait formées en réponse.
- !!
- !!!!!!
Noel resta sans voix tandis que les attaques transperçaient impitoyablement l’armure.
Elle comprit alors exactement à quel point l’attaque d’Aiden était puissante.
« Ça… »
Une attaque composée de Pouvoir divin, amplifié par la densité du ki. Elle se répandait sur une zone si vaste qu’il était impossible de l’esquiver, visait les ouvertures aux points vitaux et transperçait les défenses.
En combat réel, il existait sans doute des moyens de la contrer.
On pouvait s’éloigner avant que l’attaquant ne passe à l’action, ou l’interrompre avant qu’il ne lance son attaque…
En s’y prenant bien, il existait des façons de combattre sans avoir à riposter à l’attaque elle-même.
Mais…
Si elle pouvait être lancée.
Et si elle pouvait toucher sa cible.
Et si l’adversaire était un esprit…
« Une mise à mort assurée. »
… Il n’y avait pas d’autre façon de le décrire.
Même si ce n’était pas l’esprit du Seigneur Protecteur, mais celui d’une créature bien plus puissante, il ne pouvait clairement pas résister à ça !
- !!!!!!
La Lame de l’Aube, qui s’était glissée entre les plaques de son armure, embrasa tout le corps du Seigneur Protecteur.
Le Pouvoir divin, qui avait l’avantage contre les esprits, brûla bien plus férocement que d’habitude au contact d’un corps spirituel.
Le Seigneur Protecteur, qui s’était déchaîné jusqu’à quelques instants plus tôt, ralentit. Son armure commença peu à peu à s’effondrer.
« … »
Aiden baissa son épée en silence tout en l’observant.
La blessure était déjà mortelle.
Même le Seigneur Protecteur, devenu assez puissant pour submerger Noel, ne pouvait poursuivre le combat après avoir encaissé de plein fouet une telle attaque.
Son corps entier était déchiqueté et en flammes. Il était étonnant qu’elle ne soit pas morte sur le coup, tant le spectacle était désespérant.
Mais…
[… !]
Malgré tout…
La chevalière ne recula pas.
Elle poussa un rugissement étouffé par le sang et tenta de se relever, toujours animée par sa volonté de combattre.
« … »
Aiden la regarda en silence.
Eh bien.
On pouvait appeler ça de l’obstination. Ou s’accrocher sottement à une lutte déjà perdue.
Mais au vu des raisons pour lesquelles elle s’était manifestée ainsi, ce n’était pas une persévérance qu’il fallait mépriser.
Aiden ignorait comment l’esprit du Seigneur Protecteur avait été troublé. Il ne savait pas quelles basses manœuvres les créatures démoniaques avaient employées pour ébranler cette femme.
Mais une chose était certaine.
En la regardant, à présent…
Il avait l’impression que le Seigneur Protecteur s’accrochait désespérément au combat parce qu’elle croyait que continuer à se battre revenait à protéger l’Empire.
« Lady Teresa Adelaide. »
C’était pour cela que…
« Ma maison est ici, elle aussi. Mon père et ma petite sœur vivent dans l’Empire. »
Parce qu’elle était ce genre de personne.
Il y avait également une promesse qu’il devait lui faire.
« Ma famille, mes amis et tous ceux que je connais sont ici. »
Aiden ne pouvait s’empêcher de comprendre intimement le désir qu’elle avait laissé derrière elle.
Noel avait dit que le Seigneur Protecteur était comme le soleil.
Une chevalière qui chérissait par-dessus tout les jours paisibles partagés avec les autres, sans distinction de statut, de genre ou d’âge.
Si une personne comme elle croyait si fermement à la valeur de l’Empire, c’était probablement…
À cause de ceux qui y vivaient.
Sa famille et ses proches. Des gens qui travaillaient et vivaient diligemment.
Des gens ordinaires, menant une vie ordinaire. Des gens sans pouvoir, mais bons.
Et vouloir protéger ces gens…
Cela ressemblait bien trop à ce qui l’avait poussé, récemment, à se lancer dans cette folie : sauver le monde.
[-]
Sous la visière, les yeux rouges fixèrent Aiden.
Était-ce vraiment un regard ?
Elle se tenait simplement là et écoutait ses paroles.
Elle ne poussait plus de cris de guerre.
Elle se tenait simplement là, à écouter ce qu’il avait à dire.
Aiden soutint son regard et poursuivit.
« Alors, je vous le promets. »
Il fit de nouveau appel au Vœu du Sauveur.
Son père le lui avait martelé depuis l’enfance, et ce qu’Aiden avait appris par l’expérience une fois adulte, c’était ceci :
Il faut toujours éviter les gens qui ne font que des promesses en paroles.
Et Aiden ne voulait pas devenir le genre d’adulte qu’on évitait.
Il ajouta une nouvelle signification à la contrainte inscrite sous les noyaux formés de Pouvoir spirituel.
Après la première contrainte, qui consistait à sauver le monde, il en plaça une seconde sous les yeux du Seigneur Protecteur.
« Je protégerai l’Empire. »
Les idéaux du Seigneur Protecteur. Les valeurs qu’elle avait voulu défendre.
Aiden ferait sien son désir de préserver cette vision paisible et simple dont il rêvait aussi ardemment qu’elle.
Alors…
Je vous en prie.
« Je veillerai à ce que ses habitants, ces gens sans pouvoir mais bons, ne soient pas traités injustement. »
Alors, je vous en prie.
« Alors… »
Je vous en prie, arrêtez-vous maintenant.
« Vous pouvez cesser de vous battre. »
Reposez en paix.
[-…]
Le silence se prolongea longtemps sous la visière.
L’épée toujours pointée vers lui, le Seigneur Protecteur observa Aiden un long moment.
Puis…
Floc.
Son épée lui échappa des mains.
La lueur rouge, pareille à celle d’une lanterne, brillait toujours sous la visière, mais l’hostilité qui s’en dégageait fondit comme neige au soleil.
Elle n’avait plus toute sa raison. Elle avait perdu la parole. Rien ne permettait de savoir si ses mots avaient seulement atteint son esprit.
Pourtant…
[-Je vous ferai confiance.]
C’était comme si…
Il avait entendu ces mots.
Au même instant, son corps se désagrégea en particules flottantes.
Comme si elle avait accompli le désir qu’elle avait nourri avant sa mort. Comme si elle n’avait plus aucun regret.
« … »
« … »
Personne ne parvint à parler tandis que l’esprit du Seigneur Protecteur se désagrégeait et se dispersait.
La source de son pouvoir, située dans sa poitrine, apparut. Aiden traversa les particules en suspension et la recueillit avec précaution dans ses deux mains.
Noel murmura son nom, d’un ton absent.
« Un moulin à vent… »
Un gage parmi ceux qu’elle confectionnait toujours pour Noel.
-Je protégerai l’Empire !
Avec rien d’autre que cela.
Avec la volonté qui animait le serment qu’elle avait fait.
Le Seigneur Protecteur avait tenu bon au-delà de la mort.
« … »
Le moulin à vent qu’Aiden tenait à deux mains se transforma bientôt en particules et se dispersa à son tour.
Le gage porteur du serment d’une chevalière flotta dans toutes les directions. Il s’éloigna, toujours plus loin. Il s’effaça en silence.
Pour que personne ne puisse le troubler.
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