Chapitre 46
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 46 : Soumission (2)
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Les pavés se déchirèrent sous les pieds de Noel tandis qu’elle prenait un virage d’une brutalité absurde.
Pour changer de direction, elle enfonça une main dans le sol et s’en servit comme pivot. La vitesse à laquelle elle filait était proprement ahurissante.
Et puis…
Ils atteignirent la banlieue, aux abords de la capitale impériale : une ville fantôme où ne subsistaient que des bâtiments abandonnés.
C’était là qu’Aiden avait conduit Noel. Comme il l’avait demandé, l’endroit était vaste et complètement désert.
« C’est ici ?! »
Noel lança ces mots dans l’urgence, les yeux rivés sur le Seigneur Protecteur qui fonçait sur eux comme un char d’assaut.
Évidemment que c’était ici. S’ils s’arrêtaient ne serait-ce qu’un instant, leur poursuivante leur tomberait dessus.
Le Seigneur Protecteur ne soufflait même pas en courant vers eux. À côté de Noel, qui était au moins en sueur, elle semblait déborder d’une énergie irréelle.
Autrement dit, même après un échange qui avait épuisé Noel, elle était encore dans cet état.
Sa force était clairement anormale.
Et des moyens ordinaires ne suffiraient jamais à immobiliser quelqu’un comme elle.
Aiden jeta un coup d’œil autour de lui.
« Qu’est-ce que tu as bien pu préparer ici… ? »
« Ça. »
Le visage de Noel se crispa lorsqu’elle vit ce qu’Aiden lui désignait.
« … Princesse ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’une immense colonne de flammes jaillit, comme si elle allait déchirer le ciel, embrasant toute la zone.
Katia avait lancé son attaque sans le moindre mouvement préparatoire. Le spectacle était glaçant, mais le pire restait à venir.
Le Seigneur Protecteur fonça droit à travers le Pouvoir divin, pourtant avantagé par nature contre les esprits, et encaissa l’attaque de plein fouet.
Voir le Seigneur Protecteur charger tout en encaissant l’attaque arracha un gémissement involontaire à Aiden.
« … Beurk. »
« Ça n’a pas marché… »
« Évidemment que non. »
Il y avait tout de même une bonne nouvelle.
Cette attaque n’était que les préparatifs de la suivante.
Noel n’avait même pas fini de dire que ça ne servirait à rien que…
Boum !
Boum !
Plus d’une douzaine de piliers s’abattirent à toute vitesse autour du Seigneur Protecteur.
C’étaient ceux que Katia avait préparés ici à l’avance.
Noel les reconnut et écarquilla les yeux.
« … Des Piliers de suppression ? Quand les avez-vous préparés ? »
« J’ai décidé de les utiliser dès que je les ai vus. »
Ils faisaient partie des objets qu’Aiden avait récupérés après avoir neutralisé le groupe qui ravitaillait la capitale impériale sur ordre du prince et du ministre de l’Administration.
Après avoir vérifié l’inventaire, il avait commencé à échafauder ce plan, depuis que Noel lui avait confirmé qu’il avait tout récupéré.
« Tu sais vraiment tirer le meilleur parti de tout ce que tu as. »
« … »
Recevoir un compliment aussi étrange dans une situation pareille avait de quoi surprendre, mais enfin…
Noel avait facilement brisé ces Piliers de suppression autrefois, mais cette fois, ils étaient plusieurs fois plus nombreux.
Alors…
Boum !
Boum !
Boum !
Une onde de pression d’une tout autre ampleur que celle qui avait servi à retenir Katia se mit à écraser le Seigneur Protecteur.
Les constructions en bois spirituel résonnèrent entre elles, formant une barrière parfaite.
Elle n’avait qu’un seul but : maintenir sa cible en place, pas l’attaquer. Pourtant, l’air se déchira et la pression se déversa dans toutes les directions.
Tout le groupe ne put que fixer la scène, incrédule.
« … Personne, pas même le fondateur de l’Empire, ne pourrait résister à une chose pareille. »
Aiden acquiesça en silence à la remarque douloureuse de Noel.
Mais…
… C’est quand même dingue qu’elle arrive à bouger.
Aiden laissa échapper un rire sans joie en observant la scène.
Même prise dans cette barrière, le Seigneur Protecteur avait encore assez de force monstrueuse pour remuer les membres.
Malgré tout…
Pour l’instant, tout se déroule comme prévu.
Ses mouvements ralentissaient à vue d’œil. Quelle que soit sa force, il devait être presque impossible pour elle de maintenir son état dans cette barrière.
De plus en plus lentement.
Encore plus lentement.
Jusqu’à ce qu’elle tombe enfin sur un genou, comme si le moindre mouvement lui coûtait.
Le tour d’Aiden était venu.
Il prit une profonde inspiration et dégaina son épée.
L’attaque que Meyer lui avait enseignée n’avait pas une très grande portée. Il allait devoir s’approcher.
Il s’avança vers le Seigneur Protecteur ralenti et leva son épée.
Il n’avait qu’à employer la technique qu’il avait préparée.
Et il gagnerait.
Ce fut alors que…
Aiden croisa le regard du Seigneur Protecteur.
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Soudain…
Un frisson lui parcourut le corps entier.
Son instinct lui cria que quelque chose avait mal tourné.
Ce regard disait qu’elle attendait ce moment. Comme si elle avait délibérément exposé une faille pour attirer près d’elle un ennemi en fuite.
Elle a laissé une ouverture exprès…
Avant qu’Aiden ait pu assimiler cette idée, le bras du Seigneur Protecteur bougea.
Pas avec la lenteur de quelqu’un entravé.
Avec la même vitesse terrifiante que jusque-là.
« Esquive ! »
Quelqu’un le percuta sur le côté.
C’était Katia. Comme elle observait la situation avec le plus de recul, elle avait compris la première ce qui se passait.
C’était sans doute la seule raison pour laquelle il n’était pas mort sur le coup.
L’épée fondit sur le flanc d’Aiden comme un éclair avant même qu’il ait le temps de se défendre correctement.
Elle trancha le Pouvoir divin qui se trouvait sur sa trajectoire et Katia, avant de s’enfoncer à mi-chemin dans le flanc d’Aiden.
La sensation de sa peau et de ses muscles qui se déchiraient, la lame manquant de peu l’os, lui vrilla les nerfs.
Tandis qu’Aiden haletait sans un bruit, tant la douleur l’empêchait presque de respirer, le Seigneur Protecteur enchaînait déjà son prochain mouvement.
[Peuple de l’Empire, ne craignez rien-]
La même voix froide s’éleva sous l’armure cabossée.
Le ki se rassembla au rythme des paroles du Seigneur Protecteur.
Une intention meurtrière sauvage se concentra en un seul point, comme une bombe sur le point d’exploser, au bout de son épée.
[-Car je suis là.]
L’instant d’après…
La vision d’Aiden s’assombrit.
▣
Sa conscience bourdonnait.
Sa vue était trouble. Chaque nerf de son corps fourmillait.
… Franchement, c’est pas juste.
Aiden cracha un caillot de sang et se surprit à penser cela.
Il avait copié et utilisé toutes sortes de compétences terrifiantes chez toutes sortes de gens ; c’était pourquoi il ne s’en était pas vraiment rendu compte jusque-là.
Au fond, c’était un homme ordinaire qui avait atterri par hasard dans le monde des surhumains.
S’il encaissait une seule attaque imprévue à bout portant, comme celle-ci, il se retrouvait aussitôt aux portes de la mort.
Non.
Si Katia ne l’avait pas couvert de tout son corps, il serait déjà mort.
- Message du système
▶ Une blessure critique a été détectée.
▶ La compétence « Corps sacré » s’active.
▶ La guérison des blessures et la régénération s’accélèrent.
Heureusement, il avait fini par obtenir une compétence qui pouvait l’aider dans ce genre de situation.
Il ne possédait pas le Pouvoir divin inné de Katia, alors l’effet était bien plus faible que l’original. Malgré tout, il sentait ses blessures — si graves qu’il aurait pu mourir de choc — commencer lentement à guérir.
« … Ça fait mal. Merde… »
Il parvint à peine à se tenir debout, tout le poids du corps appuyé contre une structure proche qu’il n’identifiait pas.
Aiden remarqua alors qu’il ne se trouvait plus dans la ruelle de tout à l’heure, mais dans une rue principale complètement différente.
Il n’avait même pas idée de la distance que cette attaque lui avait fait parcourir.
Le paysage autour de lui avait changé, c’était évident. Il avait dû voler sur une distance considérable.
Boum !
Et malgré la distance, quelque chose atterrit non loin de lui.
Le Seigneur Protecteur.
Elle leva son épée dans sa direction et s’approcha pas à pas.
Danger…
Son esprit le comprenait, mais son corps refusait de bouger. Même si le Corps sacré le soignait, il était bien trop lent pour réagir.
L’épée du Seigneur Protecteur se leva alors qu’elle arrivait à portée de bras.
Il crut voir la Mort lever sa faux.
Mais alors…
L’épée s’immobilisa net.
« … ? »
Le corps écrasé, Aiden leva les yeux vers son adversaire, perplexe.
C’était étrange de se le dire lui-même, mais n’était-ce pas l’occasion rêvée pour elle ?
Elle n’avait aucune raison de ne pas le tuer. Pourquoi hésitait-elle ?
Il se posait encore la question quand…
Quelqu’un percuta le Seigneur Protecteur.
Même avec sa vue trouble, il distingua clairement la chevalière enveloppée de ki blanc pur.
Dans un cri tonitruant, Noel fit signe à Katia, qui l’avait suivie.
Son attitude était ferme, mais Aiden voyait bien la main qui tremblait sur la garde de son épée.
Le fait de pointer une lame vers celle qui avait été à la fois son enseignante et comme une mère la bouleversait visiblement.
Mais alors…
La détermination emplit son regard, comme si elle se rappelait que l’autre n’était qu’une marionnette.
« Reculez ! »
Sur ces mots, Noel chargea le Seigneur Protecteur.
Le Seigneur Protecteur, qui avait arrêté son épée juste avant de frapper Aiden, sembla reconnaître Noel. Ses yeux rouges, pareils à des lanternes, se tournèrent vers elle.
Un cri de guerre bouillonnant jaillit sous sa visière.
Bientôt, les deux chevalières s’engagèrent dans un affrontement assez puissant pour bouleverser toute la zone environnante.
Pendant ce temps, Katia rejoignit Aiden et le soutint en poussant un grognement d’effort.
« Debout, vite ! On se tire ! »
« … Partir ? »
« Cœur de lion peut se débrouiller seule. Elle ne perdra jamais contre quelqu’un comme ça ! »
« … »
En théorie, c’était vrai.
Même si le Seigneur Protecteur était une chevalière du niveau de Noel, elle ne pouvait pas la surpasser.
Mais à condition que le Seigneur Protecteur n’ait pas été renforcé par l’influence de la quête.
« Gnh ! »
Noel se concentra sur la défense.
Cœur de lion reculait.
Elle parait sans cesse les attaques, mais son corps se couvrait peu à peu de blessures.
Si elle continuait à se battre ainsi, elle perdrait.
Il ne fallut pas longtemps pour en arriver à cette conclusion.
« … Qu’est-ce qui ne va pas ? Je t’ai dit qu’on devait partir… »
Hors de son champ de vision, Katia le pressa de se dépêcher.
Mais Aiden restait cloué sur place, balayant encore et encore les environs de ses yeux brouillés.
Une solution…
Son plan avait échoué.
Il lui fallait trouver autre chose. Improviser.
Il devait trouver un moyen de gagner, ou Noel allait mourir.
Il observa le Seigneur Protecteur.
Puis il regarda ce contre quoi il s’était appuyé.
Il examina l’objet que le Seigneur Protecteur avait aperçu avant de cesser d’attaquer.
Une statue.
Recouverte du drapeau de l’Empire.
C’était la fête des Récoltes, alors des drapeaux impériaux décoraient les rues de toutes parts. Celui-ci devait en faire partie.
Et dès qu’il comprit exactement ce que c’était…
Une idée s’imposa à son esprit.
« … »
Il comprit. Il se rendit compte de ce qu’il avait négligé.
Ah.
Aiden laissa échapper un long soupir.
Quel idiot.
Il ne put s’empêcher de se juger aussi durement.
… Si je voulais l’immobiliser, je n’aurais jamais eu besoin des Piliers de suppression.
Une fois qu’il eut réfléchi à ce pour quoi cette personne se battait…
La conclusion était évidente.
« Katia. »
Il inspira profondément et parvint à peine à articuler :
« S’il te plaît, aide-moi. »
▣
Noel respirait avec difficulté.
Pas parce qu’elle était fatiguée. Son corps avait été entraîné à ne jamais trahir sa volonté, quelles que soient les circonstances.
Malgré tout…
Clang !
Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait affronté une adversaire aussi forte.
De nouveau, des étincelles jaillirent lorsque leurs épées s’entrechoquèrent, et les deux combattantes reculèrent.
Noel serra fermement de l’autre main son poignet tremblant.
Une sueur froide lui coulait sur la peau.
Une sensation qu’elle n’avait pas éprouvée au combat depuis longtemps pesait sur tout son corps.
L’angoisse.
La peur.
… Pourquoi ?
Elle avait peur de perdre et de mourir.
Mais autre chose se mêlait à ces sentiments.
Noel n’arrivait pas à accepter qu’elle se batte contre Teresa, au péril de sa vie.
Mais quand même !
Elle repoussa ces émotions de toutes ses forces et resserra sa prise sur son épée.
Le Seigneur Protecteur régla sa respiration. Son regard brillait d’une lueur féroce tandis qu’elle pointait de nouveau son épée vers Noel.
Noel lui rendit la pareille. Elle maîtrisa sa technique respiratoire et harmonisa le flux de son ki.
La tension atteignit son point de rupture. Une énergie glaciale s’échappait de la pointe de leurs épées.
Puis un éclair.
Les lueurs des lames des deux chevalières s’éparpillèrent dans toutes les directions.
« … ? »
Noel écarquilla les yeux.
Elle ne comprit pas tout de suite ce qu’elle avait sous les yeux.
Puis le choc se peignit sur son visage stupéfait.
« Aiden ! »
Elle croyait avoir commencé à s’habituer à toutes les choses insensées que cet homme faisait.
Mais elle n’aurait jamais imaginé qu’il se jetterait droit au milieu de deux attaques qui fusaient vers lui.
Avec un corps aussi meurtri, et sans tenir compte de son ordre de fuir, toujours aussi obstiné.
Noel serra les dents et concentra toute son attention sur le poignet qui tenait son épée.
En tant que surhumaine proche du sommet, elle parvint à dévier en un éclair la trajectoire d’une attaque déjà lancée.
Son coup dévié manqua Aiden et arracha de larges pans à plusieurs bâtiments proches. Noel se précipita aussitôt vers lui, sans même avoir le temps de réfléchir.
Rien ne garantissait que son adversaire ferait preuve de la même retenue. Si elle le laissait là, il serait forcément blessé !
« Aiden, vous devez sortir de là… ! »
Mais Aiden ne bougea pas. Il s’enveloppa de quelque chose.
Un drapeau orné du lion, symbole de l’Empire.
Alors même qu’il voyait l’attaque du Seigneur Protecteur fondre sur lui…
« Je suis désolé, Seigneur Protecteur. »
Enveloppé dans ce drapeau, il la regarda et lui présenta ces excuses incompréhensibles.
Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il fait ?
Noel ne parvint plus à penser.
Elle ignorait ce qu’il tentait de faire, mais le désespoir l’envahit aussitôt. Il était déjà trop tard.
Une scène atroce lui traversa l’esprit.
Aiden coupé en deux.
Le haut de son corps projeté au loin dans une gerbe de sang.
Et de fait, l’attaque du Seigneur Protecteur ne ralentit pas le moins du monde. Elle ne se souciait absolument pas de la sécurité d’Aiden.
Mais alors…
À l’instant où son regard se posa sur le drapeau impérial enroulé autour de lui…
« … Hein ? »
Le Seigneur Protecteur s’immobilisa net.
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