Chapitre 38
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Traducteur/éditeur : Natty
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Chapitre 38 : Promesse
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Heureusement, la situation ne dégénéra pas au point qu’on appelle la police.
Vu le métier de Kenneth, il n’aurait pas eu grand-chose à y gagner. Surtout, il reprit rapidement ses esprits.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’il avait bonne mine.
À son réveil, n’importe qui aurait vu que Kenneth était livide.
« … »
« … »
Un étrange face-à-face se prolongea un moment. Noel leur jetait des coups d’œil nerveux, tandis que Sissela et Kenneth tremblaient, le visage blême.
Que le plus puissant chevalier de l’Empire se présente en personne chez eux suffisait déjà à les sidérer. Et leur foyer comptait un père et un fils qui exerçaient tous deux des métiers peu recommandables.
Il était bien naturel que Kenneth et Sissela aient l’air sur le point de perdre la tête…
« Voici des Larmes de Sharelpin. C’est le vin phare d’un domaine qui approvisionne régulièrement le Palais impérial. »
« … »
« On m’a dit que vous aimiez boire, alors je l’ai apporté. Il ne vous plaît pas ? »
Qu’il lui plaise ou non n’était pas la question.
*… Avec ça, je pourrais acheter une maison dans le quartier commerçant de la capitale impériale, non ?*
Kenneth le pensa en acceptant le cadeau, les mains tremblantes.
Il avait déjà du mal à croire qu’elle ait apporté un tel présent en leur rendant visite. Mais l’attitude de Noel lorsqu’elle le lui tendit était encore plus déconcertante.
*Pourquoi est-ce elle qui a l’air si nerveuse… ?*
À voir la façon dont Noel se comportait, n’importe qui aurait pu le croire.
Comme si elle était en position de faiblesse, elle observait leurs réactions avec anxiété.
« Je donne sans cesse du fil à retordre à Aiden, alors je vous en prie, acceptez-le sans vous sentir obligé de quoi que ce soit… »
« A-avec tout le respect que je vous dois, quelle relation le Cœur de lion entretient-il avec mon fils… ? »
Il n’avait probablement réussi à parler que parce que son attitude laissait penser qu’elle avait un lien quelconque avec son fils.
« Oui. Aiden et moi avons des affaires à régler ensemble. »
« Alors, pourrais-je savoir quelle est cette relation… ? »
« Nous allons nous marier. »
« Papa ! »
« … »
Kenneth mit encore plus de temps à reprendre ses esprits après s’être évanoui une seconde fois.
Il avait encore plus pâli et parlait comme s’il risquait de cesser de respirer d’un instant à l’autre. Noel elle-même commença à s’agiter, mal à l’aise.
« Pardonnez-moi, mais était-ce une plaisanterie de votre part, Cœur de lion… ? »
« Vous pouvez m’appeler Noel, Père. »
« … »
Voyant que Kenneth mobilisait visiblement une volonté surhumaine pour ne pas s’évanouir une troisième fois, Noel poursuivit rapidement ses explications.
Elle lui raconta comment elle avait enlevé Aiden et dans quel but.
Il sembla comprendre. Kenneth prit plusieurs grandes inspirations avant de parvenir à répondre, tant bien que mal.
« … Mon fils avait donc quelque chose de si remarquable qu’il pouvait tenir un rôle pareil ? »
« … »
« J’ai l’impression que vous aviez de bien meilleures options… »
« … »
Même en tenant compte du fait qu’il s’agissait de son fils, son objectivité dépassait la froideur. C’était glacial.
Noel, pourtant, lui répondit sans détour.
« Non. »
« … »
« Aiden est toujours là pour m’aider. Et j’aimerais rester auprès de lui à l’avenir aussi. »
« … »
Mais de qui parlait-elle donc ?
Le visage de Kenneth l’exprimait clairement.
Pour résumer :
« … Donc, Lady Noel reçoit une demande en mariage de Son Altesse le Prince. »
« Oui. »
« Vous avez choisi mon fils comme cible d’un Faux mariage pour avoir un prétexte de la refuser. »
« Oui. »
« Et mon fils tient bon face à Son Altesse le Prince… ? »
« Exactement. »
« … »
Sans vouloir manquer de respect, la première pensée de Kenneth après avoir entendu toute l’histoire fut la suivante :
*Cet idiot aurait dû essayer de se faire adopter comme gendre au lieu de devenir escroc… !*
Qui sait jusqu’où il aurait pu aller !
« Euh… »
Mais Sissela, elle, avait manifestement une tout autre idée en tête.
« P-puis-je vous poser une seule question ? »
Sentant que la personne en face d’elle n’était pas comme les autres, Sissela s’exprima avec hésitation.
N’importe qui aurait réagi ainsi devant quelqu’un qui pouvait décider d’un mot si l’on vivait ou si l’on mourait.
« Oui. Demandez-moi ce que vous voulez. »
« Alors, quand mon frère va-t-il rentrer ? »
« … »
Noel observa Sissela.
Elle tremblait de tout son corps, comme un minuscule hamster.
Et pourtant…
« … Je ne peux pas vous promettre qu’il rentrera bientôt. Je suis désolée. »
« I-il ne va rien lui arriver de mal, n’est-ce pas ? »
Une enfant rassemblait tout son courage.
Elle s’adressait à quelqu’un qui détenait son pouvoir de vie ou de mort.
« I-ils ne vont pas l’emmener parce qu’il a fait quelque chose de mal, hein ? »
Elle s’inquiétait pour sa famille.
« … Mademoiselle Sissela. »
« Je sais que papa et mon frère font de mauvaises choses. »
Les larmes aux yeux, Sissela poursuivit avec peine :
« M-mais c’est à cause de moi. Ils n’ont pas le choix… »
« … »
« S’ils doivent avoir des ennuis pour ça, je serai punie aussi, alors je vous en prie, laissez-les… »
« Mademoiselle Sissela. »
Noel l’interrompit et se pencha vers elle.
Quand Sissela recula, effrayée, Noel tendit prudemment la main.
Le ki vibra au bout de ses doigts.
« Je le jure sur tout l’honneur qui est le mien. »
Le ki qu’elle modela traça une ligne et souleva un objet.
« Aiden reviendra sans faute auprès de vous tous. »
Un moulin à vent.
Façonné en sculptant le ki blanc pur qu’elle avait concentré, le moulin à vent reposait dans la main de Noel et projetait des reflets chatoyants dans toutes les directions.
Des particules lumineuses flottaient autour de lui, et le moulin qui tournait lentement captait tous les regards.
« Accepterez-vous ceci comme gage de ma promesse ? »
En reniflant, Sissela l’accepta.
Ses yeux brillaient d’émerveillement devant cette chose qu’elle n’avait jamais vue.
Aussi mûre qu’elle puisse paraître pour son âge, elle n’en restait pas moins une enfant.
Le conseil d’Aiden — Sissela aimerait tout ce qui plaisait aux autres enfants — avait visiblement porté ses fruits.
« Pouvez-vous me faire confiance, mademoiselle Sissela ? »
Toujours en reniflant, Sissela hocha doucement la tête.
« … Puisque vous en parlez, vous pourriez le mettre dans un contrat ? »
« … »
« J-j’ai lu dans un livre que quelque chose n’était juridiquement valable que si c’était écrit… »
… Tout de même.
Elle semblait bel et bien mûre pour son âge.
▣
Quoi qu’il en soit, une fois l’atmosphère détendue, la conversation se poursuivit bien plus calmement qu’avant.
Faire sortir Sissela un moment leur permit aussi d’aborder plus facilement des sujets… sérieux.
« Elle aime vraiment son frère. C’est impressionnant que vous ayez réussi à la calmer aussi vite. »
« … C’est quelque chose qu’une femme qui tenait le rôle de grande sœur faisait pour moi autrefois. »
Noel répondit à Kenneth avec un sourire amer.
Le Lord Protecteur avait souvent fait cela pour elle, autrefois.
Chaque fois que la jeune Noel, inexpérimentée, se décourageait après plusieurs échecs à l’entraînement, Teresa lui offrait quelque chose pour lui remonter le moral.
« Continuons à faire de notre mieux. Moi non plus, je ne renoncerai pas à toi. »
« Compris ? »
Teresa façonnait un moulin à vent grâce à une capacité. Chaque fois qu’il se passait quelque chose, elle en offrait un à Noel, en disant que c’était le gage de sa promesse.
Il n’en restait plus un seul, à présent que Teresa était morte.
Mais l’image de Teresa qui les lui offrait était gravée au plus profond du cœur de Noel.
« … Elle devait être quelqu’un de bien. »
« … »
Aux mots hésitants de Kenneth, Noel ne répondit pas. Elle baissa simplement un peu la tête et prit une gorgée.
Puis elle changea discrètement de sujet.
« Si je suis venue ici, c’est parce que je voulais vous poser une question. »
« Oui ? »
La question était simple.
Quelle était l’« Origine » d’Aiden Kellermain ? Qu’était-il arrivé durant la période précédant ses quinze ans, effacée de tous les registres ?
« Je l’ignore. »
La réponse de Kenneth fut tout aussi simple.
« Aiden et Sissela… En fait, je les ai tous les deux recueillis dans la rue. Je ne les ai jamais interrogés sur leur passé. C’est peut-être pour ça qu’on s’entend si bien. »
« … »
… Elle était venue jusqu’ici et n’avait rien appris à ce sujet.
Noel fronça les sourcils, mais Kenneth poursuivit d’un ton calme :
« Cela dit, je peux faire une supposition. »
« … Oui ? »
« Ce garçon tient énormément à sa famille. Plus exactement, il essaie de veiller sur tous ceux qu’il a inclus dans le “cercle” qu’il a tracé autour de lui. »
« … »
La description était juste.
Il ne s’agissait pas seulement de Kenneth et de Sissela, qu’il considérait déjà comme sa famille. Même avec Noel et Katia, qui étaient bien plus éloignées de lui, il intervenait toujours sans hésiter lorsqu’elles avaient besoin d’aide.
Comme s’il n’avait pas le choix.
« À bien y penser, c’est un peu étrange. »
Noel plissa les yeux.
« Que voulez-vous dire ? »
Craignant que Kenneth ne le pense comme un reproche, Noel commença à se renfrogner. Il agita les mains et répondit :
« Ne vous méprenez pas, Lady Noel. J’aime mon fils. Et je suis certain qu’il aime sa famille. Mais… quand il s’emporte, il ne voit plus rien d’autre. »
« … »
« On pourrait appeler ça un instinct. On dirait presque qu’il pense que c’est son devoir d’agir ainsi. »
Impossible de nier la chose.
Noel hocha la tête et se frotta le menton. Kenneth poursuivit avec un soupir :
« Un jour, un sale gamin s’en prenait à Sissela. Il était grand et costaud. Assez fort pour maîtriser d’une seule main un gringalet comme Aiden. »
« … »
Un gringalet ?
Lui ?
*… C’était peut-être le cas à l’époque.*
Noel garda le silence tandis que Kenneth poursuivait :
« Malgré une telle différence de force… dès qu’il a lancé une méchanceté à Sissela, Aiden a foncé sur lui. Quel idiot. »
« … »
« Bien sûr, il lui a brisé la mâchoire d’un seul coup de poing. À l’hôpital, on a dit qu’il ne pourrait pas se déplacer pendant au moins un mois. On lui a formellement interdit tout effort. Ils ont même dit qu’il risquait de mourir si les choses tournaient mal. Vous savez ce qu’il a fait ? »
« Qu’a-t-il fait ? »
« Dès le lendemain, il a mis une mentonnière et est allé donner un coup de tête au garçon qui lui avait brisé la mâchoire. Il lui a dit de ne plus s’en prendre à Sissela. »
« … »
« Voilà le genre de personne qu’il est. Il n’est clairement pas normal, pas vrai ? »
« … Je suppose que non. »
Noel acquiesça, un peu gênée. Kenneth continua avec un sourire en coin :
« Rien qu’avec des anecdotes comme celle-là, on peut deviner son passé, dans les grandes lignes. »
« … Et quelle serait votre hypothèse ? »
« Ce garçon a forcément perdu quelqu’un, autrefois. »
Une perte terrible. Ça ne faisait aucun doute.
Au point que son besoin de protéger ceux qui l’entouraient était devenu presque une obsession.
L’instinct relevait du désir, le désir naissait du manque, et la plus grande forme de manque venait de la perte.
« Si c’est vrai, je comprends mieux pourquoi il va si loin. »
« … »
Noel baissa les yeux, pensive. Puis Kenneth reprit :
« D’habitude, il est calme et ne cherche pas à se faire remarquer, sauf si quelque chose arrive… Mais j’espère que vous ne le laisserez pas se retrouver mêlé à ce genre d’affaires. »
La voix de Kenneth s’alourdit, comme s’il lui adressait une véritable prière.
« Parce qu’on ne sait jamais ce qu’il pourrait faire, dans ces moments-là. »
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… Et ailleurs.
Aiden Kellermain confirmait clairement ces paroles, à l’instant même.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Laila Bellod Craven, princesse du Saint-Empire Craven et sixième dans l’ordre de succession au trône, parla d’une voix incrédule.
Même sixième dans l’ordre de succession, elle restait une membre de la famille impériale. Elle comptait donc parmi les personnes les plus importantes du pays et méritait partout les plus grands égards.
Autrement dit :
« Ne faites pas semblant de ne pas m’avoir entendu, alors que c’est le cas, Princesse. »
Elle n’aurait pas dû entendre des paroles pareilles aussi tranquillement, alors qu’elle avait été envoyée dans un autre pays au sein d’une délégation.
« Excusez-vous, à moins que vous ne vouliez que je vous réduise en bouillie. »
« … »
« Je vous donne cinq secondes. »
… Si Noel avait assisté à la scène, elle aurait repensé à l’adage selon lequel la famille nous connaît mieux que quiconque.
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