Chapitre 36
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 36 : Divinité
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« Tu as fait quelque chose de mal ou non ? »
« … Oui. »
« Tu as suffisamment réfléchi à ce que tu as fait ? »
« … Oui. »
« Alors pourquoi tes mains retombent-elles ? »
« … »
À genoux, les deux mains levées, Aiden regarda Noel d’un air accablé.
Son père ne l’avait jamais puni de cette façon quand il était petit. Il n’aurait jamais imaginé subir ce genre de punition à l’âge adulte…
« … Je me disais juste que quelque chose clochait. »
Noel ne prêta aucune attention à son expression et plissa les yeux.
« Tu t’es fait enlever exprès, n’est-ce pas ? »
« … »
« Ce n’est pas comme si tu étais incapable de te battre. »
« … »
Elle l’avait percé à jour.
Aiden esquissa un sourire gêné. Noel soupira et repoussa ses cheveux en arrière.
« Et si la situation avait vraiment dégénéré ? »
« Je savais que vous viendriez me sauver. J’ai cru en vous, Lady Noel… »
… Elle lui asséna une tape sur la tête.
Si elle l’avait frappé de toutes ses forces, il aurait au moins perdu connaissance. C’était donc une façon de lui dire de ne pas raconter n’importe quoi. Malgré tout, ça faisait mal.
Aiden se frotta le crâne. Noel le foudroya du regard et lui lança froidement :
« Qui donc bâtit ses plans en comptant se faire du mal ? Vous devriez avoir davantage de considération pour vous-même… »
… Son sermon se prolongea un bon moment.
Quand ses bras levés commencèrent à s’engourdir, Noel avait heureusement retrouvé assez son calme pour le laisser s’asseoir.
« … Au moins, vous ne vous êtes pas fait mal pour rien. Nous avons arrêté toute la bande criminelle qui se servait de cet endroit comme repaire. C’est une bonne chose. »
« Et les preuves ? »
Ce qui comptait, c’était de prouver qu’ils agissaient sur les ordres du Prince et du ministre de l’Administration.
Heureusement, le léger sourire de Noel semblait indiquer que les nouvelles n’étaient pas mauvaises.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. On dirait qu’on a trouvé le gros lot. »
« Si je ne m’étais pas fait capturer pour détourner leur attention et vous faire venir, Lady Noel, on ne les aurait pas arrêtés aussi facilement… »
Aiden sentit le regard de Noel se refroidir et se tut aussitôt.
C’était le genre d’instinct social qui lui avait permis de mener une longue carrière criminelle sans jamais se faire prendre.
« … Bref. »
Noel se massa le front avant de poursuivre :
« La date du procès a été fixée. Nous pourrons tout révéler comme il se doit. »
« Dans combien de jours ? »
« Deux jours. »
C’était bien précipité.
Ils comptaient les affronter ouvertement, sans envisager une seule seconde de reculer.
« Monsieur Aiden, c’est probablement un piège. »
« … »
« Ils savent forcément que nous avons obtenu ces preuves. Pourtant, ils ont accepté une date de procès avec une telle désinvolture. Cela signifie qu’ils ont dû préparer autre chose. »
Aiden ne put qu’acquiescer intérieurement.
-Message du système
▶ L’entrée de la quête principale a été mise à jour.
▶ Le contenu de « Quête : Faux mariage » a été mis à jour.
-Infos sur les quêtes
♠ Quête principale
◈ Acte 1, <Faille de la capitale impériale>
- Chapitre 1, <Incident du Chevalier fantôme>
.
.
.
▶ Bataille de soumission (J-2)
◈ Faux mariage
- Vous avez été choisi comme époux de Lady Noel. Respectez votre contrat avec l’autre partie jusqu’au bout !
- Un événement lié va bientôt se produire. (J-2)
La fenêtre qui apparut devant lui confirma cette hypothèse.
Après la quête principale, même l’affaire concernant Lady Noel avait été mise à jour. Il ne pouvait rien se permettre d’ignorer.
Dans deux jours, pendant la fête des moissons, au milieu d’une foule compacte.
L’esprit du Seigneur Protecteur se manifesterait sûrement de nouveau.
« … »
Aiden se plongea dans ses pensées en se tapotant le menton.
Il ignorait comment les choses se dérouleraient, mais vu le lieu et le moment, l’affaire prendrait forcément une ampleur considérable.
Connaissant le Prince, il était peu probable qu’il choisisse une méthode qui ferait de nombreuses victimes. Quoi qu’il en soit, Aiden et Noel se retrouveraient dans une situation délicate.
« Dites-leur que nous acceptons aussi cette date. »
« … »
Noel cligna des yeux, interdite.
« Vous avez entendu ce que je viens de dire ? »
« Oui. »
Il n’y avait rien de plus idiot que de tomber dans un piège en sachant qu’il en était un.
Mais…
« Je sais que c’est un piège. Nous allons le traverser de front. »
« … »
« Ils ne sont pas les seuls à pouvoir se préparer à l’avance. »
Il leur suffisait de prendre leurs propres dispositions, en partant de ce principe.
S’ils laissaient traîner les choses, seul le camp adverse en tirerait profit. Ils fabriqueraient toutes sortes de contre-arguments face aux preuves réunies par Aiden et les siens.
Le problème, c’était…
… Elle.
Aiden soupira intérieurement et jeta un coup d’œil à Noel, qui le regardait avec inquiétude.
Il avait constaté de ses propres yeux, peu de temps auparavant, l’étendue de sa puissance. Mais il était pratiquement impossible qu’elle l’aide à combattre le Seigneur Protecteur. Ce serait déjà bien si elle parvenait à garder la tête froide.
Autrement dit, il devait traverser la bataille de soumission sans elle.
Katia m’aidera, mais…
À l’origine, le Seigneur Protecteur était un monstre à peine moins puissant que Noel. Le vrai problème, c’était que la quête allait encore renforcer sa puissance.
Aiden ignorait à quel point, mais la difficulté s’annonçait terrifiante.
… Heureusement.
Il avait pensé à une façon de s’occuper d’elle.
Et il connaissait quelqu’un à qui demander conseil.
« On dirait que vous avez encore une idée derrière la tête. Vous préparez déjà quelque chose ? »
« Pour faire quoi que ce soit sans risque, il faut bien se préparer. »
Après tout, il était impossible de mener une vie de criminel sans se faire prendre une seule fois sans un minimum de préparation. Pour Aiden, ce n’était rien d’extraordinaire.
Noel laissa échapper un soupir incrédule devant sa réponse désinvolte.
« Si vous aviez consacré autant d’efforts à quelque chose de plus ambitieux, vous auriez réussi depuis longtemps. »
« … Je ne tiens pas spécialement à réussir. »
Il lui suffisait de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. Il n’avait jamais voulu davantage, ni à l’époque ni maintenant.
Comme Aiden marmonnait ces mots avec un sourire amer, Noel prit soudain la parole, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
« Oh, monsieur Aiden. »
« Oui ? »
« … Hum, comment sont les membres de votre famille ? »
Aiden cligna des yeux, interdit.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Ce qu’ils aiment ou n’aiment pas, ce genre de choses… »
Elle hésitait et évitait son regard. C’était plutôt suspect.
Aiden pencha la tête et répondit :
« … Pourquoi vous me demandez ça ? »
« … Je… je pensais leur envoyer des cadeaux. »
« Ah, des cadeaux… »
… Comme ça, sans prévenir ?
« Mon père aime à peu près toutes les sortes d’alcool. Quant à ma petite sœur… elle est encore jeune. Elle aime tout ce que les enfants aiment. »
Malgré ses doutes, Aiden plissa les yeux et répondit docilement.
Elle ne ferait rien de mal.
En tout cas, vu la façon dont elle l’avait traité jusqu’ici, il y avait très peu de chances qu’elle lui joue un mauvais tour.
« … Alors c’est là que je devrais essayer de gagner des points. »
« Des points ? »
« Ah, rien. »
« … ? »
Qu’était-elle censée vouloir dire ?
▣
« Faisons le point. »
Dans le paysage mental, Meyer parlait d’un ton bourru tout en poursuivant leur habituelle et idyllique séance d’« entraînement », où il rouait Aiden de coups.
… Honnêtement, Aiden aurait aimé arrêter de mourir aussi souvent. Pourtant, Meyer apparaissait chaque nuit dans ses rêves pour le passer à tabac, en disant que tout deviendrait inutile s’il perdait le sens du toucher. Aiden se demandait si cet homme se fatiguait un jour.
Il avait malgré tout de la chance de pouvoir demander à Meyer comment contrer le Seigneur Protecteur.
« Donc, il te faut une attaque capable de toucher efficacement un chevalier dont la puissance figure parmi les plus élevées de l’Empire. »
« Oui. Je dois la neutraliser d’un seul coup. »
L’Imprégnation de capacité, qui combinait le ki, le Pouvoir divin et le Pouvoir spirituel en une seule frappe, avait déjà été assez puissante pour mettre Katia hors combat d’un coup. Mais elle ne suffirait pas à elle seule, surtout s’il voulait neutraliser sa cible sur-le-champ.
À l’époque, Katia avait déjà dépensé beaucoup d’énergie en combattant Noel, et Aiden n’avait obtenu un résultat qu’après avoir utilisé la Bombe infernale et frappé un point vital.
Rien de tout cela ne suffirait pour un combat de boss.
Il lui fallait une puissance de feu bien supérieure pour y parvenir.
« Absolument pas. »
… Il était compréhensible que Meyer réponde avec autant d’assurance, mais c’était tout de même frustrant.
À la réponse méprisante de Meyer, Aiden protesta :
« Non, Senior. »
C’était une drôle d’expérience que de continuer à parler alors que tout ce qui se trouvait au-dessus de son nez n’était plus qu’un amas informe, mais les paroles de Meyer comptaient davantage.
« Vous n’étiez pas l’un des utilisateurs de capacités les plus puissants de votre génération ? Aidez-moi, s’il vous plaît. »
« Même le plus puissant de sa génération n’est pas omnipotent. Tu n’as aucune honte ? »
Meyer ricana en faisant gicler le sang de sa lame.
« Tes compétences sont devenues assez utiles, mais ça veut seulement dire que tu peux tenir tête à des surhumains ordinaires. Ceux qui ont combattu sur de vrais champs de bataille pourraient te découper en filets les yeux fermés. »
« … Il n’y a pas si longtemps, j’ai battu plusieurs chevaliers ordinaires sans leur laisser la moindre chance. »
« Ah oui ? Et as-tu déjà réussi à m’atteindre une seule fois ? »
« … »
« Et je n’utilise même pas de capacité spéciale. »
… Quel ancêtre de merde.
C’était d’autant plus rageant qu’il n’avait pas tort.
Aiden se releva tandis que les parties de son visage coupées au-dessus du nez commençaient à se régénérer.
Le moment était idéal : il pouvait enfin afficher un air plus sérieux.
« … Même s’il n’y a rien à en tirer, je dois quand même trouver quelque chose. »
S’il ne battait pas cet adversaire, il ne pourrait pas sortir de la quête principale. Et Meyer était le seul sur qui Aiden pouvait compter pour l’instant.
Meyer était la seule autre personne qui partageait avec Aiden la capacité d’en manier plusieurs.
« D’abord, même si je réussissais je ne sais comment à créer une attaque capable de toucher efficacement ta cible et que je te la mettais entre les mains, serais-tu seulement capable de la placer ? »
Ce n’était pas une inquiétude totalement infondée.
Le Seigneur Protecteur ayant été le maître de Noel, il ne suffisait pas d’avoir une attaque. Encore fallait-il parvenir à la porter.
Leur différence ne se limiterait pas aux caractéristiques de leurs techniques. Leur niveau de maîtrise du combat serait lui aussi très éloigné.
Mais…
« Oui. »
Il y arriverait.
Du moins, il en était convaincu.
« Comment peux-tu en être aussi sûr ? »
« Je trouverai un moyen. »
« … »
« Je suis du genre à être fort dans un vrai combat. »
Meyer le regarda comme s’il se demandait s’il plaisantait, mais Aiden soutint son regard avec assurance.
De toute façon, c’était réussir ou mourir. S’il ne parvenait pas à porter son coup, la quête échouerait et il mourrait quand même.
… Et ce n’est pas une prétention vide de dire que je suis fort dans un vrai combat.
Vu la liste de ses compétences, c’était indéniable.
Ses capacités pouvaient exploser si les conditions étaient réunies.
« … Bon, la confiance, c’est bien, mais je ne vois toujours pas de solution. »
« Ah, ne soyez pas comme ça. J’ai lu les archives à votre sujet, Senior. Vous avez toujours progressé à une vitesse absurde. Dites-moi au moins quel est votre secret. »
« J’étais simplement un génie. Mon talent a fait le reste. »
« … »
Aiden resta un instant sans voix devant cette vantardise, proférée sans la moindre hésitation.
Non, il était trop tôt pour abandonner.
Il savait au moins comment s’y prendre avec les gens.
« Oui. C’est pour ça que je vous le demande. »
« … »
« Vous êtes un génie, Senior. »
« … »
« Le plus grand des génies. Vous réussissez sans effort ce dont les autres sont incapables. »
« … »
« Franchement, vous pouvez le faire, pas vrai ? Le Chevalier de l’Aube en est bien capable… »
« Combien de compliments creux comptes-tu encore me servir ? »
« … »
Pourtant, les commissures des lèvres de Meyer tressautaient.
… Il semblait bien avoir compris qu’Aiden cherchait à le flatter pour l’amadouer. Mais le mot « génie » comptait manifestement assez pour lui, puisqu’il se laissait prendre au jeu malgré tout.
La preuve en était qu’il réfléchit longuement, contrairement à sa réaction lorsqu’Aiden lui avait présenté sa demande.
« Pour contourner le problème, je pourrais peut-être trouver quelque chose. »
« Contourner le problème ? »
« Mais il y a des conditions. »
Meyer prit un ton sérieux.
« Sais-tu comment ceux qui manient plusieurs capacités en sont capables ? »
« Aucune idée… »
« Moi non plus. »
« … »
Il se moquait de lui ou quoi ?
Mais les explications qui suivirent montrèrent que ce n’était pas pour cette raison qu’il avait abordé la question.
« Ils sont tous différents. Il y a des gens comme moi, qui s’en sortent grâce à leur seul talent, ceux qui naissent dans de nobles lignées, et ceux qui empruntent la puissance d’artefacts divins. Chacun a ses propres fondements. Un trait qui lui est propre et que les autres n’ont pas. »
« Et alors ? »
« Je ne peux pas te transmettre une sorte d’illumination, mais si on arrive à creuser cette piste… on trouvera peut-être une solution. »
Meyer se gratta la joue avant d’ajouter :
« Mais tu es plutôt singulier. »
« Oui ? »
« On dirait que tu t’es retrouvé à manier ces capacités un peu par hasard. »
« … »
« Manier plusieurs capacités est un privilège réservé aux élus. On leur accorde l’autorité de plusieurs dieux. Ceux qui en sont capables sont donc tous assez extraordinaires pour qu’il ne soit pas surprenant de les voir manier de telles choses. »
Meyer prit une inspiration, puis conclut dans un soupir :
« Honnêtement, je ne comprends même pas comment quelqu’un qui n’a rien pour lui, comme toi, peut les manier. Voilà pourquoi je ne peux pas t’aider. »
« … »
… Passons pour l’insulte.
Aiden comprenait pourquoi Meyer était perplexe.
Heureusement, il avait en tête une façon de lui expliquer clairement.
« … Il y a quelqu’un. »
« Quoi ? »
« Quelqu’un qui peut nous expliquer pourquoi. »
Cette personne existait bel et bien.
Quelqu’un lui avait récemment parlé de quelque chose en rapport avec ça.
Une voix lui revint en mémoire.
-Ce n’est pas très connu, mais il en existe un. Un être peut-être plus dangereux que les dieux célestes qui accordent leurs capacités.
-Cet être t’a marqué comme sien. La puissance que tu manies à présent vient de lui.
-À cause du karma dont tu t’es chargé récemment, tu ne peux plus lui échapper. Pauvre de toi.
… C’étaient les paroles qu’il avait entendues de la bouche d’une chamane portant un cache-œil, lors du banquet au Palais impérial.
« Quand j’irai voir cette personne, comment devrais-je lui demander de m’aider ? »
▣
« … Qu’est-ce que vous avez dit ? »
Rania A’shan posa la question d’une voix hébétée.
Chamane au service d’Urgan, le dieu du Véhicule suprême. Une abondante chevelure rose. Un cache-œil. Une pipe à fumer au tuyau court.
Son allure habituelle était aussi saisissante que son apparence et dégageait une impression de tempérament fougueux et d’entêtement.
Mais à présent, elle lui reposait la question d’un air absent.
C’était probablement parce que la phrase de l’homme en face d’elle l’avait profondément choquée.
« … Je sais que ça paraît bizarre, mais en réalité, ça ne l’est pas. »
« … »
« … Il y a quelqu’un que je voudrais vous montrer. »
Aiden affichait une expression qui disait que sa propre vie lui semblait infernale.
On aurait dit qu’il n’aurait jamais imaginé dire une chose pareille à quelqu’un comme elle…
« Est-ce que vous passeriez juste une nuit avec moi ? »
« … »
« … Je peux tout vous expliquer ? »
Rania le fixa, hébétée.
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