Chapitre 3
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 3 : C’est dur, quand même
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L’armure des chevaliers était en gros un équipement de très haut niveau.
Leur équipement était conçu sur mesure, et un matériel ordinaire ne leur aurait servi à rien, à eux, l’élite de l’Empire.
« Et pourtant, voilà le résultat. »
Tandis que Noel désignait l’armure complètement écrasée, le dos d’Aiden se couvrit rapidement de sueur.
Même quelqu’un sans le moindre talent au combat pouvait immédiatement sentir que la pression que dégageait Noel n’avait rien d’ordinaire.
« Vous savez ce que ça signifie ? »
« … Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Que Gale serait mort sur le coup sans son armure. À cause d’un seul coup de poing maladroit que vous avez lancé sans même prendre une bonne position. »
Noel poursuivit avec un léger sourire.
« C’est absurde. Parmi les combattants ordinaires, Gale domine largement les autres. »
« … »
« Même un guerrier officiellement adoubé n’aurait pas obtenu un tel résultat avec une attaque aussi ridicule. »
Arrêtez de me complimenter, je vous en prie.
J’ai la bouche sèche.
« Maintenant que j’y pense, une personne me vient à l’esprit. Elle pourrait peut-être faire la même chose. »
« … Vraiment ? »
« Oui. »
Le sourire de Noel s’élargit un peu avant qu’elle reprenne la parole.
« Moi. »
« … »
« Le ki d’un blanc pur que vous venez de faire jaillir de votre corps est le plus pur qui soit. Avec une telle puissance brute, c’est possible. »
« Ça… »
Aiden ne termina pas sa phrase.
À vrai dire, il avait du mal à expliquer ce qui venait de se passer.
Les chevaliers formaient un groupe où même ceux qu’on qualifiait de génies parvenaient à peine à rivaliser avec leurs pairs. Et le ki blanc pur que cette femme avait perfectionné toute sa vie était l’aboutissement de son art.
Cette femme lui posait donc la question indirectement.
Comment quelqu’un comme vous pouvait-il manier l’essence même de la technique que j’ai perfectionnée ?
« Expliquez-vous, Aiden Kellermain. »
Plus Noel parlait, plus le dos d’Aiden se couvrait de sueur.
Elle souriait, mais ses yeux, eux, ne souriaient pas du tout.
« Qu’est-ce que vous faites au juste ? »
Aiden ravala la boule qui lui serrait la gorge et parvint à répondre tant bien que mal.
« Vous avez vu mon dossier, non ? Je ne suis vraiment personne… »
« Ces dossiers que vous avez préparés pour éviter les ennuis ? Oui, je les ai vus. Je les ai très bien vus. »
Tap, tap.
Noel remua lentement les doigts et tapota son bras.
« … Pardon ? »
Des dossiers préparés pour éviter les ennuis ? Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Tandis qu’Aiden clignait des yeux, perplexe, Noel poursuivit d’une voix calme.
« Pourquoi croyez-vous que je vous ai choisi, vous, plutôt qu’un autre ? »
Pourquoi lui posait-elle la question comme s’il était censé le savoir ?
Il était la personne la plus curieuse au monde à ce sujet.
Heureusement, Noel n’était pas du genre à faire durer ses explications.
« Si vous vouliez vraiment cacher qui vous étiez, vous auriez dû laisser au moins une faille. Vous ne pouvez pas espérer que je vous croie si votre histoire est trop parfaite. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… »
« Aiden. Même le plus grand criminel finit par se faire prendre au moins une fois. Quelle que soit sa chance ou son habileté, on finit forcément par commettre une erreur. Même un sage capable de percer tous les mystères du monde ne sait jamais quand la vie va le surprendre par-derrière. Et pourtant… »
Le regard de Noel se fit plus sombre.
« Voilà quelqu’un qui prétend être un escroc ordinaire et insignifiant, mais qui, pendant plus de dix ans, n’a jamais été arrêté ni même interrogé. »
« … »
« Quand on examine votre parcours, on voit que vous avez évité toutes les affaires importantes dans lesquelles vous auriez pu vous retrouver impliqué. Dès que quelque chose semblait un tant soit peu dangereux, vous vous retiriez à l’avance. »
« … »
« Franchement, ça ne veut pas dire que vous évitiez toutes les situations dangereuses parce que vous étiez au courant ? »
La bouche d’Aiden s’entrouvrit.
… Eh bien, c’était vrai.
Quand on travaillait en dehors de la loi, on finissait tôt ou tard par se retrouver mêlé à une affaire importante.
Et lui avait vraiment fait tout son possible pour éviter les travaux dangereux.
Bien sûr, il n’avait pu le faire que parce qu’il connaissait l’histoire originale.
Mais fuir le danger à toutes jambes n’aurait pas dû être une raison de l’estimer autant.
« C’est pour cela que je vous ai fait venir. »
Le problème, c’était que Noel voyait les choses tout autrement.
« Celui qui tiendra le rôle d’époux dans ce Faux mariage passera forcément un sale moment. Du moins, je ne connais personne qui puisse y faire face. »
Noel posa sa tasse de thé avec un Clac !, puis ajouta :
« Ne jamais échouer, cela signifie que personne ne sait où se trouve la limite de vos capacités. Personne ne voit jusqu’où vous pouvez aller. Alors je vous ai fait venir comme si je grattais un ticket de loterie. »
Non, il comprenait.
C’était logique.
Mais ces dossiers n’étaient que le résultat de ses efforts désespérés pour passer inaperçu et éviter de se mêler à l’histoire principale.
Il n’aurait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi.
Il y avait des limites à ce qu’on pouvait déduire.
Aiden s’apprêtait à reprendre la parole, à essayer de lui faire comprendre d’une manière ou d’une autre.
Il avait beaucoup d’expérience dans un métier où il fallait savoir parler. Il pourrait sûrement trouver une explication convaincante…
« Maintenant que j’ai vu ce dont vous êtes capable, j’ai l’impression d’avoir gagné. »
« … »
… Si seulement il n’y avait pas eu ça.
Il avait montré quelque chose qui ne collait absolument pas avec le passé qu’il prétendait avoir.
Aiden referma la bouche aussi sec.
« Aiden, je préférerais régler cela à l’amiable. Le fait que vous soyez plus capable que prévu est une bonne nouvelle pour moi. »
Le regard de Noel, jusque-là doucement baissé, se releva pour croiser celui d’Aiden.
Rien que cela l’écrasa.
Si un regard pouvait avoir une force physique, il avait l’impression qu’il suffirait de croiser le sien pour être tranché en deux.
« Cependant, j’aimerais que vous m’expliquiez ce que vous venez de me montrer. Ce ki d’un blanc pur… Vous n’en avez peut-être pas conscience, mais il est lié à une longue histoire. »
« … »
Euh… oui, ça en avait tout l’air.
- Infos sur les compétences
◈ Tisseuse du Destin
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< Compétences copiées >
【 Noel Astria Seamus 】
◆ Cœur d'une pureté immaculée
※ Unique : seul ce personnage la possède !
Cette méthode de cultivation du ki est la plus efficace de toutes, mais il faut un effort et un instinct extraordinaires pour la maîtriser. Le ki obtenu en perfectionnant à l’extrême une méthode transmise au sein d’une seule lignée, jusqu’au maître de Noel, en est la marque distinctive.
Même Aiden se serait demandé ce qui se passait si quelqu’un avait soudainement utilisé une méthode de cultivation transmise au sein d’une seule lignée.
Il comprenait parfaitement ce qu’elle ressentait.
« Par conséquent, vous feriez mieux de vous expliquer rapidement. Sinon, je n’aurai pas d’autre choix que de dégainer mon épée. »
Il retirait ce qu’il venait de penser.
Il ne pouvait pas la comprendre, même si ça devait le tuer.
« … Pourquoi est-ce que ça vous pousserait à dégainer votre épée ? »
« La façon de penser de Gale n’est pas toujours juste, mais dès qu’on croise le fer avec quelqu’un, on peut comprendre quelle voie de combat il a suivie. Cela devrait me suffire pour deviner, dans les grandes lignes, comment vous avez appris cette technique. »
Dès que Noel posa la main sur l’épée à sa taille, la nuque déjà moite d’Aiden se glaça.
Elle souriait toujours, mais le sous-entendu de ses paroles était on ne peut plus sérieux.
S’il ne lui donnait pas une explication convaincante, cette femme avait vraiment l’intention de dégainer son épée et de le tailler en pièces.
« … »
Non, mais…
Comment était-il censé expliquer ça ?
Comment pouvait-il lui dire qu’il avait atterri dans un monde de jeu et qu’un avantage spécial lui permettait de copier et d’utiliser des compétences ?
« Dois-je prendre votre silence prolongé pour un aveu ? »
Il devait quand même faire quelque chose.
Sinon, il risquait vraiment de mourir.
Tandis qu’il se répétait cela, un Clic. résonna dans la tête d’Aiden.
C’était le son qui retentissait chaque fois qu’il faisait face à un client. La sensation de passer en mode travail.
La convaincre qu’il n’était qu’un escroc ordinaire…
Il avait déjà franchi ce pont-là. Autant renoncer une bonne fois pour toutes.
Il ne trouvait aucune explication qui pourrait convaincre Noel.
Il ne lui restait donc qu’une solution.
Je dois la tromper.
N’était-ce pas son métier, après tout ? Tromper les autres pour survivre.
L’esprit d’Aiden se mit à tourner à plein régime.
Les connaissances tirées de l’histoire originale qui pouvaient l’aider dans cette situation lui revinrent en masse.
Le travail d’un escroc reposait sur la tromperie, et la tromperie, sur l’éveil des émotions.
Alors…
Après avoir rassemblé tout ce qu’il savait sur Noel Astria Seamus, il chercha le sujet qui pourrait le plus la bouleverser.
Et voici ce qu’il trouva.
« On dirait… »
Même à ses propres oreilles, cette phrase semblait davantage dictée par l’instinct que par la raison.
« On dirait que vous ne vous souvenez pas du passé. »
« Pardon ? »
« De votre enfance, par exemple. »
Il lâcha ces mots d’un ton désinvolte.
Avec une pointe de solitude et de déception dans la voix.
Lui-même n’avait aucune idée de ce qu’il racontait.
Évidemment qu’elle ne s’en souvenait pas. Il ne l’avait même jamais rencontrée.
Mais à l’instant où Noel entendit ses paroles,
« … »
Elle se figea.
Ses yeux vacillèrent un instant. Son expression se tordit et se fissura brièvement.
Puis elle reprit aussitôt contenance.
Cela ne dura qu’un instant.
Une faille qui ne s’ouvrit qu’un infime instant, mais qu’Aiden remarqua parfaitement.
Cette femme…
D’après ce qu’il savait du jeu, elle avait perdu une partie de ses souvenirs d’enfance à la suite d’un incident.
Il ignorait de quel incident il s’agissait. Le jeu n’était pas allé aussi loin.
Le plus important… !
Elle avait bel et bien perdu ces souvenirs, et elle n’en avait probablement parlé à personne. Elle n’avait aucune raison de le faire.
Alors…
S’il parvenait à insinuer sa propre existence parmi les choses que Noel seule connaissait, cela suffirait.
Le simple fait de connaître des informations qu’elle seule pouvait connaître rendrait son histoire beaucoup plus crédible.
« … Qu’est-ce que vous voulez dire, Aiden ? »
Et le fait qu’elle ait répondu en essayant de cacher son trouble prouvait que cette excuse absurde avait assez bien fonctionné.
Elle était naturellement bouleversée parce qu’il avait touché à son secret.
Toutes sortes d’hypothèses sur l’identité d’Aiden devaient se bousculer dans sa tête. Rien que cela lui offrait une excellente protection pour le moment.
Quoi qu’il en soit, il devait sortir vivant de cette pièce.
Il ne lui restait donc plus qu’à…
« Non, ce n’est rien. Je ne pensais pas que vous aviez vraiment oublié. »
Comme s’il ne servait à rien d’expliquer tant qu’elle ne s’en rendait pas compte elle-même, il laissa sa réponse en suspens.
Cela suffit à raidir le visage de Noel. Elle ne parvenait plus à cacher son trouble.
« Nous nous reverrons, Lady Noel. »
Autrement dit…
C’était le moment idéal pour lâcher une phrase énigmatique et filer.
Sa voix, empreinte de nostalgie, s’éleva encore.
« … La prochaine fois que nous nous verrons, j’espère que vous m’accueillerez un peu différemment. »
Noel ne pourrait jamais savoir ce que cela voulait dire.
Parce que…
Moi non plus, je n’en sais rien… !
Aiden lui-même n’avait aucune idée de ce que ça pouvait bien signifier !
Il était toutefois évident que c’était le bon moment pour quitter la pièce au plus vite.
Sentant le regard vide de Lady Noel dans son dos, Aiden sortit de la pièce d’un pas décidé.
▣
Cela s’était passé la veille.
Après une première journée de travail mouvementée, cette succession d’événements avait épuisé Aiden. Il s’était maintenant enfermé dans sa chambre, refusant de voir qui que ce soit.
- Infos sur les compétences
◈ Tisseuse du Destin
Vous seul connaissez la vérité sur ce monde. Tissez des liens avec les personnages importants de l’histoire principale pour obtenir de nouvelles récompenses !
【 Noel Astria Seamus 】
- Lien : niveau 2
- Vous pouvez copier une compétence supplémentaire.
< Compétences copiées >
◆ Cœur d'une pureté immaculée
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C’était une bonne nouvelle.
Bien sûr que c’était une bonne nouvelle.
Ce qu’il avait fait la veille avait si bien marché qu’il avait obtenu gratuitement une occasion de copier une compétence. Impossible d’y voir une perte.
◈ Faux mariage
- Vous avez été choisi comme époux de Lady Noel. Respectez le contrat qui vous lie à votre partenaire jusqu’au bout !
- Un événement lié surviendra bientôt.
… À part ça.
Qu’était censé être cet événement lié ?
Aiden fronça les sourcils en fixant la fenêtre.
Il avait beau la regarder, ces mots n’inspiraient aucune confiance. On aurait dit qu’un nouveau danger personnel allait s’abattre sur lui.
… Je devrais peut-être récupérer d’autres compétences ?
À vrai dire, il ne voulait pas être entraîné dans un combat, mais si le système lui annonçait ouvertement qu’un problème allait bientôt survenir, rester sans rien faire serait stupide.
Mais à qui pourrait-il prendre une compétence ?
Il ne pouvait pas retourner voir Lady Noel pour lui en prendre une autre. Après ce qui s’était passé la veille, ce serait gênant, rien que de se retrouver face à elle.
N’y avait-il pas un candidat convenable ?
Tandis qu’il réfléchissait, les alentours devinrent soudain très bruyants.
« Son Altesse le prince Daniel arrivera sous peu ! »
« Finissez le ménage et dégagez le passage ! Ne vous faites pas remarquer pour rien ! »
Surpris par cette agitation inattendue, Aiden passa la tête dans le couloir. Quelqu’un d’un rang élevé semblait leur rendre visite.
Le quartier général du commandement de la capitale était le centre névralgique de l’armée impériale, et toutes sortes de gens y passaient. Mais un membre de la famille royale d’un autre pays était un visiteur d’un rang qu’on croisait rarement.
Tandis que le prince avançait fièrement dans le couloir, le personnel du quartier général du commandement de la capitale s’empressait de lui dégager le passage.
Aiden plissa les yeux en l’observant.
S’il est membre de la famille royale du Saint-Empire…
Il fouilla dans ses souvenirs des éléments de l’univers du jeu.
Les habitants de l’Empire usaient du ki, que leur avait accordé Karba. Ceux du Saint-Empire Craven, eux, maniaient la divinité, le pouvoir de Seer, le Dieu de la Purification.
Et ceux qui la maniaient le mieux étaient les membres de la famille royale. Autrement dit, ils étaient les plus proches de la source de la divinité.
… Ça ne coûte rien d’essayer, si ?
Si l’augmentation du Lien lui permettait de copier des compétences, pourquoi ne pas faire connaissance avec quelqu’un comme lui ?
Si le courant passait, tant mieux. Sinon, tant pis.
Puisqu’il avait le statut d’époux de Lady Noel, le saluer brièvement et échanger quelques mots avec lui ne devait pas constituer un grave manquement à l’étiquette.
Sur cette pensée, Aiden aperçut le prince qui avançait dans le couloir, le torse bombé. Il se plaça naturellement devant lui, comme pour l’accueillir.
« Je suis ravi de vous rencontrer, Votre Altesse. Je suis… »
Au moment où il tendit la main,
Clac !
Sa main fut brutalement écartée.
Puis une voix empreinte du dégoût de quelqu’un qui venait de voir un cafard s’approcher de lui lança :
« Éloigne ta main, vermine de basse extraction. »
« … »
La vie était vraiment dure.
Tout en se faisant une nouvelle fois cette réflexion, Aiden regarda l’homme qui lui avait repoussé la main.
C’était un jeune homme à l’allure lisse et suffisante. Chaque muscle de son visage semblait imprégné d’arrogance et d’autorité.
… Voilà donc pourquoi tout le monde essayait de s’éloigner avant son arrivée.
Avec un caractère pareil, leur réaction se comprenait.
« On met un genou à terre pour témoigner son respect à la famille royale. Pourquoi y a-t-il ici un ignorant incapable de le savoir ? »
« … »
Cette coutume n’était-elle pas morte depuis des lustres ?
De nos jours, même un membre de la famille royale se couvrirait de honte en exigeant une chose pareille.
« Je suis le septième prince du Saint-Empire Craven. Je m’appelle… »
L’Infatué.
Pas besoin de retenir son vrai nom. Ce type, c’était juste l’Infatué.
D’un air indifférent, Aiden découpa mentalement la phrase qu’il venait d’entendre tout en se faisant cette réflexion.
La suite lui prouva que c’était le bon choix.
« Et vu vos manières de racaille des rues, inutile de vous demander de quelle lignée vous êtes. »
« … »
Bon sang.
Le voir révéler la nature de son caractère en quelques secondes fit palpiter les tempes d’Aiden, comme si elles allaient exploser.
« … Votre Altesse. Je crois que vous devriez éviter de traiter cet homme avec autant de légèreté. »
Le garde en armure complète qui se tenait à ses côtés intervint, visiblement pour tenter de le retenir.
Bien sûr, le visage de l’Infatué se renfrogna aussitôt.
« Tais-toi. Qui t’a dit de t’en mêler ? »
« Mais l’autre personne est… »
Après que le garde lui eut discrètement murmuré quelque chose, un sourire de travers se dessina sur les lèvres de l’Infatué.
« Ah. »
Il lâcha un rire incrédule, comme s’il venait d’entendre une plaisanterie absurde.
« Celui qu’elle a fait venir cette fois ? Le Lionheart ? »
« Oui, Votre Altesse. »
À la réponse du garde, le regard désagréable de l’Infatué parcourut Aiden de la tête aux pieds.
« Ce type-là ? »
« … »
« Elle n’a même pas daigné prendre en considération ma demande, et elle a choisi cet homme pour époux ? »
… À l’entendre parler…
Il était évident que cet homme rêvait depuis longtemps d’épouser Lady Noel.
Ce ne fut qu’alors qu’Aiden comprit vaguement.
◈ Faux mariage
- Vous avez été choisi comme époux de Lady Noel. Respectez le contrat qui vous lie à votre partenaire jusqu’au bout !
- Un événement lié surviendra bientôt.
« … »
Cet événement lié dont parlait la fenêtre…
Était-il possible qu’il ait un rapport avec ce prince délinquant qui se tenait devant lui ?
Il était sorti pour s’y préparer, et voilà qu’il était tombé dessus de plein fouet.
Ah.
Aiden Kellermain.
Deuxième jour de travail.
Le premier jour, l’ami de son épouse avait dégainé son épée pour s’en prendre à lui. Le deuxième, il s’était retrouvé mêlé à une altercation avec un membre de la famille royale d’un autre pays.
Ah.
Il n’avait rien d’autre à ajouter.
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