Chapitre 29
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences grâce à l’affinité ! ◈
Chapitre 29 : Le Chevalier fantôme
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L’Incident du Chevalier fantôme se déroulait de façon plus simple que prévu.
Des esprits jaillissaient de la faille béante. Puis ils causaient des dégâts matériels dans la capitale impériale.
Comme l’exemple de Meyer l’avait montré, les esprits n’étaient pas des êtres capables d’exercer une influence aussi puissante sur le monde matériel.
Même un héros célèbre sur tout le continent comme le Chevalier de l’Aube n’avait pas réussi à soumettre Aiden d’un seul coup.
Alors, même si des esprits surgissaient de la faille, cela ne devait pas poser un problème majeur.
En temps normal.
Cependant…
« Ce n’est pas une affaire ordinaire. »
Simple ne voulait pas dire sans danger.
Noel leva les yeux au ciel et prit la parole d’un ton raide.
« Si une faille de cette ampleur s’est ouverte, toute la capitale impériale se trouve dans son rayon d’action. »
« … Vous semblez étrangement habituée à ce genre de situation. »
C’était logique pour Aiden, qui savait comment les choses allaient se dérouler d’après l’histoire originale. Mais Noel aussi semblait avoir l’habitude de situations similaires.
« C’était l’une des tactiques employées pendant la guerre de la Coalition. »
Noel marqua une brève pause, puis poursuivit.
Ses yeux se plissèrent. Une hostilité rare, assez acérée pour donner l’impression qu’elle pouvait lacérer la peau, envahit son visage.
« … Le Royaume magique avait souvent recours à cette méthode. »
Aiden comprit aussitôt la raison de sa réaction.
La bataille où le Lord Protecteur avait perdu la vie avait elle aussi opposé les leurs au Royaume magique. Impossible que Noel éprouve de la sympathie pour eux.
Et il était évident que son hostilité ne venait pas seulement de là.
« Monsieur Aiden. Pourriez-vous quitter les lieux au plus vite avec Stella ? »
Noel parla avec gravité tout en dégainant son épée.
Un ki d’une pureté blanche s’écoulait à découvert le long de la lame. C’était la posture qu’elle avait prise avant un combat, celle qu’Aiden ne l’avait vue adopter que face à Katia.
Autrement dit, la situation était aussi grave que cette fois-là.
« Ça va être difficile. Pour refermer une faille de cette taille… Je vais devoir prendre de gros risques. »
Sa voix trahissait sa résolution à affronter le pire. Même Stella, qui portait Aiden, changea brièvement d’expression.
« Ma dame. Vous comptez vous en charger seule ? »
« Nous devons trouver et extraire chaque “racine” qui provoque l’ouverture de la faille. »
Une racine était un dispositif installé par un mage pour contenir la source de son mana.
Impossible de refermer la faille sans les repérer et les détruire une à une. Or, Noel était la seule personne présente assez rapide et agile pour s’en charger.
« C’est dangereux. Même pour vous, ma dame, une seule erreur pourrait vous laisser grièvement blessée ! »
« Euh, attendez… »
« Ce n’est pas particulièrement difficile. Je dois simplement les trouver et les détruire. »
« Mais la faille va bientôt s’ouvrir complètement. Si vous y entrez sans même savoir où se trouvent les racines, vous serez directement frappée par le contrecoup quand elle s’ouvrira… »
« Vous voulez bien m’écouter un instant… »
« Stella. »
Noel répondit avec un sourire franc.
« Un chevalier ne reçoit pas ce titre pour pouvoir fuir dans un moment pareil, n’est-ce pas ? »
« Vous pourriez m’écouter un instant… »
« Il y a des citoyens là-bas. Alors nous allons les protéger. »
« … »
« Mais, ma dame… ! »
Stella appela Noel avec désespoir.
Ses yeux se voilèrent de chagrin, comme si elle lui demandait pourquoi Noel devait faire ce sacrifice seule, pourquoi elle cherchait toujours à tout porter sur ses épaules.
La scène aurait pu être qualifiée de déchirante. Noel lui répondit avec l’expression d’une chevalière accomplissant son noble devoir.
« Si vous comprenez, quittez cet endroit, Stella. Protéger monsieur Aiden est la priorité absolue… »
« Vous allez m’écouter, oui, quand quelqu’un vous parle ?! »
« … »
« … »
Les deux chevalières se turent devant l’interruption furieuse d’Aiden.
C’était probablement la première fois que l’une ou l’autre le voyait crier au point d’avoir les veines saillantes sur le front.
« Désolé d’interrompre une conversation aussi sérieuse, mais d’abord… »
Aiden sortit quelque chose de son manteau.
C’était l’un des pieux que Stella avait passé la nuit à enfoncer dans le sol. À la différence des autres, celui-ci portait une marque bien visible.
Comme s’il avait une fonction précise, contrairement aux autres.
« Vous devriez vous préoccuper d’autre chose que de refermer la faille. »
« Monsieur Aiden ? Qu’est-ce que vous voulez dire… »
Noel pencha la tête et commença à poser sa question, mais le Pouvoir divin jaillit du corps d’Aiden avant qu’elle ait pu terminer.
Le pieu qu’Aiden tenait était une sorte de déclencheur.
Il pouvait commander aux capacités stockées dans les autres pieux de se libérer au moment qu’il avait choisi.
Lorsque la capacité s’inscrivit naturellement dans le pieu qu’il tenait, une fenêtre apparut devant lui.
— Message du système
▶ Vous imprégnez la cible « pieu en bois » de « Pouvoir divin ».
▶ L’effet de « Maîtrise du Pouvoir divin : libération différée » s’active.
▶ Tous les objets reliés à la cible reçoivent le même type de capacité !
À l’apparition de ces lignes, des flammes incolores s’élevèrent tout autour d’eux.
Elles jaillirent à chaque endroit où Aiden et Stella avaient passé la nuit à voler et à enfoncer des pieux dans le sol.
Puis, là où la lumière se répandait, des structures sombres s’effritèrent en cendres dans un crépitement.
C’étaient les racines de la faille dont Noel avait parlé.
… Et cela se produisait précisément aux endroits où Aiden avait demandé à Stella d’enfoncer les pieux.
Dans l’histoire originale, les racines de la faille apparaissaient toujours à des endroits fixes. Aiden n’avait pas passé la nuit à courir partout et à planter des pieux pour rien.
« … »
« … »
Noel et Stella refermèrent la bouche en même temps et fixèrent la faille qui se refermait, comme cousue dans le ciel nocturne.
À côté d’elles, Aiden renifla et jeta au sol le pieu qu’il venait d’utiliser.
« Tout ce remue-ménage pour rien… ! »
« … Monsieur Aiden. »
« Oui ? »
« Je venais de me résoudre à risquer ma vie. »
« … »
Sous le regard étrangement contrarié de Noel, Aiden se gratta la joue.
« Mais vous devriez être contente de ne plus avoir à le faire, non ? »
« … Si. »
C’était vrai.
Mais quand même…
« … »
« … »
Enfin.
Un bon résultat restait un bon résultat.
Malgré l’embarras de Noel, Aiden avait tout préparé précisément pour que les choses se passent ainsi.
Il ne baissa pourtant pas sa garde et continua d’observer la faille.
À première vue, ils semblaient pouvoir s’en sortir sans difficulté.
Mais si c’était tout, Aiden ne se serait pas préparé aussi minutieusement.
« En fait, comme je le disais tout à l’heure, c’est maintenant qu’il faut vraiment s’inquiéter. »
« Pardon ? »
« Parce que ce n’est pas l’événement principal. »
Le principe était simple.
Le monde où vivait désormais Aiden était basé sur le jeu original. Cela signifiait qu’une histoire découpée en épisodes, comme l’acte un et le chapitre un, devait comporter un élément essentiel.
Le combat de boss.
Impossible d’y couper.
Au moment où Aiden esquissa un sourire amer à cette pensée, une présence terrifiante se fit sentir et de l’ectoplasme commença à s’amasser autour de la faille, juste avant qu’elle ne se referme.
Le Chevalier fantôme, c’est ça ?
L’événement lui-même s’appelait l’Incident du Chevalier fantôme. Un ennemi lié d’une façon ou d’une autre aux chevaliers allait forcément apparaître.
La forme que prit l’ectoplasme en descendant du ciel ne fut guère différente.
Un chevalier en armure.
« — »
Aiden prit une profonde inspiration et se concentra.
C’était le premier événement de l’acte un, chapitre un, alors cela ne devait pas être si difficile. Pourtant, se battre pour sa vie n’était pas une habitude qu’il avait prise.
Les moyens dont je dispose…
Trois tickets de copie de compétence de Noel, et un ticket d’imitation de compétence du Prince.
Il avait déjà mémorisé toutes les compétences auxquelles il avait accès. Il n’avait plus qu’à copier les bonnes et à les utiliser selon la situation.
S’il les utilisait bien et parvenait à s’en sortir d’une façon ou d’une autre…
[Je suis, acier—]
C’était ce qu’il avait cru.
Jusqu’à ce que le chevalier formé d’ectoplasme se mette soudain à parler.
« — ? »
Un frisson de terreur glissa le long de l’échine d’Aiden.
À moins d’être un être exceptionnellement puissant comme le Chevalier de l’Aube, un esprit ne pouvait pas garder conscience et agir comme une personne.
Ce qui signifiait que la créature en face de lui…
N’avait probablement rien à faire dans l’acte un, chapitre un.
Quelque chose tournait très mal.
[Je suis, lame—]
Puis, à ces mots,
une capacité se déchaîna autour de l’esprit.
Du ki.
Un ki d’une pureté blanche.
… Exactement le même que celui que maniait Noel.
[Je suis, équilibre.]
La capacité accumulée prit bientôt la forme d’un unique coup de taille.
Aiden connaissait cette posture. C’était la même que Noel avait adoptée lorsqu’elle avait lancé une entaille vers Katia.
— Message du système
[ La « Compétence : Analyse » identifie la cible. ]
[ L’école utilisée par la cible correspond aux caractéristiques de votre voie martiale : « Une épée, une arrivée ». ]
[ Vous recevez des bonus de combat. ]
Comme il s’y attendait.
L’école utilisée par le Chevalier fantôme était exactement la même que la voie martiale qu’Aiden avait copiée de Noel.
Le Chevalier fantôme, sa lame suspendue dans les airs, fixa alors Aiden droit dans les yeux.
À l’instant où leurs regards se croisèrent,
le Pouvoir divin jaillit autour d’Aiden pour le protéger, sentant le danger avant toute autre chose.
À lui seul, cela aurait normalement suffi à le garder en vie dans la plupart des situations.
Mais ce qu’il fit ensuite ne vint pas de la raison. C’était l’instinct qui le guidait.
— Message du système
[ Vous copiez « Contrôle du ki : champ de barrière défensive ». ]
[ Vous copiez « Contrôle du ki : renforcement de la solidité ». ]
[ Vous copiez « Contrôle du ki : génération rapide ». ]
Il s’agissait d’une combinaison de compétences qu’il n’aurait jamais utilisée en temps normal. Noel possédait des compétences bien plus précieuses.
Il dépensait tous ses tickets de copie pour renforcer une barrière qui ne bloquerait qu’une seule attaque.
Cependant,
la certitude qu’il mourrait sur-le-champ s’il ne le faisait pas parcourut tout son corps.
[Citoyens de l’Empire, n’ayez pas peur—]
Et cette certitude était parfaitement fondée.
[—je suis venu.]
L’instant d’après, un rideau d’un blanc pur apparut devant les yeux d’Aiden.
Et son corps fut projeté dans les airs.
L’entaille avait déjà atteint l’espace juste devant lui et l’avait frappé avant même qu’il ait compris ce qui se passait.
Quoi… ?!
Il n’avait même pas vu venir l’attaque. Mais, pire encore, le champ de barrière défensive qu’il avait renforcé trois fois était désormais en lambeaux, comme un chiffon après ce seul coup.
S’il n’avait pas utilisé tous ses tickets de copie à l’instant, il serait certainement mort… !
C’est quoi, ce bordel… ?
C’était comme s’il
affrontait Noel en personne.
Et ce n’était pas étonnant.
L’ennemi maniait le même ki blanc que Noel, utilisait la même école qu’elle et possédait presque autant de puissance.
Noel était probablement la seule personne au monde capable d’une telle chose.
À l’exception d’une seule autre personne.
« … Teresa ? »
D’une voix brisée,
Noel prononça le nom du Lord Protecteur.
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