Chapitre 28
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 28 : Présage (2)
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… À sa grande surprise, Lady Stella accepta aussitôt.
Après tout, il était l’époux de Lady Noel, même si ce n’était que par contrat. L’aider faisait donc partie de ses devoirs.
Bien sûr, elle n’avait accepté qu’après avoir entendu ce qu’il attendait d’elle.
Après tout, aussi étranges que soient les goûts de quelqu’un, s’il souhaitait une ambiance romantique, il n’allait pas bondir de toit en toit, chargé de provisions.
« … Évitez de surprendre les gens comme ça, s’il vous plaît. »
Lady Stella s’exprimait d’un air hébété.
« Vous devriez apprendre à formuler les choses de façon à éviter les malentendus. Vous m’avez fait peur. »
« … »
Aiden, que Stella traînait par le col à travers les toits, était sans doute encore plus effrayé.
La voir porter un homme adulte d’une seule main comme un vulgaire bagage et franchir plusieurs bâtiments à chaque bond donnait une idée de ce dont était capable un surhumain.
« Sa force physique est vraiment… ! »
Il n’avait combattu des chevaliers en personne que récemment, mais cela lui avait permis de mieux mesurer les écarts de puissance entre eux.
Elle était certainement moins forte que Noel, qui pouvait puiser dans tout son ki blanc pur, mais Lady Stella n’utilisait aucune capacité particulière. Aiden comprenait désormais parfaitement pourquoi elle était l’adjointe du Cœur de lion.
Grâce à elle, ils accomplissaient sans peine une tâche dont il n’aurait pas été capable seul, même après plusieurs jours sans dormir.
« Oui, plantez-en un autre là-bas, s’il vous plaît. »
À la demande d’Aiden, Stella pinça les lèvres et enfonça profondément un autre pieu dans le sol.
Jusqu’ici, elle n’avait fait que courir sur les bâtiments désignés et planter ces mystérieux « pieux ».
« Aiden. »
Stella pencha la tête sur le côté.
« À quoi rime tout ça ? Nous avons terminé assez vite, mais quand même. »
« Ça sert bel et bien à quelque chose. »
Après tout, ce n’étaient pas de simples pieux.
- Journal du système
▶ Vous imprégnez la cible « Pieu en bois » de « Pouvoir divin ».
Il en avait fabriqué sans arrêt pendant ses heures d’éveil, même le jour, tandis que Meyer le découpait en morceaux chaque nuit pour lui apprendre à se battre.
Ce n’était pas aussi compliqué que des armes à feu : insuffler une seule capacité à chacun ne présentait pas de difficulté particulière. Mais il y en avait une quantité phénoménale.
Noel les avait vus et lui avait demandé, alarmée, s’il comptait chasser une armée de vampires.
- Journal du système
▶ Vous utilisez « Tisseuse du Destin » sur la cible « Katia ».
▶ Vous copiez la compétence « Manipulation du Pouvoir divin : libération différée ».
Et il possédait la compétence qui serait essentielle pour s’en servir.
Une capacité qui lui permettrait d’activer à sa guise le pouvoir contenu à l’intérieur.
Combinée au Pouvoir divin qu’il avait déjà insufflé dans les pieux grâce à l’Imprégnation de capacité, elle pouvait donner des résultats plutôt… intéressants.
Bien sûr, cela ne suffirait pas à empêcher tout ce qui devait arriver au chapitre un.
Tout dépendrait des trois droits de copie qu’il restait à Noel, ainsi que de l’unique droit de copie du Prince, dont il pouvait « imiter » la compétence avec une efficacité moindre que l’originale.
La façon dont il s’en servirait déterminerait si Aiden survivrait ou non à cet incident.
Tandis qu’il réfléchissait, Lady Stella croisa les bras et posa une autre question, d’un ton mécontent.
« … Je ne sais pas ce que vous manigancez, mais pour ce genre de tâche, vous auriez pu demander à Son Altesse Katia ou à quelqu’un d’autre. Pourquoi moi ? »
« Parce que je ne peux pas le leur demander. »
« Leur demander quoi ? »
« Ce qui s’est exactement passé entre Lady Noel et le Lord Protecteur. »
Lady Stella se figea.
« … C’est une affaire privée. Je ne pense pas qu’il soit convenable de me poser la question. »
« Le Prince essaie de faire pression sur Lady Noel à ce sujet. Sa rancune personnelle semble loin d’être ordinaire. »
« … »
Stella garda obstinément le silence, mais Aiden poursuivit d’un ton calme.
« Faites-moi confiance, Lady Stella. Je vous le demande parce que je veux aussi aider Lady Noel. »
« … Vous êtes remarquablement dévoué pour quelqu’un qui s’est simplement retrouvé embarqué dans un mariage contractuel. »
« Ce n’est pas une bonne chose de faire des efforts ? »
« Rien n’est plus suspect que la bonté quand on ignore son but et ses motivations. »
Heureusement, les siennes étaient très claires.
« Je déteste le Prince. »
Surtout depuis qu’il s’en était pris à Katia dans le seul but de rendre la vie d’Aiden plus difficile.
Aiden avait tendance à garder rancune pour ce genre de choses.
« Je ne serai satisfait que lorsque j’aurai ruiné tout ce qu’il entreprend. Alors, j’ai besoin de savoir ce qu’il utilise pour la menacer. »
« … »
« Et j’apprécie encore moins que quelqu’un que je déteste s’en prenne à Lady Noel. »
« … »
« Il a une jolie tête, mais il passe son temps à comploter dans l’ombre. C’est déplaisant à regarder. »
À cette dernière remarque, Lady Stella ne put finalement retenir son rire et se couvrit la bouche.
« … Vous pourriez être pendu si quelqu’un vous entendait, Aiden. »
« Oh, vous allez me dénoncer ? »
« Non. Moi aussi, je n’aime pas ceux qui traitent Lady Noel de cette façon. »
Ils échangèrent le sourire malicieux de ceux qui partagent un secret. Puis Stella reprit d’une voix monocorde :
« Vers la fin de la guerre de la Coalition… l’Empire a livré une bataille où il se trouvait dans une situation désastreuse. Vous en avez entendu parler ? »
« De façon vague. »
Il en avait entendu des rumeurs.
Le Royaume magique de Grivers était la nation qui avait combattu l’Empire avec le plus d’acharnement et le plus longtemps pendant la guerre. Cela valait aussi pour la bataille finale, près de la frontière impériale.
Pour renverser le cours de la guerre, ils avaient envoyé une force d’assaut spéciale chargée de percer les défenses de l’Empire. C’était un échec et mat parfait, et les forces impériales chargées de défendre la frontière auraient également été peu nombreuses.
Si leur plan avait réussi, ils ne seraient pas là, en train de discuter. Tout l’Empire aurait été englouti par les flammes de la guerre.
C’était à la suite de cet incident que Noel, le Cœur de lion, s’était fait connaître.
Comme l’héroïne qui avait sauvé un Empire au bord de l’effondrement d’une attaque décisive.
Elle avait rassemblé les rares troupes disponibles et écrasé de front la force d’assaut spéciale que le Royaume magique avait réunie en y consacrant toutes ses forces.
« … Peu de gens le savent, mais parmi ceux qui accompagnèrent Lady Noel à l’époque, deux personnes se distinguaient particulièrement. L’une était Son Altesse le Prince, et l’autre… »
Lady Teresa Adelaide.
Communément appelée le Lord Protecteur. Une aînée parmi les chevaliers.
C’était elle qui avait accueilli Noel la première dans l’armée impériale.
Toutes deux avaient dirigé la bataille. Deux d’entre elles étaient revenues, mais l’une n’en était pas ressortie vivante.
« C’est tout ce que je sais. »
« … »
« Seules Lady Noel et le Prince savent exactement ce qui s’est passé ce jour-là. Mais il y a une chose que l’on sait… »
Lady Stella prit le temps de choisir ses mots, puis poursuivit d’un ton mécontent :
« … La rumeur veut que Lady Teresa se soit sacrifiée pour sauver Lady Noel, après que celle-ci eut commis une erreur pendant la bataille. »
« … »
« J’ai entendu certains participants à cette bataille raconter la même chose, mais personne ne sait si c’est vrai. »
« … Je vois. »
Le visage d’Aiden se crispa légèrement.
Même sans connaître les détails, ces grandes lignes répondaient à bien des questions.
Il avait entendu dire que le Lord Protecteur comptait beaucoup pour le Prince comme pour Noel. Dans le récit original, l’histoire de Teresa la décrivait même comme une mère à leurs yeux. Si la rumeur disait vrai, Aiden comprenait vaguement pourquoi le Prince détestait tant Noel.
Mais quelque chose clochait.
« … Pourquoi demander en mariage quelqu’un qu’il déteste à ce point ? »
Demander sa main à une personne qu’il méprisait n’avait aucun sens.
Il avait même demandé à Aiden de rompre les fiançailles pour pouvoir prendre sa place.
Ça ne collait pas. On aurait dit qu’il poursuivait un tout autre objectif, plutôt qu’une simple vengeance personnelle.
« … Il va falloir que j’en apprenne davantage sur lui. »
Sur cette pensée, Aiden tapota l’épaule de Stella.
« On rentre ? »
Le lendemain serait une journée importante.
Il devait bien dormir et reprendre des forces avant que les choses ne commencent.
Et, si possible, s’assurer une bonne position. Un endroit d’où il pourrait réagir un peu plus vite.
« Même si ce qui doit arriver arrivera, où que je sois. »
Comme le suggérait son nom, la Faille de la capitale impériale se produirait à une échelle telle que personne, dans la ville, ne pourrait la manquer.
L’incident ne serait peut-être pas si terrible, mais où qu’il se trouve, il ne pourrait pas manquer son déclenchement.
Alors qu’il y songeait, quelque chose apparut soudain devant ses yeux.
- Message du système
▶ Les infos sur les quêtes ont été mises à jour !
- Infos sur les quêtes
◈ Acte 1, < Faille de la capitale impériale >
▶ Le chapitre 1 commencera bientôt !
▶ Un événement lié commencera bientôt. (Jour J !)
◈ Faux mariage
▶ Vous avez été choisi comme époux de Lady Noel. Respectez votre contrat avec l’autre partie jusqu’au bout !
▶ Un événement lié commencera bientôt. (Jour J !)
… Mises à jour ?
Pourquoi cela apparaissait-il tout à coup ? À bien y réfléchir, le changement de date était imminent.
Il était donc logique que les informations soient mises à jour. Il venait à peine de l’accepter sans y penser quand…
…
… !
… !!
Soudain.
Sans le moindre avertissement.
Une présence terriblement sinistre se mit à tourbillonner autour d’eux.
Aiden ne fut pas le seul à la sentir. Lady Stella, qui le tenait sous le bras comme un bagage et s’apprêtait à bondir, tressaillit et leva les yeux vers le ciel.
« … Qu’est-ce que c’est… ? »
Une énergie mortelle noire et visible tourbillonnait autour d’eux. Puis elle s’éleva dans le ciel, comme si elle formait un maelström.
Il aperçut alors une « brèche », visible même de cette distance.
Comme une feuille de papier qu’on déchire, une fissure ténue apparut, tandis que le paysage semblait se froisser et que l’espace se déformait autour d’elle.
Puis…
La distorsion, qui n’était d’abord qu’une fine ligne, s’élargit en une faille immense dans un craquement, puis un autre.
« Ah. »
Aiden soupira intérieurement.
Il se souvenait très bien de cette scène.
C’était…
L’événement qui marquait le début de l’acte un : l’Incident du Chevalier fantôme.
« Espèces de sans-cœur… ! »
Une injure lui échappa alors, sans qu’il sache exactement à qui elle s’adressait.
Ils ne pouvaient pas au moins lui laisser le temps de se reposer… ?
« … Accrochez-vous bien à moi, Aiden. »
À cette vue, Stella se rembrunit et le serra fermement contre elle.
Aux yeux d’Aiden, il venait de passer du statut de bagage coincé sous son bras à celui d’objet précieux.
« Je vais d’abord vous mettre en sécurité au plus vite. Ensuite, j’appellerai des renforts… »
Mais il ne semblait pas nécessaire qu’elle termine sa phrase.
« Aiden ! »
Dans une situation aussi anormale, quelqu’un s’inquiétait encore plus de sa sécurité que Stella.
Le mystérieux maelström venait à peine d’apparaître que la voix de Lady Noel retentissait déjà tout près. Il n’avait aucune idée de la façon dont elle les avait retrouvés si vite.
Puis, comme toujours, Noel descendit du ciel telle une météorite et atterrit devant eux.
« Vous n’avez rien ? Quelque chose d’étrange vient d’apparaître… »
Noel s’interrompit net.
Elle avait sans doute vu Aiden et Stella enlacés comme un oisillon dans les bras de sa mère.
« … »
« … »
« … »
Un silence terriblement gênant s’installa entre eux trois.
Il dura un temps remarquablement long…
« … Aiden. »
Noel finit par rompre le silence.
Elle affichait aussi son sourire habituel.
On aurait dit qu’elle essayait d’éviter de rendre l’atmosphère hostile.
« … Votre position à tous les deux est étrange, mais je ne crois pas que ce soit le moment de s’inquiéter pour ce genre de choses. »
« … C’est vrai, non ? »
« Alors, je ne vous poserai qu’une seule question, très simple. »
… Il n’avait donc pas le choix : il fallait répondre tout de suite.
Même dans une situation aussi urgente, elle devait d’abord régler cette histoire…
En y regardant de plus près, malgré son sourire, ses yeux ne souriaient pas du tout.
« Qu’est-ce que vous faisiez avec Stella ? »
« … Nous nous promenions. »
« À cette heure-ci ? »
« … »
« Tous les deux ? »
« … »
« C’est étrange. »
« … Je n’ai rien fait que je ne puisse vous avouer, Lady Noel. »
« Ah oui ? »
Sa voix était toujours aussi douce, mais Aiden crut percevoir les mots cachés entre les lignes.
« Oh, vraiment ? »
Quelque chose comme ça.
« Même si vous aviez fait une chose pareille, ce ne serait pas à moi d’intervenir. Après tout, nous sommes… mariés par “contrat”. »
« … Lady Noel ? »
« Oui, c’est vrai. Nous ne sommes pas dans une relation où nous nous confierions des sentiments vraiment profonds. N’est-ce pas… ? »
Aiden tourna les yeux vers Noel, qui parlait tout en caressant le fourreau de son épée.
Ce n’était sans doute qu’une habitude, mais il en eut froid dans le dos…
« … Vous avez dit que vous m’aimiez. »
« Pardon ? »
Comme il lui avait demandé ce qu’elle venait de marmonner, Noel coupa aussitôt court à sa question.
« Ce n’est rien. »
Puis elle fronça les sourcils et tourna sèchement le regard droit devant elle.
Son sourire, étrangement glacial, flottait toujours sur ses lèvres…
« … Et si nous nous occupions d’abord de ça ? »
Dans la ligne de mire de Noel se trouvait la faille, désormais assez grande pour être visible depuis n’importe quel endroit de la capitale impériale.
« … »
D’une certaine façon,
on aurait dit qu’elle comptait s’y rendre pour passer ses nerfs.
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