Chapitre 21
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 21 : Entraînement
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« … C’est une sensation étrange, aussi. »
Aiden regarda autour de lui le paysage désolé, dépourvu de tout arrière-plan.
Assis en face de lui, Meyer, le menton nonchalamment posé dans une main, eut un petit rire.
« Tout le monde dit ça la première fois. »
Un espace issu de l’esprit de quelqu’un s’appelait un paysage mental, et celui dans lequel Meyer et Aiden étaient entrés en était un.
Aiden jeta un regard inquiet au bracelet autour de son poignet.
< Infos sur l’objet >
[ Connecteur d’âme ] [ Rare ]
[ Un bracelet qui abrite l’âme suprême, le Chevalier de l’Aube. Il permet d’entrer dans le < Paysage mental >, un espace unique que peuvent ouvrir ceux qui ont atteint un certain stade. Dans cet espace, vous pouvez interagir directement avec les esprits. ]
… C’était sans doute cet effet qui rendait tout cela possible.
Le bracelet en lui-même n’était qu’une vieille relique sans pouvoir, mais le simple fait qu’il contienne l’âme de Meyer lui avait mystérieusement conféré toutes sortes d’effets.
Mais quel genre de monstre est-ce ?
Aiden adressa à Meyer un regard qui exprimait cette pensée. Celui-ci, toujours le cou tendu, le détailla de la tête aux pieds.
Aiden se ratatina instinctivement sous ce regard scrutateur.
Il ne l’avait pas remarqué aussi nettement quand il avait rencontré Meyer sous forme spirituelle, mais le voir face à face le convainquit qu’il n’avait rien d’un humain ordinaire.
Aiden connaissait un mot qui décrivait parfaitement l’homme en face de lui.
… Un prédateur.
Des gens qui semblaient appartenir à un autre monde, comme s’ils étaient d’une autre espèce.
À part lui, seules Noel et Katia lui inspiraient une impression semblable.
Mais comparée à celle de ces deux-là, la présence de Meyer était nettement…
… Effrayante.
Contrairement à Noel et Katia, qui dissimulaient généralement ce genre de présence par égard pour lui, Meyer n’avait aucune intention de cacher quoi que ce soit.
Il lui suffisait de se tenir devant lui pour se sentir tout petit. Sa pression était écrasante, même comparée à celle de ces deux femmes.
Je devrais être content d’apprendre à me battre auprès de quelqu’un comme lui… ?
La condition qu’Aiden avait proposée était qu’il atteigne le stade que Meyer n’avait pas réussi à atteindre.
C’était un premier pas vers cet objectif. Chaque nuit, il recevrait un enseignement individuel dans le paysage mental qui se déployait dans ses rêves.
Puisqu’il s’agissait d’un monde construit dans l’esprit de quelqu’un, quoi qu’il arrive, cela n’aurait aucun effet sur le monde réel.
« À propos de la condition que vous avez posée. Laissez-moi vous poser quelques questions avant qu’on commence. »
Aiden prit un air sérieux aux paroles de Meyer.
« Soyons honnêtes : vous n’avez aucun atout. »
« … »
« Je sais que vous pouvez manier plusieurs capacités, mais mettons ça de côté pour le moment. Vous ne vous êtes jamais battu en face à face, pas vrai ? Donnez-moi un couteau de cuisine, et je pourrais vous tuer dix fois en trois secondes. »
Meyer n’avait décidément aucun talent pour les compliments faciles.
« Et, plus important encore, vous n’avez pas l’air d’avoir envie de faire ça. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Vous n’aimez pas le combat en lui-même. Vous faites partie de ceux qui prennent la fuite au premier signe de danger, non ? »
Bon sang.
« Les fantômes ont des pouvoirs de télépathie, ou quoi ? »
« J’ai établi plus de la moitié des méthodes de manipulation des capacités de ce continent, morveux. Vous croyez que je n’ai pris qu’un ou deux disciples ? Ça se voit au premier coup d’œil. »
Aiden le savait bien.
Même à l’époque actuelle, le Chevalier de l’Aube était un héros célèbre dans tout le continent, et la plupart des récits héroïques à son sujet avaient en réalité été édulcorés.
… C’était pourquoi l’évaluation de Meyer, après l’avoir examiné de la tête aux pieds, le surprit tant.
« … Comment quelqu’un comme vous peut-il bien posséder des capacités pareilles ? »
« Pardon ? »
« J’ai vu beaucoup de gens utiliser plusieurs capacités, mais vous êtes le premier que je vois les combiner. Comment avez-vous fait ? Vous avez dupé les dieux, ou quoi ? »
« … C’est vraiment si important que ça ? »
« C’est vraiment si important que ça ? C’est vraiment si important que ça… ? Espèce de… »
Meyer ravala visiblement toute une bordée d’injures, puis poursuivit en poussant un profond soupir.
« Les capacités relèvent exclusivement des dieux. Comment pourraient-elles se combiner ? Le plus absurde, c’est que personne autour de vous n’ait déjà fait un scandale. Non, sérieusement… »
« … J’ai entendu dire que Sa Majesté l’Empereur s’employait avec diligence à garder les informations sur moi secrètes. »
« Le fait qu’on puisse étouffer l’affaire comme ça n’a aucun sens non plus. Ça prouve seulement que, de nos jours, on ne comprend pas les capacités au-delà de ça. Si vous étiez né à mon époque, on vous aurait peut-être déjà capturé vivant pour vous disséquer. »
… Même après avoir entendu cela, Aiden ne comprenait pas bien ce qui rendait la chose si impressionnante.
Au moins, il comprenait qu’il avait eu de la chance de ne pas naître à l’époque de Meyer.
Aiden se gratta la tête.
Enfin. Il n’aurait jamais imaginé recevoir un tel éloge à l’improviste.
« Très bien. Rien qu’avec ça, vous ne manquerez pas de puissance où que vous alliez. Vous pourrez apprendre à manipuler les capacités bien plus tard. »
« Je pourrai l’apprendre plus tard ? »
« Pour être plus précis, je dois d’abord vous étudier. C’est nouveau pour moi aussi. Je ne peux pas vous enseigner grand-chose tout de suite. »
… C’était encore une situation à laquelle il ne s’était pas attendu.
Cela dit.
« … Y a-t-il autre chose ? »
Comme il devait augmenter ses statistiques aussi vite que possible, il n’avait pas d’autre choix que d’insister auprès de Meyer.
♠ Quête principale
◈ Acte 1, < Faille de la capitale impériale >
▶ Le chapitre 1 commencera bientôt !
▶ Un événement lié commencera bientôt. (J-4)
… Le problème, c’était que la quête principale approchait de nouveau.
La nécessité de devenir plus fort au plus vite, par tous les moyens possibles, se resserrait autour de lui à chaque instant.
« Hmm… »
À cette demande, Meyer se gratta le menton et le fixa.
« Il y a un moyen. Ce n’est pas comme s’il n’y en avait aucun. »
« Vraiment ? »
Aiden lui adressa un grand sourire et Meyer hocha légèrement la tête.
« Pour commencer, que diriez-vous de mourir quelques fois ? Rien de compliqué. »
Puis Meyer balaya l’air d’un geste horizontal. Un mouvement désinvolte, qui ne lui demanda aucun effort.
Et alors…
… Le cou d’Aiden, pris dans la trajectoire de sa main, fut tranché net.
Sa tête décapitée s’envola dans les airs. Son corps s’effondra au sol. Le sang jaillit comme une fontaine. Sa vision s’assombrit. Il mourut…
« — ?! »
Puis.
Quand il cligna des yeux, les sensations s’évanouirent instantanément.
Aiden haleta en vérifiant son corps. Son cou était toujours parfaitement en place.
Mais.
… À l’instant…
Il était bel et bien mort une fois.
La sensation de son cou tranché et de sa tête roulant au sol était saisissante.
« Ce n’est qu’une sensation illusoire. Mourir dans le paysage mental n’affecte pas votre corps réel. Vous pouvez revenir comme ça. »
Ces mots tombèrent avec désinvolture tandis qu’Aiden était couvert de sueurs froides.
« Qu’est-ce que c’était censé… »
« Pour être honnête, vous n’avez même pas encore atteint la ligne de départ. La priorité, c’est de vous habituer aux situations extrêmes où le sang et la chair volent en éclats. »
Meyer parla avec chaleur en s’échauffant, comme s’il expliquait patiemment les choses à un débutant.
Sa voix avait la douceur d’un professeur guidant son élève pas à pas, mais pas ses paroles suivantes.
« Ensuite, vous devrez continuer à mourir pendant que vous vous battez. »
« … »
« Il faut d’abord vous habituer au combat lui-même. On devrait vite réarmer votre esprit, ramolli par la paix. »
« … Attendez, maître. C’est vraiment… »
« La théorie et les leçons techniques peuvent attendre. Pour l’instant, ça me paraît être la méthode la plus efficace… »
Meyer poursuivit en affichant un large sourire.
… À présent, cependant,
ce sourire amical ressemblait davantage à celui d’un démon aux yeux d’Aiden.
« … Survivez par tous les moyens, mon jeune disciple. »
À peine cette phrase achevée,
la deuxième mort d’Aiden l’engloutit tout entier.
▣
« … Aiden. »
À cette voix soudaine, Aiden se redressa d’un bond.
« Vous allez bien… ? »
Noel examina son visage en lui parlant avec précaution.
Il avait les traits tirés, le teint pâle et l’air absent depuis le matin.
Bien sûr, il ne pouvait pas lui avouer que Meyer l’avait tourmenté toute la nuit et l’avait laissé dans cet état.
« Si vous êtes souffrant, retournez dans votre chambre. Rien ne vous oblige à rester au bureau… »
« … Je vais bien. »
Son corps allait vraiment bien.
C’était seulement le souvenir des morceaux dont Meyer l’avait réduit toute la nuit qui était si atroce.
… Ce sale enfoiré.
Sur cette pensée, Aiden lança un regard noir à la fenêtre qui flottait devant lui.
- Journal du système
▶ Vous avez livré un combat intense. Une nouvelle expérience du combat s’est accumulée.
▶ Accumulez de l’expérience du combat et apprenez des techniques de différentes écoles !
▶ Après avoir appris des techniques de 2 écoles supplémentaires, la catégorie « Voie du combat » sera débloquée.
Il était mort au moins quinze fois en une nuit, mais peut-être grâce à cela, une nouvelle capacité s’était débloquée.
C’est clairement…
Il s’agissait d’un concept distinct des compétences.
Les compétences produisaient généralement leurs effets lorsqu’on les utilisait directement, tandis que les voies du combat naissaient de l’ensemble de l’expérience accumulée par un personnage.
C’était comme la différence entre une compétence active, utilisée directement, et une compétence passive, qui restait constamment en vigueur.
Cela signifiait qu’il y aurait une catégorie de compétences supplémentaire à copier, ce qui aurait dû être une raison de se réjouir.
Normalement, ça l’aurait été.
J’ai l’impression d’être en train de mourir…
Après tout, Noel avait été la première à exprimer son inquiétude.
Depuis leur retour du banquet, l’atmosphère entre eux était devenue étrangement gênante et aucun n’arrivait à dire grand-chose.
« … »
Aiden regarda Lady Noel, qui pinça légèrement les lèvres avant de se taire.
Dès qu’il lui avait coupé la parole en disant qu’il allait bien, elle avait détourné le regard, sans rien ajouter.
Comme si elle ne voulait plus lui parler.
Comment dire ?
Depuis quelque temps, il avait l’impression qu’elle ne voulait pas que leurs échanges aillent au-delà d’une certaine limite.
- Infos sur les quêtes
◈ Faux mariage
- Vous avez été choisi comme époux de Lady Noel. Respectez le contrat avec votre partenaire jusqu’au bout !
- Un événement lié se produira bientôt. (J-?)
En regardant ce message et le brusque changement d’attitude de Noel, il était évident que quelque chose avait changé dans son cœur.
Mais je n’arrive pas à comprendre quoi…
Il n’avait vraiment aucune idée de ce qu’elle pensait.
Comme il continuait à regarder Noel, elle poussa un profond soupir et retira sa casquette d’uniforme.
Oups.
L’avait-il regardée avec trop d’insistance ? Il tressaillit, se demandant si elle allait se fâcher, mais Noel lui parla calmement.
« Aiden. »
« Oui ? »
« Si je peux faire quoi que ce soit d’autre pour vous aider, dites-le-moi. Vous n’avez pas l’air en forme depuis ce matin. »
« … »
« Si vous avez du mal à en parler, je peux attendre, mais… »
… Non.
Il ne la comprenait vraiment pas.
La plupart du temps, elle évitait tout contact avec lui, mais à des moments comme celui-ci, elle lui proposait tranquillement son aide comme si de rien n’était.
Eh bien.
Il avait justement quelque chose à lui demander.
« Vous voudriez que je vous enseigne l’escrime ? »
Noel ouvrit de grands yeux à sa demande.
« Vous enseigner l’escrime ne serait pas difficile. Qu’est-ce qui vous prend ? Vous ne vous êtes jamais beaucoup intéressé à ce genre de techniques. »
« … Parce que je veux vivre. »
« … »
Noel le regarda comme s’il venait de dire quelque chose que personne ne dirait, mais c’était la meilleure excuse qu’Aiden avait trouvée.
À partir de maintenant, Meyer allait le réduire en bouillie chaque nuit. Ne devrait-il pas avoir au moins un moyen de résister… ?
Et puis…
Dans le jeu, Noel était décrite comme le Cœur de lion, la plus grande chevalière de l’Empire et une maître d’armes.
Elle n’était peut-être pas un monstre capable de conquérir le monde à la seule force de son épée, comme Meyer, qui lui avait tranché le cou des dizaines de fois la nuit précédente, mais son escrime comptait parmi les meilleures, même chez les surhumains.
Maintenant qu’il remplissait les conditions pour débloquer la catégorie Voie du combat, il n’avait aucune raison de refuser l’occasion d’apprendre auprès d’elle.
« … »
Tandis qu’il mettait de l’ordre dans ses pensées, Aiden vit Noel se frotter le front.
Elle semblait réfléchir sérieusement à sa proposition.
« … Euh, Aiden. »
« Oui ? »
« Quand vous parlez de cours d’escrime, voulez-vous dire un entraînement individuel ? »
« … Pardon ? »
« … Je veux dire, est-ce que nous serions seuls tous les deux ? »
« … »
Eh bien.
Aiden n’y avait jamais vraiment réfléchi.
« … C’est important ? »
« Oui. »
« … »
« C’est un facteur important. »
Noel insista deux fois, comme si la question comptait vraiment, et Aiden se gratta la joue.
« … Si ça compte tant que ça, faisons un entraînement individuel ? »
« … »
Cette fois, Noel pinça les lèvres et lui lança un regard noir.
Qu’est-ce qui lui prenait ?
« … Vous êtes plutôt enthousiaste. »
« … »
« Ça ne me dérange pas, en tout cas. »
« … Oui, eh bien… ? »
Qu’essayait-elle de dire ?
Alors qu’Aiden clignait des yeux, perplexe, quelqu’un ouvrit brusquement la porte du bureau d’un coup de pied.
« Eh bien, eh bien, eh bien ! Ça a l’air d’être une conversation amusante. »
Le visage de Noel se durcit.
Aiden et Noel passaient presque tout leur temps au bureau seuls, et les autres respectaient suffisamment cette habitude pour ne pas entrer à la légère.
Même Stella, l’adjudante de Lady Noel, respectait scrupuleusement cette limite.
Ce qui ne laissait qu’une seule personne susceptible d’ouvrir la porte à la volée sans même frapper.
« … Votre Altesse. Aiden et moi sommes en train de parler. Pourriez-vous nous laisser ? »
« Allons, vous parlez de quelqu’un dont je suis l’adjudante. Comment voulez-vous que je reste à l’écart ? »
Katia répondit avec un sourire radieux, et Noel fronça vivement les sourcils.
Son expression s’était déjà durcie, mais elle était maintenant carrément féroce.
… J’imagine que leur rancœur ne s’est pas complètement dissipée.
Il restait entre elles de vieilles rancunes.
L’atmosphère était assez tendue pour qu’Aiden en ait aussitôt la certitude.
« … C’est à moi qu’Aiden a demandé de l’aide, pas à Votre Altesse. Ça ne vous concerne pas… »
« Certes, mais rares sont ceux qui peuvent rivaliser avec moi dans le maniement de la puissance divine. Ne préférerait-il pas maîtriser un pouvoir noble plutôt qu’une escrime dépassée ? »
Le visage de Noel s’assombrit encore.
Elle posa les deux bras sur le bureau et y appuya le menton.
Son expression était aussi sérieuse que lorsqu’elle se préparait au combat.
« Princesse, vous devriez m’être reconnaissante de ne pas vous avoir traînée en justice pour les ennuis que vous avez causés tout à l’heure. »
« … Hmm ? »
« Je vous serais reconnaissante d’éviter de vous mêler de nos affaires autant que possible. Je ne peux pas laisser Aiden se faire entraîner dans des problèmes épuisants sans raison. »
« … »
Katia sourit à ces mots.
Mais ses yeux ne souriaient pas du tout.
L’intention derrière cette expression suffit à donner des frissons à Aiden, qui les observait depuis le côté.
« Vous ne savez même pas quoi faire, et vous voulez pourtant le garder pour vous toute seule ? »
« … Qu’avez-vous dit ? »
« Rien ? »
À la réponse de Katia, qui pencha la tête, des étincelles jaillirent dans les yeux de Noel.
« … Très bien. »
Noel se leva de son siège en grondant sourdement.
« Si vous êtes si arrogante, c’est que vous êtes sûre de pouvoir aider Aiden. »
« Hmm ? »
« Voyons laquelle de nous deux est la mieux placée pour lui servir de maîtresse. »
Ses paroles sonnaient comme un défi.
« La perdante ne se mêlera pas de ce que l’autre fera avec Aiden. »
« … »
Le visage de Katia se crispa.
Elle ne s’était visiblement pas attendue à ce que Noel l’attaque aussi directement.
« … Voilà qui est intéressant. »
Katia laissa échapper un bref souffle.
« Préparez-vous à perdre lamentablement, Cœur de lion. »
« C’est plutôt à moi de dire ça, Princesse. Vous avez dû vivre bien trop facilement parce que vous êtes de sang royal, mais cette fois, ça ne se passera pas aussi bien. »
« C’est vous qui devriez vous préparer à goûter enfin à l’amertume de la vie… »
« … »
D’une manière ou d’une autre,
les choses prenaient encore de l’ampleur.
Aiden se mit à suer à froid en y pensant.
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