Chapitre 16
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 16 : Le banquet
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Le changement dans la forme du Lien de la Tisseuse du Destin était nouveau pour Aiden Kellermain, mais autre chose le stupéfia encore davantage.
- De nouvelles compétences copiables ont été débloquées !
C’était ça, le plus important.
Il avait déjà consulté plusieurs fois la liste des compétences de Katia, mais en la vérifiant de nouveau après avoir vu ce message, il la trouva absurde.
… Eh bien, ça alors.
Aiden fit défiler la liste en marmonnant pour lui-même.
Il avait seulement vérifié ce qui avait été ajouté.
… Elle a toutes les classes ?
Même dans le jeu, les personnages principaux évoluaient tous dans des voies différentes, et leur parcours changeait en conséquence.
Noel et Katia possédaient peut-être déjà une force terrifiante, mais elles n’en étaient encore qu’au point de départ. À mesure que le scénario principal avançait, leurs spécialités se différenciaient selon le domaine qu’elles choisissaient.
Pour Noel, par exemple, il existait des voies axées sur l’escrime, le renforcement physique, ou même la magie, qui pouvaient faire d’elle une épéiste-magicienne.
Mais les compétences nouvellement ajoutées à cette liste couvraient chacune de ces spécialités.
Normalement, une fois qu’on choisit une spécialité, on ne peut plus rien apprendre d’autre…
Même la Tisseuse du Destin ne pouvait copier que les compétences que sa cible possédait à ce moment-là.
Mais à présent, rien que parce que la nature de leur Lien avait changé, l’éventail des compétences qu’il pouvait copier s’était considérablement élargi.
C’était comme s’il pouvait copier l’avenir tout entier de ces gens…
« Votre Altesse, je veux dire… »
« Je ne rentrerai pas. »
« … »
« Plus important encore, donnez-moi le poste d’aide de camp. »
Avant qu’il ait pu poursuivre le fil de ses pensées, une voix brusque s’éleva devant lui.
Comme si la déclaration fracassante de Katia, qui refusait de rentrer au Saint-Empire, ne suffisait pas, sa demande suivante faillit faire s’étrangler Noel.
Katia avait appris que le poste d’aide de camp d’Aiden Kellermain, qui consistait à l’accompagner en permanence aux réceptions officielles, était vacant. Elle ne lâchait pas l’affaire.
La confrontation gênante qui s’ensuivit dura un bon moment.
« Confrontation » était un bien grand mot, cela dit. Noel tentait désespérément de convaincre Katia, qui laissait tout ce qu’elle disait entrer par une oreille et ressortir par l’autre.
« Il est inconcevable qu’un membre de la famille royale d’un pays agisse ainsi dans un autre, Votre Altesse. Les coutumes, la culture et l’administration… »
« Aide de camp. »
« Je vous répète que cela ne compliquera pas seulement les choses pour l’Empire. Cela mettra aussi le pape Seonghwa dans une situation délicate au Saint-Empire… »
« Aide de camp. »
« … »
« Aide de camp. »
« Je vous en prie, retenez-vous. »
Aiden prononça ces derniers mots en voyant Noel avancer lentement la main vers son fourreau.
Katia ne pouvait pas mourir, de toute façon, mais le geste de Noel semblait si sincère qu’Aiden crut qu’elle pourrait vraiment l’abattre.
… Enfin, c’est mieux que lorsqu’elles essayaient de s’entretuer, il n’y a pas si longtemps.
Comparé à l’ambiance de l’autre fois, c’était presque mignon.
Heureusement, Noel avait un si bon caractère. Elle traitait sans trop de rancune quelqu’un qui avait provoqué une telle folie.
« Pour commencer, vous ne trouvez pas que toute cette situation est un peu étrange ? »
Que Katia ait compris ou non l’état de Noel, elle croisa les doigts derrière la tête et parla d’un ton indifférent.
« Vous allez désormais assister à toutes sortes de réceptions officielles en tant que couple marié. Comment comptiez-vous gérer votre emploi du temps sans aide de camp ? »
« … »
Elle n’avait pas tort.
À bien y réfléchir, Noel avait dit qu’elle choisirait un aide de camp, mais qu’elle avait repoussé sa décision parce qu’elle voulait trouver quelqu’un de compétent.
« Ce n’est pas étrange ? Les serviteurs sont l’un des meilleurs moyens d’afficher son statut. À votre rang, ne pas en avoir suffit à attirer la désapprobation. »
« C’est si grave que ça ? »
« … C’est bien connu dans la haute société. Lionheart, comment traitez-vous votre mari ? »
Bon sang.
Il était déjà assez étrange d’entendre Katia parler si naturellement de bon sens, mais Noel qui s’éclaircit la gorge, comme embarrassée, l’était encore plus.
« Avant les réceptions officielles, je peux moi-même m’occuper de l’escorte et des tâches diverses. Je n’ai simplement pas encore trouvé quelqu’un qui réponde aux critères. »
« Quelles que soient les circonstances, si vous vous en passez délibérément, votre entourage ne vous verra pas d’un bon œil. »
Katia se tapota la joue en poursuivant :
« Comme je l’ai dit, l’envoyer seul dans ces endroits, sans même un domestique, nuit à votre réputation à tous les deux. Vous le savez, n’est-ce pas ? »
Noel n’eut apparemment pas de réponse convaincante. Elle pinça les lèvres et se tut.
« … Alors, je devrais éviter d’emmener monsieur Aiden à ce genre de réception autant que possible. »
« Si vous n’emmenez même pas votre futur mari aux réceptions mondaines, que pensez-vous que les gens vont raconter ? Les spéculations les plus folles sur votre mariage se répandront partout. »
« Je m’en occuperai moi-même. Ni monsieur Aiden ni moi ne voulons qu’il se retrouve mêlé inutilement à de grandes affaires. »
… Non.
Aiden regarda Noel poursuivre avec obstination, incapable de croire ce qu’il entendait.
« Je ne veux pas vous imposer autant de contraintes. »
À y repenser, cette personne pouvait être si inflexible qu’il se demandait parfois si tout allait bien chez elle.
Pourtant, les yeux de Noel s’adoucirent à ses mots, comme si elle avait entendu quelque chose de tout à fait inattendu.
« Quoi ? Mais… »
« On ne peut pas simplement y aller ensemble ? Ce n’est pas pour ça que vous allez m’épouser, pour éviter d’avoir à vous soucier de ce genre de choses ? »
« … C’est vrai, mais… »
« Alors, servez-vous de moi. Il faut bien que je fasse ma part aussi, non ? »
Le mariage avait commencé par quelque chose qui tenait presque de l’enlèvement, mais Aiden sentait chaque fois à quel point Noel s’efforçait sincèrement de l’aider.
L’argent, le confort, tout. Noel semblait toujours faire de son mieux pour Aiden, et même aller au-delà de ce que prévoyait leur contrat.
Il ne serait pas difficile de lui rendre la pareille.
Il avait entendu dire que Noel l’avait engagé parce qu’un poste de mari officiellement vacant risquait de lui causer des ennuis de toutes sortes.
« … Ah. »
Mais après l’avoir entendu, Noel hésita.
Ses lèvres remuèrent sans qu’un son en sorte.
Elle sembla réfléchir un long moment à ce qu’elle devait dire.
« Merci… »
« … »
Aiden se retrouva sans voix devant la réaction de quelqu’un qui semblait peu habituée, même, à recevoir de la gentillesse.
Ce n’était même pas de la gentillesse. C’était tout à fait naturel, et pourtant elle semblait mal à l’aise. C’était incroyable.
Comment a-t-elle fini par avoir un caractère pareil ?
Comment quelqu’un d’aussi compétent et d’un rang aussi élevé pouvait-il avoir si peu d’estime de soi ? C’était fascinant.
Aiden soupira intérieurement et reprit :
« Alors, si vous êtes mal à l’aise à l’idée que Votre Altesse devienne immédiatement votre aide de camp, ne pourriez-vous pas simplement désigner n’importe qui comme domestique pour l’instant et assister à la réception ? »
« C’est absurde. »
« C’est absurde. »
Aucune des deux ne jugea même l’idée digne d’être discutée.
« Un aide de camp est quelqu’un qui reste presque constamment à vos côtés. On ne peut jamais trop vérifier ses antécédents. Il y a une raison pour laquelle personne n’a encore été choisi. »
« Les métiers les plus faciles à utiliser pour assassiner un invité de marque sont cuisinier, tailleur, secrétaire et aide de camp. »
« … »
C’était peut-être la première fois qu’il les voyait tomber aussi parfaitement d’accord.
Si elles rejetaient l’idée ensemble avec une telle fermeté, c’est qu’elle devait vraiment être dangereuse.
« … Donc, on ne peut pas confier le poste d’aide de camp à n’importe qui. »
« Exactement. C’est pour ça que j’ai proposé de le faire. Qu’est-ce qui vous fait hésiter ? »
À ces mots de Katia, Noel lui lança un nouveau regard en coin, acéré.
« Ne prenez-vous pas cette affaire un peu trop à la légère ? »
« Le banquet régulier du Palais impérial approche. Vous devez au moins assister à celui-là, quels que soient les autres, non ? »
« Malgré tout, que Votre Altesse devienne l’aide de camp de monsieur Aiden, c’est une tout autre affaire… »
« … Non. »
Aiden l’interrompit avant qu’elle puisse terminer.
Il se frotta le menton, comme s’il calculait quelque chose dans sa tête.
« En fait, ce n’est peut-être pas une si mauvaise idée. »
« … »
Noel regarda Aiden comme si on venait de lui asséner un coup derrière la tête.
« Mais qu’est-ce que vous… »
« Si le problème, c’est qu’elle soit de sang royal, on peut les tromper. »
« Pardon ? »
« Tant qu’on ne se fait pas prendre, il y a des moyens de contourner le problème. Au minimum, on peut dissimuler son visage. »
« Ah, vous avez donc compris. »
Contrairement à Katia, qui souriait de toutes ses dents, Noel porta une main à son front et peina à articuler :
« … Monsieur Aiden, j’ai l’impression que votre attitude a changé depuis tout à l’heure. »
« Non. Il faut donner une bonne impression aux gens. »
« … Comment ? »
« C’est notre première réception ensemble. On devrait faire en sorte que tout se passe bien, non ? »
« … »
Noel fixa Aiden, les yeux écarquillés.
Elle avait l’air de n’avoir jamais imaginé qu’il puisse lui dire une chose pareille.
Aiden, qui n’avait cessé d’éviter les ennuis, accueillait maintenant à bras ouverts quelqu’un qui n’était manifestement qu’une source d’ennuis.
Mais il ne pouvait pas laisser passer ce que Katia venait de mentionner.
Les autres réceptions officielles, c’était une chose, mais il ne pouvait pas ignorer ce rendez-vous-là.
Le banquet régulier du Palais impérial…
Dans le jeu, on disait simplement qu’il avait lieu. Mais quand on s’intéressait aux détails, son importance prenait une tout autre ampleur.
Non seulement des membres de la famille impériale et des nobles influents y assistaient, mais aussi de puissants personnages venus d’autres pays.
Il était très probable que des figures centrales de l’histoire principale s’y montrent.
Parce que…
- Infos sur les compétences
◈ Tisseuse du Destin
Vous seul connaissez la vérité sur ce monde. Nouez des liens avec les personnages importants de l’histoire principale pour obtenir de nouvelles récompenses !
… Cela voulait dire qu’il pouvait en tirer un excellent parti.
Maintenant qu’il devait s’impliquer activement dans l’histoire principale, accumuler des capacités utiles aussi vite que possible était devenu encore plus important qu’avant.
Et il savait déjà quelles étaient les premières personnes qu’il devait viser.
La prêtresse. Et le prince.
La prêtresse d’Urgan, venue de l’Alliance tribale.
Et l’héritier légitime du trône de l’Empire. Le prétendant qui s’accrochait à Lady Noel, et la raison même de la présence d’Aiden ici.
C’étaient des figures majeures, qui exerçaient une influence considérable sur l’histoire principale.
« … Monsieur Aiden. »
Noel reprit la parole, l’air d’avoir mal à la tête.
« J’ai confiance en vos capacités, monsieur Aiden, et je suis heureuse que vous souhaitiez prendre ma situation en considération. Mais la haute société est un champ de bataille à bien des égards. Les gens peuvent s’accrocher à la moindre broutille ; pourriez-vous y réfléchir à nouveau ? »
« Quand vous dites qu’ils peuvent s’accrocher à quelque chose, qu’entendez-vous par là ? »
« L’étiquette, les coutumes, et même les regards ou les gestes subtils. C’est un milieu où tenter de rabaisser les autres relève presque de la tradition. Quelqu’un qui n’y a jamais mis les pieds aurait du mal à en garder un bon souvenir. »
« … »
Aiden pencha légèrement la tête en entendant Noel parler comme si chaque mot lui coûtait.
Il était rare qu’elle exprime aussi vite une opinion aussi négative.
Comment dire ?
« Pardonnez-moi si ma question est indiscrète, mais avez-vous vécu de mauvaises expériences ? »
« … Je ne peux pas dire que j’en garde de bons souvenirs. »
Aiden esquissa un sourire amer devant la réponse raide de Noel.
Ça se comprenait. Avec son caractère, Noel avait probablement toujours vécu à l’écart des manigances, des relations personnelles délicates, de la politique et de tout le reste.
Et si c’était le cas…
« Alors, je vais vous aider à prendre confiance en vous. »
« … Pardon ? »
« Je ferai en sorte que personne n’ose vous mépriser. »
Il était temps, lui aussi, d’aider Noel.
De toute façon, je dois rester en bons termes avec elle à partir de maintenant.
… Il ne voulait pas voir les gens comme des distributeurs de compétences, mais sa relation avec Noel resterait l’un des piliers de sa survie future.
De ce point de vue, l’aider n’était en rien un mauvais investissement.
Et puis.
L’étiquette ? Les coutumes ? Savoir lire l’ambiance ?
Si c’était un endroit où la violence répondait à la violence, c’était autre chose. Mais si c’étaient là les armes dont on se servait, alors c’était pratiquement le terrain d’Aiden.
Après tout, quel avait été son métier ?
Et puis…
Il connaissait une capacité qui donnerait des ailes à ses talents.
- Infos sur les compétences
◈ Tisseuse du Destin
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『 Lionel XIII 』
- Lien : niveau 1
- Vous pouvez copier 1 compétence.
L’occasion de copier qu’il avait reçue de l’Empereur, autrefois.
Il était temps de s’en servir.
[ Copie de la compétence spéciale : Lignée impériale. ]
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Dans la haute société, où il ne se passait jamais une journée sans histoires, les récits concernant d’innombrables personnes circulaient inévitablement en un enchevêtrement de fils.
C’était d’autant plus vrai pour un événement aussi grandiose que le banquet impérial, où des gens venus de tout l’Empire se rassemblaient.
On disait qu’une noble avait éconduit quelqu’un. On racontait qu’un puissant aristocrate avait une liaison…
Les lieux de ce genre étaient des foyers de rumeurs, qui se dispersaient dans toutes les directions, mais un sujet avait rendu le banquet du jour particulièrement animé.
« On dit que Son Altesse le Prince assistera au banquet aujourd’hui ? »
« Quelle chance, nous allons pouvoir admirer une fois de plus ce beau visage ! »
Les hommes admirés par la haute société étaient nombreux et variés, mais on pouvait dire que personne n’égalait le prince en tout point.
Son statut, ses capacités, son apparence, et même son âge. Il était encore très jeune, mais sa position au sein de la famille impériale était extrêmement solide.
Il n’était guère étonnant que sa seule présence soit un sujet de conversation.
À l’évocation de son nom, les sourires radieux et les bavardages enthousiastes se répandirent parmi les nobles dames.
« Ah, il y a une autre nouvelle intéressante. »
« Oh ? Laquelle ? »
« J’ai entendu dire que Lionheart viendrait aujourd’hui avec son époux. »
« … Ah, vraiment ? »
L’atmosphère à la table devint étrange, à l’opposé de celle qui régnait un instant auparavant.
« Lionheart… C’est une chevalière impressionnante. »
« Bien sûr. »
Elles disaient cela, mais leurs visages affichaient des sourires narquois et une discrète contrariété.
C’était une personne impressionnante.
À son âge, s’être hissée à une telle position par ses propres moyens était indéniablement remarquable.
Mais…
« … Alors, elle a vraiment un fiancé. J’ai entendu dire qu’elle s’était mariée, mais je croyais que c’était une fausse rumeur. »
« Je me demandais bien qui pourrait aimer une femme aussi violente, mais il semblerait qu’il existe des hommes aux goûts singuliers. »
Les nobles dames, qui ne s’intéressaient guère aux affaires politiques compliquées, n’avaient pas beaucoup de respect pour Lionheart, la chevalière qui représentait le pays.
Le fait qu’elle se soit distinguée dans une guerre qui avait transformé tout le continent en bourbier ne les impressionnait pas particulièrement non plus.
Malgré son rang, la haute société la tenait fermement pour une femme arrogante, démodée, rigide, qui n’ouvrait jamais vraiment son cœur à qui que ce soit.
Du point de vue de Noel, elle était simplement restée neutre pour ne pas se laisser entraîner dans les luttes de factions. Mais cela ne les concernait pas.
Et surtout…
« Voyons un peu à quoi ressemble ce merveilleux mari. Pour qui se prend-elle, à repousser si souvent les demandes en mariage de Son Altesse le Prince… »
La noble dame qui avait laissé échapper ses véritables sentiments se tut sous les regards noirs qui s’abattirent sur elle.
Toutes savaient qu’en dire autant à voix haute leur attirerait trop d’attention.
Pourtant, personne ne la contredit, ce qui semblait indiquer qu’elles partageaient son opinion.
De leur point de vue, il était profondément agaçant que Noel ait repoussé à maintes reprises les demandes du prince, alors qu’elles-mêmes n’auraient jamais osé espérer une telle chose.
« Lady Noel Astria Seamus, du commandement de la capitale impériale, fait son entrée ! »
À force de parler du loup, la personne en question apparut.
Les nobles dames portèrent toutes leur éventail devant leur bouche et regardèrent d’un air hautain la nouvelle venue qui franchissait les portes.
La première chose qu’elles remarquèrent fut Lionheart, qui avançait dans la salle avec son expression impassible habituelle.
« … Encore un uniforme ? »
« Quelle démodée. Nous savions déjà qu’elle n’avait aucun goût pour choisir ses vêtements, mais elle aurait au moins pu faire semblant d’avoir fait un effort. »
Elle ne comptait même pas respecter les règles vestimentaires élémentaires. Toujours aussi arrogante.
Après avoir échangé ces remarques, les nobles dames tournèrent bientôt leur attention vers la personne à ses côtés.
Et alors…
Le mari qui faisait son entrée, le bras accroché à celui de Lionheart…
« … »
« … »
« … »
Les nobles dames qui, quelques instants plus tôt, critiquaient Lionheart avec tant de mépris se turent toutes d’un seul coup.
Elles avaient probablement toutes eu la même pensée, l’espace d’un instant.
… Pas étonnant qu’elle ait des exigences élevées.
Si elle avait eu jusqu’à présent la possibilité d’épouser un homme pareil, ce jugement était compréhensible, ne serait-ce qu’en se fiant à son apparence.
Ce n’était ni un bel homme sculpté comme une statue, ni un grand magnat couvert de produits de luxe. De toute façon, ce genre de personne n’aurait pas provoqué une telle réaction. Il y en avait partout dans la haute société.
En réalité…
Dans des circonstances ordinaires, celui qui se tenait aux côtés de Lionheart n’aurait même pas été des leurs. Il ressemblait davantage à un roturier dont on se serait moqué pour avoir osé se présenter en un tel lieu.
Mais…
Il dégageait la même aura que le prince dont elles venaient de parler.
La même dignité que celle que l’on ne percevait que chez les membres de la famille impériale.
Au premier regard, il donnait l’impression manifeste de ne pas appartenir au commun des mortels.
« S-Sa première impression est… plutôt bonne. »
« Hum. Hum. »
Quand l’une d’elles le dit en toussotant, les autres expirèrent à contrecœur, en signe d’assentiment.
Mais leur évaluation n’était pas terminée.
Une allure digne ne suffisait pas à faire de lui un mari de haut rang.
Sans lignée ni compétences à la hauteur, il ne serait qu’une belle façade sans rien derrière.
Tandis qu’elles nourrissaient chacune ces pensées, les gardes de la salle arrêtèrent les personnes qui tentaient d’entrer.
« L’identité de la personne qui vous accompagne… ? »
On savait que l’escorte de Lionheart était Lady Stella, son aide de camp. Pourtant, personne ne connaissait l’identité de la silhouette à ses côtés, entièrement couverte d’une armure, visière comprise, qui lui dissimulait le visage.
La prudence du garde était compréhensible.
« Aide de camp. »
Au bref mot prononcé par l’époux de Lionheart, la silhouette en armure révéla une preuve d’identité incontestable.
Une flamme incolore. Un pouvoir surnaturel discret, mais impossible à méconnaître.
Il existait deux sortes de personnes capables de manier le Pouvoir divin : les membres de la famille royale et les paladins liés à la royauté par un serment.
Cette personne ne pouvait pas être de sang royal ; la silhouette qui se tenait là devait donc être un paladin.
Et dès que cette conclusion s’imposa…
Un silence bien plus profond qu’auparavant s’abattit sur la salle.
C’était sans doute parce que les nobles dames des tables voisines, mais aussi tous ceux qui avaient suivi la scène avec attention, étaient stupéfaits.
« … Le P-Pouvoir divin… »
« Un paladin du Saint-Empire sert d’aide de camp… ? »
Les paladins étaient des membres essentiels à la protection de la famille royale du Saint-Empire. Ils constituaient sa plus puissante force de combat.
En avoir un pour aide de camp prouvait clairement que cet homme était considéré, à tout le moins, comme l’égal de la famille royale du Saint-Empire.
C’était un luxe inouï, que même la plupart des nobles les plus puissants ne pouvaient s’offrir.
« … »
« … »
Le bruit de quelqu’un déglutissant à sec résonna clairement dans la salle.
Peut-être que cette seule démonstration avait suffi à tout le monde pour comprendre.
L’homme qui se tenait là était peut-être…
L’homme le plus important de toute cette salle.
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- Infos sur les compétences
◆ Capacité unique : Lignée impériale
Les membres de la famille impériale, nés avec un sang noble, manient naturellement un charisme inné qui captive les foules. Lorsque de nombreuses personnes vous remarquent, votre Charisme augmente considérablement.
De plus, vous résistez automatiquement à certaines formes d’interférence mentale, et certaines actions s’accomplissent automatiquement tant que cet effet est actif.
… Comme prévu.
Il avait bien fait de copier cette compétence.
Aiden contempla la fenêtre flottant devant lui en songeant à cela.
- Message du système
[ La majorité des personnes présentes dans ce lieu font attention à vous. ]
[ De nombreuses personnes éprouvent de la sympathie pour vous. ]
[ Les conditions sont optimales pour utiliser la Tisseuse du Destin ! ]
… Exactement.
Aiden siffla intérieurement en voyant les messages.
Il avait eu raison de soigner son apparence. Sa mise en scène avec Katia avait aussi dû faire son effet.
Il ne me reste plus qu’à…
Récolter autant de compétences que possible auprès des personnages importants de cette salle.
Tandis qu’Aiden avançait en y songeant, un sifflement retentit derrière lui.
Vêtue d’une armure complète, Katia laissa échapper un petit rire qui résonna à l’intérieur.
« Il disait qu’il allait vous aider à prendre confiance en vous, mais il est comme un poisson dans l’eau. »
Elle murmura ces mots à Noel.
Peut-être lui restait-il un peu de ressentiment après leur récente dispute. Elle débordait d’envie de taquiner Noel.
« … »
Noel baissa silencieusement son chapeau sur son visage.
Elle ne voulait clairement pas que qui que ce soit voie son expression.
À la chaleur qui lui montait aux oreilles, on devinait facilement à quoi ressemblait son visage.
« Vous avez maintenant un mari remarquable, alors la nouvelle se répandra partout. Plus personne dans la haute société n’osera vous mépriser, Lionheart. »
« … Taisez-vous. »
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