Chapitre 87
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 87
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Étage 6 Caché (1)
En suivant les chevaliers, j'observai les environs.
L'intérieur du bâtiment était propre.
L'atmosphère était moderne, ce qui donnait à cette civilisation un aspect assez avancé.
Tout comme à l'Étage 4 Caché.
Pour commencer, l'armure des chevaliers n'avait rien de médiéval. Elle ressemblait davantage à un design mécanique...
Plus important encore, les chevaliers n'étaient pas humains.
À travers les interstices de leurs casques, j'aperçus que chacun d'eux possédait trois yeux. Ils appartenaient à la même race que l'homme à l'allure noble qui m'avait parlé plus tôt.
Je formulai quelques hypothèses.
D'abord, mon statut actuel était celui d'un esclave.
Et ils avaient dit que j'avais livré un excellent combat.
...Un gladiateur esclave ? Un colisée ? Était-ce ce genre de mise en scène ?
Alors que nous traversions le couloir immaculé pour nous enfoncer dans les sous-sols, l'air devint vicié.
L'endroit où nous arrivâmes ressemblait à un immense centre de détention.
Ce n'est qu'à ce moment-là que je vis enfin des humains ordinaires, dotés de deux yeux.
Un nombre impressionnant de personnes, hommes et femmes, jeunes et vieux, étaient enfermées dans des cellules, dans des conditions sordides, enchaînées.
On me traîna vers l'une de ces cellules.
Clac.
Devant la cellule, un chevalier tenta de me passer des entraves aux mains.
Je me demandai si je devais résister, mais je décidai de rester immobile pour le moment.
Il valait mieux suivre le mouvement au début. Je manquais trop d'informations.
Si les choses tournaient mal, je pourrais toujours partir.
« Qu'est-ce que tu fais ? Entre. »
J'entrai dans la cellule avec mes entraves.
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Une fois le chevalier parti, seuls deux gardes restèrent à l'extérieur.
Les gens à l'intérieur se pressèrent autour de moi et se mirent à parler tous en même temps.
« Tu es sain et sauf, Turo ! »
« Ça va ? Tu n'es pas blessé quelque part... ? »
...Turo ?
Était-ce mon nom dans ce rôle ?
Ils me regardaient avec des yeux inquiets. L'un d'eux semblait même sur le point de pleurer.
À en juger par leurs réactions amicales, ces gens semblaient être de mon côté pour l'instant.
« Tu dois être épuisé, Turo. Repose-toi un peu. Qui sait quand ces bâtards viendront te chercher à nouveau... »
Un homme dit cela en lançant un regard haineux aux gardes non-humains devant la cellule.
Guidé par les autres, je m'assis contre un mur de la cellule.
Il fallait que je comprenne un peu mieux le contexte...
Le camp hostile était la race aux trois yeux, et le mien, les humains comme moi.
La race aux trois yeux avait emprisonné les humains, et je revenais tout juste d'un match.
C'était tout ce que je savais pour le moment.
« E-euh, tu veux que je te masse les épaules, Turo ? Ou tu peux poser ta tête sur mes genoux pour dormir. Il faut que tu te reposes le plus confortablement possible... »
La femme qui s'était assise à côté de moi ne cessait de me parler.
Je vérifiai les réactions des autres, puis je lui murmurai :
« Excuse-moi... »
« Oui, Turo ! »
« N-non. Discrètement, prête-moi juste l'oreille une seconde. »
Si j'ignorais quelque chose, je devais demander directement.
« Je suis un peu confus en ce moment. »
« ...Pardon ? »
« J'ai reçu un coup à la tête pendant le match. Ma mémoire est en vrac, tu pourrais me dire ce qui se passe ici ? »
La femme me fixa, choquée.
« T-tu as perdu la mémoire ? Qu'est-ce qu'on va faire... ? ! »
« Je suis juste un peu désorienté. Si tu m'expliques, je pense que ça me reviendra. »
Est-ce que ça marcherait ?
Un instant plus tard, elle hocha la tête avec une expression tendue.
« D-d'accord. Qu'est-ce que tu ne te rappelles pas exactement ? »
« Comment avons-nous fini emprisonnés ici ? »
« ...A-aussi loin que ça ? Tu ne te souviens de rien... ? »
« Dépêche-toi. »
Quand je la pressai, elle commença à expliquer.
Elle n'était pas très douée pour les explications, mais ce n'était pas si incompréhensible. Pour résumer, voici la situation :
Nous étions un peuple appelé les Panrop, et cette race aux trois yeux était une espèce extraterrestre appelée les Kalundi, des envahisseurs venus de l'espace qui avaient attaqué ce continent.
D'innombrables nations et peuples s'étaient agenouillés devant la puissance écrasante des Kalundi. Ils avaient rapidement réduit les humains en esclavage et pris le contrôle du monde.
Ces matchs étaient une forme de divertissement pour les Kalundi, un jeu pour leur amusement.
Ils forçaient les esclaves humains à livrer des combats à mort et prenaient plaisir à les regarder.
Cette fois, ils avaient capturé un grand nombre d'esclaves, les avaient divisés par ethnie et les avaient forcés à s'entretuer, le destin de leurs peuples étant en jeu.
Et j'étais le guerrier qui avait participé au match en tant que représentant de ce peuple.
En d'autres termes, la vie de tous ceux enfermés dans ce centre de détention dépendait de moi.
« Hmm... »
« C-comment ça va ? Tu te souviens de quelque chose maintenant ? »
« Oui, je crois que ça me revient un peu. »
Après avoir entendu toute l'explication, je me perdis dans mes pensées.
Je comprenais désormais les grandes lignes.
La question suivante était de déterminer la condition de réussite de cette route cachée...
« Il a dit que c'était la finale. »
Cet homme à l'allure noble avait dit qu'il ne restait plus que le match final.
Il restait donc un match.
Est-ce que je réussirais simplement en gagnant la finale ?
Ce serait bien si c'était aussi simple...
Mais à en juger par mon expérience jusqu'ici, les routes cachées n'étaient jamais aussi faciles.
Pour l'instant, je devais attendre le début du match final.
Ah, mais attends...
« Combien de temps dois-je attendre ici ? »
C'est là que je ressentis une pointe d'angoisse.
Le temps qui s'écoulait ici s'écoulait évidemment aussi à l'extérieur.
J'étais entré dans la route cachée depuis ma chambre.
Si je ne pouvais pas sortir pendant une journée entière, ma famille penserait qu'il m'est arrivé quelque chose de terrible.
Toutes les routes cachées jusqu'à présent s'étaient déroulées instantanément, je n'avais donc jamais pensé à un cas comme celui-ci...
Je risquais de gâcher une chance précieuse comme un idiot.
À l'avenir, devrais-je n'entrer dans les routes cachées qu'après avoir prévenu que je partais en voyage ou quelque chose du genre ?
« On n'y peut rien. »
Si je devais attendre trop longtemps, je m'évaderais et je mettrais tout à sac. Ce n'était probablement pas la bonne solution, cependant.
Heureusement, je n'eus pas à attendre si longtemps.
Clac.
Une demi-journée passa, peut-être.
Puis les chevaliers revinrent à la cellule.
« Sortez, n° 199. »
À ces mots, quelqu'un protesta bruyamment.
« ...C-c'est pas trop ?! Turo n'a même pas eu quelques heures pour se reposer ! »
Le chevalier tira son épée et se dirigea vers la personne qui avait crié.
Ce fou.
Je me levai et me plaçai devant le chevalier.
« Je suis désolé. J'y vais. »
Le chevalier me fixa un instant, puis rengaina son épée et me fit signe du menton.
Laissant derrière moi les regards anxieux des autres, je suivis les chevaliers.
Après avoir quitté le centre de détention, nous arrivâmes devant un portail.
À côté se trouvait un râtelier avec plusieurs armes.
Le chevalier retira les entraves de mes mains et dit :
« Choisissez une arme et entrez. »
...Le match final commençait maintenant ?
J'hésitai brièvement entre une épée et une masse, puis choisis l'épée.
Ensuite, je franchis le portail.
Flash !
La scène changea...
Et je me retrouvai debout au milieu d'une immense arène qui ressemblait à un colisée.
Waaaaah !
Des acclamations fusaient de toutes parts.
Chaque spectateur dans les gradins était l'un de ces extraterrestres Kalundi aux trois yeux.
[Très bien, il est enfin temps pour le match final tant attendu !]
Une voix résonna comme si elle était amplifiée par un microphone.
Me sentant comme un singe en cage, je regardai l'adversaire en face de moi.
Puis l'annonceur reprit :
[Le match final est un duel en un contre un sans règles compliquées ! Le n° 199 et le n° 21 ! Les deux meilleurs guerriers ayant survécu parmi plus de 300 candidats vont maintenant se battre avec le destin de leurs peuples en jeu !]
Mon adversaire était un homme imposant tenant une hache.
Son expression rigide trahissait une résolution sombre.
Il y avait un noyau bleu derrière moi, et un noyau rouge derrière lui.
[La victoire revient à celui qui détruit le noyau de l'adversaire en premier ! Après le match, il y aura un événement où tous les esclaves du camp perdant seront exécutés, alors...]
Les acclamations redoublèrent.
...C'était une tentative de clarification, mais ça restait horrible.
[Très bien, alors ! Que le match commence !]
Le match commença.
Dans un cri, l'homme se rua sur moi.
Claaang !
Je bloquai sa hache descendante avec mon épée.
Il continua d'attaquer avec une ferveur féroce.
Je continuai à bloquer et à esquiver.
Il n'était pas faible, mais il semblait être au niveau 50 tout au plus.
Pour moi, au niveau 80, il était facile à gérer.
« Que dois-je faire... »
Je pouvais l'écraser avec une contre-attaque à tout moment.
Mais vu la facilité de la chose... il ne semblait vraiment pas que gagner la finale suffirait à valider l'étape.
Quelque chose d'autre devait-il se produire après le match ? Devais-je attendre et voir ?
Une fois ma décision prise, je contre-attaquai immédiatement.
Baaang !
Je frappai fort, et la prise de l'homme se brisa alors que sa hache volait hors de sa main.
Il fut surpris un instant après avoir perdu son arme, et je saisis son bras pour le projeter au sol.
« Ghk... ! »
Laissant l'homme plaqué au sol, je me dirigeai vers son noyau.
La foule se tut un instant, puis explosa en acclamations.
L'homme à terre se releva précipitamment et se rua à nouveau sur moi.
Je le saisis encore, le jetai de côté et commençai à fracasser son noyau.
Bang ! Bang ! Bang !
L'homme tentait désespérément de m'empêcher de le briser.
Je pouvais lire le désespoir sur son visage et deviner ce qu'il ressentait.
Il ne pouvait pas se permettre d'abandonner non plus.
S'il perdait, tous les gens de son camp mourraient.
Mais je ne pouvais pas perdre exprès non plus.
Je continuai à le repousser et finis par détruire le noyau rouge.
Crac !
Bientôt, le noyau de l'homme vola en éclats.
Le match se termina trop facilement, et des huées et des acclamations retentirent des gradins en même temps.
Puis une autre voix résonna dans l'arène, amplifiée.
« Silence. »
Il y avait deux sièges d'honneur de chaque côté des gradins semblables à ceux d'un colisée.
Un Kalundi assis sur l'un d'eux s'était levé et avait parlé.
À ce seul mot, toute l'arène tomba dans le silence.
Puis l'homme poursuivit :
« Je suis Patoum, troisième prince de l'Empire Kalundi, et je salue votre victoire. »
« ... »
« N° 199, quel est votre nom ? »
Je répondis :
« Mon nom est Turo. »
« Turo, comme promis, tous les membres de votre peuple capturé vivront. De plus, en tant que vainqueur de ce match, vous serez libéré de l'esclavage et recevrez la citoyenneté de grade 2 dans l'Empire Kalundi. »
Des acclamations éclatèrent à nouveau dans toute l'arène.
La citoyenneté ou je ne sais quoi...
J'observai tranquillement la suite des événements.
Puis le prince reprit :
« Vous pouvez être fier de vous. En tant que champion, avez-vous quelque chose à dire ? »
...Quelque chose que je voulais dire ?
Je n'avais rien de particulier en tête.
« Merci. »
Alors je répondis simplement par un mot de remerciement.
[Vous avez échoué à terminer la route cachée en difficulté Cauchemar à l'Étage 6. (2/3)]
[Vous êtes expulsé de la Tour.]
Quoi ?
Je fus expulsé de la Tour et retournai dans ma chambre.
Je m'assis sur ma chaise, stupéfait.
« ...Quoi ? »
Pourquoi avais-je échoué ?
Qu'avais-je fait ?
Je repensai au moment de mon échec.
Le prince m'avait demandé si j'avais quelque chose à dire, et j'avais répondu merci...
Puis le message d'échec était apparu immédiatement.
...Était-ce ça, le problème ?
Devais-je répondre autre chose ?
« Je t'avais dit de tous les tuer. Donne-moi ton corps, et je massacrerai jusqu'au dernier de ces Kalundi ou peu importe ce qu'ils sont. »
Je répondis, incrédule :
« Tu veux que je gâche la réussite ? Pourquoi tu continues à me dire de tuer tout le monde ? »
Ce type disait avoir été un Grimpeur en mode Cauchemar, alors comment avait-il réussi quoi que ce soit ?
« Pourquoi s'embêter avec de telles choses ? Que ce soit validé ou non, je les ai juste tous tués. »
« ...Il y a des récompenses en jeu. »
« Des broutilles comme des compétences et des objets ne me sont d'aucune utilité. Mon pouvoir a déjà atteint le niveau d'un demi-dieu. »
Ignorant les divagations du Roi Démon, je me perdis dans mes pensées.
Puisque le message d'échec était apparu au moment où j'avais répondu, la réponse semblait vraiment être la clé...
Mais que diable étais-je censé dire ?
Après avoir longuement réfléchi, je fis le point et sortis.
« Où vas-tu ? »
« Je vais boire un verre avec des amis. Je risque de rentrer tard. »
[Souhaitez-vous entrer dans l'Étage 6 en difficulté Cauchemar ?]
Après être sorti et avoir pris une chambre de motel, j'entrai à nouveau.
Très bien, tentons le deuxième essai.
Je terminai la première partie, me fis traîner par les chevaliers jusqu'à la cellule, ressortis et entrai dans l'arène finale.
Je soumis à nouveau le même homme pitoyable du camp adverse et fracassai son noyau.
« ...Je suis Patoum, troisième prince de l'Empire Kalundi, et je salue votre victoire. »
J'étais revenu à la conversation avec le prince.
« En tant que champion, avez-vous quelque chose à dire ? »
Le prince posa la même question.
« ...Pourriez-vous m'accorder une récompense différente au lieu de la citoyenneté ? »
À ces mots, le public s'agita.
Le prince sourit, intrigué, et demanda :
« Une récompense différente ? Que voulez-vous ? La survie de votre peuple a déjà été garantie indépendamment de votre récompense. »
Je jetai un coup d'œil à l'homme agenouillé d'un côté de l'arène, en proie au désespoir.
« Je demande que vous fassiez preuve de clémence afin que les gens de l'autre camp puissent vivre aussi. C'est la récompense que je veux à la place de la citoyenneté. »
Quelle était la condition de réussite de l'Étage 6 ?
J'y avais beaucoup réfléchi.
La seule information de contexte que j'avais reçue était qu'il s'agissait d'un match où la survie du peuple de chaque camp était en jeu...
Alors peut-être que la réponse était simplement là.
Peut-être que la condition de réussite n'était pas seulement de sauver mon propre camp, mais aussi celui de l'adversaire.
Il était impossible que la condition de réussite soit de tuer tous ces extraterrestres comme le disait le Roi Démon. Ce n'était même pas réaliste.
« ...Vous voulez que le peuple adverse survive aussi ? »
Le prince se caressa le menton.
« Comparé à la citoyenneté, c'est une récompense si triviale qu'elle mérite à peine d'être mentionnée. Mais cela va à l'encontre de la prémisse fondamentale de ce match, à savoir qu'un seul peuple peut survivre... Hmm, c'est délicat. »
« ... »
« Qu'en pense la princesse ? »
Sur le siège en face de l'arène, la femme Kalundi qui s'y trouvait se leva à la question du prince.
Elle me regarda de haut et répondit avec un léger sourire :
« J'aime l'esprit audacieux de cet esclave, mon frère. Tu me laisses le choix ? »
« Si cela te fait plaisir, qu'il en soit ainsi. »
« Alors cette fille prendra sa décision d'ici demain. En attendant, pourquoi ne pas reporter l'exécution des esclaves ? »
Le prince hocha la tête.
« Très bien. Turo, d'ici demain à la même heure, ma jeune sœur, la princesse Latium, décidera si elle accepte votre requête. Jusque-là, l'exécution des esclaves du camp perdant sera reportée. »
Aucun message d'échec n'apparut devant mes yeux.
Intérieurement, je jubilai.
« Ça a marché... ? »
C'était donc vraiment la bonne réponse ?
Je tournai la tête et croisai le regard de l'homme de l'autre camp.
Il y a un instant, il était au désespoir, mais maintenant il me fixait, choqué.
Il inclina la tête comme pour me remercier. Je lui fis un léger signe de tête en retour.
La foule devenait bruyante alors que les spectateurs semblaient quitter l'arène...
Puis les chevaliers s'approchèrent de moi et dirent :
« Venez avec nous. »
Je fus emmené quelque part par les chevaliers, tout simplement.
« Si tu voulais sauver les deux camps, tu aurais pu le faire en massacrant chacun de ces vermines à trois yeux. Tu te compliques la tâche. »
À la voix du Roi Démon, je répondis dans ma tête :
« C'est comme ça qu'on termine les routes cachées, Roi Démon-nim. On ne peut pas juste passer en force. »
« Silence. »
« Alors arrête de porter la poisse. Tu ne vois pas que ça se passe très bien ? »
Mais où m'emmenaient-ils ?
Nous entrâmes dans un bâtiment semblable à un palais et arrivâmes bientôt devant une porte somptueuse.
Le chevalier qui m'escortait frappa, puis recula.
La porte s'ouvrit.
À l'intérieur se trouvait une grande pièce splendide, décorée de toutes sortes de bijoux étincelants.
Et à l'intérieur de cette pièce se trouvait...
la princesse.
« Entrez. »
La princesse, allongée sur le côté dans un fauteuil, parla.
Le chevalier qui avait ouvert la porte se déplaça derrière elle et se tint là comme un garde.
Hmm... qu'est-ce que c'était que ça ?
La princesse leur avait-elle demandé de m'amener ici ?
Pour le moment, j'entrai dans la pièce. La porte se referma derrière moi.
« Approchez. »
Aux mots de la princesse, je me dirigeai vers elle.
Elle cligna de ses trois yeux, m'examina de haut en bas, puis sourit.
« Esclave, tu t'appelais Turo, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« J'ai aimé l'esprit dont tu as fait preuve. Et ton visage me plaît assez aussi. »
« ... »
« Si tu me satisfais, Turo, je ferai preuve de clémence et j'accorderai ta requête. »
...Me satisfaire ? Comment ? Qu'est-ce qu'elle voulait dire ?
Je me demandais si persuader la princesse ici était la clé finale de la réussite quand...
« Enlève ça. »
« ...Pardon ? »
La princesse se lécha les lèvres avec un sourire séducteur.
« Ne t'ai-je pas dit de me satisfaire ? Enlève tout et viens ici. »
Puis la princesse se leva de son siège et s'allongea sur le lit, sur le côté de la pièce.
Euh...
Pendant un instant, mon esprit devint vide.
« Puhahahahahaha... ! »
Le rire du Roi Démon résonna dans ma tête.
C'est quoi ce délire...
J'avais imaginé une crise mortelle, mais jamais une crise de chasteté.
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