Chapitre 82
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 82
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Enchères masquées (4)
« ... Une seule personne ? »
Je fronçai les sourcils.
Si une personne mourait, ils me donneraient ça ? Une Pierre de compétence de rang Légendaire ?
« Si vous acceptez la proposition, utilisez la Pierre de compétence immédiatement. Une vie sera alors déduite. »
« ... »
Je restai silencieux.
Une multitude de pensées traversa mon esprit.
La toute première chose qui me vint à l'esprit en apprenant qu'une vie humaine était le prix à payer pour la Pierre de compétence fut...
« ... Seulement ça ? »
Honnêtement, c'était ma réaction.
Je n'étais pas aussi noble et altruiste que les gens le pensaient.
Les gens n'arrêtaient pas de me traiter de sauveur, mais je n'étais pas un saint.
Pas dix mille personnes, pas mille, juste une seule.
Certains diraient : qui es-tu pour mesurer la valeur d'une vie humaine ?
C'était vrai. La vie humaine était précieuse.
Mais selon mes critères, ce n'était pas une valeur absolue qui ne pouvait jamais être pesée.
Si nécessaire, on pourrait le comparer à d'autres choses.
Et il s'agissait d'une compétence Légendaire.
Légendaire, au-dessus de l'Épique.
Même le Rayon de destruction Épique+ était incroyable.
...Alors, à quel point une compétence Légendaire serait-elle absurdement puissante ?
À quel point cela m'aiderait-il pour les futurs nettoyages en difficulté Cauchemar ?
Sur huit milliards d'individus, si une seule personne devait être sacrifiée, je pourrais obtenir ce genre de puissance écrasante.
Ce ne serait qu'une personne quelque part sur Terre qui mourrait. Juste une de plus parmi les centaines de milliers qui meurent chaque jour dans le monde.
...Je ne pouvais nier que cela me semblait acceptable.
Je me suis souvenu de cette personne, plus tôt, qui criait que je devais prendre la Pierre de compétence.
Pour être honnête, peut-être que quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent me diraient de choisir la compétence Légendaire.
Cela me tentait. C'était une douce tentation.
Mais en même temps...
Mon esprit s'est apaisé.
Parce que celui qui me faisait cette offre n'était autre que la Tour.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Pourquoi la Tour me faisait-elle cette offre ? Quel était son but ?
Briser ma conscience ?
Se moquer de moi en disant : voyons si tu peux encore refuser après ça ?
...Cela ne semblait pas juste.
La Tour voulait ma mort et souhaitait plus que tout que j'échoue à terminer l'étage, alors augmenterait-elle vraiment ma puissance à ce point pour une raison aussi futile ?
Cela semblait différent de la pénalité de l'Étage 4 et de la proposition de l'Arche à l'Étage 6.
Peu importe comment je voyais les choses, c'était extrêmement avantageux pour moi, tant que je sacrifiais un peu de ma conscience.
« Pourquoi me fais-tu cette offre ? »
J'ai posé la question directement à l'hôte.
« Ça pue le piège à plein nez, alors tu crois vraiment que je vais gober ça sans broncher ? »
L'hôte est resté silencieux.
Il semblait n'avoir aucune intention de répondre.
J'ai arrêté le temps.
Après une longue réflexion, je suis parvenu à une conclusion.
Puis, j'ai relâché le temps.
« J'ai deux conditions, moi aussi. »
« ... »
« Si tu les acceptes, j'accepterai ta proposition. Sinon, cet accord est annulé. »
« Quelles sont-elles ? »
Je pensais que l'hôte m'ignorerait encore, mais contre toute attente, il a répondu.
J'ai énoncé ma première condition.
« Ne tuez pas un non-Grimpeur au hasard. Laissez-moi choisir qui doit mourir. »
Je ne pouvais pas deviner ce que la Tour voulait.
Mais je faisais confiance à sa malveillance.
Et si ce n'était pas aléatoire et que tout était truqué ? Et si elle visait ma famille ?
J'avais donc déjà presque pris la décision de refuser l'offre.
J'ai simplement lancé une condition ridicule avec une attitude du genre « à prendre ou à laisser ».
Mais je supposais que l'hôte refuserait évidemment...
Après une courte pause, l'hôte a répondu.
« Mon maître dit que votre condition sera acceptée. »
« ... »
C'était accepté ?
Donc, ce n'était pas ma famille qui était visée ?
Le fait que la Tour accepte si facilement ne faisait que rendre la situation plus troublante.
[Pierre de compétence de rang Légendaire]
À utiliser pour apprendre une compétence de rang Légendaire.
« Veuillez énoncer votre condition restante. »
Je fixai la Pierre de compétence Légendaire un instant, puis je formulai ma deuxième condition.
« Au lieu de celle-ci, donnez-moi une Pierre de compétence Légendaire dont le nom et la description sont visibles. Comme les Pierres de compétence que l'on obtient après avoir terminé les étages. »
« ... »
« Que je l'utilise pour apprendre une compétence ou que vous m'en donniez une au hasard, le résultat reste aléatoire pour moi, n'est-ce pas ? Alors, donnez-m'en une avec la description de la compétence visible. »
Comparée à la première condition, celle-ci n'était même pas si déraisonnable.
Mais l'hôte ne répondit pas.
« ... Pas de réponse, hein. »
Je fixai l'hôte en silence.
Ce ne fut qu'après un long moment que l'hôte prit la parole.
« Mon maître dit que cette condition ne peut être acceptée. »
« ...Pourquoi ? Est-ce une requête si difficile ? »
« Mon maître dit que cette condition ne peut être acceptée. »
L'hôte répéta la même réponse.
Ha...
Espèce d'ordure.
J'alternai mon regard entre l'hôte et la Pierre de compétence, puis je ris.
« Ce n'est pas aléatoire, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Quelle compétence essayais-tu de me donner ? »
Il existait une compétence de rang Rare appelée Lourdeur.
Elle augmentait considérablement la résistance physique, mais ralentissait la vitesse de déplacement.
Le problème, c'est qu'il s'agissait d'une compétence passive ; l'effet était donc actif en permanence, que l'on le veuille ou non. Et une fois qu'une compétence était apprise, impossible de la supprimer.
Cette pensée m'a soudainement frappé alors que je réfléchissais plus tôt.
Et si la compétence Légendaire contenue dans cette Pierre de compétence n'était pas aléatoire, mais prédéterminée par la Tour ?
Et si c'était le même genre de passif que Lourdeur, offrant à la fois un avantage et un inconvénient ?
...Et si cet inconvénient était quelque chose de fatal pour moi ?
J'en étais presque certain.
Ils ont accepté ma condition absurde de me laisser choisir qui meurt, mais ont refusé de montrer la description de la compétence ?
Ça sentait mauvais.
Ça sentait le coup monté avec cette Pierre de compétence.
J'ai refermé le couvercle de la boîte.
« Si tu ne peux pas accepter la condition, reprends-la. Je n'en veux pas, même si tu me l'offres. »
L'hôte resta là, sans répondre.
Il se contenta de me fixer.
Je lui rendis son regard, droit dans les yeux.
Soudain, la boîte contenant la Pierre de compétence disparut.
Juste après, l'hôte s'effondra dans un bruit sourd, tel une marionnette dont on aurait coupé les fils.
« ... »
C'était quoi ce délire avec cet hôte ?
Je baissai les yeux vers lui.
L'hôte, immobile comme une machine ayant rempli sa fonction, se désintégra en fumée et se dispersa dans les airs.
Je restai là, hébété, et murmurai dans le vide.
« ... Allô ? »
Et maintenant ?
« Oh. »
Le décor devant moi changea pour redevenir ma chambre.
J'étais de retour.
Le masque sur mon visage avait également disparu.
Je poussai un long soupir.
« Hoo... »
Je m'assis sur ma chaise et réfléchis à ce qui venait de se passer.
Était-ce vraiment une compétence étrange ?
Il y avait de très fortes chances que ce soit le cas.
Ils avaient même accepté la condition selon laquelle je pouvais choisir qui mourait, alors, peu importe comment je voyais les choses, il y avait quelque chose qui clochait.
...En y repensant maintenant, peut-être que fixer le prix à une seule personne faisait aussi partie d'un piège planifié.
Si on m'avait offert une compétence Légendaire gratuitement, j'aurais été immédiatement méfiant.
Peut-être ont-ils donc fixé le prix à une personne exprès pour focaliser toute mon attention sur ce point.
En me faisant croire que leur seul but était de me pousser à abandonner ma conscience, tout en dissimulant le véritable piège ailleurs.
...Si c'était vrai, la Tour était d'une saleté dépassant l'entendement.
Cela rendait une chose encore plus évidente.
Si la Tour tentait un jour de me faire une offre, je ne pourrais pas baisser ma garde, ne serait-ce qu'une seconde.
Quoi qu'il en soit...
J'étais épuisé à tous les niveaux.
Je me suis jeté sur le lit et j'ai fermé les yeux un instant.
* * *
Après le retour en toute sécurité des Grimpeurs invités à la vente aux enchères,
la Fenêtre de communication a explosé en premier.
[Receipt : Vous savez ce qui s'est passé là-bas ? C'était complètement dingue.]
[Hekti : Pourquoi ? Dis-nous vite, qu'est-ce qui est arrivé ?]
[Receipt : D'abord, quand on a été transférés dans la salle des ventes, tout le monde portait des masques...]
Ils ne purent se retenir et se mirent à déballer toute l'histoire sans s'arrêter.
Que la vente aux enchères avait utilisé la vie de non-Grimpeurs.
Que chaque objet mis aux enchères était une compétence de rang Rare+ ou supérieur.
Et surtout, la partie concernant Person123.
Ce qui s'était passé lors de la vente, et comment d'innombrables vies civiles avaient été en jeu.
Les gens qui entendirent ce récit furent totalement sous le choc.
[Guard Dog : C'est vrai ça ? Person123 a été invité aussi... ?]
[Viper : Person123 a tué un enchérisseur et a annulé la vente ? C'est vrai ?]
[Davin : Attends, qu'est-ce que tu veux dire par « tu as serré la main de Person123 » ? Explique-toi correctement, bon sang !]
Toutes sortes de rumeurs se propageaient et la Fenêtre de communication était en ébullition toute la journée,
tandis que le monde réel était tout aussi agité.
Les témoignages oculaires de personnes ayant vu Person123 en personne affluaient.
Au XXIe siècle, il n'y avait pas de sujet plus brûlant que celui-là.
Lors de l'incident de Wang Kai, les membres du Corps de maintien de la paix et ceux de la Société de l'Étoile Noire impliqués n'avaient publié que des déclarations officielles et n'avaient jamais parlé à la légère de ce qui s'était passé.
Cette fois, c'était différent.
Les chaînes de télévision et les médias se bousculaient comme des fous pour réserver les Grimpeurs entraînés dans la vente aux enchères...
Et une émission fut diffusée presque immédiatement.
« Toutes sortes d'histoires circulent en ce moment au sujet de la Vente aux enchères masquée. N'est-ce pas, Brooks-ssi ? »
« C'est exact. N'est-ce pas précisément pour cela que je suis ici, pour tout raconter avec précision ? »
Le célèbre podcast, The Jude Noise.
Son invité était Brooks, un Grimpeur de l'Étage 7 en difficulté Facile qui avait été invité à la vente aux enchères en tant que numéro 27.
Après quelques brèves banalités, ils en vinrent au sujet principal, et l'animateur Jude demanda :
« Alors, écoutons. Que s'est-il passé exactement lors de cette vente aux enchères ? »
Brooks, le visage grave comme s'il se remémorait la scène, commença à parler.
« D'abord, quand le temps fut écoulé et que nous avons été déplacés, nous nous sommes retrouvés dans une salle de vente sombre. Il y avait des sièges pour le public et une scène. La centaine d'invités, moi y compris, portions tous des masques et avions des étiquettes numérotées sur la poitrine. Puis, sur scène... »
Brooks expliqua brièvement comment les choses avaient commencé, la centaine d'invités, l'hôte inconnu non-humain, et la Pierre de compétence qui apparut comme premier article, puis il poursuivit.
« ...Quand j'ai entendu ce que l'hôte a dit, j'ai cru avoir mal compris. L'hôte a annoncé que le chiffre, un million pour chacun des cent invités, représentait des vies de non-Grimpeurs. L'hôte nous a donné cela comme monnaie pour enchérir sur les objets de la vente. »
« Mon Dieu, c'est terrifiant. Cela fait cent millions de vies au total, n'est-ce pas ? »
« Quoi qu'il en soit, la vente a commencé, et quelqu'un s'est immédiatement levé pour protester. Une Grimpeuse nommée Shin Su-jin, originaire de Corée du Sud. À l'Étage 5, c'est une officier assez célèbre du Corps de maintien de la paix. »
Cette Shin Su-jin avait même retiré son masque et exhorté tout le monde à ne pas enchérir.
Et c'est alors qu'apparut le tristement célèbre n° 41.
« ...Ce salaud de n° 41 était complètement fou. Il a commencé à inciter les gens à participer, disant qu'on se fichait bien que des gens meurent, que récupérer des objets de la vente renforcerait les Grimpeurs et aiderait davantage le monde, et que de toute façon, des dizaines de millions de personnes mouraient chaque année, alors ce n'était pas si grave. »
« Hein... »
« ...Et c'est à ce moment-là que Person123 est apparu. »
Le ton de Brooks monta en excitation.
« Person123 a dit que nous ne devions pas danser au rythme de la Tour, il a demandé à tout le monde de ne pas enchérir et a affirmé qu'il nous faisait confiance. »
Jude demanda :
« Donc, Person123 s'est révélé parce qu'il craignait que les gens ne se laissent influencer par le n° 41 ? Une fois qu'une personne commence à enchérir, tout le monde risque de suivre. »
« Exactement. Mais même là, le n° 41 n'a pas cessé de semer le chaos. À la fin, il a carrément misé mille. »
« Oh non... ! »
« Puis ce cinglé a commencé à jacasser comme s'il présentait tout le spectacle, disant que c'était amusant, demandant si personne ne voulait jouer, et affirmant qu'il allait rafler tous les objets lui-même.
Quelques personnes ont fini par commencer à enchérir. C'est passé de mille à cinq mille en un rien de temps. Si ça avait continué, qui sait jusqu'où ça serait allé. Mais alors... »
Jude se tendit légèrement. Il savait déjà à peu près ce qui allait suivre.
Brooks leva la main.
« Au milieu de ce chaos total, Person123 a lentement levé la main. »
« ... »
« Ce n'était pas une enchère. Il a posé une question au commissaire-priseur, tout calmement. Il voulait savoir ce qu'il adviendrait de la vente si le dernier enchérisseur mourait.
L'hôte a répondu. L'enchère est annulée et la vente repart de zéro. Et à l'instant même où il a entendu cette réponse... »
Pew-
Brooks a transformé sa main levée en pistolet et a mimé un tir en l'air.
« Le n° 41 s'est évaporé. C'était exactement cette capacité dont on n'entendait parler que dans les rumeurs. »
« ... Ce rayon noir de jais. »
« Sérieusement... il n'y a même pas eu un bruit, c'était glacial. Le n° 41 a juste disparu, comme s'il n'avait jamais existé. Nous n'avons réalisé qu'il était mort que lorsque l'hôte a annoncé que le dernier enchérisseur était décédé. »
Brooks a expiré un petit coup avant de poursuivre.
« Ensuite, Person123 a marché jusqu'au devant de la scène. Alors que personne n'osait dire un mot, il a fait sa déclaration. Personne ne devait enchérir. Si vous enchérissez, vous mourez. »
Même Jude a dégluti difficilement, sans même s'en rendre compte.
« Il avait prévenu les gens à maintes reprises de ne pas enchérir, mais ils ne voulaient rien entendre, alors il a pris sa décision. Si ça avait continué, au moins cinq mille civils auraient péri. »
« Après ça, évidemment, personne n'a fait d'offre. Le n° 41 est mort comme ça, qui aurait osé enchérir après avoir vu ça ? »
« Personne ne le pouvait. »
« Donc tous les objets de la vente aux enchères sont passés sans preneur les uns après les autres, et pour le dernier article... »
Après avoir brièvement expliqué le Rugissement du Lion, la compétence de rang Épique qui était présentée en dernier, Brooks a décrit la fin de la vente.
« Personne n'a fait d'offre sur le dernier article non plus, et nous attendions qu'il soit retiré, quand soudain, quelqu'un s'est levé et a crié. Il a dit qu'au moins celui-là devait être pris par Person123, que même s'il fallait sacrifier dix mille personnes, celui qui devait sauver l'humanité devait le prendre. »
« Je vois. Puisqu'il s'agissait d'un rang Épique... »
« Mais Person123 a secoué la tête fermement. Pour lui, cela ne méritait même pas une seconde de réflexion. Alors cette dernière Pierre de compétence de rang Épique est également passée sans preneur... et la vente a pris fin. »
C'était évident avant même que cet épisode ne commence, mais Jude en a eu la certitude une fois de plus. Cet épisode allait pulvériser le record absolu de vues du podcast.
« ...Et après ça, beaucoup affirment que les participants ont même serré la main de Person123 directement. Est-ce que c'est vrai ? »
Brooks a souri fièrement.
« Ah, ça, oui... c'est vrai. Person123 a même accepté ma poignée de main. J'ai tenu la main de Person123 moi-même, avec cette main droite. »
« ... ! Pourriez-vous nous donner plus de détails ? »
« Haha, bien sûr, je vous dirai tout. »
Le court banquet après la vente aux enchères.
Et Person123 serrant la main de tout le monde.
Après la diffusion de cet épisode de podcast mettant en vedette Brooks, les agences de presse et les communautés en ligne du monde entier, y compris la Fenêtre de communication, ont explosé.
- Person123 sauve cent millions de non-Grimpeurs à la Vente aux enchères masquée...
- Le jugement décisif de Person123 pour sauver des vies...
- Cent millions de personnes auraient-elles pu mourir ? Comment Person123 a encore une fois sauvé des gens...
[Chris : Encore, encore, encore, encore ! Encore toi ?]
[Cheese : Grand Person123, jusqu'où iras-tu pour protéger l'humanité...]
[Trimidibi : Wow, mais le tuer pour annuler l'enchère, c'était vraiment dingue.]
[Sobo : « Enchéris et meurs », bon sang... si vous aviez vu ça en direct, ça devait être fou.]
[Brawler : L'identité du n° 41 a-t-elle été révélée ?]
[Gobelin : Qui sait. Il est déjà mort.]
[Rotation : J'ai prié pour ne pas être choisi, et c'est justement là que ma prière est exaucée.]
[Vodka : Je n'ai même pas prié, alors pourquoi n'ai-je pas été choisi ?]
[Corde à sauter : Bon sang, je suis incroyablement jaloux de ceux qui ont vu ça en direct.]
[Jeunesse : C'est la poignée de main qui me rend jaloux. À quelle autre occasion peut-on serrer la main du sauveur de l'humanité ?]
[Grosse Neige : Quand il a tué le n° 41, il était si terrifiant que ça vous coupait le souffle,
mais il était doux avec tous les autres. Il ressemblait vraiment à un véritable sauveur.]
Peu de temps après avoir terminé l'Étage 6, le monde a de nouveau loué le nom de Person123 avec une ferveur intense.
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