Chapitre 72
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 72
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Lutte désespérée
C'était une session à huis clos au sein du quartier général du Bureau des Grimpeurs américain.
Taylor, parfaitement préparée à défier l'Étage 4, effectuait une ultime vérification de son état.
Le personnel du Bureau l'observait, notamment le nouveau directeur nommé, Liam, ainsi que Max.
Jusqu'à présent, chaque fois que les challengers du mode Cauchemar suivaient l'exemple de Person123, les États-Unis passaient toujours en premier, mais cette année, l'ordre avait changé.
La Chine s'était précipitée à l'Étage 4 pour une raison inconnue et avait réussi à un rythme inhabituellement rapide.
Peut-être avaient-ils voulu faire pression sur eux pour qu'ils se dépêchent, mais cela ne changeait rien. Taylor ne s'était pas laissé presser et avait terminé ses préparatifs exactement comme prévu.
Pourtant, le directeur Liam ne pouvait s'empêcher de se sentir plus inquiet que d'habitude.
Il avait confiance dans les capacités de Taylor, puisqu'elle avait déjà terminé trois étages en difficulté Cauchemar, mais l'Étage 4 n'était pas un étage qui se décidait uniquement par le talent.
Combien de temps pourraient-ils continuer à le poursuivre ?
Les États-Unis, la Chine ou n'importe quel autre raider du mode Cauchemar pouvaient-ils vraiment continuer à suivre cet homme indéfiniment ?
Même avec ses guides de stratégie.
Au début, Liam avait pensé : les États-Unis doivent rester en première ligne du Cauchemar, il suffit de suivre Person123 correctement...
Désormais, même cette conviction semblait vaciller.
Ce qui s'était passé à l'Étage 5 avait révélé, au moins en partie, à quel point l'écart était immense entre Person123 et tous les autres.
Il y avait un dicton en Corée du Sud, là où il se trouvait si loin : si un petit moineau essaie de suivre une cigogne, il se déchire les pattes.
Si l'Étage 4 était déjà comme ça, que seraient les étages restants ?
Si Person123 s'était révélé publiquement, au moins les États-Unis auraient investi toutes leurs ressources et placé tout leur espoir en lui. Mais Person123 n'avait jamais révélé son identité.
À l'Étage 5, il ne s'était montré qu'une seule fois, parce qu'il n'avait pas eu le choix, lors de l'affrontement entre le Corps de maintien de la paix et la Société Black Star.
Cet incident avait montré à quel point il était noble. Il avait même exposé l'identité qu'il avait cachée si longtemps juste pour sauver des vies. Mais après avoir tué le boss de la Zone 3, il n'avait plus laissé paraître l'ombre de lui-même, et c'était regrettable.
Bien sûr, même s'ils avaient eu une autre chance de contacter Person123 à l'Étage 5, ils n'avaient aucun moyen réel de le soutenir. Le mécanisme de transfert d'objets à l'Étage 5 était extrêmement restrictif.
Tout objet apporté de l'extérieur de la Tour ne pouvait être ramené à l'extérieur que si la même personne sortait avec. En d'autres termes, transmettre des objets extérieurs à quelqu'un d'autre était impossible.
Donc, même s'ils rencontraient Person123, lui remettre une Pierre de compétence ou quoi que ce soit d'autre était impossible à l'Étage 5. À moins de le rencontrer directement dans la réalité.
...Quoi qu'il en soit, ce n'était pas l'état d'esprit qu'un directeur de bureau devrait avoir.
En ce moment même, une Grimpeuse américaine, Taylor, était sur le point de risquer sa vie pour son quatrième défi.
Liam présenta ses excuses à Taylor dans son cœur. La considérer comme un substitut à Person123 était irrespectueux.
« Je te souhaite bonne chance, Taylor. L'Amérique n'oubliera pas ton dévouement. »
Après avoir reçu les saluts des personnes présentes, Taylor prit une dernière profonde inspiration et entra dans la Tour.
Heureusement, le nombre dans la Fenêtre de communication du Cauchemar ne diminua pas ce jour-là.
À la suite de la Chine, les États-Unis réussirent également à terminer l'Étage 4 en difficulté Cauchemar.
* * *
Le temps a vraiment filé avant que je ne m'en rende compte.
La limite de temps pour terminer le Cauchemar était passée sous la barre des 60 jours, il restait donc moins de deux mois.
Cela signifiait qu'il me restait environ un mois avant mon propre défi.
Je passais la majeure partie de mon temps à chasser dans la Zone 4.
Avant de défier l'Étage 6, j'ai renoncé à combattre le boss de la Zone 4.
J'avais déjà fait les calculs depuis longtemps en chassant, et au vu de ma progression actuelle, c'était trop risqué.
Il semblait que je devrais d'abord terminer l'Étage 6, puis m'occuper du boss de la Zone 4.
Eh bien, c'était un peu décevant, mais il n'était pas certain que je puisse même tuer un boss avec 20 niveaux de plus que moi de toute façon. Un faux mouvement et cela pourrait devenir dangereux.
Je continuais à renforcer mon affinité avec Diul et je poursuivais mes promenades nocturnes à l'Étage 2.
Et bien sûr, je ne négligeais pas ma vie quotidienne sous prétexte que je ne cessais d'entrer et de sortir de la Tour.
Si quelqu'un me demandait si j'avais passé cette année de manière significative... je suppose que oui ?
J'essayais toujours de le faire.
Au fil du temps, des choses petites et grandes continuaient d'arriver dans le monde, et tout changeait rapidement.
Un sujet brûlant récent était le développement réussi de systèmes de refroidissement sans pollution utilisant des sous-produits du monstre de l'Étage 4, l'Esprit de glace.
Il y avait aussi l'accord réussi entre le Japon et les signataires du traité concernant la veine de mana, ce qui m'avait permis de réactiver la veine de mana de Sendai.
Ensuite, il y avait la Chine, suivie des États-Unis, qui avaient réussi l'Étage 4 en difficulté Cauchemar. Et en Espagne, un nouveau Grimpeur du Cauchemar avait rapidement terminé trois étages d'affilée au début de l'année, avec un défi à l'Étage 4 prévu prochainement, attirant l'attention en tant que super rookie...
Et il y avait une autre histoire que je regardais aux informations en ce moment.
- Nous apprenons que la première sonde habitée vers Mars de la société américaine UniverseZ a réussi à atterrir sur Mars après environ trois mois de vol. L'histoire humaine a désormais dépassé la Terre et a commencé un nouveau chapitre sur Mars...
Une vidéo basse résolution d'une fusée atterrissant sur la surface martienne passait aux informations.
UniverseZ. L'entreprise spatiale privée mondiale de Billon.
Il y avait déjà eu beaucoup de nouvelles auparavant sur la recherche de mise à niveau des vaisseaux spatiaux utilisant l'énergie des pierres de mana, des percées majeures, et ainsi de suite...
Maintenant, ils avaient enfin réussi l'exploration habitée de Mars. C'était vraiment digne de félicitations.
[Person123 : J'ai vu les nouvelles. Félicitations.]
J'ai envoyé un message à Billon via la Fenêtre de communication.
Une réponse est arrivée immédiatement.
[Chicken Sandwich : Merci. Plus que tout, l'aide de M. Kim a été immense. Grâce aux pierres de mana de première qualité que M. Kim a fournies, nous avons pu pousser la recherche beaucoup plus agressivement. C'est moi qui devrais remercier M. Kim.]
[Chicken Sandwich : Sans la puissance de ces pierres de mana, atteindre Mars aurait pris au moins six mois, mais nous avons considérablement raccourci ce délai. Pour expliquer un peu plus les principes...]
Si cela aidait, c'était une bonne chose.
Peut-être que Billon était de très bonne humeur. Il a commencé à énumérer principe après principe que je ne comprendrais pas même s'il me les expliquait.
Je n'étais pas un littéraire, mais il n'y avait aucun moyen pour moi de suivre tout cela de toute façon. Je lui ai juste donné des réponses vagues.
[Person123 : Mais n'aviez-vous pas dit que les pierres de mana de première qualité que je vous ai données ne pouvaient pas être découvertes par le gouvernement ?]
[Chicken Sandwich : La recherche elle-même a été faite en privé. Et bien sûr, les pierres de mana utilisées dans le vaisseau spatial ont été officiellement achetées par l'entreprise, donc vous n'avez pas à vous inquiéter.]
...En privé ? Avait-il construit une installation de recherche secrète sur une île isolée ou quelque chose comme ça ?
C'était l'homme le plus riche du monde, donc cela ne semblait pas impossible.
Je m'étais seulement inquiété qu'il puisse avoir des ennuis, mais s'il n'y avait aucun problème, tant mieux.
Après quelques échanges, Billon a dit ceci.
[Chicken Sandwich : Je vais bientôt visiter la Corée également. Que diriez-vous de nous rencontrer en personne pour la première fois depuis un moment ?]
Une proposition de rencontre directe.
Quand j'ai reçu les Pierres de compétence, je n'ai rencontré Billon directement que les premières fois. Après cela, un intermédiaire s'en est toujours chargé, donc cela faisait vraiment des années.
[Person123 : Ça me va.]
Je n'ai pas pris la peine de refuser.
Désormais, Billon était un partenaire en qui je pouvais avoir une confiance totale.
Nous avions toujours parlé uniquement via la Fenêtre de communication, donc je voulais aussi m'asseoir correctement et parler en personne au moins une fois.
[Chicken Sandwich : Alors, nous rencontrerons-nous à l'ancienne ? J'aimerais inviter M. Kim à un vrai repas, mais... cela pourrait être trop difficile.]
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai répondu.
[Person123 : Ça me va aussi. Choisissez un endroit et je viendrai à vous.]
J'avais la Furtivité, et la Téléportation aussi.
J'avais beaucoup plus d'astuces maintenant.
Aller là où se trouvait Billon sans que personne ne s'en aperçoive n'était pas un problème du tout.
* * *
Le jour du rendez-vous, j'ai quitté la maison pour rencontrer Billon.
Il avait choisi une suite dans un célèbre hôtel cinq étoiles comme lieu de rendez-vous.
Cela semblait un peu pesant, mais c'était moi qui avais dit que je viendrais.
En suivant les indications de Billon, j'ai trouvé la chambre et j'ai utilisé la téléportation juste devant la porte.
« ... ! »
Au moment où je me suis téléporté dans la pièce, la Furtivité s'est dissipée.
Les deux hommes à l'intérieur ont sursauté en me voyant. Je leur avais pourtant dit de ne pas être surpris même si j'apparaissais soudainement.
C'était Billon et son secrétaire, Allen.
« M. Kim ! »
Billon s'est immédiatement dirigé vers moi avec un large sourire et a ouvert les bras. C'était un accueil enthousiaste.
Je lui ai fait une légère accolade, puis j'ai souri et serré la main d'Allen également.
« Permettez-moi de vous saluer correctement. Je suis Allen, le secrétaire de M. Billon. »
C'était aussi lui qui relayait toujours les paroles de Billon via la Fenêtre de communication chaque fois que Billon et moi parlions.
Dans un coin de la pièce, assez immense pour paraître moins spacieuse que vaste, de la nourriture luxueuse avait déjà été disposée.
Cela ne ressemblait pas à une chambre d'hôtel. On aurait dit le salon d'un manoir.
J'ai retiré mon manteau, je me suis lavé les mains et je me suis assis avec Billon.
« Vous devez avoir faim. Je vous en prie, mangez. »
« Très bien alors... merci pour le repas. »
J'avais sauté le dîner avant de venir, donc j'avais faim.
La table était remplie de mets délicats provenant de la terre et de la mer. Il n'était pas exagéré de dire qu'ils avaient rassemblé de la nourriture de chaque pays.
J'avais dit que je mangeais de tout. Avaient-ils vraiment préparé littéralement tout ?
J'ai commencé par des plats familiers plutôt que par ceux que je ne connaissais pas.
« Cela convient-il à votre goût ? »
« Ça fond dans la bouche. »
Nous avons discuté en mangeant.
Billon m'a donné plus de détails sur la mission martienne, et je lui ai raconté des bribes de ce que j'avais fait ces derniers temps aussi.
« ...J'ai chassé dur dans la Zone 4, mais à ce rythme, je ne pense pas pouvoir remplir la jauge avant d'entrer à l'Étage 6. »
« Je vois. J'espère que vous ne vous pousserez pas trop fort. »
J'ai aussi bu un peu de l'alcool que Billon avait préparé, disant que c'était un vin rare.
Alors que nous parlions de tout et de rien, l'atmosphère qui semblait un peu pesante est rapidement devenue confortable.
« Donc, dans un mois, vous défierez l'Étage 6. »
« Ouais, c'est ça. »
« J'ai toujours été curieux à ce sujet, mais à quoi pensiez-vous quand vous êtes entré pour la première fois à l'Étage 1, M. Kim ? »
Billon a soudainement posé cette question.
J'ai réfléchi un peu, puis j'ai répondu.
« Honnêtement... c'était comme essayer de se raccrocher à une branche. Il ne restait que quelques heures, personne n'avait réussi, et le monde était sur le point de s'effondrer. »
« Même ainsi, la plupart des gens n'auraient pas tenté le coup. Ils auraient juste espéré que quelqu'un d'autre réussisse dans ces dernières heures. »
C'est vrai, c'était ce que j'avais fait aussi.
Alors pourquoi ai-je fini par le tenter ?
À ce stade, je ne pouvais pas me souvenir clairement de ce que j'avais ressenti à l'époque.
Peut-être avais-je senti, instinctivement, que personne ne réussirait.
Quoi qu'il en soit, avec le recul, c'est devenu le meilleur choix... et cela a complètement changé à la fois le monde et ma vie.
Je vivais une vie très étrange. Je l'ai ressenti à nouveau.
« M. Kim, vous êtes vraiment une personne extraordinaire. L'humanité, moi y compris, vous doit une immense dette. Une dette que nous ne pourrons jamais rembourser. »
Pas besoin d'aller jusque-là.
« Quelqu'un devait le faire de toute façon. Il se trouve que c'était moi. »
Billon a souri et a demandé à nouveau.
« Quel est votre rêve, M. Kim ? »
« ...Mon rêve ? »
Il n'y en avait qu'un seul.
« Grimper le Cauchemar jusqu'au tout dernier étage. »
Si je faisais cela, peut-être que la limite de temps de la Tour disparaîtrait complètement, peut-être pas.
Pourtant, pour l'instant, je n'avais pas d'autre choix que de croire que c'était le seul chemin pour que le monde soit en sécurité.
Billon a pris la parole.
« Mon rêve est de rendre la civilisation humaine multiplanétaire. D'aller au-delà de la Terre et de s'étendre dans l'espace, élargissant les possibilités de survie de l'espèce humaine. Et Mars sera ce début.
Maintenant que nous faisons face à la menace massive appelée la Tour, cela nous donne une raison critique supplémentaire. Si l'humanité quitte la Terre, la malédiction de la Tour affectera-t-elle Mars aussi ? Ou une Tour comme celle du Pacifique s'élèvera-t-elle à nouveau sur Mars pour suivre l'humanité là-bas ? »
...Ouais. Qu'est-ce qui se passerait ?
La Tour, qui exerçait un pouvoir proche de l'omnipotence, laisserait-elle vraiment l'humanité partir si facilement ?
Pourtant, l'idée de Billon valait absolument la peine d'être tentée aussi. Quoi qu'il arrive, nous devions lutter.
« Si l'exploration habitée de Mars se poursuit en toute sécurité, nous prévoyons de mener un programme de migration humaine vers Mars avec tout ce que nous avons. Pendant que M. Kim sauve l'humanité, je veux aussi faire tout ce que je peux de mon côté.
Contre cette Tour vicieuse, l'humanité ne devrait-elle pas aussi lutter avec tout ce que nous avons, de toutes les manières possibles ? »
Billon a dit tout haut exactement ce que je pensais, et cela m'a fait rire.
Personne ne voulait mourir.
Et personne ne voulait vivre dans un monde où 99 % de l'humanité s'était transformée en monstres.
Billon et moi avons souri l'un à l'autre et avons trinqué.
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