Chapitre 44
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Traduction/Édition : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 44
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Première proposition (2)
Choi Won-young avait une fille de dix-huit ans au lycée.
Et bientôt, cette fille allait mourir.
Parce qu'elle avait été choisie comme Grimpeuse en difficulté Cauchemar à l'âge de quinze ans.
La Tour n'existait que depuis quelques années, mais il n'y avait toujours aucun cas officiel de personne choisie comme Grimpeur avant l'âge de quatorze ans.
En d'autres termes, l'âge minimum requis pour être sélectionné était de quatorze ans.
Comme une cruelle plaisanterie, sa fille fut choisie comme Grimpeuse Cauchemar le jour de son quinzième anniversaire.
Sa fille avait passé des années à subir des traitements après avoir contracté un ostéosarcome à douze ans.
Elle avait finalement vaincu la maladie, et elles pensaient que les miracles existaient, mais ce qui l'attendait ensuite était un cauchemar encore pire, tout comme le nom de la difficulté qu'elle avait tirée.
« Tout va bien, maman ! Je peux encore vivre deux ans. Ça veut dire que je dois faire tenir toute une vie de bonheur dans ce laps de temps, donc je peux étudier et m'amuser autant que je veux, pas vrai ? »
Sa fille, qui n'était alors qu'une collégienne, l'avait dit comme s'il s'agissait d'une simple préoccupation quotidienne.
Elle avait toujours été une enfant brillante. Même à travers une chimiothérapie brutale, elle n'avait jamais perdu son sourire.
« Hm ? Maman... Je vais vraiment bien. Alors ne pleure pas. »
Alors Choi Won-young essayait de ne pas être triste.
Pour le temps qu'il leur restait, elle devait créer autant de souvenirs heureux que possible avec sa fille.
Son mari était déjà décédé prématurément, et si elle perdait sa fille aussi, il ne lui resterait plus aucune famille.
Dans quelques semaines, sa fille mourrait. Elle mourrait et deviendrait un monstre.
Pour éviter de devenir un monstre, elle devait soit entrer dans la Tour, soit être euthanasiée et ne laisser derrière elle aucun cadavre.
Sa fille comme Choi Won-young choisirent cette dernière option.
Même quand les meilleurs des meilleurs se préparaient minutieusement et s'y attaquaient, le nombre de réussites n'était que d'environ vingt.
Il n'y avait aucune chance réelle de terminer le mode Cauchemar.
Même s'il existait la plus infime possibilité... Choi Won-young ne pourrait jamais accepter que sa fille meure dans l'agonie aux mains de monstres.
- Il ne reste que trois jours avant que le compte à rebours du Cauchemar n'atteigne 20 jours. Alors que le monde entier prie pour le succès de Person123...
Que le monde finisse ou non ne semblait pas vraiment réel.
La seule chose qu'elle ne pouvait pas assimiler, c'était le fait que sa précieuse fille unique mourrait bientôt.
Même ainsi, elle souriait devant sa fille comme si elle portait un masque. Sa fille n'avait pas perdu son sourire non plus.
Ce jour-là, après avoir pleuré seule jusqu'à ce qu'elle s'endorme enfin, elle se réveilla avant l'aube.
Alors qu'elle se dirigeait vers la chambre de sa fille, elle entendit des sanglots étouffés.
Elle ouvrit doucement la porte et entra. Sa fille pleurait, essayant de retenir ses sanglots.
« Hic... snif... J'ai peur, maman... Je ne veux pas mourir... »
À la fin, Choi Won-young ne put que s'effondrer elle aussi, serrer sa fille contre elle et sangloter avec elle.
Le jour précédant celui où le compte à rebours du Cauchemar atteignait 20 jours.
Maintenant, elle devait accepter de dire adieu à sa fille.
Elle regarda sa fille dîner et esquissa un faible sourire.
Puis soudain, du texte apparut devant elles deux.
[La Tour propose une offre à 'Person123'.]
« ...Hein ? »
Un message qu'elle ne pouvait pas comprendre.
* * *
C'était quoi ce bordel ?
Je m'étais à peine préparé mentalement, et voilà que cette soudaine balle courbe plongeait mon esprit dans le chaos.
Une proposition ? De la Tour ? À moi ? Sortie de nulle part ?
Quel genre de tour de passe-passe est-ce là...
[Si 'Person123' sélectionne l'une des pénalités suivantes et entre à l'Étage 4, la règle 'Les Grimpeurs qui n'entrent pas dans la Tour dans les 3 ans mourront' sera annulée.]
Ce que la Tour mettait sur la table pour moi, c'était l'annulation de la règle des 3 ans.
[1. Capacités physiques réduites de 50 %]
[2. Temps de recharge des compétences multipliés par 2]
[3. Utilisation de trois compétences aléatoires interdite]
[4. Utilisation d'une compétence de rang le plus élevé interdite]
[5. Utilisation d'objets interdite]
Si je voulais cela, je devais choisir une pénalité.
Ma première pensée dès que j'ai vu ça a été... c'est quoi ces conneries ?
Capacités physiques réduites de moitié, temps de recharge doublés, trois compétences aléatoires verrouillées, Rayon de Destruction verrouillé, objets verrouillés.
Chacune d'entre elles était brutale.
Plus que tout, le fait que la Tour me fasse ce genre de proposition me semblait très suspect, très louche.
[La pénalité ne reste active que durant la première tentative de terminer l'Étage 4.]
['Person123', si vous acceptez la proposition, sélectionnez une pénalité et entrez.]
Mais ce bâtard... s'il manigance un truc pareil, ça veut dire qu'il a vraiment une volonté ?
Alors ce n'est pas juste un système mécanique ?
« Ha... »
Je passai mes doigts dans mes cheveux et parcourus à nouveau les options.
Si, juste si, je devais en choisir une, laquelle choisirais-je ?
[1. Capacités physiques réduites de 50 %]
On oublie pour l'instant.
[2. Temps de recharge des compétences multipliés par 2]
Je suis axé sur la magie, donc ça signifie que tout mon cycle de compétences ralentit de moitié.
Fatal. Vraiment fatal.
[3. Utilisation de trois compétences aléatoires interdite.]
Si ça tombait sur des compétences de rang Commun inutiles, ça ne compterait même pas comme une pénalité... mais si ça enchaînait sur mes compétences principales, c'était l'enfer. Un pur jeu de hasard.
Et le fait que ce soit aléatoire me dérangeait.
Et si la Tour truquait le résultat ?
[4. Utilisation d'une compétence de rang le plus élevé interdite]
C'était pratiquement la même chose que de bannir le Rayon de Destruction, mon meilleur coup de grâce.
...Je ne savais pas. En considérant le thème de l'Étage 4, était-ce plus fatal que les autres ?
[5. Utilisation d'objets interdite]
Vu le thème de l'Étage 4, peut-être que je pourrais accepter de perdre Diul... mais perdre Pligas était fatal.
Même sans parler des petites choses comme la dague de glace.
Ah... je ne sais pas.
Pourquoi me soumettait-elle soudainement à cette épreuve ?
Dois-je vraiment choisir ça ? Peu importe comment je voyais les choses, ce n'était pas normal.
J'allais déjà entrer dans ce Cauchemar insensé, et maintenant elle voulait que je me traîne une pénalité en plus ?
Fronçant les sourcils, je me creusai la tête, puis ouvris soudainement la Fenêtre de communication. Mais alors.
« ...? »
Je regardai les messages affluer dans la fenêtre et allumai la télévision.
Une alerte d'information urgente était diffusée.
- Un message de la Tour est apparu devant des gens du monde entier. Dans cette situation sans précédent, la Tour fait une proposition à Person123...
...Pourquoi est-ce une annonce mondiale ?
On aurait dit que non seulement les Grimpeurs, mais aussi les civils ordinaires pouvaient la voir.
Je ne pus que soupirer d'incrédulité.
* * *
Après que la Tour a diffusé une annonce mondiale à l'humanité.
Le monde a explosé. La Fenêtre de communication a d'abord sauté.
[Rabi : ?]
[Crusher : ??]
[Wow : C'est quoi ce truc... ? Je ne suis pas le seul à voir ça, si ?]
[Blue Field : La Tour peut faire des propositions ?]
[Lucifer : C'est de la folie, quel genre de situation est-ce là]
[Fire Dragon : J'ai entendu dire que les gens normaux pouvaient voir le message aussi, pas juste nous ?]
Le fait que la Tour propose quelque chose à un Grimpeur spécifique était quelque chose qui n'était jamais arrivé auparavant.
Annuler la règle des 3 ans de la Tour.
En échange, Person123 devait accepter une pénalité.
L'opinion publique dans la Fenêtre de communication a rapidement convergé vers une seule direction.
[Cyclops : T'es fou, qui accepterait ça ? Il ne doit absolument pas le faire.]
[Glass Bottle : Chaque option est brutale.]
[Claude : Il y a 8 milliards de vies humaines en jeu, ça ne peut jamais arriver.
Accepter ça juste pour en sauver quelques dizaines de milliers.]
[Hoda : Eh bien, c'est des dizaines de milliers chaque année, donc à long terme c'est plus.
Et ça résoudrait aussi le problème des Déchus... quand même, il ne devrait pas l'accepter.]
[Leaf Tea : Person123, tu regardes la fenêtre ? Tu ne peux absolument pas choisir de pénalité !]
Des émissions spéciales d'urgence ont été précipitées sur les chaînes d'information et les médias mondiaux.
Sur une grande chaîne d'information par câble américaine, des intervenants étaient assis autour d'une table et en discutaient.
« La Tour a proposé des pénalités à Person123 en échange de l'annulation de la règle des 3 ans. Qu'en pensez-vous tous ? »
« Il ne doit absolument pas l'accepter. Absolument. C'est un piège. »
Un homme à lunettes parla fermement, le visage déterminé.
« Le fait que la Tour ait ciblé Person123 seul est déjà étrange. Et un jour avant qu'il n'entre à l'Étage 4. Elle montre ouvertement son intention de saboter sa réussite. »
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
« Il est clair dans la situation actuelle que la Tour a l'intention d'empêcher Person123 de réussir. Il n'a aucune raison de suivre ce que veut la Tour. »
« S'il entre dans une difficulté Cauchemar déjà horrible tout en portant une pénalité, de combien cela réduit-il ses chances de réussite ? »
« C'est regrettable, mais la survie de l'humanité est en jeu. Personne ne peut lui reprocher de refuser une pénalité. Prioriser toute l'humanité est le choix évident. »
Une écrasante majorité espérait naturellement que Person123 ne choisirait pas de pénalité.
Échouer à l'Étage 4 signifiait la fin de l'humanité, et une pénalité augmenterait considérablement ce risque.
Avec 8 milliards de vies en jeu, il n'y avait pas de place pour l'émotion.
« ...S'il vous plaît, choisissez une pénalité ! Je vous en supplie ! S'il vous plaît ! »
Seule une extrême minorité voulait qu'il en choisisse une.
Les Grimpeurs Cauchemar sur le point de mourir bientôt, ainsi que leurs familles ou connaissances.
Ils se sont précipités dans les rues, ont organisé de petits rassemblements et ont crié jusqu'à s'en déchirer la gorge.
Espérant que Person123, qui qu'il soit et où qu'il soit, puisse les entendre.
« Vous êtes fous ou quoi ?! »
« S'il choisit une pénalité, le monde finit ! Vous ne pouvez pas être aussi égoïstes ! »
Des scènes de passants les insultant se sont déroulées.
[Cauchemar]
Population : 283 157
Limite de temps : 20 jours 30 minutes 56 secondes
Étage atteint : Étage 4
Une journée de 24 heures semblable à une tempête est passée, et la date limite de 20 jours était presque arrivée.
Tout ce qui restait, c'était le choix de Person123.
* * *
Je me suis torturé l'esprit toute la journée, puis encore un peu plus.
Honnêtement, j'étais arrivé à la conclusion depuis longtemps.
« Ne pas choisir. »
Je ne pouvais pas choisir de pénalité.
C'était la réponse évidente.
La difficulté Cauchemar était quelque chose que je ne pouvais pas garantir même avec une préparation complète, pas même à 1 pour cent. Ajouter une pénalité par-dessus ça ?
C'était de la folie.
Avais-je déjà oublié l'Étage 3 ? Combien de fois j'y ai failli mourir.
L'Étage 4 était probablement encore plus difficile que cet Étage 3.
Même pour le bien du monde, choisir une pénalité était quelque chose que je ne pouvais pas faire.
Échouer, et l'humanité finit.
Prendre ce risque juste pour sauver une minorité.
Pas juste une minorité. Une extrême minorité.
Pouvait-on même comparer 8 milliards de personnes dans le monde contre des dizaines ou des centaines de milliers ?
Bien sûr, cela résoudrait aussi le problème des Déchus.
Et peut-être, juste peut-être, cela pourrait empêcher ma famille de faire face au risque de devenir des Grimpeurs.
Mais rationnellement parlant, même avec tout ça, la balance ne s'équilibrait toujours pas.
Si j'échouais cette fois de toute façon, ma famille mourait aussi.
Donc pas de pénalité.
...Je le savais. Je me sentais juste lourd à l'intérieur.
J'étais allongé sur le lit, fixant le plafond, puis je me suis assis.
Les informations à la télé continuaient de diffuser différents rapports sur la situation.
Des gens disant que les pénalités étaient absolument inacceptables, des familles de Grimpeurs Cauchemar dans les rues hurlant en signe de protestation...
Les murmures dans la Fenêtre de communication affluaient aussi.
La Tour avait lâché une annonce mondiale à toute la planète, donc le monde était à nouveau dans le chaos.
Je me moquais de leur opinion publique. Je ne pouvais pas m'en soucier.
Il s'agissait seulement de faire le choix qui était juste.
[Chicken Sandwich : Personne n'a le droit de critiquer M. Kim si vous ne choisissez pas de pénalité. Personne n'oserait, et personne n'est qualifié.]
[Chicken Sandwich : Vous n'avez pas besoin de vous sentir coupable le moins du monde.
Ce n'est qu'un des tours de la Tour. M. Kim a déjà sauvé l'humanité plusieurs fois, et ne pas choisir de pénalité est encore une fois le choix qui sauve toute l'humanité.]
[Person123 : Est-ce que Billon espère aussi que je ne choisisse pas de pénalité ?]
[Chicken Sandwich : ...Je respecterai le choix de M. Kim.]
J'en ai discuté avec Billon aussi.
La bonne réponse était toujours la même.
La date limite de 20 jours était maintenant presque atteinte.
Je devais choisir.
- ...À la fin, nous devons respecter n'importe quel choix que fera Person123. Même s'il choisit une pénalité, et même si cela conduit à la fin du monde, au moins je respecterai la noblesse de son esprit...
J'ai éteint la télévision alors que l'émission tournait encore.
Après avoir équipé tous mes objets, je me suis tenu au milieu de ma chambre.
[1. Capacités physiques réduites de 50 %]
[2. Temps de recharge des compétences multipliés par 2]
[3. Utilisation de trois compétences aléatoires interdite]
[4. Utilisation d'une compétence de rang le plus élevé interdite]
[5. Utilisation d'objets interdite]
Regarder à nouveau les options m'a laissé stupéfait une fois de plus.
Avait-elle peur que je puisse aussi terminer l'Étage 4 ?
Alors elle jouait des tours comme ça.
« Sérieusement, c'est quoi ça, essayer de neutraliser l'as... »
Si son but était de perturber mon esprit peu importe ce que je choisissais, alors elle avait réussi.
Mais je n'allais pas choisir de pénalité.
[Souhaitez-vous entrer dans la difficulté Cauchemar de l'Étage 4 ?]
J'ai ignoré la fenêtre de pénalité et ouvert l'invite d'entrée.
« Ent... ! »
J'ai essayé de crier avec audace, comme si je chassais ce mauvais pressentiment, puis je me suis arrêté.
« ... »
Ne faisons pas ça.
Tu sais que ce n'est pas juste.
Rien de tout cela n'est de ma faute.
C'est juste une règle que la Tour a fixée comme elle le voulait, et maintenant elle dit qu'elle l'annulera comme elle le veut.
Je...
« ...Ha. »
Un sourire en coin m'a échappé.
J'ai fermé les yeux pendant un long moment, les ai rouverts et j'ai regardé à nouveau la fenêtre de sélection de pénalité.
« C'est vraiment de la folie. »
Je savais.
Ai-je commencé à croire que j'étais vraiment un genre de sauveur juste parce que les gens continuaient à m'appeler ainsi ?
...Pourtant, juste cette fois.
Je voulais être têtu.
J'ai levé le doigt.
* * *
Après avoir vu l'annonce de la Tour, Choi Won-young est sortie.
Elle a finalement trouvé un rassemblement dans la rue et a crié avec les gens dans la même situation, le suppliant de choisir une pénalité.
Elle ne savait pas si cela signifiait quelque chose, ou si cela pouvait atteindre Person123. Elle s'accrochait juste à n'importe quel espoir.
Épuisée, elle est rentrée chez elle, puis a serré fort sa fille en pleurs qui s'est jetée dans ses bras.
« Je vais vraiment bien, maman... Je vais bien maintenant... »
Aux informations télévisées, le compte à rebours de la difficulté Cauchemar était affiché en texte géant alors qu'il défilait.
Il ne restait que quelques minutes avant la limite de 20 jours.
Elle savait.
Si elle pensait au monde, elle ne devrait pas espérer qu'il choisisse une pénalité.
Elle savait que ce souhait était horriblement égoïste.
Mais s'il vous plaît... quand même, s'il vous plaît.
Si elle pouvait être autorisée à espérer un miracle juste une fois.
['Person123' a accepté la proposition de la Tour et a sélectionné une pénalité.]
[La règle 'Les Grimpeurs qui n'entrent pas dans la Tour dans les 3 ans mourront' sera annulée.]
« ... ! »
Mère et fille, s'enlaçant, ont levé la tête en même temps.
Pendant un long moment, elles n'ont pu que fixer le message devant elles.
« Hoo... »
Un bureau sombre.
Se penchant en arrière dans sa chaise, Billon a passé une main sur son visage et a laissé échapper un long soupir.
« ...Si c'est ton choix. »
Il a regardé le message flottant et a murmuré.
« S'il vous plaît, réussissez, M. Kim. »
Au bureau de la Division de surveillance des Grimpeurs.
« Il... a choisi une pénalité. »
Kang Ju-hyeok l'a dit en fixant le vide, sa tasse de nouilles encore à moitié soulevée.
Shin Su-jin a aussi hoché la tête avec un visage rigide.
Sans s'en rendre compte, elle avait serré son poing fort.
Priant silencieusement de tout son cœur pour qu'il revienne vivant.
* * *
« ...Il a fait son choix. »
Le présentateur du journal télévisé a parlé d'une voix basse.
Il n'y avait pas besoin de dire ce qu'il avait choisi.
Tout le monde avait vu le message.
Les rues de Gwanghwamun à Séoul, bondées de foules.
Pendant un moment, des soupirs ont éclaté de partout.
Puis quelques personnes ont joint leurs deux mains et ont commencé à prier.
Les gens à côté d'eux ont fait de même, puis les gens à côté de ces personnes, un par un.
Bientôt, toute la rue a sombré dans un calme silencieux.
Le monde a retenu son souffle et a attendu le résultat.
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