Chapitre 12
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Traduction/Édition : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 12
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Aide
La nouvelle que j'ai apprise dès mon réveil m'a mis de mauvaise humeur.
- Un challenger américain échoue à l'Étage 2 en difficulté Cauchemar ? Le challenger serait la personne qui avait été la deuxième à terminer l'Étage 1 en difficulté Cauchemar...
« ...Haa. »
Alors, il a échoué.
Les États-Unis n'avaient pas encore fait de déclaration officielle, mais ce n'était pas une fausse information.
Il suffisait d'ouvrir la fenêtre de communication des Grimpeurs pour voir qu'une personne avait disparu.
J'étais désolé pour lui.
Honnêtement, j'étais aussi déçu.
En même temps, je me sentais un peu coupable.
Parce qu'au fond de moi, je le savais aussi.
Que j'étais probablement celui qui avait le plus de chances de terminer l'Étage 2.
Une capacité d'arrêt du temps qui créait une synergie totalement pétée avec mes compétences. Comparée à celle des autres ayant terminé le mode Cauchemar, ma capacité était probablement dans une catégorie à part.
Et pourtant, je n'avais toujours pas pris ma décision, alors je restais coincé comme ça...
« C'est quoi ce bordel avec ce monde ? »
J'ai fermé les yeux et j'ai blâmé le monde sans raison.
Non, oublie ça, blâmer le monde avait tout son sens.
Une tour géante est soudainement apparue au milieu de l'océan, et maintenant le monde menace de nous tuer tous si nous ne l'escaladons pas chaque année. C'est de la folie, non ?
« ... »
S'il nous menaçait, alors nous devions obéir. Que pouvions-nous faire d'autre ?
Si nous ne voulions pas mourir.
« J'y vais. »
Rester assis à regarder les autres survivants du mode Cauchemar mourir les uns après les autres n'était pas quelque chose que je pouvais continuer à faire non plus.
Mec, depuis quand suis-je devenu aussi altruiste ? Hahaha.
Une fois ma décision prise, je me suis senti plus calme.
Quand devrais-je entrer ?
Le plus tôt serait le mieux.
Mourir maintenant ou mourir dans un mois, c'était fondamentalement la même chose.
À mesure que la limite de temps approcherait, le monde ne deviendrait que plus chaotique de toute façon.
Demain ? Ouais. Devrais-je y aller demain à l'aube ?
Je suis sorti faire un tour pour me changer les idées.
Alors que je prenais l'air et que je vérifiais la fenêtre de communication, un message privé a attiré mon attention.
[Chicken Sandwich : ...La Pierre de compétence que je possède actuellement est une compétence de rang Commun appelée "Bond". C'est une compétence qui augmente la puissance de saut, donc elle pourrait aider à grimper l'Étage 2. Si vous n'avez pas déjà cette compétence, merci de répondre.]
[Chicken Sandwich : Si vous ne voulez pas vous rencontrer en personne, vous pouvez simplement choisir un lieu. N'importe où dans le monde me convient. Si vous m'indiquez l'endroit, j'y laisserai seulement la Pierre de compétence pour que vous puissiez la récupérer.]
[Chicken Sandwich : Je me fiche éperdument de qui vous êtes. La seule chose que je veux, c'est la survie de l'humanité. Vous êtes notre seul espoir. S'il vous plaît, laissez-moi aider, ne serait-ce qu'un peu.]
« Cette personne... »
Il m'avait déjà envoyé des messages privés auparavant.
Et je savais qui il était.
L'homme le plus riche de la Terre, et un homme d'affaires excentrique. Billon Must.
Au début, j'ai cru à un usurpateur, mais ce n'était pas le cas.
Ce type, Chicken Sandwich, était même passé à la télévision pour dire que c'était vraiment lui et me demander de répondre. Je l'avais vu aux informations. C'était il y a quelque temps.
Billon Must n'était pas lui-même un Grimpeur, mais j'avais entendu dire qu'il employait une secrétaire qui en était une.
« Il est resté silencieux pendant un moment, et maintenant ça recommence. »
Il m'avait marqué parce qu'il n'arrêtait pas de me supplier de prendre la Pierre de compétence, disant qu'il ne voulait rien d'autre.
L'offre était si absurde qu'elle en paraissait presque sincère.
Normalement, je l'aurais ignorée, mais cette fois, j'ai relu les messages calmement.
« Bond... »
Une compétence qui augmente la puissance de saut.
Le thème de l'Étage 2 était une carte de saut.
Cela semblait vraiment utile.
Faisait-il vraiment cette offre juste parce qu'il voulait que je termine l'Étage 2 ?
D'un autre côté, douter de ses motivations semblait stupide.
Avec l'humanité à un mois de l'extinction, qui ne serait pas désespéré ?
Maintenant que j'avais décidé d'entrer à l'Étage 2, je me suis senti vaciller un peu.
« ...Qu'est-ce que je fais ? »
Répondre ? Ou pas ?
Je n'aurais jamais pensé lutter avec ce genre de décision, mais j'étais ébranlé.
Révéler mon identité à quelqu'un d'autre était irréversible... mais avec ma vie en jeu, était-il juste de continuer à tout chipoter ?
Si je mourais, je pourrais le regretter et penser : "J'aurais dû accepter à ce moment-là".
Il a dit qu'il se fichait de mon identité.
Il a même dit que je pouvais simplement nommer un lieu si je le voulais.
Bien sûr, je n'allais pas faire aveuglément confiance à tout ça.
Même s'il disait qu'il laisserait seulement l'objet là-bas, comment savoir s'il n'y avait pas de gens qui surveillaient ou des caméras cachées à proximité ?
Pourtant, je pouvais sentir que tout ce qu'il voulait, c'était que quelqu'un termine l'Étage 2 pour que l'humanité ne disparaisse pas.
J'ai erré dans les rues pendant un long moment, en y réfléchissant.
* * *
Billon Must voulait aller sur Mars.
Certains disaient qu'il n'était qu'un homme d'affaires obsédé par l'argent, prétendant être un révolutionnaire pour tromper tout le monde.
Mais le cœur de son rêve n'avait jamais changé depuis l'enfance.
Aller sur Mars. Aller plus loin dans l'espace. Faire de l'humanité une espèce multiplanétaire.
Puis ce maudit chaos est arrivé.
Un jour, la Terre a été ruinée.
L'humanité a reçu une condamnation à mort. Nous devions grimper la Tour chaque année juste pour rester en vie.
Il n'avait pas d'autre choix que de déchirer d'énormes parties des plans qu'il avait établis des décennies à l'avance. L'humanité devait survivre d'abord, sinon il n'y aurait aucun avenir dans l'espace.
Il s'est lancé dans la construction d'infrastructures pour les Grimpeurs. Il a financé des installations, parrainé des associations et s'est étendu dans l'industrie des Pierres de Mana, qui gonflait à une vitesse effrayante.
Pour être juste, la Tour n'avait pas donné à l'humanité seulement un bâton.
Les Pierres de Mana de la Tour étaient vraiment un matériau de rêve. Billon Must a vu le potentiel pour que la technologie alimentée par l'énergie des Pierres de Mana avance son rêve de plusieurs décennies.
C'était en supposant que l'humanité existe encore d'ici là.
Sa priorité absolue était donc toujours l'escalade de la Tour. Plus précisément, l'escalade en difficulté Cauchemar.
« Bon sang, on est complètement foutus. »
Billon Must ressentait l'envie de lancer une fusée directement sur le quartier général du Bureau de gestion des Grimpeurs de la Tour.
Leur tentative désespérée de terminer l'Étage 2 en mode Cauchemar avait complètement échoué.
Jack Davis, le deuxième à avoir terminé l'Étage 1 en mode Cauchemar, avait échoué. Selon les rapports, il est mort quelques minutes après son entrée.
Le gouvernement avait aidé Jack à rassembler tant de compétences, mais Billon Must avait aussi joué un rôle majeur. Il avait versé des fonds sans hésiter.
La vérité était que Billon n'avait pas voulu verser ce soutien à Jack.
Dès le début, il ne s'était soucié que du premier à avoir terminé le mode Cauchemar. Il n'arrêtait pas de tendre la main via sa secrétaire par message privé, mais aucune réponse n'était jamais venue, alors il n'avait pas eu d'autre choix que d'abandonner et de choisir une alternative.
Maintenant que le Plan B s'était effondré, il ne restait plus qu'un seul espoir auquel se raccrocher.
Pourquoi cette personne ne répondait-elle pas ?
Je vous donnerai tout ce que j'ai. S'il vous plaît, prenez juste cette Pierre de compétence.
...Bien que "tout" ne soit qu'une seule Pierre de compétence Bond possédée personnellement.
Les Pierres de compétence étaient toujours impossibles à trouver sur le marché. Même celles-ci avaient été raflées par le Bureau de gestion des Grimpeurs de la Tour et données à Jack, donc il n'y avait aucun moyen d'en obtenir plus pour le moment. L'argent seul ne pouvait pas résoudre ce problème.
Les États-Unis avaient encore un autre survivant du mode Cauchemar. Taylor.
Dans des circonstances normales, cette Pierre de compétence aurait dû lui revenir, mais non.
Il ne pouvait plus se permettre d'espérer.
Au final, il n'y avait eu qu'une seule réponse.
Le premier à avoir terminé le mode Cauchemar, celui qui avait conquis l'Étage 1 sans aucune information préalable, était le seul à être spécial. La seule personne avec une réelle chance de terminer l'Étage 2 était cette personne.
Billon se fichait que cette personne soit un homme ou une femme, un enfant ou un vieillard, un criminel ou un terroriste. Il s'en fichait vraiment.
S'ils avaient déjà Bond, tant mieux. Sinon, alors s'il vous plaît, prenez ceci et défiez l'Étage 2 avec une chance légèrement meilleure.
Alors s'il vous plaît, répondez juste...
« ...Président ! Nous avons reçu une réponse ! »
Billon a bondi sur ses pieds.
« C'est arrivé ? Vraiment ?! »
« Oui ! Ils ont dit qu'ils accepteraient l'offre ! Ils ont demandé si nous pouvions venir directement là où ils vivent... »
Enfin.
Après l'avoir ignoré si longtemps, il semblait que même le premier à avoir terminé le mode Cauchemar avait changé d'avis.
Naturellement. Même avec toute la préparation possible, entrer resterait dangereux. Y aller en refusant une compétence disponible n'avait aucun sens.
Cette personne ne pouvait pas faire ça. Vous êtes l'espoir de l'humanité.
« Où est-ce ? Dites-leur que je partirai tout de suite, même si c'est au pôle Nord. »
« Oui, eh bien... ils ont dit en Corée. »
Billon a cligné des yeux. En Corée ?
« ...Le Sud, évidemment ? »
« Oui. »
« Compris. Nous devons partir immédiatement. »
Il était un peu surpris. Le premier à avoir terminé le mode Cauchemar était-il coréen ?
Billon se fichait du pays d'origine de la personne, alors il a organisé le voyage en Corée aussi vite que possible.
Les conditions du premier à avoir terminé le mode Cauchemar étaient simples. Cette rencontre devait rester secrète, et ils ne devaient jamais le dire à personne. Bien sûr, Billon n'avait de toute façon aucune intention de faire fuiter l'information.
Pourtant, visiter un autre pays sans raison apparente attirerait l'attention, et quelqu'un du niveau de Billon ne pouvait pas voyager à l'étranger en toute discrétion.
Il a donc avancé une raison publique pour son départ. Il avait déjà des affaires en cours avec le président d'une entreprise coréenne, alors il les a avancées.
Après avoir libéré tout son emploi du temps pour le jour de son arrivée, Billon s'est déplacé discrètement.
De manière inattendue, le premier à avoir terminé le mode Cauchemar a dit qu'il voulait recevoir la Pierre de compétence en personne.
Billon a renvoyé tout le personnel de sécurité et s'est dirigé vers le lieu de rendez-vous avec seulement Ellen, sa secrétaire Grimpeuse et plus proche aide. Bien sûr, il a d'abord demandé à l'autre partie et a reçu son autorisation.
« C'est ici ? »
« ...Le GPS ne fonctionne pas correctement. Désolée. »
La secrétaire Ellen a eu du mal à trouver l'itinéraire.
Ils se sont engagés dans une ruelle délabrée et se sont garés sur le bord de la route.
[Person123 : La voiture noire devant le poteau électrique, c'est bien ça ?]
Un peu plus tard, un homme s'est approché et a frappé à la vitre arrière.
Billon a ouvert la porte. Un homme portant une casquette et un masque est monté sur le siège arrière.
Billon ne pouvait pas voir son visage clairement, mais il a eu le sentiment qu'il était assez jeune.
« ...Ravi de vous rencontrer. »
Billon a proposé une poignée de main.
Sur le siège conducteur, Ellen fixait le rétroviseur, tendue.
Billon était impliqué dans une certaine mesure dans le projet de réussite du mode Cauchemar du Bureau de gestion des Grimpeurs, et Ellen, en tant que proche aide, connaissait aussi certaines informations connexes. Y compris le niveau du premier à avoir terminé l'Étage 1 en mode Cauchemar.
Niveau 10. En clair, un surhumain capable de tuer un ours à mains nues.
Ellen était aussi une Grimpeuse, mais elle n'avait terminé qu'un seul étage Facile, donc elle n'était guère plus qu'une personne ordinaire forte.
Si cet homme avait de mauvaises intentions, elle ne pourrait pas protéger Billon.
Même ainsi, Billon était venu ici en acceptant ce risque.
S'il ne s'agissait que d'une remise, il aurait pu envoyer Ellen seule, mais il voulait rencontrer le premier à avoir terminé le mode Cauchemar lui-même au moins une fois.
« Ravi de vous rencontrer. Merci d'être venu jusqu'ici. »
L'homme qui a serré sa main a parlé en anglais.
« ...Votre anglais est fluide. »
« Je me débrouille un peu. »
Même s'ils ne pouvaient pas parler directement, cela aurait été très bien grâce à la fenêtre de communication.
Ce qui a surpris Billon n'était pas l'anglais, mais le fait que la voix de l'homme semblait beaucoup plus jeune que prévu.
« Merci de m'avoir rencontré comme ça. Je vais vous remettre l'objet tout de suite. »
Billon est allé droit au but. Il a sorti la Pierre de compétence du sac à côté de lui.
L'homme l'a acceptée et l'a examinée.
« Merci. Est-ce que ça vous dérange si je l'apprends ici même ? »
« Bien sûr que non. »
L'homme a utilisé la Pierre de compétence immédiatement.
Un amas de lumière s'est propagé, et la Pierre de compétence s'est dispersée et a disparu.
L'homme a fixé le vide pendant un moment, comme s'il vérifiait sa fenêtre de statut, puis a hoché la tête.
« Je l'ai apprise, c'est sûr. Merci. »
C'était ce que Billon voulait dire.
Cet homme avait déjà sauvé l'humanité une fois.
Le premier à avoir terminé le mode Cauchemar était probablement quelqu'un qui ne voulait absolument pas révéler son identité.
Billon avait donc prévu de ne remettre que la Pierre de compétence, pensant que les bavardages ou les questions inutiles ne feraient qu'engendrer du ressentiment, mais il n'a pas pu résister et a demandé quand même.
« Avez-vous un calendrier pour le moment où vous défierez l'Étage 2 ? »
L'homme a répondu comme si de rien n'était.
« Je prévois d'entrer demain. »
« ... »
« Oh, j'ai une nouvelle compétence, donc je devrais m'entraîner un peu avant d'entrer. Peut-être pas demain, mais bientôt. »
Billon a dégluti difficilement.
Puis il a dit la seule chose qu'il avait désespérément voulu dire.
« Vous êtes l'espoir de l'humanité. S'il vous plaît, terminez l'Étage 2. »
L'homme a hésité, puis a répondu.
« ...Je vais essayer. Je ne veux pas mourir non plus. »
Il a fait un dernier signe de tête et est sorti de la voiture.
Après que l'homme a complètement disparu dans la ruelle, Billon a démarré la voiture.
En regardant par la fenêtre, il a repassé en boucle cette étrange rencontre.
Ellen a parlé la première.
« ...Il avait l'air plus jeune que ce à quoi je m'attendais. »
Billon a hoché la tête.
Sa carrure n'était pas imposante, son comportement était très normal, et tout chez lui contredisait ce qu'ils avaient imaginé avant de le rencontrer.
Un jeune homme comme ça aurait-il vraiment pu terminer l'Étage 1 en mode Cauchemar ? Il semblait si ordinaire que cela le rendait extraordinaire.
Billon a marmonné.
« Il a dit qu'il défierait bientôt... »
Il restait encore environ 20 jours avant la limite de temps.
Pourquoi se précipitait-il cette fois, contrairement à avant ?
Peut-être à cause de l'échec américain. Peut-être voulait-il le défier en premier, avant que d'autres survivants du mode Cauchemar ne meurent.
Si même lui échouait, qu'arriverait-il au monde ?
Ils le sauraient assez tôt.
Pour la première fois depuis longtemps, Billon a voulu prier tous les dieux.
S'il vous plaît, sauvez l'humanité une fois de plus, notre sauveur.
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