Chapitre 119
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 119
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Épreuve de qualification (2)
Le temps imparti par la Tour touchait presque à sa fin.
J'étais en train de chasser dans la Zone 5, mais je suis revenu à l'extérieur.
Je me suis assis sur ma chaise, les bras croisés, le regard perdu dans le vide.
L'Épreuve de qualification.
D'après l'avis préalable, tout ce qui était sur le point de se produire semblait ne concerner que les grimpeurs des étages les plus élevés.
Mais pour une raison quelconque, j'avais un mauvais pressentiment.
Lors de la vente aux enchères masquée, les choses avaient pris des directions que je n'aurais jamais pu imaginer.
Qui aurait pu prédire à l'époque que cela se transformerait en une vente aux enchères basée sur la vie des gens ?
Qu'allait-il se passer cette fois-ci...
[Temps restant : 1 seconde]
['L'Épreuve de qualification' a commencé.]
Les messages sont apparus.
[Les grimpeurs ayant atteint l'étage le plus élevé pour chaque difficulté ont été sélectionnés.]
[Un total de neuf zones d'isolement d'un rayon de 50 kilomètres chacune a été établi.]
.
.
.
[Vous avez été sélectionné en tant que grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Cauchemar.]
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Warrior', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
[Temps restant pour la sélection : 58 minutes 51 secondes]
J'ai lu les messages au fur et à mesure qu'ils s'affichaient.
Plus je lisais, plus mon expression se raidissait.
Qu'est-ce que c'est que ça...
J'ai fini de lire toutes les explications et j'ai ouvert la Fenêtre de communication. J'ai parcouru les conversations des gens en plein tumulte, puis :
[TaeGuk : C'est quoi ce bordel, on dirait que Séoul a été piégée dans l'une d'elles ? On est foutus ;]
J'ai tiré le rideau de la fenêtre et j'ai vérifié dehors.
Un rideau bleuté flottait dans le ciel.
Et un chiffre géant, « 1 », flottait là comme un hologramme.
« Hah. »
Un court soupir m'a échappé.
La Tour venait de nous sortir une autre de ses manigances incroyablement exaspérantes.
* * *
Neuf zones d'isolement étaient apparues à travers le monde.
Comme le décrivait le message, chaque zone scellait complètement tout mouvement entre l'intérieur et l'extérieur.
En bref, les civils piégés à l'intérieur n'avaient nulle part où aller.
[Natrium : Je suis Canadien et je crois que je suis dans une zone d'isolement... que dois-je faire ?]
[Anaconda : Totalement piégé. Impossible de sortir]
[Diamond : Mince, la barrière est juste à côté de chez moi ; je l'ai ratée de peu]
[Pond : Donc... les grimpeurs des étages supérieurs doivent accepter les pénalités et s'occuper du boss, sinon tous ceux qui sont dans les zones d'isolement meurent ? J'ai bien compris ?]
[Jonathan : Tu as bien compris. Tous ceux qui sont piégés là-dedans sont finis]
La veille encore, le monde était en plein chaos parce que le nettoyage de l'Étage 8 traînait en longueur.
Maintenant, le monde était de nouveau sens dessus dessous.
Si les grimpeurs des étages les plus élevés choisissaient de ne sélectionner aucune zone d'isolement, tous ceux qui étaient piégés à l'intérieur mourraient.
C'est ce que les gens avaient rapidement compris.
Dans le cas de la Corée du Sud, une zone d'isolement était apparue, couvrant Séoul, Incheon, une partie de la zone métropolitaine, et s'étendant jusqu'à Kaesong en Corée du Nord.
Les autres pays n'étaient pas en reste, des zones d'isolement étant apparues au-dessus de leurs capitales ou de leurs grandes villes.
Et au-dessus de la barrière de chaque zone, un chiffre géant de 1 à 9 flottait dans le ciel.
La Corée du Sud était la zone d'isolement numéro 1, avec le chiffre « 1 » planant au-dessus.
Chaque pays pris dans une zone d'isolement est passé en mode urgence.
Les chaînes d'information ont diffusé des bulletins urgents. D'innombrables diffusions en direct ont été lancées.
« Ici une rue du parc central de Songdo, à Incheon. Comme vous pouvez le voir, la barrière a complètement bloqué toute entrée ou sortie... »
À l'intérieur des zones d'isolement.
Les gens s'agglutinaient contre les barrières, le visage crispé par la peur, remplissant les écrans de diffusion.
« Laissez-nous sortir ! S'il vous plaît, laissez-nous sortir... ! »
Certains frappaient sur les barrières et hurlaient de panique.
Mais les gouvernements ne pouvaient rien faire pour le moment, et...
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Warrior', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
[Temps restant pour la sélection : 20 minutes 39 secondes]
Le premier tour appartenait au grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, qui était en train de faire son choix.
[Facile]
Participants : 718 956
Limite de temps : 39 ans 6 jours 6 heures 15 minutes 1 seconde
Étage le plus élevé atteint : Étage 46
[Normal]
Participants : 655 174
Limite de temps : 25 ans 6 jours 6 heures 15 minutes 1 seconde
Étage le plus élevé atteint : Étage 32
[Difficile]
Participants : 681 549
Limite de temps : 11 ans 6 jours 6 heures 15 minutes 1 seconde
Étage le plus élevé atteint : Étage 18
[Cauchemar]
Participants : 673 620
Limite de temps : 1 an 6 jours 6 heures 15 minutes 1 seconde
Étage le plus élevé atteint : Étage 9
Zhang Tao, de Chine, détenteur du record en difficulté Facile à l'Étage 46, nom d'utilisateur Warrior sur la Fenêtre de communication.
Il n'avait eu qu'une heure pour faire son choix — loin d'être suffisant pour y réfléchir sérieusement.
[Uru : Il va probablement en choisir au moins une, non ?]
[Cauliflower : Qui sait. Les pénalités sont assez rudes.]
[Wei : Zhang Tao ! S'il te plaît, sélectionne la zone d'isolement de la Chine ! Tu dois sauver tes propres compatriotes !]
La situation évoluait à un rythme désespéré.
À une minute de la fin du compte à rebours, un message est apparu.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Warrior', a sélectionné la zone d'isolement numéro 5.]
Le numéro 5 était la zone d'isolement apparue en Chine.
Zhang Tao avait choisi la zone de son propre pays.
[1 zone sélectionnée]
- Capacité physique et volonté réduites de 30 %
Et c'est ainsi que Zhang Tao a été transféré dans la Chambre de Preuve, avec une pénalité d'une zone.
[HuangLong : Il a choisi la Chine !]
[FivePiecesOfChicken : Seulement une ? Donc il ne sauve que son propre pays]
[BlackPine : Seulement une ? Regarde la pénalité, idiot. Même une, c'est brutal]
[Windmill : Est-ce qu'il peut vraiment y arriver ? Je ne suis pas sûr...]
Les civils piégés dans la zone d'isolement de la Chine attendaient avec un espoir désespéré des nouvelles de sa réussite.
Et puis...
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Warrior', est mort.]
Pas même quelques minutes plus tard.
L'annonce de la mort de Zhang Tao a retenti dans les avis publics.
[Un nouveau grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile sera tiré au sort.]
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Clock', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
Si vous mouriez sans avoir vaincu le boss, un nouveau grimpeur était tiré au sort jusqu'à ce que quelqu'un réussisse.
Selon les règles, le suivant était Henry, un grimpeur de l'Étage 45 Facile originaire d'Australie.
Il y avait plusieurs grimpeurs de l'Étage 45 Facile à travers le monde, et c'est lui qui a été sélectionné.
L'échec cuisant de Zhang Tao a plongé les gens — surtout les civils piégés dans la zone d'isolement de la Chine — dans le désespoir.
[Radioactive : Attends ? Zhang Tao est mort ?]
[Bull : Tu vois ? Je t'avais dit que la pénalité était dingue...]
Une réduction de 30 % de la capacité physique et de la volonté.
Cela revenait à dire que votre niveau venait de chuter de 30 %.
Combattre un boss de niveau équivalent alors que votre propre niveau effectif avait chuté de 30 % ?
Sans parler de choisir plusieurs zones — même une seule pénalité était quelque chose qui n'avait pratiquement aucun sens dès le départ.
Le suivant, Henry, a presque épuisé l'heure entière sans faire de choix, puis :
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Clock', n'a pas sélectionné de zone d'isolement.]
Il a fini par ne rien choisir du tout.
Il n'était même pas dans la même situation que Zhang Tao, avec son propre pays pris dans une zone.
Mais...
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Clock', est mort.]
Henry a échoué lui aussi, peu de temps après — et sans aucune pénalité.
[Un nouveau grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile sera tiré au sort.]
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Ascender', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
Le troisième était Logan, un grimpeur de l'Étage 45 Facile des États-Unis.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Ascender', n'a pas sélectionné de zone d'isolement.]
Logan n'a pas non plus choisi de zone d'isolement.
Et puis.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Facile, 'Ascender', a vaincu le boss.]
Il a fallu attendre la troisième personne pour que le message de réussite apparaisse enfin.
Logan a réussi et, au moment où il est sorti de la Chambre de Preuve, il a immédiatement partagé ses informations publiquement.
[Ascender : L'endroit était une cavité similaire à l'Étage 1 de la Tour, et le boss était un golem géant. La structure de base est la même qu'un nettoyage d'étage. Une fois que vous battez le boss, vous êtes transféré dans une salle des récompenses où vos blessures sont soignées.]
Logan a écrit en détail comment il avait abattu le boss, mais on ne savait pas si ses informations seraient d'une quelconque utilité.
Chaque difficulté aurait un boss à un niveau différent, et il semblait peu probable qu'ils affrontent le même.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Normal, 'Liberty', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
[Nombre de zones d'isolement désactivées : 0]
Le tour est passé à la difficulté suivante.
Le détenteur du record en difficulté Normal était Gabriel, des États-Unis.
C'était aussi une personnalité publique qui occupait le poste de directeur exécutif de l'Association internationale des grimpeurs.
[Flamethrower : ...Gabriel va en choisir au moins une, tu ne crois pas ?]
[BuffaloWing : Difficile à dire. Les États-Unis n'ont même pas de zone d'isolement]
[Honeybee : Si tu dois en choisir une, s'il te plaît, choisis le Canada...! Nous sommes pratiquement comme des nations sœurs !]
Les gens piégés à l'intérieur des zones étaient vraiment désespérés.
Ils avaient reçu une condamnation à mort sortie de nulle part.
Si les quatre difficultés terminaient leurs épreuves sans que personne ne sélectionne rien, tout le monde dans les zones d'isolement mourrait.
Même une estimation prudente chiffrait le nombre à des dizaines de millions au minimum.
Comme la communication avec l'extérieur fonctionnait toujours, ils écoutaient les dernières nouvelles en temps réel, priant pour que les grimpeurs des étages les plus élevés acceptent les pénalités et se battent quand même.
Les gens espéraient que la difficulté Normal choisirait au moins une zone, mais...
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Normal, 'Liberty', n'a pas sélectionné de zone d'isolement.]
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Normal, 'Liberty', a vaincu le boss.]
[Nombre de zones d'isolement désactivées : 0]
Gabriel a nettoyé le boss et est sorti sans rien sélectionner.
« Je suis désolé. Je n'ai pas pu faire ce choix. »
Il a été entouré par des journalistes dès sa sortie et a fait une déclaration improvisée.
« C'est une situation vraiment tragique, mais je n'avais pas la capacité de les sauver. Personne ne l'aurait eue. Zhang Tao, de Chine, est mort il y a à peine trois heures. Henry, d'Australie, a échoué malgré l'absence de pénalité.
J'ai failli mourir moi-même. Le boss qui est apparu était de type bête, complètement différent de la difficulté Facile. Il était extraordinairement puissant. Si j'avais pris une pénalité d'une zone, je serais certainement mort.
Une réduction de 30 % de la capacité physique et de la volonté équivaut à une réduction de 30 % du niveau. Croyez-vous vraiment qu'il soit possible de combattre un boss de niveau équivalent tout en portant une pénalité aussi absurde ? »
Il n'avait pas tort.
Mais au final, ce qu'il disait, c'est qu'il n'avait aucune intention de se sacrifier pour sauver qui que ce soit.
Il n'y avait pas de temps pour le maudire pour ça.
Le tour était maintenant passé à la difficulté Difficile.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Difficile, 'Strength', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
Dmitri, de Russie, le grimpeur de l'Étage 18 en difficulté Difficile.
Il avait nettoyé l'Étage 17 il y a quelques mois et était co-détenteur du record de la difficulté Difficile aux côtés d'Alex, des États-Unis.
Et en ce moment, il le regrettait.
« ...Si j'avais su que ça finirait comme ça, j'aurais attendu un peu plus longtemps avant d'essayer. »
Dmitri ne voulait pas mourir.
Combattre un boss de même niveau avec 30 % de ses statistiques en moins.
S'il avait eu des informations sur le boss et le temps d'élaborer une stratégie, cela n'aurait peut-être pas été impossible.
Mais pour l'instant, il n'avait rien de tout cela.
Pourtant, peut-être que si les gens continuaient à relever le défi jusqu'à ce que quelqu'un réussisse, quelqu'un d'assez chanceux finirait par y arriver.
Mais ce scénario exigeait de lui — le premier sur la liste — d'être le sacrifice qui rendrait cela possible.
Et Dmitri, encore une fois, ne voulait pas mourir.
Au contraire, être le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé signifiait qu'il pouvait voir les calculs plus clairement que quiconque. Accepter la pénalité signifiait une mort inutile.
Le contrecoup public serait énorme une fois tout cela terminé, et sa propre conscience n'était pas en paix non plus, mais que pouvait-il faire ? Sa vie comptait plus.
La seule chose qui jouait en sa faveur était que la zone d'isolement apparue en Russie ne couvrait aucune zone urbaine particulièrement importante.
Dmitri a décidé de privilégier sa propre vie.
Le message qu'il venait de recevoir du gouvernement russe était sans équivoque.
Ils préféreraient sacrifier une petite ville plutôt que de voir le meilleur grimpeur de Russie parier sur des chances qu'il était certain de perdre.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Difficile, 'Strength', n'a pas sélectionné de zone d'isolement.]
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Difficile, 'Strength', a vaincu le boss.]
[Nombre de zones d'isolement désactivées : 0]
Et ainsi.
Même la difficulté Difficile s'est terminée sans que personne ne sélectionne une seule zone d'isolement.
Les civils à l'intérieur des zones, regardant tout se dérouler en temps réel, ont sombré dans le désespoir.
« Comment... comment peuvent-ils faire ça... »
« Espèces de bâtards ! Vous êtes humains, au moins ?! »
« Est-ce qu'on va vraiment tous mourir comme ça... ? »
Tout comme lorsque Person123 avait accepté des pénalités à l'Étage 4 — les gens avaient à moitié espéré qu'au moins une personne ferait preuve de ce genre d'héroïsme.
C'était un espoir vain.
Hormis Zhang Tao qui avait choisi la zone de son propre pays au tout début, personne n'avait sélectionné ne serait-ce qu'une seule zone d'isolement.
[Pig : Et ils sont censés être les grimpeurs des étages supérieurs mdr]
[ShootingStar : Comment se fait-il qu'aucun d'entre eux n'essaie même ?]
[Mask : Mais la pénalité est assez brutale... est-il seulement possible de sauver une seule zone ?]
[Bard : Il ne reste plus que le Cauchemar maintenant]
Dans le temps extrêmement court dont ils disposaient, les gouvernements avaient essayé ce qu'ils pouvaient.
Ils ont frappé les barrières avec des armes militaires et creusé des tunnels, mais bien sûr, rien n'a fonctionné. La barrière enveloppait parfaitement aussi le sous-sol.
« Tous les civils à l'intérieur des zones d'isolement deviendront des Déchus... ! »
Une fois l'Épreuve de qualification terminée, la Malédiction de la Tour s'abattrait sur les civils à l'intérieur de toute zone active restante.
Mourir par la Malédiction de la Tour signifiait devenir un Déchu.
Tous ces civils se transformant en monstres ?
C'était un désastre trop immense pour être imaginé.
[Les zones d'isolement restantes seront maintenues en permanence.]
La seule petite consolation était que les zones restantes seraient maintenues en permanence.
Les pays où les zones étaient apparues subiraient des coups dévastateurs qui pourraient les ébranler jusqu'à leurs fondations, mais tout de même, maintenir les zones en place était le moindre des deux maux.
Les Déchus à l'intérieur ne pourraient pas sortir non plus.
Mais il y avait toujours cette chance sur un million.
Les dirigeants mondiaux se sont précipités pour organiser des vidéoconférences d'urgence.
En prévision de la possibilité que les barrières disparaissent une fois l'Épreuve de qualification terminée, ils ont discuté en urgence de l'option de frappes nucléaires.
Et pendant tout ce temps.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Cauchemar, 'Person123', est en train de sélectionner les zones d'isolement.]
Le tour était arrivé à la difficulté finale, le Cauchemar.
[Swan : Tu penses que Person123 va sélectionner les pénalités... ?]
[Poseidon : Au moins la Corée du Sud, non]
[Davis : Mais attends, est-ce qu'on devrait même espérer ça ?]
[Icicle : S'il vous plaît, n'insistez pas... même pour Person123, c'est...]
Connaissant le genre de personne qu'était Person123, les gens pensaient qu'il n'y avait aucune chance qu'il ne choisisse rien du tout.
Mais cela signifiait que Person123 devrait combattre le boss en portant une pénalité mortelle, et...
Sa mort signifiait la fin du monde.
Bien sûr, les civils piégés dans les zones voulaient toujours désespérément que Person123 accepte les pénalités malgré tout.
Ils étaient sur le point de mourir maintenant, peu importe ce qui arriverait après.
« M-mais, Person123 choisira au moins la Corée du Sud, non ? »
« On sera sauvés... s'il vous plaît... »
Les civils de la zone d'isolement numéro 1 en Corée du Sud s'accrochaient à leur dernier espoir.
Les civils dans les zones des autres pays trouvaient beaucoup plus difficile d'avoir le moindre espoir.
Même Person123 n'était pas un dieu tout-puissant.
Ses capacités étaient peut-être à un niveau complètement différent des autres grimpeurs, mais les pénalités étaient tout simplement trop absurdes.
Il devait y avoir une limite à ce qu'il pouvait choisir.
Au final, un très grand nombre de personnes allaient mourir.
« Il ne reste plus que le choix de Person123 maintenant. Quelle décision le sauveur de l'humanité va-t-il prendre... »
Les journaux télévisés du monde entier diffusaient des images des personnes à l'intérieur des zones d'isolement.
Des gens dans le désespoir. Des gens frappant sur les barrières en suppliant d'être sauvés. Des gens joignant les mains en prière. Des gens les yeux fermés, comme s'ils se préparaient au pire.
Tout le monde attendait le choix de Person123.
Et puis...
Un message est apparu.
[Le grimpeur ayant atteint l'étage le plus élevé en difficulté Cauchemar, 'Person123', a sélectionné les zones d'isolement 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 et 9.]
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