Chapitre 113
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 113
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Étage du Cauchemar 8 (1)
De retour à l'Étage 6, la Tour avait tenté de bloquer ma progression, utilisant l'Arche comme monnaie d'échange.
Mais cette fois, la pénalité était...
[Pénalité : Pendant que « Person123 » termine l'Étage 8 pour la première fois, un objet choisi au hasard parmi sa possession sera interdit d'utilisation.]
Un objet aléatoire, banni.
C'était tout.
C'était censé être quoi, ça ?
La Tour faisait des propositions totalement déséquilibrées.
Peut-être que ce truc avait grillé ses circuits en essayant de corriger des bugs à cause du Sage... Non, ce n'était pas possible.
« Pff... »
J'ai croisé les bras et je me suis affalé sur ma chaise.
J'ai chassé ces pensées inutiles pour réfléchir sérieusement.
Je savais qu'il y avait forcément un piège.
La Tour ne me faisait jamais de cadeaux.
Et pourtant, mon esprit continuait de tourner, parce que...
« Les conditions sont trop avantageuses. »
Un seul objet.
Un objet parmi tout ce que je possédais.
Même si la Tour truquait le tirage pour ne pas que ce soit aléatoire et bannissait l'objet qu'elle convoitait le plus...
Quel est l'objet dont je ne peux pas me passer ? Le Roi Démon ?
Quoi qu'il en soit, quel que soit l'objet banni, cela n'affecterait pas ma puissance de combat au point que ce soit problématique.
Et en retour, j'obtiendrais l'Arche, couvrant un rayon de dix kilomètres.
Une ultime ligne de défense, pour que même si j'échouais maintenant ou dans le futur, l'humanité puisse tenir un peu plus longtemps.
Une fois activée, l'Arche persisterait indéfiniment, disaient-ils. Même si je mourais, elle continuerait de fonctionner.
La tentation était difficile à ignorer.
Bien sûr, c'était probablement un sale tour. Évidemment. Mais...
J'avais réussi à l'Étage 4, n'est-ce pas ?
Et comparé à l'Étage 4, la pénalité était encore plus faible.
- Ne l'accepte pas.
Le Roi Démon a parlé.
- Au moment où tu commences à prendre sérieusement en considération la tentation de ce monstre, tu danses déjà dans le creux de sa main. Ne le vois-tu pas ?
Un argument ferme contre l'acceptation du marché.
En y réfléchissant, le Roi Démon avait déjà dit quelque chose de similaire auparavant. Le souvenir de la fin du monde avait disparu, mais apparemment, la Tour avait fait une offre à ce moment-là aussi.
Le Roi Démon s'était donc fait avoir par l'une des propositions de la Tour à un moment donné.
« Pourtant, j'ai accepté la proposition à l'Étage 4 et je m'en suis bien sorti. Ce n'est pas un autre pari qui vaut la peine d'être tenté ? »
Le Roi Démon a ricané.
- Alors accepte si tu veux. Je ne t'en empêcherai pas.
J'ai ri aussi.
Le Roi Démon savait déjà ce que j'allais faire.
Comme il s'agissait à nouveau d'une notification mondiale, la Fenêtre de communication et les nouvelles étaient en ébullition. Les arguments volaient pour savoir s'il fallait accepter ou refuser, les gens se coupaient la parole...
Mais j'avais déjà pris ma décision.
[Cauchemar]
Participants : 476 805
Temps restant : 20 jours 1 minute 1 seconde
Étages atteints : Étage 8
Un jour a passé.
Je me suis installé et j'ai terminé mes préparatifs.
J'ai ignoré la fenêtre de proposition et je suis resté debout au milieu de la chambre d'hôtel.
« Allons-y. »
Je n'accepterais pas la proposition.
La tentation était réelle, mais l'odeur de pourriture qui s'en dégageait l'était tout autant.
Il y avait aussi cette pensée lancinante : et si l'un de mes objets était quelque chose dont j'aurais absolument besoin pour cet étage ?
C'était le cas lors des enchères masquées aussi.
C'était, dans un sens étrange, une forme de confiance envers la Tour.
La confiance que ce truc, rempli de malveillance, ne ferait jamais rien qui soit réellement en ma faveur.
Alors je ne vacillerais pas.
J'ai chassé le reste de mon hésitation.
[Souhaitez-vous entrer dans l'Étage 8 en difficulté Cauchemar ?]
Une inspiration profonde, et puis...
« Entrer. »
Ma vision a basculé.
* * *
Le terrain de l'Étage 8 était un désert.
Rien de spécial concernant le thème.
La version de base consistait à vaincre ou à esquiver les Vers des sables qui jaillissaient du sol et à atteindre la destination pour terminer l'étage.
C'était pour les autres difficultés, bien sûr.
Le mode Cauchemar aurait son propre assaisonnement. Je devrais voir ce qu'ils avaient ajouté.
[Vous êtes entré dans l'Étage 8 en difficulté Cauchemar.]
[La proposition de la Tour a été annulée.]
Dès mon arrivée, j'ai arrêté le temps.
J'ai observé tout ce qui était visible autour de moi.
En plein centre d'un désert.
Chaque direction semblait identique, peu importe où je me tournais.
J'ai relâché le temps.
« Dix minutes, ont-ils dit. »
Les Vers des sables viendraient bientôt pour moi. Je devais juste leur résister, et la destination apparaîtrait au bout de dix minutes.
L'oasis.
Sous le soleil brûlant, j'ai attendu.
Il faisait vraiment chaud, cependant.
À mon niveau, je pouvais le supporter, mais c'était probablement une température qui cuirait une personne ordinaire vivante.
Ku-gu-gu-gu...
Une vibration a remonté sous mes pieds.
Sur la gauche.
Mon Sixième sens aiguisé l'a détectée facilement. Je me suis préparé à l'attaque sans trop d'urgence.
Kwaaaaah !
Le désert s'est soulevé et a projeté une ombre sur moi. Le sable et la poussière se sont dispersés comme une tempête.
Une créature énorme ressemblant à un mille-pattes.
Un Ver des sables a jailli du sol et a baissé la tête comme s'il me fixait.
Sa gueule cylindrique était tapissée de rangées de petites dents dégoûtantes.
Hm. Dégoûtamment grand.
Les Vers des sables en difficulté Difficile étaient censés avoir la taille d'un immeuble de cinq étages.
Cette chose était pratiquement un gratte-ciel.
Bien dans les limites attendues, cependant.
Kuuuuu... !
Le corps énorme s'est enroulé et s'est jeté sur moi.
J'ai arrêté le temps.
Concentré, j'ai lancé une Frappe de Flammes.
Kwaaaaang !
Des boules de feu ont jailli en colonne et ont martelé le corps du Ver des sables d'un bout à l'autre.
Keeeeee- !
Un cri perçant.
Un seul coup a suffi. Le corps du Ver des sables a explosé complètement.
Il s'est tortillé et a déversé un fluide vert comme une cascade.
J'ai reculé pour éviter les éclaboussures.
Le fluide était clairement toxique — là où les gouttes atterrissaient, le sable fondait.
Ku-ung !
Le Ver des sables s'est effondré.
J'ai regardé la carcasse.
« Rien de spécial... »
Juste massif et dégoûtant. Pour quelqu'un d'autre, cela aurait pu être un combat sérieux, mais pour moi, c'était un mob de base. Ordinaire.
Ce n'est pas pour autant que j'ai baissé ma garde, ne serait-ce qu'un peu.
Ce n'était que le début.
Ku-gu-gu.
Les vibrations sont revenues.
D'autres Vers des sables ont jailli.
Deux cette fois.
J'en ai frappé un avec une autre Frappe de Flammes et j'ai martelé l'autre avec une Frappe de tonnerre et un mélange d'autres sorts.
Aucune raison de se battre au corps à corps — le fluide éclaboussait partout.
Et comme je n'avais aucune idée de ce qui pourrait apparaître soudainement, j'ai gardé le Rayon de destruction et l'Éruption de flammes infernales en réserve.
Après avoir abattu ces deux-là, les Vers des sables ont continué à venir.
J'ai couru à travers le désert et je les ai éliminés un par un avec de la magie.
Quelque part après dix éliminations...
Dix minutes étaient-elles passées ?
Une oasis était apparue au loin sans que je m'en aperçoive.
« C'est ça ? »
Je me suis dirigé vers elle.
L'atteindre signifiait terminer l'étage... évidemment non. Ce n'était pas fini.
Quelque chose se déclencherait quand j'arriverais, ou quelque chose me tendrait une embuscade en chemin.
J'ai gardé mes sens en alerte et j'ai couru.
Effectivement, le sable s'est retourné et des Vers des sables ont jailli.
Plus qu'avant.
Pas un problème.
J'aurais pu les ignorer complètement — à ma vitesse, ils n'avaient aucun espoir de me rattraper — mais je ne voulais pas qu'ils causent des problèmes plus tard, alors j'ai éliminé chacun d'eux tout en avançant vers l'oasis.
L'oasis s'est rapprochée rapidement.
Elle était loin, mais à quelques minutes de course à mon rythme.
Quand j'étais presque arrivé.
« ... ! »
Un léger avertissement de mon Sixième sens.
J'ai pris appui sur le sol et j'ai bondi haut dans les airs.
Kwaaaaah !
Une large étendue de sable s'est soudainement effondrée, et une nuée de Vers des sables a jailli tout à la fois juste à la fin.
« Ha. »
Je suis resté en l'air et je les ai bombardés d'en haut avec de la magie.
Kwakwakwakwakwang !
Regroupés, ils n'étaient que plus faciles à gérer.
Les Vers des sables ont explosé proprement.
Je suis retombé au sol et j'ai lancé une Lame de vent sur ceux qui étaient encore debout.
« Roi Démon-nim. »
Puis j'ai passé le relais.
Je me suis éloigné du sol effondré.
J'ai achevé les quelques survivants.
Quel piège, vraiment.
À peine qualifié de piège, pour la difficulté Cauchemar. Honnêtement, un peu embarrassant.
Je me suis épousseté et je me suis dirigé vers l'oasis, maintenant proche.
Mais ensuite.
« ... ? »
À moins de cent mètres.
L'oasis a disparu. Comme un mirage.
Je n'ai pas été déstabilisé.
Je n'avais jamais pensé une seule seconde que cela se passerait sans accroc.
« ... Un squelette ? »
Là où se trouvait l'oasis, un squelette humain gisait contre un cactus.
Pas un monstre mort-vivant, sûrement.
Je me suis approché prudemment, mon Sixième sens silencieux.
Le squelette était habillé comme une sorte de voyageur.
Quelque chose était serré dans sa main.
Un carnet et une boussole.
J'ai vérifié le carnet en premier.
La plupart des pages avaient été arrachées, n'en laissant qu'une seule.
Des lettres rouges, écrites dessus.
[Peu importe la distance que je parcours, je ne peux pas m'approcher. Ai-je perdu la tête ? Ou ce désert est-il maudit ? Je n'aurais jamais dû mettre les pieds ici. Je n'aurais jamais dû mettre les pieds ici...]
... Qu'est-ce que c'est ?
D'après le contenu, cette personne avait erré dans le désert jusqu'à ce qu'elle meure.
Je n'aurais jamais dû mettre les pieds ici.
J'y étais déjà. Pas grand-chose à faire à ce sujet maintenant.
Était-ce un avertissement amical que j'étais fini ?
Je l'ai mis dans ma poche de toute façon.
J'ai vérifié la boussole ensuite.
[1]
Au moment où je l'ai touchée, un chiffre est apparu.
« ... 1 ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
J'ai penché la tête et je l'ai examinée.
L'aiguille pointait dans une direction.
J'ai levé les yeux dans cette direction et... hein ?
Au loin, l'oasis était réapparue.
J'ai fouillé le reste des vêtements du squelette.
Rien d'autre que le carnet et la boussole.
« Hmm... »
J'ai regardé à nouveau l'oasis.
Quelque chose à ce sujet semblait inquiétant... mais s'y diriger était la seule option.
Kwaaaaah !
Des Vers des sables ont jailli alors que je me déplaçais.
Je les ai éliminés facilement et j'ai sprinté à travers le désert.
En courant vers l'oasis, et puis.
« ... ? »
Quelque chose n'allait pas.
La distance... ne diminuait pas.
J'ai couru un peu plus longtemps et je l'ai confirmé.
Absolument pas en train de me rapprocher.
... Est-ce que c'était ça, « peu importe la distance que je parcours, je ne peux pas m'approcher » ?
J'ai vérifié la boussole.
[8]
Le chiffre était passé à 2.
... Qu'est-ce qu'il indiquait ?
« Ah. »
Il est passé à 4.
J'ai continué à regarder le chiffre, et après un moment, j'ai compris le motif.
Le chiffre de la boussole semblait doubler toutes les deux minutes.
[16]
... Qu'est-ce que cela signifiait ? À quoi cela faisait-il allusion ?
Un malaise profond s'est installé.
Les chiffres qui montent ne semblaient pas être un bon signe pour moi.
Le même sentiment que j'avais eu à l'Étage 7.
J'ai sorti le dispositif de téléportation.
D'abord, laissez-moi essayer de me téléporter vers l'oasis à portée maximale.
Ma volonté était complètement chargée, comme toujours.
J'ai attendu dix minutes et je me suis téléporté vers l'oasis.
Et puis.
« ... Bon sang. »
J'ai marmonné une malédiction vers l'oasis.
Pas un seul mètre de gagné.
Dix mille kilomètres parcourus, et rien.
Ce n'était donc pas une question de distance physique.
J'ai essayé d'aller dans la direction opposée à l'oasis, et sur les côtés aussi.
Mais peu importe la direction que je prenais dans le désert, le même paysage se répétait à l'infini.
L'oasis ne se rapprochait ni ne s'éloignait.
Et à travers tout cela, les Vers des sables continuaient de surgir et d'attaquer aux moments les plus irritants.
Kwaaaaang !
[512]
J'en ai éliminé un et j'ai arrêté le temps.
Laissez-moi mettre de l'ordre là-dedans.
L'oasis ne réduit pas la distance.
Le chiffre de la boussole continue de croître sans signification claire.
... Peut-être que trouver un moyen d'atteindre réellement cette oasis est la condition pour terminer cet étage.
Mais quel genre de gadget est-ce là ?
« Roi Démon-nim, quelque chose te vient à l'esprit ? »
J'ai demandé un avis.
- Non.
« ... Alors réfléchis-y avec moi. »
Rester assis ici n'allait pas me donner de réponse.
Je devais trouver un autre moyen de passer.
Je me suis plongé dans mes pensées.
Maintenant que j'y pense... était-ce similaire à l'Étage 2 ?
L'Escalier Infini, où je tournais simplement en boucle sur place.
Ce n'était pas si différent.
À l'époque, j'avais brisé le gadget en me faufilant par une fenêtre vers un espace complètement différent...
Il n'y avait pas d'espace différent ici.
« ... »
Attends.
Ou y en avait-il un ?
Un éclair d'intuition soudain. J'ai regardé le Ver des sables mort devant moi.
Au trou de sable qu'il avait déchiré quand il a fait surface.
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