Chapitre 112
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 112
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Troisième proposition
« Hah, hah... Je ne peux pas aller plus loin... »
Mon père jeta un coup d'œil en arrière vers mon frère cadet qui se plaignait déjà et n'eut qu'une chose à dire.
« Tu n'as aucune condition physique. Aucune. Tu devrais travailler ton endurance quand tu en as l'occasion. »
« Pff, je m'en fiche... on peut juste se reposer une seconde... ! »
« Nous, on grimpe sans problème à notre âge, et toi, tu es dans la fleur de l'âge. »
Cela faisait un moment que toute la famille n'était pas partie en randonnée ensemble.
Mon père et ma mère étaient venus parfaitement équipés : vêtements de randonnée, bâtons de marche, tout le matériel adéquat. Ils sortaient faire de l'exercice régulièrement le week-end et étaient en bonne forme grâce à cela.
Le seul à avoir une endurance déplorable était mon frère cadet, qui ne cessait de se plaindre.
« Allez, encore un petit effort. Le sommet est juste là. »
« Maman, tu as déjà dit ça au moins cinq fois... »
J'ajoutai mon petit commentaire :
« C'est ce qui arrive quand on passe ses journées à ne rien faire. »
« Pff, tu es littéralement un Grimpeur... Si j'étais un Grimpeur, je monterais tout droit aussi, tu sais ? »
« Même ça, ça demande des statistiques de base pour tenir le coup. Si tu étais niveau 1, tu serais à peine dans la moyenne d'une personne ordinaire. »
Le gamin continua de râler, mais il avança quand même.
Nous atteignîmes le sommet du Gwanaksan.
Nous restâmes là, à contempler la ville nichée entre les crêtes montagneuses dans une vue panoramique, en laissant la brise nous rafraîchir.
Mon père, après avoir bu de l'eau et repris son souffle, se tourna vers moi avec un sourire.
« Même pas essoufflé, hein ? J'imagine que c'est ce que ça fait d'être un Grimpeur ? »
« En gros, oui. Ha. »
Pour moi, ce n'était rien de plus qu'une promenade. À mon niveau actuel, je pouvais atteindre le sommet en moins d'une minute sans même que ma respiration ne soit altérée.
« C'est vrai, c'est vrai. Être un Grimpeur, ça veut dire qu'on est doué pour grimper les montagnes aussi. Ha ha. »
Mon père rit de sa propre blague, puis poussa un soupir et tourna son regard vers le ciel.
« Quelle belle journée, vraiment... »
Il y avait quelque chose de discrètement complexe dans son expression.
La raison était simple. Le jour fatidique approchait à nouveau.
« Seo-hyeon. »
« Oui ? »
« Je me disais, comme ça, sans raison. Que le monde soit encore debout après tout ce temps... c'est déjà quelque chose pour lequel il faut être reconnaissant. »
Mon père parla doucement.
Je hochai la tête et me tournai pour regarder derrière nous.
Ma mère et mon frère cadet prenaient des photos à côté de la borne du sommet.
« Et qu'on puisse passer du temps comme ça en famille, plus souvent qu'avant. »
Je comprenais ce qu'il essayait de dire.
Il était vrai qu'après l'apparition de la Tour, nos sorties en famille étaient devenues bien plus fréquentes qu'auparavant. Dans un monde où la destruction pouvait survenir n'importe quel jour, cela donnait envie de profiter de chaque instant.
Si la Tour avait eu un effet secondaire positif, c'était probablement celui-là.
« J'espère qu'on pourra tous regarder le lever du soleil ensemble pour le Nouvel An, l'année prochaine. »
C'était un vœu caché derrière ces mots : que cette année se passe sans encombre, elle aussi.
« ... Ne t'inquiète pas, Père. »
Dis-je avec un sourire.
« Person123 a toujours réussi jusqu'ici. Je suis sûr qu'il y arrivera cette année aussi. »
Person123 n'échoue pas.
Je m'en sortirais cette fois encore.
Oui. Je le devais.
« Seo-hyeon ! Viens ici, je vais prendre une photo ! Toi aussi, chéri. »
Maman nous appela. Mon père et moi y allâmes pour nous faire prendre en photo.
Nous redescendîmes la montagne, mangeâmes un baeksuk au canard et rentrâmes à la maison.
Il restait deux mois avant la tentative de l'Étage 8.
* * *
Le temps passa à une vitesse surprenante.
Le monde connut son lot d'événements, grands et petits.
Parmi eux, le changement le plus important sur la scène internationale fut, sans aucun doute, la Corée du Nord.
- Les dirigeants nord-coréens entament une réforme radicale, assouplissement du régime de terreur... une transformation en profondeur ?
- Le président nord-coréen Kang Tae-sung signale son intention d'instaurer la paix sur la péninsule coréenne et de coopérer avec la communauté internationale... livraison d'aide alimentaire à grande échelle...
- La dénucléarisation de la Corée du Nord est-elle vraiment possible ?
Dès le jour du coup d'État, Kang Tae-sung avait commencé à démanteler la Corée du Nord exactement comme il l'avait promis. Il déclara avec force que le pays coopérerait désormais activement avec la communauté internationale et accorderait des libertés à son peuple, et il aborda même discrètement le sujet de la dénucléarisation.
La communauté internationale réagit avec un enthousiasme débordant au revirement complet de l'attitude nord-coréenne.
Les États-Unis commencèrent à lever progressivement les sanctions économiques contre la Corée du Nord, et plusieurs pays se mirent à fournir de la nourriture et de l'aide.
Il y avait sans aucun doute des négociations en coulisses qui n'atteignaient jamais les journaux, et je n'avais aucune raison particulière de suivre tout cela — et pourtant, Billon et Kang Tae-sung continuaient tous deux à m'envoyer des messages privés, si bien que je finissais par l'apprendre naturellement.
[Kang Tae-sung : Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander avec prudence.]
[Person123 : Bien sûr. De quoi s'agit-il ?]
[Kang Tae-sung : Souhaiteriez-vous une réunification du Nord et du Sud ?]
Il posa cette question de nulle part.
Kang Tae-sung pensait probablement que je l'avais aidé par souci pour l'intérêt national du pays.
[Person123 : Ne vous souciez pas de moi. Faites simplement de votre mieux selon vos propres convictions.]
Aider Kang Tae-sung avait été une question de conscience, rien de plus, et toute cette affaire avait simplement pris une ampleur imprévue.
Je n'avais pas de sentiment particulier concernant la question du Nord et du Sud.
La réunification ? Bien sûr, ce serait formidable si cela se passait bien.
Mais ce n'était pas quelque chose qui se ferait facilement juste parce que je le voulais.
Même si la Corée du Nord changeait, ce n'était qu'un début, et il suffisait d'un instant de réflexion pour comprendre que le chaos qui suivrait serait immense.
De plus, la Tour avait déjà lancé le compte à rebours vers la destruction du monde, jour après jour.
Au contraire, je voulais que les choses restent aussi stables que possible.
Peut-être qu'un jour la péninsule coréenne se réunifierait réellement, mais cela suivrait son propre cours.
Je devais simplement me concentrer sur ce que j'avais à faire.
[Zone 5 (79,1 %)]
Chasse dans la Zone 5.
Je faisais des efforts, mais il semblait que remplir la jauge du boss de la Zone 5 avant la tentative de l'Étage 8 serait impossible. La vitesse de chasse était tout simplement trop lente étant donné la nature du terrain.
Crac !
Un insecte géant, transpercé par un glaçon, s'effondra en répandant ses fluides dans un dernier râle.
Je m'adressai au Roi Démon, qui avait élu domicile dans mon corps.
« Le temps est écoulé. »
« On va continuer à chasser de toute façon, n'est-ce pas ? Laisse-moi l'utiliser un peu plus longtemps. »
« Je te donne trente minutes de plus. »
Dernièrement, le Roi Démon était devenu une aide plutôt correcte pour la chasse chaque fois que je lui cédais le contrôle du corps.
Le château de glace de la Zone 4 avait été construit puis simplement abandonné, comme si l'intérêt pour celui-ci s'était totalement évaporé. D'autres Grimpeurs chassant dans la Zone 4 l'avaient fini par le découvrir, et la Fenêtre de communication avait bourdonné de rumeurs à ce sujet pendant un moment.
Le Corps de maintien de la paix et la Société de l'Étoile Noire auraient envoyé des éclaireurs, bien qu'il n'y ait évidemment aucun trésor caché à trouver. Je ne voyais aucune raison particulière d'annoncer que c'était moi qui l'avais construit.
Ainsi, pour les Grimpeurs, le château de glace restait l'un des mystères de la Zone 4.
Quant à savoir pourquoi le Roi Démon était resté assis sur ce trône, hagard, j'avais fini par comprendre : il essayait de recouvrer ses souvenirs. Le Roi Démon avait dit qu'il n'avait aucun souvenir de l'époque où son monde touchait à sa fin.
Quoi qu'il en soit.
Le Roi Démon et moi entretenions désormais une relation de travail stable. Comparé aux jours où il cherchait désespérément à s'emparer de mon corps, c'était un progrès considérable.
À partir de l'Étage 7, j'avais commencé à le ressentir vaguement. Le Roi Démon semblait nourrir une légère attente à mon égard.
« Ridicule. Pourquoi aurais-je des attentes envers un misérable comme toi... »
Le Roi Démon ricana.
Il pouvait dire ce qu'il voulait, mais avec nos âmes entremêlées, il était impossible de cacher un mensonge.
Pour me préparer aux étages suivants, j'avais passé du temps à cartographier les capacités du Roi Démon.
Fidèle à son nom de Roi Démon du Givre, chaque sort magique à sa disposition était de type glace, sans exception. La seule option non offensive était un sort de vol pour la mobilité.
Cela aurait été mieux s'il y avait eu plus de variété, et ce détail me tracassait. Mais en y réfléchissant bien, cela signifiait que sa magie de glace était irréprochable.
Avoir le Roi Démon à mes côtés me rendait plus confiant pour l'Étage 8 que pour les précédents.
Et puis il y avait... le Sage.
Ce que le Sage m'avait donné n'avait toujours pas été révélé.
Peut-être le découvrirais-je si une crise survenait pendant l'ascension ?
Quoi que ce soit, j'espérais que cela s'avérerait utile.
Sinon, je regretterais amèrement de ne pas avoir choisi le Livre de l'Omniscience.
[Cauchemar]
Participants : 476 813
Limite de temps : 23 jours 1 heure 35 minutes 41 secondes
Étage le plus élevé atteint : Étage 8
Le temps continuait de défiler.
La barre des vingt jours avant la limite du mode Cauchemar était presque atteinte.
Je commençai à me préparer mentalement.
[Compétence : Brume de givre (Rare+)]
Répand une brume de givre dans un rayon de 10 mètres autour de vous. Les ennemis qui entrent dans la zone sont continuellement affectés par le givre. L'incantation nécessite 50 secondes de concentration mentale.
Type : Magique
Coût en Volonté : 35 par seconde
Temps de recharge : 1 minute
De la part de Billon, j'avais reçu une compétence Rare+ de type magique, une pierre d'amélioration de compétence Rare+, ainsi qu'un assortiment de compétences et de pierres d'amélioration de rang Commun.
Le plus frustrant, c'était qu'il s'agissait justement d'une compétence de type glace.
Néanmoins, j'avais utilisé les pierres d'amélioration pour augmenter mon Sixième sens, qui était maintenant à +4. Une amélioration de plus et je pourrais obtenir la compétence de rang Épique, supérieure, dans sa lignée.
J'avais également utilisé une pierre d'amélioration de rang Épique, gardée d'une récompense précédente, pour améliorer Éruption de feu infernal.
[Difficulté : Cauchemar]
[Étage : 8]
[Niveau : 95]
[Volonté : 5 000/5 000]
[Compétences : Rayon de destruction (Épique+), Sous-espace (Épique), Éruption de feu infernal (Épique)(+1), Sixième sens (Rare+)(+4), Téléportation (Rare+), Régénération rapide (Rare+)...]
« Hmm... »
Assis au bureau, en train de rédiger mon testament, je stoppai ma plume.
Je faisais cela chaque année, mais chaque année, cela me bloquait ainsi. Même si le contenu était globalement le même, mes pensées s'accumulaient et je finissais par vouloir en ajouter davantage.
Une pensée me traversa l'esprit.
Un jour — peut-être même cette année — si ma famille devait lire ceci.
Que penseraient ma mère et mon père ?
Eh bien, ils ne se sentiraient pas bien...
J'espérais juste qu'ils ne seraient pas trop accablés par le chagrin.
Cela avait commencé comme quelque chose qui m'avait été imposé, mais je l'avais mené jusqu'ici avec mon propre sens du devoir.
Il y avait eu tant de fois où je m'étais demandé : pourquoi moi, parmi tant d'autres ?
Mais maintenant, je suis honnêtement heureux d'être quelqu'un qui a pu le faire.
Bien sûr, je devais faire de mon mieux pour m'assurer que ma famille n'ait jamais à lire ceci. Pour cet Étage 8 aussi.
Il restait vingt-deux jours avant la limite du mode Cauchemar.
Je fis mon sac.
Pour les Étages 6 et 7, j'étais resté à la maison pour épargner les nerfs de ma famille, mais cette fois, je voulais repartir en voyage. À l'île de Jeju.
Aucune raison particulière. J'en avais juste envie.
« Seo-hyeon, tu ne t'es pas trouvé une petite amie, par hasard ? »
« ... Quoi ? Non, rien de tout ça. »
« Très bien alors. Je demandais juste. »
Mon père eut un soupçon étrange sans raison, mais peu importe.
Le jour arriva et je quittai la maison tôt, bien avant l'aube.
« Bon voyage. Fais attention à toi, toujours. Tu m'entends ? »
Mon père et ma mère me saluèrent sur le pas de la porte.
Comme toujours, leurs yeux trahissaient leur inquiétude.
Partir en voyage à cette période de l'année n'était pas exactement le moment idéal.
« Oui, je ferai attention. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop. »
Je souris et leur dis au revoir.
« Prends soin de toi, alors. »
* * *
Je passai la journée à manger de bons plats, à me promener et à m'amuser.
Le soir, je retournai à l'hôtel, ouvris une bière et me reposai.
Je mis aussi la Boîte à musique céleste — celle qui apaisait l'esprit à chaque fois qu'elle jouait.
[Patrash : Plus que cinq minutes avant le 21 !]
[PineBranch : Je crois, je crois... Je crois en Person123, sauveur de l'humanité...]
[Karo : Ha, ça devient vraiment stressant maintenant]
[CrabStew : Tsk tsk. Celui-là manque encore de foi]
[Frenzy : Croyez et attendez, c'est tout ce qu'il y a à faire lol]
En parcourant la Fenêtre de communication, l'ambiance était plutôt optimiste.
Certaines personnes parlaient déjà comme si l'Étage 8 avait été franchi, mais bon. C'était mieux que tout le monde soit anxieux.
Je refermai la Fenêtre de communication.
[Cauchemar]
Participants : 476 805
Limite de temps : 21 jours 59 secondes
Étage le plus élevé atteint : Étage 8
Le 21 était presque là.
Le moment où la Tour envoyait toujours ses propositions.
Bien qu'à l'Étage 7, la Tour n'en ait pas envoyé.
Le ferait-elle cette fois ?
Je restai assis tranquillement à regarder la limite de temps diminuer — et alors...
[La Tour propose une offre à 'Person123'.]
... Un message apparut.
Je le lus calmement.
[Si 'Person123' accepte la pénalité, une récompense spéciale sera obtenue en retour.]
[Pénalité : Pendant que 'Person123' franchit l'Étage 8 pour la première fois, un objet actuellement détenu sera aléatoirement désactivé.]
[Récompense : 'Person123' obtient 'Compétence : Arche(?)'.]
[Compétence : Arche(?)]
Définit un rayon de 10 kilomètres comme domaine de l'Arche. L'Arche bloque complètement les menaces extérieures, y compris les Déchus, et les humains présents dans le domaine de l'Arche sont immunisés contre la Malédiction de la Tour. Seuls les humains autorisés par le lanceur de la compétence peuvent entrer dans le domaine de l'Arche. La compétence peut être activée ou désactivée, et une Arche activée dure indéfiniment.
Type : Spécial
Coût en Volonté : Aucun
Temps de recharge : Aucun
[Si vous entrez dans l'Étage 8 avant d'accepter la proposition, celle-ci sera annulée.]
['Person123' doit signaler son acceptation s'il souhaite accepter la proposition.]
« ... »
Après avoir lu attentivement la pénalité et la récompense, je fronçai les sourcils.
La récompense était à nouveau l'Arche, comme à l'Étage 6. Le rayon avait même augmenté, jusqu'à 10 km.
Mais la pénalité.
... Quel genre de piège est-ce censé être ?
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