Chapitre 107
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 107
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Soupçon
« ... Par conséquent, nous avons conclu que terminer l'Étage 7 est proche de l'impossible. »
Max, qui dirigeait la présentation, conclut sur ces mots.
Les responsables du Bureau de gestion des Grimpeurs des États-Unis et du gouvernement hochèrent la tête, le visage crispé.
En vérité, il n'y avait même pas eu besoin d'une analyse approfondie.
Quiconque avait lu le post d'information sur l'Étage 7 publié par Person123 s'était dit : « Ah, c'est un peu... »
Le directeur Liam, du Bureau de gestion des Grimpeurs des États-Unis, jeta un coup d'œil à Taylor, assise sur le côté.
Elle affichait elle aussi une expression dure et rigide.
Les États-Unis n'avaient plus aucune raison de défier imprudemment la difficulté Cauchemar.
Le Projet Cauchemar avait commencé avec un objectif grandiose : préserver l'humanité et mener l'ascension de la Tour au nom des États-Unis, mais...
Depuis l'apparition de Person123, cet objectif avait changé depuis longtemps.
Le premier à avoir terminé le mode Cauchemar était Person123, et lui seul en était capable.
Si les pays continuaient à grimper en difficulté Cauchemar aujourd'hui, c'était simplement pour leurs propres intérêts nationaux.
En fait, à partir de l'Étage 4, le Bureau de gestion des Grimpeurs des États-Unis n'était plus en position d'accueillir sans réserve les tentatives répétées de Taylor.
Même ainsi, Taylor avait réussi à atteindre l'Étage 6, mais...
Peu importe la façon dont ils voyaient les choses, les chances de succès à l'Étage 7 étaient bien trop faibles.
Person123 avait même personnellement pointé du doigt les États-Unis et la Chine dans un avertissement.
Y avait-il une raison de continuer à avancer ?
L'équilibre entre les risques et les récompenses avait désormais basculé d'un seul côté.
Peut-être que la Chine ne défierait pas non plus l'Étage 7.
Si les États-Unis le tentaient seuls et finissaient par perdre Taylor...
Rien que d'y penser, c'était terrifiant.
Le choix le plus sage ne serait-il pas que les deux parties s'arrêtent là, en sachant quand il est temps de s'arrêter ?
« Taylor, qu'en penses-tu ? »
Tous les regards se tournèrent vers elle.
Taylor ouvrit la bouche.
« ... Je ne pense pas qu'il y ait de raison de décider tout de suite. »
Alors que Max marchait avec Taylor un peu plus tard, il demanda :
« Tu prévois de le défier ? »
Max savait.
Il connaissait la conviction qui l'animait.
La réponse qui lui parvint fut exactement celle à laquelle il s'attendait.
« Je dois essayer. »
« ... Taylor, je ne veux pas dire ça non plus, mais c'est vraiment de la folie. »
« Est-ce que tout ce qui s'est passé jusqu'ici n'était pas pareil ? »
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? L'Étage 7 n'est pas comparable aux autres étages. Pourquoi penses-tu que Person123 a même laissé un avertissement ? »
Le gimmick de l'inversion gauche et droite du corps.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait s'entraîner.
Pas à moins que quelqu'un ne puisse permuter les réseaux neuronaux des côtés gauche et droit du cerveau, et malheureusement, l'humanité ne possédait pas encore une telle technologie.
Peu importe à quel point quelqu'un comprenait la théorie, pouvait-il vraiment s'adapter à ce chaos sur le vif ?
Taylor n'avait aucune idée de comment Person123 avait fait, mais il avait toujours été une exception.
Taylor secoua la tête.
« Je ne prévois pas de me précipiter pour le défier non plus. Pourtant... je ne renoncerai probablement jamais complètement à grimper en difficulté Cauchemar. »
Après s'être séparée de Max, Taylor entra à l'Étage 5.
Avant de se diriger vers la Zone 5 pour chasser, elle fit un saut au Drake's Diner.
« Oh ? Tu es seule aujourd'hui. »
Drake, le propriétaire, l'accueillit discrètement en la voyant.
Elle le salua d'un signe de tête.
En tant que Grimpeuse de difficulté Cauchemar, Taylor ne se déplaçait pas ouvertement à l'Étage 5. En fait, elle ne faisait pas officiellement partie du Corps de maintien de la paix non plus.
Pourtant, comme elle était souvent en contact avec eux, elle passait parfois du temps avec les membres, et comme c'était généralement là qu'ils se retrouvaient, elle connaissait aussi le propriétaire.
« Il te reste encore du steak de cerf cornu ? »
« Tu tombes pile au bon moment. Il se trouve qu'il en reste exactement une part. »
Le steak de cerf cornu était le plat signature du Drake's Diner.
Il était assez bon pour qu'elle puisse oublier son stress pendant un petit moment lorsqu'elle le mangeait.
Taylor s'assit dans un coin où elle ne se ferait pas remarquer et attendit son repas.
Puis...
Son regard se fixa soudain sur l'entrée du restaurant.
Un homme portant un chapeau était entré.
C'était un visage familier.
L'homme repéra Taylor lui aussi et parut un peu surpris.
Il s'approcha et s'assit à la place en face d'elle, sa voix semblant ravie.
« Alors, on se retrouve ici aussi ? »
« ... Bonjour. »
Ye Tianwei.
Même si le Drake's Diner était pratiquement le territoire du Corps de maintien de la paix, les Grimpeurs de la Société de l'Étoile Noire y passaient souvent aussi.
Même ainsi, il était étrange que le chef de la Société de l'Étoile Noire vienne ici seul.
Ye Tianwei dit avec un sourire :
« S'il te plaît, ne te méprends pas. C'est juste une coïncidence. Ce n'est pas comme si je savais où tu étais et que je t'avais cherchée. »
« Je ne me suis pas méprise. »
« C'est un soulagement. Le steak de cerf cornu ici est un tel délice que je m'y faufile parfois moi-même. »
Taylor ne prit pas la peine de mentionner qu'elle venait juste de commander le dernier.
« Tu avais besoin de quelque chose de ma part ? »
Demanda-t-elle à la place.
« Ah, bien sûr. Je me demandais juste ce que tu allais faire. »
Ye Tianwei hocha la tête et demanda :
« Que vas-tu faire pour l'Étage 7 ? »
« ... »
« Je ne m'attendais pas à ce que Person123 laisse réellement un avertissement. Pour être honnête, quand j'ai lu le post, j'étais un peu heureux. C'était comme si cette personne reconnaissait notre existence. »
Ye Tianwei parlait aussi familièrement que s'il s'adressait à un ami.
Taylor ne répondit pas, mais elle ne pouvait nier ce qu'il disait.
Pour être honnête, elle avait ressenti quelque chose de similaire.
Elle continuait à défier la difficulté Cauchemar avec l'intention d'être, ne serait-ce qu'un tout petit peu, utile à Person123.
Et il n'y avait rien dans ce choix, si ce n'est sa conviction d'aider l'humanité.
Mais Taylor restait humaine.
C'était comme si la personne qu'elle poursuivait désespérément avait jeté un coup d'œil vers elle un instant, et elle se sentit même un peu reconnue.
« Pour info, je vais le défier. »
« ... Tu ne penses pas que tu vas échouer ? »
« Ça n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? Si nous arrêtons de grimper, alors notre rôle sera... »
Ye Tianwei sourit.
« N'est-ce pas ? Je pensais que tu étais du même genre que moi, mais peut-être n'avais-je même pas besoin de demander. »
Taylor ne trouva pas le regard de Ye Tianwei très agréable, comme s'il pouvait voir directement à travers ses pensées.
« Bien sûr, nous devrons nous préparer beaucoup plus minutieusement que pour les autres étages. »
« Je te souhaite bonne chance. »
Taylor répondit sèchement.
À ce moment-là, le steak de cerf cornu qu'elle avait commandé arriva.
« Voici le steak de cerf cornu que vous avez commandé. »
Ye Tianwei dit :
« Je vais prendre le steak de cerf cornu aussi, s'il vous plaît. »
« Hein ? C'était le dernier. »
« Ah. »
Voyant Ye Tianwei se tourner vers elle avec embarras, Taylor laissa échapper un petit rire et coupa son steak.
* * *
Après avoir publié le post d'information sur l'Étage 7, ma vie quotidienne s'est déroulée sans rien de particulièrement spécial.
... Cela dit, j'ai passé la majeure partie de mon temps à chasser dans la Zone 5.
Crac !
Un éclat de glace transperça la tête d'un dinosaure en os.
En ce moment, celui qui contrôlait mon corps était le Roi Démon.
Chaque fois que je lui cédais mon corps, tout ce que le Roi Démon faisait d'habitude, c'était renforcer le château de glace construit dans la Zone 4 ou rester assis sur le trône à rêvasser.
Dernièrement, cependant, il chassait parfois des monstres aussi.
Je l'avais persuadé.
Je lui avais dit que je le laisserais tuer personnellement le boss de la Zone 5.
Et j'avais dit que nous devrions tuer les boss rapidement et agrandir la zone, car tout comme les choses avaient été enterrées dans la Zone 4, qui sait ce qui pourrait apparaître d'autre.
Le Roi Démon écouta, apparemment pas totalement désintéressé.
Il erra dans la forêt de brouillard, chassant les monstres.
Le pouvoir du Roi Démon imposait un fardeau à mon corps, mais contre des monstres de bas étage comme ceux-ci, il n'y avait pas besoin de l'utiliser assez longtemps pour que ce fardeau se manifeste.
Même de minuscules éclats de glace lancés ici et là suffisaient à les tuer instantanément.
Alors que je regardais le Roi Démon chasser, je demandai quelque chose qui m'était soudainement venu à l'esprit.
« Roi Démon-nim, y a-t-il une chance que je puisse apprendre la magie aussi ? »
De la vraie magie, pas le pouvoir de la Tour.
Si je pouvais l'utiliser, alors je pourrais spammer la magie sans temps de recharge non plus.
Le Roi Démon renifla.
« Ne dis pas de bêtises. »
« Allez, ne sois pas comme ça. S'il te plaît, apprends-moi. »
« Je n'ai aucune intention de t'enseigner quoi que ce soit, et tu ne peux pas l'utiliser de toute façon. La nature même de ton âme est totalement désespérée. »
« ... La nature de mon âme ? »
Selon l'explication du Roi Démon,
les gens du monde où il avait vécu et les gens de ce monde avaient des propriétés d'âme et de corps complètement différentes.
En d'autres termes, il semblait que les humains sur Terre étaient fondamentalement structurés d'une manière qui les rendait incapables d'utiliser la magie.
« Mais Roi Démon-nim, tu l'utilises très bien avec mon corps. »
« Et qu'est-ce qui se passe quand je le fais ? »
« Ah. »
« Ton corps étant si pathétique qu'il ne peut supporter mon pouvoir est une raison, mais c'est aussi parce que ta constitution elle-même est incompatible avec la magie. »
C'était donc ça.
Alors je me demandais pourquoi il n'y avait aucun problème quand j'utilisais des compétences de type magique...
Mais comme le Roi Démon l'avait dit auparavant, les compétences n'étaient que des imitations de la magie, pas de la vraie magie, donc c'était probablement pour ça.
Quoi qu'il en soit, c'était un peu décevant d'entendre que je ne pouvais pas l'apprendre.
Quand le temps du Roi Démon à emprunter mon corps fut écoulé,
je récupérai mon corps, chassai un peu plus, puis quittai la Tour.
« Il est déjà treize heures. »
Je sortis quelque chose du Sous-espace.
Un sac rempli de pierres de mana de qualité inférieure et de basse qualité.
C'étaient les pierres de mana que j'avais reçues du coursier de Billon la dernière fois.
Chaque fois que je recevais des pierres de mana, je n'allais jamais directement à l'échange pour les vendre tout de suite. Je les ramenais toujours à la maison d'abord et les vendais plus tard...
La raison pour laquelle je prenais la peine de faire ça, c'était pour le bien de ma famille.
Pour autant que ma famille le sache, je n'obtenais des pierres de mana qu'en terminant l'Étage 1 en difficulté Facile.
S'ils ne me voyaient jamais sortir périodiquement pour vendre des pierres de mana, cela semblerait étrange.
« Je sors un moment. »
« D'accord. Tu vas à l'échange ? »
« Oui. »
Je pris le sac rempli de pierres de mana et j'étais sur le point de sortir par la porte d'entrée quand
j'entendis une porte de chambre s'ouvrir, et ma sœur cadette se précipita dehors.
« Je viens aussi ! »
« Quoi ? »
« Je veux voir un échange de pierres de mana au moins une fois. Je peux venir avec toi ? »
Sans même attendre de réponse, elle me dit d'attendre dix minutes et courut retourner dans sa chambre.
... Qu'est-ce qui lui prenait tout d'un coup ?
* * *
Elle savait que ça n'avait aucun sens.
Mais Kim Seo-a avait eu des pensées étranges ces derniers temps.
Kim Seo-hyeon, son frère aîné.
Pourquoi était-ce qu'à chaque fois que la difficulté Cauchemar était terminée, il se trouvait justement être introuvable ?
Quand l'Étage 1 fut terminé, il était sorti.
Quand l'Étage 2 fut terminé, c'était arrivé à l'aube alors que tout le monde dormait.
Pour les Étages 3 et 4, ils voyageaient...
L'Étage 6 avait encore une fois été terminé pendant la journée, alors que Kim Seo-hyeon se trouvait être sorti.
Et cette fois, l'Étage 7 avait été terminé à l'aube aussi.
Son frère avait toujours montré une réaction calme à chaque fois que la difficulté Cauchemar était terminée.
En plus de cela, Person123 était un homme coréen.
Tout cela pouvait-il vraiment être une coïncidence ?
... Bien sûr que c'était une coïncidence. Elle le savait.
Ou quoi, était-elle censée penser qu'il était Person123 ? Son frère ? Ce type-là ?
Si quelqu'un lui disait que la Terre était plate, ce serait plus crédible.
Le sauveur qui grimpait en difficulté Cauchemar sur la ligne de front, risquant sa vie pour toute l'humanité.
Le héros qui avait même pris une pénalité sur lui-même pour sauver jusqu'au dernier des quelques personnes restantes.
Parce qu'ils étaient de la même famille, Kim Seo-a savait très bien.
Kim Seo-hyeon était le genre de personne bien trop éloignée de quelque chose comme ça.
Prudent, peu enclin à aller de l'avant, le genre de personne qui ne ferait absolument jamais rien de ne serait-ce qu'un peu dangereux...
Quoi qu'il en soit, elle savait dans sa tête que c'était absurde et que tout cela n'était qu'une coïncidence.
Pourtant, ça la taraudait, et elle voulait confirmer quelque chose, n'importe quoi.
Alors elle suivit Kim Seo-hyeon alors qu'il allait à l'échange pour vendre des pierres de mana.
Ils conduisirent jusqu'à l'échange de pierres de mana.
Kim Seo-hyeon fit vérifier son identité par un employé, puis tendit le sac rempli de pierres de mana.
L'employé sortit les pierres et mesura leur poids.
Kim Seo-a se tint à côté de Kim Seo-hyeon et regarda tranquillement.
Elle avait fait des recherches en ligne.
Les pierres de mana de qualité inférieure et de basse qualité provenant de la difficulté Facile dégageaient une lumière bleu pâle.
Les pierres de mana de qualité moyenne et de haute qualité provenant des difficultés Normale et Difficile étaient d'un bleu plus profond, et seules les pierres de mana de qualité supérieure provenant de la difficulté Cauchemar étaient spécialement dorées.
Toutes les pierres de mana que Kim Seo-hyeon avait apportées étaient bleu pâle.
« Pierres de mana de qualité inférieure, 11,91 kilogrammes. Pierres de mana de basse qualité, 9,7 kilogrammes. »
L'employé les identifia également comme étant de qualité inférieure et de basse qualité.
Si Kim Seo-hyeon était un Grimpeur de difficulté Cauchemar, cela aurait été impossible.
Parce que seules des pierres de mana de qualité supérieure sortaient de la difficulté Cauchemar.
Ils reçurent le paiement par virement bancaire et quittèrent l'échange.
« Tu as assez vu ? »
« Ouais. C'est intéressant. »
« Quel caprice soudain t'a pris... »
Kim Seo-a secoua la tête parce que même elle trouvait ça ridicule.
Comme prévu, il n'y avait aucun moyen que son frère soit Person123.
* * *
Après avoir terminé la transaction de pierres de mana, nous avons déjeuné dans un restaurant voisin puisque nous étions déjà sortis.
En regardant ma sœur manger du bœuf comme s'il n'y avait pas de lendemain, je me suis dit :
Elle n'avait jamais montré le moindre intérêt auparavant, alors pourquoi m'avait-elle soudainement suivi juste parce que je vendais des pierres de mana ?
Voulait-elle vérifier si je vendais vraiment le bon type ?
« C'est bon ? »
« C'est incroyable. »
Peut-être pas. Peut-être que c'était vraiment juste un caprice.
Quoi qu'il en soit, elle m'avait mis mal à l'aise sans raison.
J'ai mangé ma viande aussi en regardant mon téléphone.
Je parcourais distraitement des articles de presse quand
un titre a attiré mon attention.
- Signes inhabituels détectés à Pyongyang, le système de surveillance sur la Corée du Nord renforcé...
« ... ? »
C'était une nouvelle de dernière heure liée à la Corée du Nord.
Mais quelque chose à ce sujet ne semblait pas ordinaire.
J'ai cherché d'autres rapports connexes.
- Ceci est un rapport d'urgence de dernière heure. Le mouvement inhabituel qui circule actuellement au sein de l'armée nord-coréenne est très probablement un mouvement pour un changement de pouvoir. Notre gouvernement...
... Qu'est-ce que c'est que ça ?
Un coup d'État était-il en train de se produire en Corée du Nord ?
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