Chapitre 104
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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec le pouvoir d'arrêter le temps
Chapitre 104
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Étage 7 Caché (3)
« ... Êtes-vous le Sage ? »
Ai-je demandé.
Le vieil homme a répondu :
« Le monde m'appelait autrefois par ce nom. »
Qu'est-ce qui clochait chez ce type ?
C'était une sensation étrange.
Normalement, avec mon Sixième sens, je pouvais au moins vaguement deviner la force de quelqu'un.
Mais avec le Sage devant moi, je ne ressentais absolument rien.
Cela ne voulait pas dire qu'il semblait dangereux non plus...
Je ne savais pas. Je n'arrivais tout simplement pas à cerner quoi que ce soit.
Peut-être que l'écart de niveau était tout simplement trop immense ?
Comme dans les histoires d'arts martiaux, quand le royaume d'un personnage est si élevé qu'il ne dégage aucune aura. Ce genre de cliché.
« C'est la première fois que je vous rencontre. »
Il ne pouvait pas y avoir de mal à être poli d'abord.
C'est la conclusion à laquelle je suis arrivé.
J'ai incliné la tête en signe de salutation.
Le Sage a ri de bon cœur.
« Merci de m'avoir salué avant de me maudire. Les épreuves que vous avez traversées ont dû être assez rudes. »
« Si je veux obtenir le trésor du Sage, ne devrais-je pas naturellement passer par au moins autant ? »
Quoi qu'il en soit, ces trois-là n'étaient qu'une pièce de théâtre jouée par le Sage.
Ce qui signifiait que les informations que j'avais obtenues d'eux étaient probablement toutes vraies aussi.
Il semblait probable qu'obtenir le trésor du Sage était bel et bien la condition pour terminer cette route cachée.
Ce serait une bonne chose.
« Quelle est votre raison pour vouloir ce trésor ? »
a demandé le Sage.
« ... Parce que je veux connaître la vérité ? »
N'avaient-ils pas dit qu'en obtenant le trésor du Sage, on apprendrait toute la vérité sur le monde ?
J'ai donné une réponse appropriée, mais le Sage a dit :
« Si vous ne répondez pas honnêtement, vous ne pourrez pas obtenir le trésor. »
Quoi ? Pouvait-il voir à travers les mensonges ?
Je n'avais pas de raison particulière. J'essayais juste de terminer l'étage.
« Honnêtement, il n'y a pas de raison spéciale. Je suis juste curieux au sujet du trésor. »
Il n'y avait aucun moyen qu'il comprenne si je commençais à parler de la Tour.
C'est donc ainsi que j'ai répondu à nouveau.
Il était vrai que j'étais devenu curieux de savoir ce qu'était ce trésor du Sage.
Heureusement, il semblait que j'avais réussi, car le Sage a hoché la tête.
« Il reste une ultime épreuve. »
« ... Laquelle ? »
« N'importe laquelle. »
Le Sage a parlé.
« Nommez l'épreuve que vous voulez. Je ne testerai pas la chance, et je déciderai des critères de réussite. Vous pouvez vous y essayer autant de fois que vous le souhaitez. »
J'ai penché la tête.
N'importe laquelle... ?
Je ne pouvais m'empêcher d'être confus.
« Alors, par exemple, les échecs... »
Au moment où j'ai commencé à parler, un échiquier et des pièces sont apparus entre le Sage et moi.
Le Sage s'est assis à sa place.
« Que choisissez-vous, les noirs ou les blancs ? »
« ... Les blancs. »
Je n'avais dit ça que par pur hasard.
Il avait dit que j'avais des chances illimitées, alors je me suis assis en face de lui.
J'ai pris les blancs et j'ai fait le premier mouvement.
J'avais joué à pas mal de jeux comme les échecs ou le baduk, donc je n'étais pas maladroit...
Mais j'ai été mis en échec et mat en trente coups et j'ai perdu.
« ... Encore une partie. »
J'ai joué plusieurs autres manches.
Mais à chacune d'entre elles, j'ai perdu avant cinquante coups.
J'ai changé les conditions.
« Pouvons-nous le faire avec une limite de temps ? »
« Bien sûr. »
« Alors fixons le temps de réflexion à une seconde par coup. »
Je prévoyais d'utiliser l'arrêt du temps.
Une seconde, c'était si court qu'il fallait bouger instantanément, sans aucun temps pour réfléchir.
Mais moi, j'avais un temps de réflexion illimité.
Le Sage a souri.
« Une seconde ne serait-elle pas trop courte ? »
« J'ai confiance en ma vitesse de réaction. »
« Très bien, alors. »
[0:01]
Un minuteur est apparu dans le vide à côté de nous.
Le match a recommencé.
Au moment où j'ai joué, le Sage a placé son coup immédiatement aussi.
« ... »
Le résultat était donc le même.
J'ai perdu à nouveau.
Qu'est-ce que c'était ? Était-ce une IA ?
« ... Puis-je passer à un autre jeu ? »
« Allez-y. »
« Jouons au baduk. »
Je me demandais si le Sage connaissait même le baduk, mais...
Quand il a claqué des doigts, l'échiquier s'est transformé en plateau de baduk.
J'ai pris les pierres noires et j'ai fait le premier mouvement.
Cette fois encore, le match s'est terminé rapidement.
Avant même de comprendre comment j'avais perdu, j'ai été balayé et vaincu.
J'ai réalisé que la différence de compétence entre le Sage et moi était absurdement grande.
Je ne pouvais pas le battre.
« ... Connaissez-vous le gomoku ? »
Il avait dit que j'avais des chances illimitées de toute façon.
Alors, sans abandonner, j'ai continué à changer de jeu.
Gomoku, billes, même des choses absurdes comme empiler des pierres de baduk sans les faire tomber, j'ai défié le Sage dans tout cela.
Le résultat.
Une défaite totale à chaque fois.
J'ai fixé la tour de pierres de baduk du Sage, la bouche bée.
Le Sage avait empilé plus de vingt pierres, réalisant un exploit miraculeux et rendant l'écart entre nous douloureusement clair.
Non, c'était quoi ce bordel...
Y avait-il vraiment quelque chose que le Sage ne savait pas faire ?
Il semblait inutile de le défier dans des jeux où il avait l'air d'être mauvais.
... Plutôt que d'utiliser ma tête, devrais-je rivaliser avec mon corps ?
Il avait dit que tout était permis, donc le combat devrait compter aussi.
Le problème, c'est que je ne pensais pas avoir beaucoup de chances non plus de ce côté-là.
C'était manifestement un mage bien plus fort que moi.
« Que diriez-vous d'un concours utilisant seulement nos corps, sans magie ? »
J'ai rapidement ajouté :
« Bien sûr, tuer est interdit. »
Le Sage a souri et s'est éloigné de moi.
« Je ne contre-attaquerai pas. Si vous arrivez à m'effleurer ne serait-ce qu'une fois, vous passez. »
C'était une condition généreuse, mais je l'ai interprétée différemment.
Tch, donc ça ne marcherait pas non plus... ?
Il ne posait ces conditions que parce qu'il était confiant, n'est-ce pas ?
Bang !
D'abord, j'ai bondi du sol et j'ai chargé le Sage.
Au moment où j'ai cru que ma main l'avait atteint,
le corps du Sage s'est flouté et a disparu.
Quand je me suis retourné, il se tenait derrière moi.
« ... N'avez-vous pas utilisé de la magie ? »
« Je ne l'ai pas fait. »
Alors, qu'est-ce que c'était ?
Avait-il été si rapide que je n'avais même pas pu le suivre des yeux ?
J'ai chargé à nouveau.
Cette fois, le Sage n'a pas disparu.
Peut-être voulait-il montrer qu'il n'utilisait pas de magie, car tout en se déplaçant à une vitesse similaire à la mienne, il a esquivé chacune de mes attaques.
Même après l'activation de la compétence Exaltation et alors que je le poursuivais à pleine vitesse...
Je n'ai même pas pu effleurer le bord de ses vêtements.
Après avoir couru dans la caverne pendant un long moment, j'ai finalement arrêté et repris mon souffle.
... Ça ne marcherait pas.
Je n'avais pas l'impression d'être proche et d'avoir juste besoin d'un petit effort supplémentaire. L'écart de niveau était évident.
À en juger par la vitesse à laquelle il avait disparu au début, il était encore indulgent avec moi, même ici.
Quand j'ai regardé le Sage, il a souri avec ses yeux.
Sa respiration n'était pas le moins du monde perturbée.
« Comment suis-je censé le battre ? »
Pas avec ma tête, pas avec mon corps.
J'ai demandé au Roi Démon.
« Roi Démon-nim, puis-je battre cet homme avec de la magie ? »
Le Roi Démon a répondu :
- C'est une question, ça ?
« Oh, alors peut-être... »
- Tu ne peux pas.
« Quoi ? »
- Peut-être si c'était mon vrai corps, mais comment pourrais-je gagner avec ce corps pathétique ? Celui-là n'est pas une simple créature mineure non plus.
Donc même le Roi Démon ne pouvait pas le faire ?
- Réfléchis correctement. Ce n'est pas que je ne peux pas le faire, c'est que ta chair est si inutile...
J'ai ignoré le Roi Démon alors qu'il commençait à faire une crise.
Pff, il n'y avait vraiment aucune solution.
Après avoir réfléchi un moment, j'ai ouvert la bouche.
Si même ça ne marchait pas, je ne savais pas s'il existait un moyen de battre le Sage.
« Faisons un test de mémoire. »
Le Sage a hoché la tête.
« Je vais afficher 1 000 nombres. Si vous les mémorisez tous avant moi, vous passez le test. »
Le Sage a agité la main.
[124572305804329502589320323...]
Puis d'innombrables suites de chiffres se sont élevées dans les airs.
J'ai levé la main et j'ai dit :
« Attendez une seconde. Ne serait-ce pas un peu injuste de tester notre mémoire en utilisant des nombres que vous avez présentés, Sage-nim ? »
« Essayez-vous de dire que j'ai déjà mémorisé la séquence ? Ce ne sont que des nombres générés au hasard. »
J'ai secoué la tête.
« Même ainsi, je ne peux m'empêcher d'être suspicieux. Pourriez-vous mener le test d'une manière différente, plutôt que de nous faire directement concourir pour déterminer un gagnant et un perdant ? »
« De quelle manière ? »
« Si Sage-nim fixe une limite de temps, alors je mémoriserai tous les nombres dans ce délai. »
C'était le genre de monstre qui rendait les limites de temps insignifiantes, même aux échecs avec la règle de la seconde.
Je soupçonnais que si nous concourions directement en mémoire, il pourrait prétendre avoir tout mémorisé dès le début.
Le Sage a accepté sans résistance.
« Alors faisons cela. Combien de secondes voulez-vous ? »
Regardez ce vieil homme.
« ... Combien de secondes ? Pour mémoriser mille nombres, ne devriez-vous pas au moins me donner des minutes ? »
J'ai pleurniché exprès.
Le Sage a ri.
« Cela ne qualifierait même pas de test. Je vous donne 100 secondes. »
« Hah, c'est beaucoup trop dur... »
J'ai réprimé un sourire.
À l'intérieur, j'exultais.
« J'ai gagné. »
En vérité, peu importait le temps qu'il me donnait.
J'ai gardé le contrôle de mon expression pour ne pas paraître trop confiant et éveiller des soupçons inutiles.
[100]
Un minuteur séparé est apparu.
Et la suite de nombres a changé à nouveau pour un nouvel ensemble.
« Nous allons commencer. »
Aux mots du Sage, j'ai immédiatement arrêté le temps.
Le Roi Démon a dit avec moquerie :
- Quel bâtard sans vergogne.
« C'est ma compétence aussi. »
Et le Sage était encore plus sans vergogne.
Peu importe à quel point c'était un test de mémoire, quel genre d'absurdité était-ce que de demander à quelqu'un de mémoriser 1 000 chiffres en 100 secondes ?
J'ai commencé à mémoriser les chiffres dans le temps figé.
« 52839472... »
Je me souvenais avoir essayé de mémoriser pi quand j'étais gamin.
J'étais arrivé à environ 100 chiffres ?
C'était dix fois plus.
Je ne savais pas combien de temps cela prendrait.
Pour le mémoriser parfaitement, cela prendrait-il au moins quelques jours ?
La victoire était déjà garantie, mais c'était le début d'une séance de mémorisation abrutissante.
« Roi Démon-nim. »
- Quoi.
« Aide-moi à mémoriser ça aussi. »
- Tu es fou ? Mémorise-le toi-même.
S'il m'aidait, ça irait plus vite et on pourrait vérifier mutuellement, mais j'en demandais trop.
Quoi qu'il en soit, j'ai juste continué à répéter les chiffres encore et encore.
Combien de temps s'était écoulé ?
« ... 1231289924585... »
Après avoir tout mémorisé et vérifié plusieurs fois, j'ai finalement libéré le temps.
« Je les ai tous mémorisés. »
J'ai dit cela au Sage avec un visage épuisé.
Ce n'était pas du jeu d'acteur.
J'avais vraiment l'impression que j'allais mourir d'ennui, putain...
D'un geste de la main du Sage, les nombres ont disparu.
« Dites-les. »
« 5283947212525110... »
J'ai récité les nombres les uns après les autres.
Sans en oublier un seul, j'ai dit les 1 000 chiffres.
« ... Les ai-je tous eus justes ? »
J'étais un peu tendu.
Si j'avais fait ne serait-ce qu'une erreur, j'aurais dû tout recommencer et mémoriser un nouvel ensemble.
Clap, clap, clap...
Le Sage a souri et a applaudi.
« Correct. »
« ... »
« Félicitations pour avoir réussi l'épreuve finale. »
C'était une félicitation plutôt modeste.
Plus que cela, il y avait quelque chose d'étrange dans l'attitude du Sage.
Comme s'il avait déjà su que je réussirais, d'une manière ou d'une autre...
On aurait dit qu'il s'était simplement plié à une formalité.
Le Sage a agité la main à nouveau.
Puis l'endroit a changé.
La caverne sombre est devenue une vaste bibliothèque.
« Suivez-moi. »
J'ai regardé autour de moi, sous le choc, puis j'ai suivi le Sage.
« J'ai passé toute ma vie à étudier le monde. Par chance, j'ai même défié le destin inné des mortels et comblé mon ignorance à travers un temps infini. Il n'y a pas de plus grande joie que de découvrir ce que l'on ne savait pas auparavant. »
Le Sage a parlé en marchant.
La manière quelque peu rigide dont il parlait jusqu'à présent avait disparu, et je pouvais sentir de la vie dans sa voix.
Pendant un instant, ce changement subtil m'a semblé étrange.
Puis le Sage a arrêté de marcher et a tiré un livre d'une étagère.
C'était un livre épais sans aucun titre.
Quand il l'a ouvert, l'intérieur n'était que des pages blanches.
« ... Il reste encore quelque chose ? »
Quand allait-il enfin me donner ce trésor du Sage ?
Je pensais à ça quand
le Sage a caressé la page vide.
... Flap, flap, flap !
Aussitôt, un courant d'air a surgi autour de nous.
« ... ! »
La bibliothèque a tremblé.
C'était la seule façon de le décrire.
Des livres se sont arrachés des étagères et ont flotté dans les airs,
et les lettres s'écoulant de ces livres ont toutes commencé à être absorbées dans le livre que le Sage tenait.
Shuuuuuu...
La tempête de lettres s'est calmée.
Avant que je ne m'en rende compte, le livre qui était vierge était maintenant rempli d'écriture.
Le Sage a fermé le livre.
« Voici le trésor du Sage. »
« ... »
« Toute la vérité du monde est contenue dans ce seul volume. »
Submergé pendant un moment, j'ai hoché la tête, hébété.
Plus important encore, était-ce vraiment la récompense pour cette route cachée ?
« Qu'en pensez-vous ? À travers ceci, quelle vérité souhaitez-vous connaître ? »
a demandé le Sage.
Une vérité que je souhaitais connaître.
Eh bien... bien sûr, il y avait plein de choses que je voulais savoir.
Par exemple, des choses sur la Tour.
Ou des informations sur les futurs étages Cauchemar que je devais encore terminer, ou ce qui attendait exactement au sommet si quelqu'un l'escaladait jusqu'au bout.
Mais il n'y avait aucun moyen que de telles choses puissent vraiment être connues.
Peu importe à quel point il présentait cela comme la vérité du monde, ce n'était encore qu'une partie de la réussite d'un étage.
Tout cela n'était-il pas juste une pièce de théâtre mise en scène par la Tour ?
« Ce livre dit-il aussi ce qu'est vraiment la Tour ? »
J'ai demandé cela à moitié pour plaisanter.
Il ne comprendrait probablement pas de toute façon, mais je voulais voir sa réaction.
Mais alors...
« Bien sûr. »
« ... Quoi ? »
J'ai tressailli et j'ai regardé le Sage.
Le Sage me regardait avec un sourire.
« Kim Seo-hyeon, qui termine actuellement la route de difficulté Cauchemar, toute vérité que vous cherchez est contenue ici aussi. Souhaitez-vous connaître l'identité de la Tour ? »
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