Chapitre 993
Souffre
La voix de Tiamat résonnait encore dans les airs lorsque ses yeux s’écarquillèrent à la vue des étoiles qui tombaient en pluie. Sharon apparut à quelques dizaines de mètres devant elle, debout au sommet de la tour, la rage à peine contenue. Les sourcils de la mage légendaire presque dressés à la verticale, elle hurla : « Alors, tu n’as pas peur ? La seule chose que tu aies le droit de faire ici, c’est souffrir ! »
La patte avant du Mal primordial dépassait en taille le corps entier de Sharon, pourtant la mage légendaire semblait plus grande qu’elle. Tiamat frissonna un instant, puis s’élança à sa rencontre pour relever le défi. « Voyons voir de quoi tu es capable ! »
La patte de la dragonne, longue de cinq mètres, s’illumina d’une lueur grise lorsqu’elle s’abattit, chargée de son énergie singulière, funeste à toute vie. Une simple éraflure, sous l’effet de cette énergie, suffisait à tuer la plupart des êtres qui n’avaient pas atteint le royaume légendaire.
Pourtant, la patte s’immobilisa brusquement à mi-chemin, sans aller plus loin. Tiamat, perplexe — le sol était encore loin —, eut beau forcer, elle ne parvint pas à l’abaisser. Elle finit par y mettre tout le poids de son corps, allant jusqu’à soulever une patte arrière, mais en vain.
Aucune fluctuation de puissance ne se faisait sentir, pourtant sa patte restait figée dans les airs, sans qu’aucun obstacle capable de rivaliser avec sa force soit visible. Ce ne fut qu’en essayant de la relever pour découvrir quelle ruse Sharon avait employée que ses yeux s’écarquillèrent.
Sharon se tenait toujours au même endroit, un bras levé, agrippant l’une des griffes de la dragonne pour arrêter son attaque ! Chacune de ces griffes mesurait plus d’un mètre, et la patte entière dépassait de loin le corps de la mage. Pourtant, elle avait stoppé de sa seule main un coup porté de toutes ses forces !
« Tu voulais voir ma force ? La voilà ! » Sharon sourit avec malice.
La dragonne stupéfaite tenta aussitôt de se dégager, mais malgré toute la force qu’elle y mit, elle n’y parvint pas. La patte retenue par Sharon demeurait immobile, sans même trembler sous sa poigne. Tandis que Tiamat continuait de lutter, la mage légendaire finit par pousser un cri et tirer. Le corps entier du dragon sembla perdre tout son poids ; Sharon le souleva et le projeta de l’autre côté de la tour.
Des décombres jaillirent de la terrasse de Deepblue, prouesse d’autant plus difficile que la tour était bâtie en pierre noire et en pierre bleue. On aurait dit qu’on avait tiré au canon : de petits cratères apparurent partout, et la tour entière sembla s’affaisser légèrement.
Pourtant, seul l’étage supérieur de la tour avait été écrasé. Ensio, à demi mort et haletant à chaque souffle, frissonna lorsque l’immense corps de la dragonne bascula au-dessus de lui. Sharon ne l’avait pas remarqué pendant l’attaque, et il avait à peine eu le temps de se couvrir les yeux avant d’être écrasé.
À son expression, on n’aurait pas deviné que Tiamat venait d’être plaquée au sol. Les larmes de Sharon menaçaient de couler sans retenue tandis qu’elle contemplait les dégâts qu’elle avait elle-même infligés à Deepblue, calculant déjà le coût des réparations et de la reconstruction. À la vue des sommes astronomiques, ses yeux s’embrasèrent ; ses cheveux flottèrent dans le vent tandis qu’une lumière bleue envahissait l’espace autour d’elle. En un instant, son environnement sembla remplacé par un magnifique plan situé hors de Norland.
Impossible, à ce stade, de décrire la fureur de Sharon. Tiamat se retourna et se remit debout, mais ne vit la mage légendaire nulle part. Elle balaya la tour de ses sens : son adversaire était introuvable. Puis, s’accroupissant, la dragonne rugit avec majesté : « Sharon ! J’en ai fini avec l’échauffement. Montre-moi ton véritable talent. Invoque ton dragon ; tu mérites mon respect ! »
Ces paroles semblaient courageuses et arrogantes, mais quiconque connaissait réellement celle qu’on appelait le Mal primordial savait qu’il n’en était rien. Tiamat ne débitait jamais de telles sottises avant d’avoir remporté un combat ; elle ne faisait cela que lorsqu’elle cherchait à gagner du temps pour fuir. Très peu de sorts légendaires étaient instantanés, et c’était d’autant plus vrai pour les invocations de haut niveau. La dragonne comptait profiter de ce délai pour s’échapper.
Mais Sharon explosa aussitôt de rage. « Tu as osé détruire mon Deepblue ! Tu veux mourir ? Non, tu dois mourir ! »
Terrifiée, Tiamat resta pétrifiée ; elle ne parvint même pas à rétorquer que c’était Sharon qui l’avait projetée contre la tour. Malgré ses blessures, Ensio poussa un cri, craignant que la dragonne ne retombe sur lui : « Maîtresse, je suis là ! Par pitié, épargnez les innocents ! »
Tiamat sentit un frisson inexplicable la parcourir. Elle avait croisé Ensio à maintes reprises dans les innombrables plans ; c’était un être majestueux qui ne montrait aucun signe de faiblesse, même grièvement blessé. Pourtant, il piaillait maintenant presque comme un enfant.
Elle devait s’en aller. La dragonne se tourna pour fuir, mais avant même d’avoir pu bouger, elle sentit une douleur cuisante lui transpercer le sommet du crâne. La mage légendaire avait surgi près d’elle et s’était mise à lui arracher corne après corne, les lançant au loin. Tiamat battit des ailes et s’envola, mais une silhouette bleue la poursuivit et continua de la torturer. Tiamat se mit à trembler comme une plante dans la tempête, avant d’être projeté dans le sol comme une flèche, creusant la falaise sur plus de dix mètres.
De retour sur Deepblue, Sharon avait laissé derrière elle un espace débordant d’énergie bleue, qui lui donnait un aspect presque irréel. Ensio, le visage blême, contempla cette puissance instable et sourit. « Alors, je n’échapperai pas à mon destin, après tout… »
Alors même qu’il se résignait à mourir en victime collatérale, les cheveux de Sharon semblèrent le remarquer à distance. Ils invoquèrent quelques orbes bleus qui l’entourèrent, le protégeant au milieu des attaques. La mèche frissonnait à la vue de cet homme en sueur ; Sharon ne lui avait pas ordonné de protéger Ensio, elle l’avait simplement laissée faire ce qu’elle voulait.
La lumière bleue au sommet de Deepblue finit par perdre sa cohésion et disparut, emportant avec elle un demi-mètre du sommet de la tour. Tout resta absolument silencieux, sans fluctuation magique ni explosion d’énergie ; les gens en contrebas ne sentirent même rien.
Près de la falaise, Tiamat tenta de se relever, mais Sharon l’écrasa du pied. L’énorme tête de la dragonne s’enfonça aussitôt dans le sol, son corps entier basculant vers le bas jusqu’à se retrouver presque à la verticale. Les dents serrées, la mage légendaire gronda : « Tu oses attaquer Deepblue ? Qui t’a poussée à faire ça ? Dis-le-moi ! Ou était-ce ton idée, de faire tout ce raffut près de chez moi ? Espèce de… Pourquoi ne pouvez-vous pas me laisser faire la sieste ?! »
Le pied nu de Sharon s’enfonçait dans la peau du dragon, qu’elle ne cessait de faire pivoter de gauche à droite. Ce pied, qui ne représentait même pas un centième de la tête de Tiamat, la forçait à tourner avec lui ; quelques dizaines de secousses suffirent à enfoncer davantage la dragonne dans le sol. Plusieurs de ses cornes raclèrent la roche dure et produisirent des étincelles, mais même brisées, sa tête continuait de s’enfoncer.
GRONDEMENT ! Un rugissement retentit dans la baie de Floe. La falaise, qui avait résisté sans broncher aux vagues pendant des millénaires, se brisa enfin : un vaste pan de roche s’effondra dans l’eau. Des gerbes d’eau jaillirent à des centaines de mètres de haut tandis que la paroi se fendait, dévoilant la tête de la dragonne enfoncée dans la terre.
Sa colère commençant enfin à retomber, Sharon saisit le bout de la tête de la dragonne et l’emporta dans les airs. Tiamat recracha une grande quantité de boue mêlée à une douzaine de dents. Lorsqu’elle vit Sharon tracer des symboles dans les airs, elle se mit à trembler. Des centaines de symboles fusèrent en un clin d’œil, esquissant un portail immense, juste assez grand pour laisser passer le gigantesque corps du dragon. Une telle œuvre aurait dû prendre des jours, mais Sharon n’eut besoin que de quelques instants.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que tu fais ? Lâche-moi ! Lâche-moi ! » Tiamat se débattit de toutes ses forces.
« Tu croyais pouvoir mener une vie tranquille après t’en être prise à moi ? Viens, je t’emmène dans un endroit amusant ! » répondit Sharon sans même tourner la tête.
« D-dans quel endroit ? »
« Dans mon demi-plan. »