Livre 7, 34

Long rêve

Voidbones continua de s’enfoncer dans le dôme pendant quelques secondes, jusqu’à ce que son élan retombe. Le regard fixé sur la mage légendaire, en contrebas, il la vit respirer de plus en plus vite, presque au rythme de quelqu’un qui s’éveille. Soudain, il glissa de l’étreinte cristalline et se mit à tomber droit vers la table de cristal !

Violer Sharon avait été son plus grand désir quelques instants plus tôt, mais maintenant qu’elle était sur le point de se réveiller, la situation avait complètement changé. Sans même s’en apercevoir, elle l’avait envoyé valser jusqu’au sommet de la salle ; s’il tombait vraiment droit sur elle, sa mort serait certaine. Voidbones fit de son mieux pour bouger, mais la violence du choc l’avait paralysé et il ne maîtrisait plus ses muscles. À mesure qu’il tombait, son désespoir ne faisait que grandir.

Une mage légendaire avait des instincts terrifiants. Bien qu’elle n’eût pas encore ouvert les yeux, elle réagit à la silhouette qui chutait et l’envoya valser d’un revers de main. La petite main grandit à vue d’œil devant Voidbones, jusqu’à remplir tout son champ de vision ; en un instant, il eut l’impression que le monde se fracassait. La force de mille dragons s’abattit sur son corps, lui infligeant une douleur insoutenable.

Floc ! fut le dernier son qu’il entendit.

…

Deepblue sembla trembler lorsqu’un de ses murs supérieurs explosa, laissant jaillir une boule de feu bleue. Le corps fila à plus de dix kilomètres par seconde, faisant onduler le ciel nocturne avant de disparaître au loin. Plusieurs fissures spatiales se dessinèrent dans son sillage : l’objet allait si vite qu’il déchira le tissu de l’espace-temps.

Cette immense fluctuation d’énergie attira l’attention de tous les êtres suffisamment puissants présents sur le champ de bataille. Au sommet de la tour, Ensio parvint à peine à relever la tête. Il contempla les ondulations spatiales qui ne s’étaient pas encore dissipées. « Voidbones ? Comment a-t-il pu… Et avec une telle puissance… MAÎTRESSE ! QU’EST-CE QUE VOUS LUI AVEZ FAIT ?! »

Il se redressa et tenta de se mettre debout, mais même ce geste élémentaire se révéla difficile. Il n’avait pas encore compris que Sharon avait expédié Voidbones au loin ; tandis qu’il luttait pour se relever, une énorme griffe draconique lui écrasa le dos et le renvoya au sol.

Tiamat ricana. « J’aimerais vraiment savoir de quelle race tu es… C’est un vrai plaisir de torturer quelque chose qui résiste aussi longtemps ! »

Son rugissement, à lui seul, avait une telle puissance que la baie ondula, projetant au loin nombre de créatures aux ailes grises. La voix de Tiamat pouvait drainer la vitalité ; les plus blessés de ses subordonnés s’effondrèrent, morts sur le coup. Ceux qui se trouvaient dans Deepblue se figèrent eux aussi. Les formations magiques autour de la tour réduisaient la puissance du rugissement au dixième, mais il n’en restait pas moins atroce.

Le Mal primordial continua de rire à gorge déployée, célébrant la défaite d’Ensio. D’autres de ses subordonnés tombèrent du ciel tandis que les habitants de Deepblue se mettaient à hurler de douleur ; pour lui, ce n’était que musique à ses oreilles.

Mais le rire se noua soudain dans sa gorge. Son corps se raidit, tandis qu’un frisson terrifiant lui glaçait le fond de l’âme. La baie de Floe elle-même sembla se métamorphoser : les nuages de feu se dissipèrent en un instant et la mer s’apaisa. Une étoile solitaire perça l’obscurité de la nuit.

Sharon avait ouvert les yeux.

La mage légendaire promena un regard hébété autour d’elle, pas encore tout à fait réveillée. Entre rêve et réalité, elle était extrêmement dangereuse : ses seuls instincts faisaient d’elle un être terrifiant, fatal à nombre de ceux qu’on appelait des puissants. Tout ce qui l’irritait devenait la cible d’une attaque inconsciente. Le temps sembla s’arrêter tandis que tous se changeaient en statues, jusqu’au dragon cataclysmique perché au sommet de la tour. Tiamat était toujours figée au milieu de son rugissement, telle une décoration posée sur Deepblue.

Sharon secoua soudain la tête et se redressa péniblement, continuant d’examiner les lieux d’un air absent. Elle bâilla quelques instants, puis ses yeux se fermèrent et son corps retomba sur la plateforme. Elle se rendormit. Deepblue s’anima de nouveau ; les habitants reprirent le combat et le rugissement de Tiamat retentit à nouveau.

Mais le monde ne fit qu’un seul pas dans cette direction avant de se figer de nouveau. Tiamat referma brusquement la bouche et ravala la fin de son rugissement, au grand soulagement des habitants de Deepblue, qui n’en restèrent pas moins perplexes. Les créatures aux ailes grises avaient des instincts plus aiguisés : leurs chefs firent volte-face et s’enfuirent aussitôt, sans se soucier du courroux de Tiamat. Leurs subordonnés hésitèrent un instant, puis les suivirent, rapides comme le vent. Elles étaient bel et bien une force d’élite de Norland, impossible à arrêter lorsqu’elles voulaient fuir.

Tiamat lança un regard noir, mais le frisson lui glaça de nouveau l’âme. Elle ignorait d’où venait cette peur ; pour un être comme elle, cette émotion était rare. Sa perception aiguë l’avertissait d’un danger terrifiant, mais elle n’en trouvait pas la source.

Dans sa chambre de cristal, Sharon se redressa soudain et continua de regarder autour d’elle. La lumière des étoiles attira son regard, et elle n’en crut pas ses yeux. Elle se frotta vigoureusement les paupières tout en scrutant les lieux ; ses sourcils se haussèrent peu à peu.

« MA MAISON ! MA BELLE MAISON ! » Son cri résonna dans toute la baie de Floe. La stupeur fit bientôt place à la rage. « BLACKGOLD, MONTRE-TOI ! QU’EST-CE QUI SE PASSE ? QUI A FAIT ÇA ? »

Tout Deepblue resta silencieux un instant, puis éclata en acclamations à faire trembler la terre. Sharon était réveillée !

Certains en doutaient encore, mais tous ceux qui avaient séjourné quelque temps dans Deepblue savaient que la colère de la mage légendaire pouvait éclater en un clin d’œil. Elle ne tenait compte ni du rang ni des relations dès lors qu’on touchait à ses biens ; le coupable serait tué, dût-elle le poursuivre à travers mille plans.

Après ces deux cris, Sharon se calma. Ses oreilles tressaillirent tandis qu’elle recueillait les sons environnants ; elle leva de nouveau la main, où une lueur bleue passa. En une seconde, tout ce qui s’était produit dans cette salle au cours des dernières années défila devant ses yeux. Son petit visage se crispa, et aussitôt, une tempête s’éleva au-dessus de la baie glacée.

Elle sauta de la plateforme de pierre et s’enfonça dans le sol de cristal jusqu’à la poitrine. Après s’en être extirpée maladroitement, elle atterrit sans bruit sur le sol. En contemplant de nouveau le désordre de sa chambre, elle sentit les larmes lui monter aux yeux. Peu de choses pouvaient la faire pleurer, mais la destruction de cette pièce en faisait partie, tout comme la perte d’argent. Et, par malheur, la première entraînait aussi la seconde.

La mage légendaire prit une seconde de plus pour repasser dans son esprit les images qu’elle venait de voir. Soudain, elle saisit la mèche de cheveux sur son front et l’écrasa dans sa main. Toujours furieuse, elle tenta de l’arracher ; mais cela ne lui valut qu’un cri de douleur. N’ayant personne sur qui passer sa rage — Voidbones avait été expédié dans un autre plan —, elle se mit à chercher des yeux un autre souffre-douleur.

Justement, il y en avait un énorme juste au-dessus d’elle. Sharon prit une profonde inspiration, sa poitrine se gonfla, puis elle hurla de colère : « TIAMAT ! Tu oses me surplomber ? Très bien, voyons comment tu vas repartir ! Même si tes cinq couleurs en deviennent dix, tu vas payer ! »

Au sommet de Deepblue, Tiamat fut aussitôt mortifiée par ce mépris. Elle n’avait jamais eu la réputation d’être lâche, et son orgueil ne le lui permettrait pas davantage aujourd’hui. Même face à Sharon, elle avait le courage de se battre.

« Sharon ! » gronda-t-elle. « Sors et affronte-moi ! Les autres dragons ont peut-être peur de toi, mais pas moi ! »