Livre 7, 11

Politique

Richard secoua la tête avec compassion en rangeant Clair de Lune dans son fourreau. Même lui ne s’était pas attendu à ce que personne ne relève le défi. Beye, pourtant, fronça légèrement les sourcils. « Tu sais, chaque saint fait partie de l’Alliance. Nous n’avons pas tant de saints célestes que ça. Pourquoi acculer tout le monde ? Surtout à ce stade… »

Ces mots, « à ce stade », donnaient à réfléchir : ils laissaient entendre qu’un danger bien plus grand se profilait. Richard voulut lui demander de quoi il s’agissait, mais ce n’était pas le moment. Il hocha donc la tête. « Il semblait appartenir à la Famille Turing. Il n’a cessé de provoquer la foule. Il est probablement venu à cause de sa famille, et d’autres ne devraient pas tarder à se montrer. »

« Hmm… Ça doit être Gary, l’Aigle de Fer noir. J’ai entendu dire qu’il était sur le point de percer. » Les saints célestes étaient peu nombreux dans l’Alliance ; la plupart avaient donc au moins entendu parler les uns des autres, sinon s’étaient rencontrés. C’était vrai même pour une folle comme Beye.

« Alors je vais le surveiller. Ce n’est pas comme si sa percée représentait une grande menace. S’il s’en prend encore à moi, je le tuerai, qu’il soit saint céleste ou légende », répondit calmement Richard. Ceux qui ne s’étaient pas encore dispersés sentirent un frisson leur parcourir l’échine et pressèrent le pas.

« Alors, quel est le plan ? » demanda Agamemnon une fois la foule partie.

« La lune s’est déjà intégrée à ma lignée. Même si je le voulais, je ne pourrais pas la céder. Quiconque veut s’en emparer devra d’abord me tuer. »

Le jeune homme taciturne hocha la tête sans rien ajouter. Il lui suffisait de connaître la position de Richard ; il n’avait qu’à soutenir son ami.

Nyris réfléchit un instant. « Richard, tu ferais mieux de ne pas te montrer aussi intransigeant. Tout le monde a besoin d’un prétexte pour faire machine arrière. À mon avis, le mieux serait de confier le différend à l’assemblée, qui le trancherait conformément à la loi. »

Agamemnon acquiesça. En théorie, l’assemblée disposait de grands pouvoirs, mais, au bout du compte, la plupart étaient concentrés entre les mains des grandes familles. Il leur était presque impossible de prendre réellement une décision ; au mieux, elles y parvenaient quelques fois par décennie. En revanche, les petits nobles qui s’y trouvaient ne manquaient pas et restaient plongés dans leurs chimères, persuadés qu’ils pourraient réussir du jour au lendemain grâce à leurs idéaux. En temps normal, l’assemblée servait surtout de prétexte pour mettre fin aux hostilités, comme dans le cas présent.

Richard n’était pas aussi doué en politique que ses amis, mais, après réflexion, il finit par saisir où ils voulaient en venir. Les yeux brillants, il sourit à Nyris. « Trouve-moi quelques personnes, alors. Des petits nobles éloquents, incapables de tenir leur langue. Huit heures par jour, tous les jours, pendant un mois. »

Nyris lui adressa un sourire entendu. « Tu apprends vite. »

Le plus important dans les séances de l’assemblée, c’était les débats, mais il ne s’agissait que de querelles publiques entre nobles oisifs. Ils pouvaient parler de tout et de rien : ces gens-là aimaient simplement faire des discours. Ces débats n’avaient ni vainqueur ni vaincu ; même désavantagé, un camp pouvait déplacer les limites du débat ou tordre la logique pour l’emporter. Et si rien d’autre ne fonctionnait, il pouvait tout bonnement ignorer les arguments de son adversaire. Quiconque passait le plus clair de son temps là-bas avait la peau dure.

Richard comptait monopoliser la tribune. Tant que ses représentants retarderaient toute discussion sur la lune bleue, la soif de sang qui régnait à Faust finirait par retomber et chacun retrouverait ses esprits. Si cela échouait, il pourrait aussi profiter de ce délai pour rassembler des troupes. Il rit au compliment de Nyris. « En politique, tu restes le meilleur d’entre nous. »

« La politique… » Nyris perdit aussitôt tout entrain. Il répéta le mot plusieurs fois, puis se tourna vers Richard. « Je m’en vais. »

Richard n’eut même pas le temps de répondre : Nyris fila et disparut dans le Temple de Téléportation, sans même ramasser sa hache. Agamemnon et Beye s’assombrirent eux aussi.

« Qu’est-ce qui lui prend ? » demanda Richard en fronçant les sourcils.

Agamemnon ne répondit pas, mais Beye prit la parole. « À lui de le dire, mais tu le découvriras bientôt. »

Richard hocha la tête et s’apprêtait à partir lorsqu’une main posée sur son épaule le fit se retourner. Beye le dévisagea, un sourire pensif aux lèvres. « Alors… Invincible dans le royaume des légendes, hein ? »

Richard la regarda, les yeux brillants, et rit en guise de réponse.

« Viens à la Terre du Crépuscule. On pourra s’entraîner quelques jours », proposa-t-elle avec un sourire.

« J’aimerais… Hélas, j’adorerais, mais… Si seulement j’avais le temps. » Le regret se lisait sur son visage.

Beye comprenait sa situation. Les Archeron étaient en pleine expansion et, en tant que patriarche, il ne pouvait pas se permettre de s’absenter longtemps. Elle acquiesça, comprenant, puis partit avec Agamemnon pour leur île, tandis que Richard regagnait la sienne.

…

Dès qu’il sortit du portail, Richard resta interdit. La petite place débordait de chevaliers et de guerriers lourdement armés : des fantassins côtoyaient des chevaliers runiques, et même les écuyers adolescents étaient prêts à combattre. Une aura lugubre imprégnait les lieux, et l’intention meurtrière était presque palpable. Juste à côté de la place, Tiramisu dormait à poings fermés, tandis que Waterflower ronflait sur son énorme corps. Ils se préparaient au mieux à un combat à mort.

« Qu’est-ce que vous faites ? » demanda stupidement Richard, attirant tous les regards. La place sombra un instant dans un silence de mort, puis tous poussèrent des acclamations délirantes. Le chevalier balafré se précipita même pour le serrer dans ses bras, avant de comprendre qu’il dépassait les bornes. Quelques autres en firent autant, puis tous se mirent à le lancer en l’air.

Même s’il était censé être invincible sous le royaume des légendes, Richard fut réellement effrayé par cette masse d’hommes musclés qui commençaient à se le passer de bras en bras pour fêter son retour. Selon les règles, un chef aurait dû garder ses distances avec ses hommes et lancer des phrases comme « Je suis de retour ! » ou « Les Archeron ne tomberont jamais ! », mais la situation n’avait rien à voir avec ça.

« Qu’est-ce que vous voulez tous ? Bon sang, lâchez-moi ! C’était la main de qui, ça ?! » Sa voix furieuse résonnait au milieu de cette mer d’acier, mais il s’y retrouvait complètement englouti.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Waterflower, encore à moitié endormie.

« Va voir », grommela Tiramisu.

« Tu as trois yeux ! » protesta-t-elle.

« J’en ai un, et lui en a deux ! » protesta Moyenne Saignante. Tiramisu se réveilla alors à contrecœur et sentit aussitôt la présence de Richard. « Oh, ils fêtent le retour du maître… Attends. Waterflower, lève-toi, on n’a pas besoin de se battre ! »

« Quoi ? Mais je serais prête dans une heure… » marmonna la jeune femme.

Richard finit par s’extirper de la foule — ou plutôt, on le relâcha après que tous les chevaliers runiques l’eurent serré dans leurs bras. Il cligna vivement des yeux pour chasser la chaleur qui les embuait, puis cria : « Vous aviez l’intention de désobéir aux ordres ? »

« Bien sûr que non, mon seigneur ! Nous attendrions que vous soyez… héhé ! » Le chevalier balafré ricana. Ils exécuteraient ses ordres à la lettre, mais il ne leur avait vraiment pas dit quoi faire s’il venait à mourir. Ces hommes auraient sans doute inondé Faust de sang jusqu’à ce que le dernier d’entre eux tombe au combat.

Richard fut quelque peu ému. La plupart de ses chevaliers runiques étaient encore assez récents, mais ceux qui étaient stationnés au Château de la Rose Noire et sur l’île même étaient les plus fidèles de tous. C’était une armée de chevaliers qui marcherait à ses côtés jusque dans la mort. Il leva la main et déclara froidement : « Tout est réglé. Renvoyez trente chevaliers au Château de la Rose Noire pour y tenir garnison. Nous ne voulons pas qu’il fasse l’objet d’un raid. »

Il traversa ensuite la place et s’envola vers le château, tandis que tous les Archeron le saluaient sur son passage. D’ordinaire, ce n’était qu’une marque de respect, mais aujourd’hui, chacun le faisait avec la plus grande sincérité. Le Berger du Repos éternel s’envola vers Waterflower tandis que Richard passait près du duo toujours endormi, puis il regagna le dernier étage du château pour se reposer.

Les combats n’avaient pas duré longtemps, mais ils lui avaient coûté énormément d’énergie. Il n’était pas encore sérieusement blessé, pourtant chaque activation des flammes bleues lui avait demandé assez de mana pour alimenter un sort de rang 8. Heureusement, même à l’état embryonnaire, leur puissance était immense ; à mesure qu’il maîtriserait mieux cette capacité, sa force ne ferait que croître.

Il caressa Mountainsea endormie et se mit à méditer. Il vit alors les quatre corps célestes graviter autour de sa lignée : l’énergie astrale, les énergies originelles de la Terre du Crépuscule et du Plan forestier, ainsi que la lune bleue qu’il venait d’acquérir. Des volutes de puissance étaient sans cesse puisées à ces sources et fusionnées à sa lignée et à sa réserve de mana, le tout s’opérant avec une fluidité remarquable.

Malheureusement, la puissance de la lune bleue avait un prix. À elle seule, elle occupait un espace immense autour de sa lignée, ce qui compliquait considérablement la création d’une cinquième orbite. Après quelques minutes d’essais, il estima qu’il lui faudrait au moins un an pour y parvenir.