Chapitre 960
Lune de douleur
À l’instant où Richard poussa la lune bleue sur son orbite, Faust tout entière trembla comme elle ne l’avait pas fait depuis des décennies. Ceux qui avaient l’instinct affûté remarquèrent aussitôt une fluctuation anormale du mana dans la ville, comme si une machine alchimique venait de se mettre en marche après une période de dormance inconnue.
La plupart des habitants paniquèrent. Ce changement pouvait être une bonne chose, mais aussi annoncer une catastrophe majeure. Faust regorgeait de secrets, et les humains qui l’occupaient n’en avaient percé qu’une infime partie au cours des derniers siècles.
Tandis que les puissants de la ville se mettaient à tout sonder, quelqu’un, dans la rue, poussa soudain un cri : « L’Arc-en-ciel des Lunes ! »
L’Arc-en-ciel des Lunes était l’un des symboles de Faust, mais aussi l’un de ses nombreux mystères. Les lunes tournaient sans cesse depuis que les hommes les connaissaient, accomplissant un cycle complet tous les trente-six ans. Le phénomène était magnifique, mais des avertissements gravés sur des tablettes de pierre, disséminées dans toute la ville, indiquaient qu’il fallait éviter de le contempler trop longtemps. Les lunes possédaient un étrange pouvoir, capable de consumer le mana des mages ou l’énergie des guerriers, jusqu’à les vider de leurs forces et à ne laisser d’eux qu’une coquille.
Beaucoup évitaient donc de regarder l’arc-en-ciel quand ils le pouvaient. Mais, à ce cri, tous les regards se tournèrent vers le ciel. Et dès qu’ils l’aperçurent, ils ne purent plus s’en détourner. Là-haut, sur l’Arc-en-ciel, la lune bleue se détacha lentement et descendit vers Faust.
L’Arc-en-ciel des Lunes allait-il se disloquer ? Stupéfaits par le spectacle, beaucoup oublièrent de se retenir tandis que les secousses qui ébranlaient la ville devenaient plus violentes. L’Arc-en-ciel était une zone interdite de Faust, dont nul ne pouvait approcher en volant. À mesure qu’on s’en rapprochait, on perdait la maîtrise de son énergie, et même les puissants légendaires n’échappaient pas à cette règle. Dès qu’on s’approchait suffisamment, toute énergie explosait et l’intrus brûlait de l’intérieur. À ce jour, personne n’avait réussi à s’en approcher à moins d’un kilomètre.
Dans le silence stupéfait, la trajectoire de la lune bleue se dessina peu à peu. Elle se dirigeait vers l’île flottante des Archeron !
Un éclair éclipsa le ciel, et une machette fila pour intercepter la lune. Mais celle-ci s’illumina et éclaira l’arme ; son aura magique s’affaiblit jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’un morceau de ferraille, avant de tomber.
La scène rappela à beaucoup l’époque où les humains étaient arrivés pour la première fois dans cette ville. Certains avaient voulu creuser les murs et le sol à des fins de recherche ou par pure cupidité, mais les méthodes ordinaires n’avaient même pas réussi à les entamer. Ceux qui s’y étaient essayés avaient subi de terribles châtiments : blessures personnelles ou mort de familles entières, par la volonté du Dragon Éternel.
Or, ce jour-là, la lune bleue de l’Arc-en-ciel était tombée d’elle-même. On ne pouvait pas dire qu’elle appartenait à qui que ce soit et, à l’inverse, tout le monde pouvait la prendre. Un élément originel de Faust, l’une des sept lunes de l’arc-en-ciel… Une telle chose avait plus de valeur encore que les Larmes d’Anubis, au fond de l’Abîme. C’était une occasion inouïe !
Des dizaines d’armes fusèrent aussitôt, enveloppées de toutes sortes d’auras de saints. Certaines n’étaient même pas chargées de l’énergie d’un saint ; leurs maîtres les avaient lancées pour s’amuser. La lune bleue les éclaira de sa lueur éclatante, dissipant toutes ces auras ainsi que les enchantements des armes. Celles-ci retombèrent au sol, dépouillées de toute propriété magique.
« MON ÉPÉE ! » hurla soudain quelqu’un, horrifié, faisant hésiter ceux qui s’apprêtaient à tenter leur chance. Une arme était l’outil le plus précieux de son propriétaire, et la plupart dépensaient des sommes considérables pour la leur. La perdre constituait un coup terrible.
C’est alors qu’un sifflement retentit. Une épée longue aux sept couleurs traversa le ciel en direction de la lune bleue. Au même moment, une incantation solennelle emplit l’air ; des chaînes magiques apparurent de nulle part et s’entrelacèrent pour former une immense cage destinée à bloquer la lune.
L’épée fut elle aussi touchée par la lumière bleue, mais de puissantes flammes jaillirent d’elle, résistant à ses effets et consumant l’énergie de la lune. Elle fonça droit sur l’astre, mais le traversa bientôt de part en part et poursuivit sa route. L’orbe bleu vacilla un instant, puis retrouva son état initial.
N’était-ce pas un objet matériel ? Voilà qui bouleversait encore les attentes. Tout le monde avait supposé que les sept lunes étaient des sources d’énergie matérielles alimentant les réseaux magiques de Faust. À présent, il semblait qu’elles n’étaient qu’une accumulation d’énergie.
L’épée décrivit un arc dans les airs et revint vers un homme d’âge mûr à l’apparence ordinaire. Il observa la lune avec étonnement, puis son arme, dont l’éclat s’était terni. Elle était criblée de minuscules trous. Les dégâts étaient bien plus graves qu’il ne l’avait imaginé, au point qu’elle ne s’en remettrait jamais complètement. Il ne s’était pas attendu à ce que la lune soit assez écrasante pour affecter une arme légendaire, mais, tandis que ses yeux tressaillaient de douleur, ils s’illuminèrent bientôt eux aussi : preuve de la valeur inestimable de la lune bleue.
À présent, la cage de chaînes magiques avait entièrement encerclé la lune bleue et l’y retenait prisonnière. Elle ne parvint pas à la traverser, mais son éclat se mit lentement à filtrer de l’intérieur, tandis que la cage commençait à se désagréger. Soudain, la lune s’en libéra. Comme si elle avait senti le danger, elle accéléra et continua vers l’île Archeron. Au loin, un vieux mage cracha soudain du sang : son sort légendaire avait été brisé, et cela ne serait pas sans conséquences.
« Oh ! » Une voix retentit soudain, venue de nulle part. Une immense main déchira l’espace et jaillit du vide pour saisir la lune en plein vol. Mais celle-ci rétrécit brusquement jusqu’à la taille d’un poing et sembla prendre corps ; les doigts rebondirent contre elle dans un tintement sourd.
Un homme en armure complète sortit du vide. Son équipement composite lui donnait une allure étrange : des pièces de styles différents avaient été assemblées au hasard, et des pointes évoquant des cornes de démon hérissaient le métal. L’homme lui-même semblait d’âge mûr ; son visage pâle et ses cernes le faisaient davantage ressembler à un ouvrier épuisé qu’à un être légendaire.
Le nouveau venu se tourna vers la lune. Aucune aura ne flamboya autour de lui ; tout son corps se changea en un éclair qui se lança à sa poursuite. À ce moment, la lune n’était plus guère qu’un rayon de lumière qui filait dans le ciel. Elle pénétra enfin dans l’île Archeron, se dirigea droit vers Richard, plongé dans sa méditation, puis disparut entre ses sourcils.
L’homme qui la poursuivait vit la lune bleue entrer dans le corps de Richard et n’hésita pas : il tendit la main, décidé à lui écraser le cœur. La lune était la seule chose qui comptait à ses yeux, pour l’instant. Mais une faible lueur dorée apparut soudain au bord de l’île flottante et arrêta sa paume.
Les habitants de Faust connaissaient bien cette barrière. C’était la protection que le Dragon Éternel accordait à toutes les îles flottantes, mais, la plupart du temps, elle ne jouait pas un grand rôle. Elle n’entravait guère ceux qui bénéficiaient des faveurs du vieux dragon et, comme toutes les familles de Faust le vénéraient, elle n’était au mieux qu’une formalité. Pourtant, l’homme fut repoussé par le choc, et plusieurs pointes de son plastron se tordirent ; toute la partie avant de son armure s’aplatit sous la force colossale de l’impact.
La fine pellicule de lumière n’avait pas été endommagée le moins du monde, tandis que l’homme d’âge mûr se remit de son étourdissement en un clin d’œil. Il s’éleva juste au-dessus de la barrière protectrice et lança un regard haineux à cette défense invincible, avant de crier à Richard : « Hé, gamin ! Je me fiche de savoir qui tu es. Rends-moi cette chose, tout de suite. Sinon, je tuerai tous les habitants de ton île ! »
Richard ouvrit lentement les yeux ; une lueur bleue traversa ses iris émeraude. Toujours assis, il leva les yeux vers l’homme qui se tenait à l’extérieur et demanda : « C’est qui, putain ? »