Chapitre 91
L’Héritage de la Lune d’Argent
Richard eut soudain une idée et demanda sans détour : « Maître ne t’a pas laissé de traumatisme, au moins ? »
« Bien sûr que non ! » répliqua Gaton avec colère. Mais il se rendit compte qu’il s’était levé et se rassit avec tant de force que la pierre tombale sous lui craqua, comme si elle allait s’effondrer d’un instant à l’autre. C’était la tombe d’un ancêtre Archeron, dont le vrai nom était gravé sur la pierre !
Sous le regard soupçonneux de Richard, Gaton vira peu à peu au vert. Il finit par renifler avec dédain et lança : « Il y a un peu de traumatisme, mais ça n’a aucune importance ! Ce n’est que de l’argent, après tout ! Ton vieux est un grand chef, en fait. Je suis sûr que je pourrai rembourser ma dette si je conquiers encore quelques plans au cours des cent quatre-vingts prochaines années ! »
Ces paroles « sages » ne semblaient pas très justes aux oreilles de Richard. Il voulait lui demander s’il parlait de cent quatre-vingts ans dans le temps des plans ou dans celui de Norland, mais hésita, jugeant qu’il serait malvenu de s’en prendre ainsi à son père.
Pourtant, la présence de Sharon et de Mountainsea dans sa vie avait profondément influencé le caractère de Richard. Il avait notamment tendance à prendre les devants.
Mais au moment où Richard allait parler, Gaton fut saisi d’un malaise soudain et familier. Son intuition aiguisée lui souffla qu’un malheur se préparait ; il interrompit aussitôt Richard : « Très bien, gamin ! Arrête de tourner autour du pot et oublie toutes ces inepties que tu as apprises à Deepblue. Je vais t’enseigner de véritables techniques, qui te permettront d’exploiter la puissance de ta lignée. »
Gaton se leva et observa l’expression troublée de Richard. Il poussa un soupir : « Ne te hâte pas de refuser. Je ne vais pas t’enseigner les arts des Archeron. Ta mère aurait dû te les apprendre, mais puisque tu n’as pas l’air de les connaître, je vais m’en charger. »
« Ma mère ? » Richard fut stupéfait. Durant ses études à Deepblue, il avait compris qu’Elena n’était pas une simple acolyte, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle fût une grande mage.
Gaton acquiesça. « Ta mère était autrefois une princesse du Palais de Lune d’Argent. En réalité, elle était la Chamane d’Alucia, la Déesse de la Lune. Une partie de ton sang vient donc des elfes de Lune d’Argent. Ce que je vais t’enseigner maintenant est une technique secrète transmise dans leur sanctuaire. »
Gaton fit un mouvement du poignet, et une arme singulière apparut dans sa main. Elle mesurait près d’un mètre cinquante ; sa lame, large de quatre centimètres, avait un tranchant parfaitement droit. Aiguisée d’un seul côté, elle ressemblait davantage à un long couteau effilé qu’à une épée. Lorsque Gaton effleura le fil du doigt, la lame se mit à vibrer sans fin en tintant.
« Regarde bien. Voici l’une des épées secrètes de Lune d’Argent : l’Anéantissement. » Gaton fit soudain un pas en avant, levant brusquement l’arme et la tenant bien droite devant lui.
Un croissant bleu apparut lentement au-dessus de sa tête, concentrant sur lui une lune d’azur étincelante, comme un écran d’eau. La pointe de l’arme se mit elle aussi à briller d’un éclat bleu. Une mystérieuse force sembla propulser Gaton, qui bondit d’un coup à dix mètres de là. Sans prévenir, il lança une estocade.
Le mouvement était beau, mais empreint de désolation. Les pas de Gaton laissaient derrière eux une traînée bleue, comme s’il évoluait dans un rêve. Pourtant, l’épée renfermait la puissance de la quatrième lune, la lune bleue, et fila droit devant elle. Elle semblait capable de transpercer même un immense dragon sur son passage.
Richard ne sut pas à quel moment précis Gaton reparut devant lui. Il avait déjà rangé l’épée, mais la lune bleue semblait avoir traversé l’espace pour demeurer au-dessus de sa tête. Sa projection se tenait toujours à moins de dix mètres de Gaton et baignait le corps de Richard d’une lumière froide.
Gaton caressa doucement la longue épée et dit avec dépit : « C’est un mouvement que ta mère a utilisé un jour ; je m’en souviens donc clairement. Les autres, je les ai imaginés moi-même pendant mon temps libre, ces dernières années, mais sans le sang des elfes de Lune d’Argent, je ne peux pas savoir s’ils sont justes. Prends les miens pour fondation et perfectionne-les quand tu en auras l’occasion. »
Le croissant au-dessus de la tête de Gaton vira au rouge, passant de la quatrième lune à la première. Son élan jaillit de nouveau ; cette fois, enveloppée d’une lumière lunaire écarlate, l’épée fendit silencieusement l’air tandis qu’il avançait d’un même pas.
Le premier mouvement évoquait la charge d’un guerrier solitaire et courageux ; celui-ci ressemblait plutôt à un régiment déployant une force irrésistible. Le croissant dans les airs s’effaça en suivant la trajectoire de l’épée, et l’on aurait dit qu’un cristal rouge pâle s’insérait dans les mouvements gracieux de Gaton, qui dessinait une nouvelle lune. C’était la technique secrète de la lune écarlate : la Décapitation de la Nouvelle Lune.
Vint ensuite la deuxième lune, la lune ambrée, dont l’attaque couvrait toute la zone autour de lui. La lune violette, la cinquième, permettait une attaque unique et rapide, capable de venir à bout d’adversaires véloces. La lune argentée, la sixième, déclenchait contre l’ennemi une spirale d’attaques sans fin.
Enfin, lorsque la lune au-dessus de la tête de Gaton prit une teinte vert jade, il s’immobilisa aussitôt et se redressa. Une lumière lunaire vert pâle coula sur ses épaules comme du mercure ; au contact du sol, elle se répandit à plusieurs mètres. Un puissant parfum de vie se diffusa partout où elle touchait, couvrant d’un vert luxuriant jusqu’à la roche volcanique noire. Cette pierre, que même une éruption de lave n’avait pas ébranlée, se fendit pour laisser surgir de jeunes pousses. C’était l’épée secrète de la troisième lune : une prière fervente capable de rendre la vie.
Quand la lune verte disparut lentement, le parfum de vie s’évanouit, laissant place à l’odeur familière du soufre bouillonnant. Les jeunes pousses se flétrirent aussitôt et se changèrent en cendres gris foncé, avant de disparaître. Tout redevint comme avant, et ces six lunes illusoires ne semblèrent plus qu’un rêve.
« Il devrait aussi exister une technique correspondant à la septième lune, mais je n’arrive pas à la découvrir. » Gaton lança la longue épée à Richard. « Tiens, elle est à toi, maintenant ! J’ai volé cette épée dans un royaume elfique d’un plan étrange. Tu pourras lui donner un nom plus tard. »
Lorsque Richard prit l’épée, il se sentit étrangement à l’aise, au point d’en être surpris. Une trace des six lunes subsistait sur la lame et faisait légèrement vibrer son corps. La septième lune, la lune dorée, était la plus sombre de toutes. Elle n’apparaissait que quelques jours par an et, sa couleur étant si terne, on pouvait facilement ne pas la remarquer. Son pouvoir serait sans doute le plus difficile à découvrir.
L’épée n’avait pas de fourreau. Richard caressa doucement la lame, mais se coupa par accident. Une goutte de sang y tomba, puis glissa rapidement jusqu’à terre. Aucune trace ne resta sur l’acier.
Il saisit machinalement la poignée à deux mains et pointa l’arme droit devant lui. La lame vibra légèrement, et une faible lueur bleue apparut à son extrémité. Dès le premier mouvement que Gaton avait exécuté, Richard avait ressenti quelque chose d’unique, et il parvenait déjà à percevoir vaguement la puissance de la quatrième lune.
*Peut-être a-t-il mieux compris ce mouvement parce qu’il a vu Mère l’exécuter*, pensa Richard. Ce qu’il ignorait, c’était que Gaton avait découvert cette technique lorsque l’épée avait transpercé son propre cœur. Il ne s’était pas non plus arrêté sur une autre question à ce moment-là : comment Gaton avait-il pu manier une épée secrète des elfes, transmise uniquement au sein du Palais de Lune d’Argent ?
Gaton s’assit sur une autre pierre tombale et reprit son attitude habituelle. « Maintenant, dis-moi ce que tu comptes faire. Tu peux rester ici et continuer à créer des runes, ou venir sur mon territoire pour former ta propre troupe. Je t’en donnerai dix pour commencer, et tu pourras aussi te joindre à mes troupes lors des attaques. Selon la tradition des Archeron, tu devrais commencer par t’entraîner comme simple chef de troupe ; mais, puisque tu es maître des runes, tu peux d’emblée en devenir le mage. Tu auras aussi tes propres chevaliers runiques pour te protéger. Bien sûr, tu peux également construire ton laboratoire et expérimenter avec la magie, si tu préfères. »
Richard avait déjà décidé de ce qu’il ferait. Il inspira profondément et répondit : « Je veux prendre part à la guerre pour un plan. »
« Tout seul ? » Gaton fut stupéfait et parut douter de la décision de Richard.
« Oui, tout seul. Je veux découvrir par moi-même les secrets des plans et en conquérir quelques-uns au passage. Je ne veux pas te suivre avec une grande armée. » Richard se montra très ferme.
Gaton éclata de rire. « Pas mal ! Mais tu parles de guerre, pas d’une simple aventure. Même les aventuriers ont besoin d’une équipe. La guerre n’est pas un jeu ; tu ne peux pas conquérir des plans tout seul ! »
Richard fronça les sourcils et répondit : « Je suis déjà un maître des runes qualifié. D’ici deux ou trois ans, je pourrai former deux troupes de dix hommes. Je pourrai te donner dix chevaliers runiques et garder les dix autres pour constituer le noyau d’une troupe destinée aux batailles planaires. Si je me souviens bien, dix chevaliers runiques suffisent à former une force élémentaire dans certains des plans inférieurs. Les dix guerriers que je te remettrai pourront être considérés comme le remboursement de ce que la famille m’a donné. Je sais que ce ne sera pas suffisant, mais je veux commencer à explorer les plans plus tôt. »
Les yeux de Gaton s’illuminèrent tandis qu’il écoutait Richard. « Tu dis que tu peux former vingt chevaliers runiques en seulement trois ans ? »
Richard acquiesça. « Ce seront tous des novices, mais oui. »
Gaton éclata soudain de rire et frappa Richard sur les épaules, manquant de le faire tomber. « Ça suffit ! Je ne pensais pas que tu serais à ce point capable. Tu réussiras peut-être à obtenir des résultats dans les plans infinis avant moi ! »