Chapitre 887
Décapiter
Richard contempla le capitaine des chasseurs et sourit. « Ça ne m’intéresse pas. Qu’est-ce que tu vas faire, employer la force ? »
« Ne pousse pas ma patience à bout, étranger ! » s’exclama le capitaine.
« C’est justement ce que j’allais te dire. » Richard retint Melia, qui s’apprêtait à s’avancer. La Tribu des Feuilles vertes faisait déjà fi de ses souhaits ; la seule façon pour elle de régler la situation serait donc, elle aussi, de recourir à la force.
Le capitaine banda aussitôt son long arc et le pointa sur Richard. « Je te défie de résister ! »
Sans lâcher Melia, Richard eut un sourire en coin. « Je te défie de tirer. »
Le chasseur ne put se retenir davantage et relâcha la corde tendue. La longue flèche fila droit vers l’épaule de Richard ; sans être mortelle, elle lui aurait tout de même infligé de graves blessures. Un peu surpris par l’audace de l’homme, Richard se contenta de secouer la tête tandis que des étincelles jaillissaient de son corps et formaient trois boucliers qui arrêtèrent sans peine le projectile.
Avant même que le capitaine ait eu le temps de cligner des yeux, Richard se trouvait déjà devant lui. Il tenta à la hâte de parer le coup qui arrivait avec son épée courte, mais avant même d’avoir achevé la moitié de son mouvement, l’image qui lui faisait face se dissipa soudain. Lorsqu’il comprit qu’il ne s’agissait que d’une image rémanente, une force puissante le tira du sol.
Richard avait saisi le chasseur par ses longs cheveux et l’avait traîné jusqu’à un arbre tout proche, contre lequel il lui avait fracassé le visage. L’homme poussa un cri étouffé tandis que le sang se mettait à couler le long de son cou, mais quelques nouveaux coups sourds mirent définitivement fin à ses mouvements. Richard se retourna et lança quelques sphères de lumière grise dans le ciel, dont l’énergie se propagea jusqu’aux chasseurs des environs. Deux vagues suffirent à les faire s’écrouler au sol ; les trois autres n’eurent même pas le temps d’agir.
Il renifla de dédain à cette vue. Si ces types étaient trop faibles pour résister à quelques sorts de peur, leur volonté devait être aussi fragile que du verre. Une seule attaque contre l’âme pourrait tous les tuer. Pourtant, en deux pas à peine, il réapparut devant Melia et se mit à l’entraîner dans la forêt.
La jeune fille attendit qu’ils aient parcouru quelques kilomètres avant de finir par prendre la parole. « Hé, qu’est-ce que tu fais ?! »
Richard ne ralentit pas et continua de la traîner derrière lui. « On s’enfuit. »
« Pourquoi ? » Elle tenta de se dégager.
La jeune fille avait une force surprenante pour sa carrure, mais Richard insuffla simplement un peu plus de mana dans l’Armement de mana et poursuivit son chemin en l’entraînant. « Quoi, tu veux rester pour discuter avec eux ? »
« Mais c’est leur faute ! »
« Bien sûr que c’est leur faute, mais l’un d’eux m’a tiré dessus ! Je n’ai aucune envie de me justifier auprès de ces vieux débris, et ils n’ont manifestement aucune raison de vouloir me parler. »
« Attends, attends ! La Tribu des Feuilles vertes est très importante, c’est notre seule alliée possible ! »
« Ah oui ? » demanda Richard, la laissant sans voix. Elle se rappela enfin la façon dont le conseil l’avait traitée et commença à se demander si des alliés pouvaient vraiment agir ainsi.
Même après plusieurs kilomètres, elle ne parvenait toujours pas à se libérer. Melia commençait sérieusement à douter d’elle-même : comment un druide pouvait-il avoir plus de force physique qu’une chasseuse comme elle ? Bien sûr, elle ignorait tout du physique exceptionnel de Richard et de l’Armement de mana qui lui conférait l’énergie d’un saint. Elle-même avait atteint le niveau d’un saint, mais elle le devait en partie au soutien de la volonté de la forêt ; Richard pouvait neutraliser une grande part de cette puissance grâce à sa propre compréhension des lois de la vie.
Elle finit par se taire, mais peu après, Richard rompit le silence. « Ils voulaient la même chose de toi que la Tribu du Mot crépusculaire ? »
« Comment tu le sais ? » demanda la jeune fille, avant de se reprocher aussitôt sa question.
Richard sourit. « Ce n’est pas difficile à deviner. Ce sont des abrutis qui n’y connaissent rien aux lignées. »
« Hein ? » Melia fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Accoupler deux lignées puissantes ne garantit pas leur fusion. Il y a bien d’autres facteurs à prendre en compte, et leur descendance pourrait même être plus faible que chacun de ses parents. »
« Comment tu le sais ? »
« À toi de deviner. Sérieusement, pourquoi les habitants d’ici accordent-ils tant de valeur aux enfants de la forêt ? En dehors des combats, vous n’avez absolument rien de spécial. »
« Hé ! » protesta Melia en faisant la moue. Après un instant d’hésitation, elle choisit toutefois de répondre à la question. « C’est à cause des arbres de vie. Nous, les enfants de la forêt, sommes un signe d’approbation de la volonté de la forêt ; plus nous sommes nombreux, plus un arbre de vie a de chances d’évoluer. Les ennemis naturels qu’il affronte sont moins nombreux et moins puissants. Notre nombre n’augmente pas rapidement, alors nous comptons sur les enfants de la forêt pour provoquer les évolutions. »
Richard hocha la tête et s’arrêta. « On a dû suffisamment s’éloigner. On peut souffler un peu… »
« Non, interrompit Melia. Ils sont toujours à nos trousses ! Je sens l’aura de Fenur ! »
Il s’immobilisa et pâlit. « Ils veulent me tuer ? »
Elle secoua la tête. « Non, ils doivent me poursuivre, moi. Ces gens ne prennent même plus la peine de sauver les apparences. »
« Alors, séparons-nous. » Il choisit aussitôt une direction et s’élança dans la forêt, disparaissant en un clin d’œil. Melia gémit et prit une autre direction, se mettant à courir.
…
Quelques minutes plus tard, Fenur s’accroupit et observa les empreintes au sol. Il huma l’air avant de désigner la direction dans laquelle Melia avait fui. « Elle est par là ! »
Tous les enfants de la forêt avaient une vague perception de l’emplacement de leurs semblables ; c’était donc une piste fiable. Pourtant, l’un des deux anciens observa les empreintes qui partaient dans des directions différentes et fronça les sourcils. « Et l’étranger ? »
« Peu importe, il faut d’abord la rattraper. On pourra le chercher ensuite. Elle va nous échapper ! »
« Pourquoi me chercher ? Je suis juste là. » Une voix douce résonna soudain depuis la cime. Au moment où les trois levèrent les yeux, un éclair éblouissant les aveugla.
Ce n’était pas de la magie naturelle ! Fenur mobilisa rapidement son énergie naturelle et recouvra la vue. Mais le blanc pur fit place à un vert éclatant. Une salve d’attaques lui masqua le champ de vision, l’obligeant à mobiliser toutes ses forces pour se défendre. Son corps se couvrit aussitôt de petites plaies, mais il parvint à rejoindre les deux autres anciens et à se placer dos à dos avec eux.
Ils étaient trois saints, mais deux d’entre eux avaient à peine survécu aux attaques de Richard. « ÉTRANGER ! » rugit Fenur. « La Tribu des Feuilles vertes ne te laissera jamais partir ! »
Le druide lança rapidement un sort, se changea en un ours terrible gigantesque et poussa un hurlement en abattant sa patte sur Richard. Celui-ci le regarda calmement et leva sa lame, dont la longue épée elfique crissa en fendant l’air.
Fenur ricana et poursuivit son attaque. Sous sa forme d’ours, il était puissant et résistant ; une simple épée ne pouvait rien contre lui. Même si la lame le blessait, il lui suffisait de tuer l’étranger d’abord et de récupérer ensuite. Sa patte, capable de broyer jusqu’à un chevalier de fer parmi les envahisseurs, s’abattit sur lui.
« ESQUIVE ! » retentit une voix dans la forêt, mais avant que Fenur ait pu comprendre ces mots, l’épée de Richard était déjà contre son corps. L’arme semblait défier toutes les lois du temps : elle avait jailli de l’autre côté sans rencontrer la moindre résistance. En voyant les quelques centimètres de lame qui dépassaient de son ventre, l’ours rugit de stupeur. L’épée de Richard mesurait un mètre et demi !
La patte s’abattit bien après, mais ne trouva que de la terre et des pierres. Richard avait disparu comme un fantôme, et son épée aussi. L’ours géant se redressa aussitôt, mais s’immobilisa juste après et baissa la tête en poussant un faible grognement. Une fine ligne rouge barrait sa taille.
Fenur n’osait même pas respirer, mais son corps se mit à trembler sans contrôle sous l’effet de la peur de mourir. La ligne rouge s’élargit, révélant une entaille terrifiante où l’on distinguait les poils, la peau, la graisse, les muscles et même les os.
Quelques secondes plus tard, l’ours éclata en une pluie de sang et de chair.