Chapitre 874
Convention runique prévue
Peu après, Richard eut de nouveau l’occasion d’assister à la véritable puissance d’un mage légendaire. Moins d’une minute après que Thor eut fini de parler, une lumière noire jaillit du vide et déchira l’espace. Richard recula instinctivement tandis qu’ils ouvraient une faille, d’où surgit un vieillard plutôt petit, à la barbe bleue ondulant au rythme de sa colère. « Je traque une bête astrale noire depuis plus d’un mois ! J’étais tout près de trouver son nid, vieux fou ! Tu ferais mieux de ne pas me mentir ! »
Tout en parlant, Kenny agita simplement la main et dissipa les attaques magiques du réseau défensif. Thor le fixa durement. « Tu crois que les œufs d’une bête astrale noire valent une rune de pseudo-rang 5 ? Regarde ça. »
Kenny s’empara aussitôt du plan de la rune et l’examina de près. La stupéfaction se peignit sur son visage, tandis que la sueur commençait à perler sur son front. Richard recula discrètement d’un pas : les pouvoirs de cet homme étaient insondables, et le fait qu’il ait réussi à diriger un portail avec une telle précision depuis le vide prouvait que sa maîtrise de la magie dépassait de loin ce que le Manacycle pouvait permettre.
Le petit vieillard releva brusquement la tête et se précipita vers lui. « Petit, c’est toi qui as conçu ça ? »
Mage, Kenny avait pourtant des réflexes fulgurants. En un éclair, il se retrouva devant Richard, ne lui laissant presque aucune chance d’esquiver. Mais Richard avait lui-même passé de longues années à combattre dans la Terre du Crépuscule. Une lueur rouge terne jaillit de sa gorge tandis qu’il se penchait en arrière ; aussitôt, des éclairs parcoururent son corps et ses doigts ensanglantés fusèrent vers la gorge du mage légendaire.
Les paupières de Kenny tressaillirent lorsqu’il sentit le péril imminent. Sa main s’immobilisa soudain en plein vol, laissant à Richard le temps de battre en retraite. L’étonnement passa dans les yeux du mage légendaire qui le détailla. « Pas mal, pas mal. Je comprends un peu mieux que tu aies pu fabriquer ça. »
« Cette rune n’est pas de ma conception, dit froidement Richard, sans quitter Kenny des yeux. C’est Saint Lawrence qui l’a conçue. Mais je peux aussi la fabriquer. »
À l’évocation du nom de Lawrence, Kenny sembla surpris et soupira doucement. « Lawrence, ce petit vaurien… Il avait vraiment du talent, mais quel dommage qu’il ait été si téméraire. Je ne pensais pas revoir de telles runes… On dirait qu’il est encore possible de l’améliorer ? »
Voyant l’aspiration qui brillait dans les yeux de Kenny, Richard esquissa un sourire forcé. « Cette rune est déjà supérieure à la plupart des autres runes de rang 4. Si elle était de rang 5, j’ai bien peur que… »
Inutile d’achever sa phrase. Une Armement de mana de rang 5 ferait naturellement de lui un saint maître des runes, célèbre dans tout Norland.
« Hé hé, tu n’as pas tort. Le rang 4 suffira. Bon, alors, combien vaut-elle et quand peux-tu m’en préparer une ? »
Richard avait déjà réfléchi à la question. « Cette rune coûte une somme colossale en ma— »
« Deux offrandes de premier ordre ou deux cristaux d’araignée. Les miens sont de première qualité. »
Richard secoua aussitôt la tête, et le visage de Kenny s’assombrit. « Trois, alors. » Ce chapitre a été copié depuis novelping . com sans autorisation.
Richard secoua encore la tête. Mais avant qu’il ait pu répondre, Kenny, le visage devenu bleu, s’emporta : « Je n’en ai besoin que pour explorer la Galaxie Tordue. Tu ne trouveras personne d’autre prêt à payer autant. Ne mords pas plus que tu ne peux mâcher— »
Thor posa une main sur la bouche de l’homme et le fusilla du regard un instant avant de se tourner vers Richard. « Je te prie de l’excuser. Ce vieux bougre est toujours très impatient. Il en rêve depuis plus de dix ans ; la Galaxie Tordue renferme quelque chose qui compte énormément pour lui. Alors, qu’allais-tu demander avant qu’il ne t’interrompe ? »
Richard hocha la tête. « J’allais demander deux offrandes de premier ordre et une faveur. »
« Quelle faveur ? Dis-le ! » cria Kenny.
« J’ai… un rival, qui s’appelle Voidbones. C’est aussi un élève de son Excellence Sharon, mais je ne l’apprécie pas particulièrement. Je voudrais que, s’il se présente à Deepblue au cours des deux prochaines années, vous le chassiez. L’idéal serait de le tuer. »
Kenny et Thor échangèrent un regard, puis ce dernier prit la parole. « J’ai entendu parler de ce garçon. Il n’est pas moins puissant qu’un mage légendaire. Ce sera un sacré défi. »
Kenny promena le regard autour de lui, puis prit rapidement sa décision et lança une plaque d’or à Richard. « Le Roi de l’Ombre me doit une faveur. Contacte-le avec ça, et il t’enverra trois anti-mages. Avec eux, Voidbones ne pourra pas s’implanter à Deepblue. Mais tu es sûr que cela ne contrariera pas ton maître ? »
« Mon maître s’en moquera, et les grands mages de Deepblue n’ont pas d’avis sur la question non plus. Bien sûr, je pars du principe que les anti-mages ne feront pas de bêtises. »
« Rassure-toi, ces anti-mages n’oseront pas désobéir à un ordre du Roi de l’Ombre. Alors, quand pourrai-je récupérer l’objet ? »
« Hmm… Dans dix jours. »
« Dix quoi ? » s’écria presque Kenny.
« Je le fabriquerai dans mon plan privé, et le processus entier prend environ trois mois si tout se déroule comme prévu », précisa Richard. Il ne mentionna évidemment pas qu’il lui faudrait moins d’un mois.
« C’est déjà rapide… Très bien, je t’attendrai dix jours. Tu peux garder ces deux offrandes en attendant ; préviens Thor si tu as besoin de quelque chose en particulier. Je m’en vais ! » Kenny déchira aussitôt une nouvelle ouverture dans l’espace, dissipa une fois encore les attaques automatiques, puis se téléporta.
Une fois qu’il fut parti, Thor secoua la tête. « Ne lui en tiens pas rigueur, il agit très impulsivement. Pourrais-tu vendre ces Armements de mana à l’Association à l’avenir ? Je peux t’offrir deux offrandes de premier ordre et une supérieure pour en acheter un. On pourrait aussi te nommer ancien honoraire de l’Association ; tu serais habilité à proposer des missions ou à acheter dans notre trésor. »
« D’accord. Mais cette rune est-elle vraiment si recherchée ? Vous avez besoin de mages doués au corps à corps ? » Richard trouvait toujours cela un peu étrange. La plupart des mages préféraient perfectionner leur magie, convaincus qu’elle pouvait tout résoudre. C’était faux, bien sûr, mais pas si éloigné de la vérité.
« Il y a des circonstances où l’on ne peut pas utiliser la magie, par exemple lorsque les ennemis y sont immunisés ou peuvent la renvoyer. Cette rune peut alors vous sauver la vie. Prends le vieux Kenny, par exemple : il a eu des ennuis avec une bande de vauriens dans la Galaxie Tordue, complètement immunisés contre l’énergie magique. Avec l’Armement de mana, il pourrait simplement les réduire en miettes. »
« D’accord, dit Richard en hochant la tête, j’en ferai fabriquer un pour toi dans un mois. »
« C’est rapide ! » Thor sourit.
« En tant que maître des runes, la fabrication runique est mon plus grand atout. Je ne peux pas me contenter de proposer de la qualité », dit Richard avec un petit rire.
Le sourire de Thor s’élargit au point que ses yeux se plissèrent presque. Il tapa vigoureusement sur les épaules de Richard. « Pas étonnant que Philip t’apprécie autant. Laisse-moi organiser ta convention runique. »
Un coup de sifflet fit aussitôt venir un grand mage, à qui Thor donna ses instructions. « Maître Richard va organiser une convention runique. Réservez la date dans un mois. Envoyez une invitation avec des tulipes noires ? »
« Des tulipes ? Vous en êtes sûr ? » demanda le grand mage pour confirmer. C’était le plus haut rang d’invitation qu’ils envoyaient, et tous ceux qui en recevaient une faisaient leur possible pour y assister. Ils n’en adressaient qu’une ou deux fois par décennie.
« Oui, des tulipes. Envoyez-en une à chaque mage légendaire de Norland, ami ou ennemi. »
« Bien, Excellence. Cependant, la date risque de coïncider avec une autre convention, au même moment… »
« Qui se soucie de cet imposteur ? Repoussez-la, et s’il proteste, annulez-la ! Allez, maintenant… Attendez, revenez ! Emportez ceci ! »
Le grand mage prit le plan de l’Armement de mana et y jeta un coup d’œil en s’éloignant. Quelques instants plus tard, un hoquet retentit dans le couloir : il venait de comprendre ce que cette rune impliquait. Il repartit au pas de course, pressé de faire au plus vite, et oublia complètement Lunor. Celui-ci avait beau avoir annoncé qu’il présenterait une rune de pseudo-rang 4, ses paroles étaient à prendre avec des pincettes. De leur côté, de nombreux mages légendaires exploraient les innombrables plans ; nul ne savait quand ils recevraient le message. Il fallait donc l’envoyer au plus vite.