Chapitre 871
Ambition
« C’est le destin », déclara Martin avec un sourire, faisant pâlir Richard.
« Le destin ? »
« En effet. Votre apparition à la Cathédrale Saint-Louis était préordonnée. Le fait que vous ayez réussi à consumer mon livre prouve que vous possédez la puissance nécessaire pour attirer l’attention du destin. Les rencontres fortuites ne sont pas toutes dues au hasard, monsieur Richard. »
« Hé, d’accord, les rencontres fortuites ne sont pas toutes dues au hasard. Mais la prophétie ignorait encore d’où je venais et qui j’étais. Comment pouvez-vous appeler ça le destin ? » demanda Richard avec insolence.
« Le destin échappe au contrôle des dieux. En fait, de nombreuses divinités tombent parfois sous son emprise. Face à la puissance écrasante du destin, nous pouvons soit lui résister, soit nous soumettre et le respecter. Tant qu’on n’a pas la force d’affronter le monde lui-même, la première option ne fait que ralentir les choses et aggraver la situation. »
Richard fronça les sourcils, mais ne put réfuter les propos de Martin. N’importe qui d’autre aurait pu lui répondre, mais son esprit se tourna aussitôt vers Flowsand, qui se trouvait alors dans les Ténèbres. Voilà ce qu’était le destin : une affaire préordonnée à laquelle elle ne pouvait résister, qu’elle pouvait seulement retarder.
Mais le destin était-il vraiment si compliqué ? Il était arrivé à un point de son parcours dans Faelor où il pouvait regarder de haut certains des dieux qui y résidaient, mais les desseins du Dragon Éternel avaient pour lui la force du destin. Et si quelqu’un se tenait au-dessus du Dragon Éternel ? Pourrait-on alors résister au destin, ou n’était-ce qu’une spirale sans fin ?
Après y avoir mûrement réfléchi, il dit : « Merci pour votre aide, mais vous avez aussi infligé de lourdes pertes à mon camp. Je considérerai que nous sommes quittes, mais restons au moins en bons termes. »
« On dirait que vous ne me faites pas confiance », fit remarquer Martin en haussant les épaules.
« Je n’ai aucune raison de le faire. »
« Alors, bonne chance à vous. Ah, j’allais oublier : une fois ces objets transformés en cristaux divins, pourriez-vous me dire quelle quantité totale de divinité ils produisent ? »
« … Pourquoi ? » Richard fut plutôt surpris par cette demande étrange, presque blasphématoire.
Martin sourit. « Je ne sais pas comment vous comptez extraire la divinité, et cela m’importe peu. Mais votre rendement pourrait être un bon moyen d’établir une relation entre nous. Si vous parvenez à en extraire davantage que l’Église, je vous enverrai d’autres objets à intervalles réguliers. Je garderai la quantité de divinité qu’ils auraient dû produire, mais nous partagerons le surplus en deux parts égales. Qu’en dites-vous ? » Lisez les derniers chapitres sur novelрing.com.
Richard plissa les yeux. « Quelle quantité vos méthodes produisent-elles ? »
« À peu près… ça. » Martin tendit la main ; un cristal laiteux se forma dans sa paume, où tourbillonnait encore une énergie dense et brumeuse. C’était la cristallisation de la divinité de la lumière, et elle représentait environ dix unités.
« Je ne peux rien vous promettre. En outre, la divinité que je récolterai n’aura peut-être aucune propriété particulière. »
« Tant mieux, nous ne manquons pas de cristaux dotés d’une divinité particulière. »
Les deux hommes finirent par conclure un accord, puis se serrèrent la main avant de se séparer. Martin repartit avec l’émissaire le lendemain matin, l’archevêque ayant pris lui-même les rênes. Ils n’avaient pas de gardes, mais cela ne posait aucun problème à des voyageurs de leur trempe.
Dans la voiture, Martin ferma les yeux et commença à somnoler, son sourire radieux toujours aux lèvres. L’archevêque l’interrompit toutefois avec déférence : « Votre Éminence, souhaitez-vous vraiment conclure un marché avec Richard ? »
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? Nous y gagnerons tous les deux, et nos entrepôts débordent d’objets divins dont nous n’avons pas l’usage. »
« Mais ce sont les objets du Seigneur. En tant que ses serviteurs, nous avons seulement le droit de les posséder. Richard n’est pas des nôtres ; j’ai l’impression que nous allons à l’encontre des enseignements de l’Église. »
« Les règles de l’Église ne sont pas des prophéties ; elles ont été établies par nous, de simples mortels, pour nous faciliter la tâche. Tant que nous œuvrons pour le bien du Seigneur et que nous restons fidèles à nos principes, peu importe ce que nous faisons. »
« Bien sûr, Votre Éminence. Vous êtes le seul à comprendre la foi avec autant de souplesse. Pour ma part, je ne peux que suivre scrupuleusement les lois établies afin d’éviter les erreurs. »
« C’est raisonnable aussi, répondit Martin. Chacun agit dans les limites qui sont les siennes. »
« Vous semblez de bonne humeur, Votre Éminence. »
« Ha ha, bien sûr ! Je me suis enfin débarrassé de ce livre de calamité. Comment ne pas être soulagé ? Et j’ai aussi le sentiment que Richard nous réservera une agréable surprise au sujet des cristaux divins. »
« Le livre de calamité ? Vous voulez dire… » L’archevêque était stupéfait. Le livre sacré de Martin comptait parmi les sept plus grandes armes de l’Église de la Gloire, et pourtant il le qualifiait de livre de calamité.
« Cette sainteté n’est qu’apparente ; sa véritable identité est celle du Livre du Fléau. Hmph, Messia l’avait sans doute compris depuis longtemps. À l’époque, j’ai manqué de prudence et suis tombé dans son piège, ce qui m’a laissé coincé avec ce livre. J’ai enfin pu m’en libérer ; je pourrai me concentrer plus tard sur la façon de lui faire payer ça. » Une aura meurtrière assez étrange émanait du cardinal.
« Ce… Livre du Fléau a-t-il des effets néfastes ? » demanda prudemment l’archevêque.
« Il est extrêmement puissant, mais nous ne pouvons exploiter qu’une infime partie de son énergie. Le livre a le pouvoir de changer le destin, ce qui met son propriétaire en opposition avec la force du destin. Je ne tiens pas à être dans cette situation, alors je suis resté prudent toutes ces années. C’était la seule occasion que j’aie trouvée de m’en débarrasser. »
« Vous n’auriez pas pu le donner à un passant au hasard ? »
Martin secoua la tête. « Ce livre est un puissant objet magique, et il est très exigeant envers son porteur. Pour le maîtriser, il faut au minimum être capable d’utiliser le pouvoir des lois. On ne peut pas simplement le donner à n’importe qui. »
« Alors, permettez-moi de vous féliciter, Votre Éminence ! » L’archevêque était à la fois exalté et surpris par cette révélation. Ce grand secret prouvait que Martin lui faisait confiance.
« À partir d’aujourd’hui, je vous laisse vous occuper des cristaux divins. » Martin hocha la tête, puis s’assoupit et s’endormit, tandis que ses pensées se tournaient vers Messia. L’archevêque se réjouit en silence : Martin fermerait les yeux s’il gardait pour lui une partie de la divinité.
……
À ce moment-là, au Château de la Rose Noire, Richard se trouvait dans une pièce privée lourdement gardée, où il examinait attentivement les objets divins qu’il avait pris, notamment le livre sacré.
Pour un saint céleste peu doué, la divinité était généralement le meilleur moyen d’entrer en contact avec le pouvoir des lois. De nombreux guerriers se servaient des cristaux divins comme point de départ pour comprendre ce pouvoir, puis finissaient par trouver leur propre voie vers une percée. Mais le prix à payer était lourd. À sa connaissance, le seul moyen d’obtenir de la divinité, hormis en tuant des dieux plus faibles, était de la recevoir du Dragon Éternel. En outre, même si l’on devenait une légende de cette façon, le pouvoir légendaire obtenu était anormalement faible.
Martin ne semblait pas être homme à se satisfaire de la médiocrité. Il était fort probable que, même s’il n’avait pas encore atteint le royaume légendaire, il maîtrisait déjà une partie du pouvoir des lois. À cette lumière, les véritables intentions du cardinal lorsqu’il avait demandé des cristaux divins devenaient évidentes : il voulait allumer son propre feu divin !
Allumer son feu divin était généralement l’étape suivante après l’entrée dans le royaume légendaire, ailleurs dans le monde. Mais sur un plan matériel primaire comme Norland, ce n’était pas le meilleur choix. Toutefois, l’immense majorité des êtres légendaires avaient épuisé leur potentiel dès qu’ils avaient atteint le royaume légendaire ; le feu divin était donc leur seul moyen de progresser davantage. Richard avait pourtant du mal à croire que Martin convoitait quelque chose d’aussi simple. Sous l’apparence inoffensive du jeune homme se cachait une avidité insondable. Voulait-il devenir le nouveau Seigneur radieux ?
À cette pensée, il secoua la tête. Les ambitieux ne manquaient pas dans le monde, mais rares étaient ceux qui avaient les moyens de leurs ambitions. Martin avait probablement un talent exceptionnel, mais Norland ne manquait pas de gens comme lui. Et il fallait encore une certaine chance pour atteindre le royaume légendaire.
Il fit tourner la coupe dans sa main et esquissa un sourire narquois ; le cardinal n’avait certainement pas deviné ses véritables intentions. Il avait bel et bien choisi ces objets pour la divinité qu’ils renfermaient, mais pas pour l’extraire : il voulait l’analyser. Il voulait maîtriser les lois de la lumière !