Chapitre 842
Complications
Minuit.
Les anciens du Sanctuaire de la Neige d’Azur s’étaient réunis dans une salle secrète, Mountainsea en leur centre. Elle était assise sur une natte, au milieu de la pièce ; ses cheveux mouillés, défaits, lui collaient aux épaules. Toute couleur avait disparu de son corps, et on lui avait retiré ses ornements : elle ne portait plus qu’une robe simple. Tous ses puissants totems avaient été lavés.
« Tu as enfin lavé tes totems, dirent les anciens, partagés entre le soulagement et la confusion. » Leurs expressions étaient des plus complexes tandis qu’ils contemplaient la princesse pure et immaculée de Klandor.
« Oui, répondit doucement Mountainsea. Vous pouvez poursuivre votre sermon. »
Le grand ancien prit une profonde inspiration. « Mountainsea, cette affaire revêt une importance capitale pour tout Klandor. Si l’enfant sacré peut utiliser l’Armure céleste, elle libérera une puissance telle qu’elle placera Klandor à l’avant-garde de toutes les nations ! Une existence aussi puissante rééquilibrera les forces et obligera les Norlandais à détourner leurs regards avides. »
« Si votre armée ne peut même pas vaincre celle de Norland, à quoi bon comparer les experts ? » demanda-t-elle avec un sourire.
« … En matière de puissants combattants, nous avons toujours été à peu près à égalité. Mais, ces dernières décennies, Norland a vu naître des légendes à un rythme toujours plus rapide. Si cela continue, nous ne ferons pas le poids face à eux d’ici moins d’un siècle. Nous ne sommes pas comme Lithgalen : nous sommes bien plus proches de Norland. Pourvu qu’ils soient prêts à en payer le prix, les Norlandais pourront toujours envoyer une armée ici. »
« Mon père vous a vraiment effrayés. »
« Oui, admit l’ancien. Sans l’expédition de ton père, nous n’aurions pas pris conscience de nos problèmes. Une force d’exploration menée par un simple prince de l’un des trois empires de Norland a rasé sans difficulté les premières tribus qu’elle a rencontrées. Si nous n’avions pas rassemblé nos meilleures forces et si ta mère ne l’avait pas soumise en personne, nous n’en serions pas arrivés là. Si les trois empires s’unissent, ils nous écraseront complètement. »
« Admettons que vous obteniez cet expert de haut niveau. Que se passera-t-il quand ils en produiront un autre pour contrebalancer sa puissance ? Qu’est-ce que vous chercherez alors ? » Mountainsea attendit quelques secondes, mais, voyant que les anciens ne répondaient pas, elle poursuivit : « Et pourquoi pensez-vous qu’une telle personne vous écoutera ? Même moi, je ne me soucierais pas de vous si les circonstances ne m’y obligeaient pas. Vous croyez qu’il le ferait, lui ? »
« Ça… c’est une question pour l’avenir. »
« Peut-être. Ou peut-être pas. »
Un silence lugubre enveloppa la salle secrète.
……
Alors qu’il dormait dans sa tente, Richard ouvrit brusquement les yeux en sentant une aura furtive parcourir son corps. Cette énergie n’avait rien de celle d’un barbare ; elle était plus douce, plus discrète que tout ce qu’un barbare qu’il avait rencontré aurait pu produire. Sans ses sens affûtés, il ne s’en serait pas aperçu.
Il ricana. Une lueur rouge se rassembla autour de sa main droite tandis qu’il invoquait Carnage, puis il sortit de la tente. À présent, il pouvait même affronter des êtres légendaires : il ne laisserait passer aucune provocation.
Pourtant, la nuit était comme à l’accoutumée, sans la moindre présence inhabituelle. L’aura avait disparu aussi vite qu’elle était arrivée, et même lui ne parvenait pas à en trouver la moindre trace. Il resta un instant immobile, secoua la tête, puis retourna à son campement et reprit son repos.Lisez les derniers chapitres sur novеlping.com.
Un homme d’âge mûr sortit lentement de l’endroit où Richard avait d’abord regardé. Sa barbe était soigneusement taillée et il dégageait un charme plein de maturité. Au premier coup d’œil, on devinait qu’il avait dû être resplendissant dans sa jeunesse, sans rien avoir à envier aux elfes malgré sa nature humaine. Voyant Richard regagner sa tente, il sourit et hocha la tête, puis disparut aussi discrètement qu’il était venu.
……
Derrière le Sanctuaire de la Neige d’Azur se dressaient plusieurs grandes maisons de pierre destinées aux anciens et à leurs familles. À cet instant, une violente dispute éclatait dans l’une des petites cours, plus élégante que les autres.
« C’est pour le bien de tout Klandor ! » s’exclama une belle femme en faisant les cent pas, agitée.
L’homme d’âge mûr s’adossa au mur, les bras croisés, et ricana. « Pour le bien commun ? Pourquoi faudrait-il sacrifier ma fille au nom du bien commun, plutôt que l’un de vous, les anciens ? »
« Nous aussi, nous faisons des sacrifices ! » s’emporta la femme.
« Bien sûr que non, répondit calmement l’homme. L’un de vous, les anciens, a-t-il seulement le courage de combattre les Norlandais jusqu’à la mort ? Montrez que vous êtes prêts à le faire, et tout s’arrangera. »
« Mais… » La femme resta stupéfaite. « Mais Norland devient toujours plus puissant. Même si nous acceptons de nous sacrifier, cela ne fera qu’accroître l’écart. »
« Et qu’y pourra un être épique ? Il faudra quelques décennies pour combler le fossé, non ? À ce moment-là, vous n’aurez plus aucune chance de vous battre. »
« Mais c’est dans des décennies ! » protesta la femme en haussant la voix. « Le temps nous donnera une chance ! »
Plus la femme s’énervait, plus l’homme restait calme. « Une chance ? Pour votre bande d’incapables ? Les anciens n’ont rien fait pour Klandor depuis un siècle. Qu’accomplirez-vous dans les prochaines décennies ? Vous ne ferez qu’empirer les choses. »
« GREYHAWK ! » La femme se redressa. « Je connais le cœur de Mountainsea. Je ne veux pas que ma fille finisse ainsi, mais c’est la décision de tout le conseil ! Nous ne pouvons pas refuser l’offre de l’Empire de l’Arbre Sacré ! »
« Je me fiche que vous, les anciens, soyez vivants ou morts : ma fille ne sera pas sacrifiée ! Qui se soucie du bien commun ? Tu crois que vous autres barbares connaissez quoi que ce soit à la politique ? Nous la pratiquions depuis des millénaires avant même que vous sachiez ce que ce mot signifiait. »
La femme s’affaissa et poussa un soupir. « Je suis désolée, mais rien ne peut changer cela. Tu n’y peux rien non plus. »
L’homme sourit paisiblement et se désigna la tête. « Parfois, il existe dans le monde des armes plus efficaces que les poings et les épées. En fait, bien souvent, ces armes-là ne servent à rien. Rien n’est encore joué : le Saint de l’Épée est en route pour Klandor. À sa vitesse, il sera ici dans trois jours. »
La femme blêmit aussitôt. « Épée cachée ? Pourquoi ? »
« Il me doit une faveur. »
« Quoi ? Tu as un moyen de le contacter ? »
Greyhawk éclata de rire. « Le monde de la magie regorge de mystères. Tu croyais qu’il était difficile de parler aux gens ? »
La respiration de la femme s’accéléra, mais elle se calma peu à peu. « Peu importe, je peux l’arrêter. »
« Peut-être, mais Richard est aussi le maître des runes royal de l’Alliance Sacrée. J’ai entendu dire que Philip n’aime pas qu’on le force à agir. Et puis, il y a Sharon, dont la puissance est célèbre partout. Même le Saint de l’Épée ne veut pas la provoquer. Une personne, ce n’est peut-être pas grand-chose, mais trois ? »
L’expression de la femme se glaça. « Tu me menaces ? »
« Pourquoi ne menacerais-je pas ceux qui veulent sacrifier ma fille au nom d’un prétendu bien supérieur ? »
« Ah… Tu devrais savoir que menacer le Sanctuaire ne fera qu’aggraver les choses. »
« Ma chère, je ne demande pas aux anciens de céder. Ils n’ont qu’à donner une chance équitable à Richard et laisser la cérémonie sacrée se dérouler comme prévu. Est-ce trop demander que personne ne complote dans l’ombre ? »
La femme regarda Greyhawk droit dans les yeux. « Tu sembles avoir confiance en lui. »
« Mon gendre est un garçon remarquable. Ma fille a toujours eu un flair redoutable, elle aussi. Je lui fais confiance. »
La femme renifla. « Comme si elle n’était pas aussi ma fille. »
« Vraiment ? » Greyhawk secoua la tête. « Une mère laisserait-elle sa fille voir sa vie détruite de cette façon ? »
« Toi… » La femme le dévisagea avec fureur pendant un long moment, avant de se souvenir soudain de quelque chose. « Attends, puisque tu pouvais contacter le Saint de l’Épée, pourquoi ne lui as-tu pas demandé de t’emmener ? Ce n’est pas si difficile de faire sortir quelqu’un de Klandor en douce. »
L’homme sourit. « Pourquoi partirais-je ? J’aimais bien ma vie ici. »
L’expression glaciale de la femme se radoucit rapidement.