Chapitre 837
Destin
Bien loin, parmi les myriades de plans de Faelor, Flowsand se prélassait sur son canapé lorsqu’un chevalier lui apporta une lettre. Elle bâilla en décachetant l’enveloppe, puis en tira lentement une feuille presque vierge. S’étirant pour se réveiller tout à fait, elle lut l’unique phrase qu’elle contenait.
Boum ! Elle tomba aussitôt à terre et se releva en hâte, cherchant désespérément la feuille qui avait chuté avec elle. Ses mains se mirent à trembler lorsqu’elle reprit la lettre et relut les deux mots simples qui y étaient inscrits, le cœur empli de terreur. Les yeux écarquillés, elle retourna la lettre et découvrit une autre phrase laconique, qui ne fit rien pour apaiser ses craintes.
Puis, plus rien. Le messager s’était déjà retiré, laissant la résidence plongée dans un silence absolu qui dura longtemps. La lettre glissa des mains stupéfaites de Flowsand et tomba à terre.
Il lui fallut ce qui lui sembla des heures pour retrouver la force de parler. Soudain, elle bondit sur ses pieds et s’écria, furieuse : « Mère couveuse ? Qu’est-ce que j’en ai à foutre, de la mère couveuse, espèce de connard ! Elle est bien plus digne de confiance que toi ! »
Elle se précipita hors de la pièce sans même prendre la peine de mettre ses chaussures et fila vers le centre de commandement. Avisant le chevalier humanoïde de garde, elle l’empoigna par la nuque, le souleva dans les airs puis le jeta au loin. « Va m’appeler un cerveau cloné, tout de suite ! Ne me dis pas que tu vas demander, fais-le, c’est tout ! »
Cette agressivité était inutile — elle venait en réalité après Richard et le corps principal de la mère couveuse dans la hiérarchie de commandement sur tous les drones —, mais, dans son état, elle était incapable de garder son calme. Le drone, pourtant, resta simplement sur place tandis qu’il contactait mentalement un cerveau cloné. Pendant ce temps, elle monta à la salle de réunion et ouvrit les fenêtres qui s’étendaient du sol au plafond, installées pour que Tiramisu puisse jeter un œil à l’intérieur.
Les compagnons de Richard étaient encore dispersés dans les plaines barbares, tandis que Gangdor et Andrieka étaient postés aux frontières des pays humains. Andrieka, en particulier, ne cessait de provoquer les soldats de l’Empire du Triangle de fer afin de tester leur attitude. Mais Flowsand ne voulait pas attendre que tout le monde soit réuni.
Il ne fallut pas longtemps avant qu’une bourrasque s’engouffre par les fenêtres. Une énorme créature insectoïde descendit du ciel et s’accrocha au mur extérieur. Une petite trompe, qui lui servait aussi d’organe vocal, se glissa par la fenêtre : « Belle demoiselle Flowsand, que puis-je faire pour vous ? »
Flowsand détailla cette mère couveuse miniature, écœurée par la voix douce et androgyne qui s’échappait d’un tel monstre. « Tu deviens de plus en plus répugnante. Fais venir l’original. »
La trompe acquiesça. « La forme n’a pas d’importance. Je peux créer une enveloppe humaine pour les cerveaux clonés, si vous le souhaitez. Mais vous savez que la vie dépasse de loin l’apparence extérieure. Ne trouvez-vous pas que les formes actuelles de ces cerveaux clonés sont parfaites ? »
« Tu parles ! Réponds-moi franchement : que t’arrivera-t-il si Richard meurt ? »
« Le Maître va mourir ?! » Pour la première fois, la voix de la mère couveuse trahit sa stupeur. Puis elle se tut un instant avant de répondre : « Si vous voulez connaître les conséquences pour moi, la mort du Maître me condamnera à rester au niveau 9 pour l’éternité. Je pourrai continuer à créer de nouveaux drones et, avec suffisamment de temps, transformer le plan tout entier en mon nid. Mais même si je devenais haute comme une montagne, je resterais à jamais bloquée au niveau 9. »
Le front de Flowsand se détendit. « Pourquoi ? »
« Parce que je n’ai pas d’âme, seulement une approximation d’âme. Ma progression dépend entièrement de celle dont j’ai reçu l’empreinte initiale : celle du Maître Richard. Sa mort me donnera une véritable volonté propre, mais je resterai également bloquée à jamais. »
« Hum… Tu n’es pas une forme de vie naturelle, n’est-ce pas ? Ce chapitre a été copié sur novelping.com sans autorisation.
« Je crois que les miens sont exclusivement conçus comme des armes pour les guerres entre les plans. »
« Peu importe, tu es désormais une forme de vie à part entière. Cependant, Richard a des ennuis — non, ce salaud est allé les chercher ! Je vais retourner à Norland pour voir si je peux faire quelque chose. »
« Que puis-je faire pour vous aider ? » demanda aussitôt la mère couveuse.
« Aide Gangdor à maîtriser la situation ici, à Faelor. Ensuite, crée un avatar et donne-m’en la graine. Ça pourrait m’être utile. »
« Je le ferai sans faute. J’ai aussi quelques possessions personnelles. Prenez-les, elles pourraient vous aider. »
« Des possessions personnelles ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Trois drones guerriers que j’ai conçus, fruit de mon analyse de différentes races. Ils étaient destinés à me protéger, mais il est plus judicieux de les placer à vos côtés. Je les appelle les Guerriers éternels de la Nuit. »
« Les Guerriers éternels de la Nuit ? Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ? » Flowsand fronça les sourcils.
« Ce terme m’est venu à l’esprit pendant leur conception. Il doit s’agir d’une donnée implantée dans ma mémoire lors de ma création, ou débloquée au cours de mon évolution. »
« Ce sont des saints ? »
« Non. Selon les niveaux de Norland, ils ne sont que de niveau 17. Phaser est d’ailleurs la seule des trois à être opérationnelle pour le moment ; les deux autres doivent retourner fréquemment au nid de vers pour reconstituer leurs pouvoirs. Il me faudra environ un mois pour les perfectionner. »
« Donc, un seul guerrier, qui n’est même pas un saint. A-t-elle quelque chose de spécial ? »
« Le sang des dieux coule dans leurs veines. Tous ont un corps aux caractéristiques de demi-dieux bâtards, et leurs âmes ont été extraites d’ennemis vaincus. Ils ne sont pas soumis aux mêmes restrictions que les autres unités de combat : ils peuvent apprendre et progresser. Toutefois, leur structure corporelle n’a rien à voir avec celle des humains ; chaque faiblesse apparente est en réalité un piège mortel. Je peux les ressusciter même s’ils meurent, à condition de disposer d’assez de divinité et de sang divin. »
« Ce ne sont pas exactement des ressources courantes », fit remarquer Flowsand.
« Faelor compte plusieurs dieux et demi-dieux locaux qui peuvent fournir de la divinité, et Zangru est une excellente source de sang. »
« Bien. Je n’ai pas beaucoup de temps. Quand Phaser pourra-t-elle venir ? »
« Elle a été rappelée. Il ne lui faudra qu’un jour. »
« Bien, qu’elle se dépêche. Tu peux partir. »
Le cerveau cloné se détacha de la fenêtre et s’envola. Flowsand s’affala sur une chaise et ouvrit le Livre du Temps à la page où deux sabliers représentaient Nyra et Io. Une petite impulsion de force temporelle tira les sabliers hors de la page. « Venez immédiatement à Bluewater. Je vais bientôt retourner à Norland, et je n’en reviendrai jamais. »
Nyra et Io affichèrent tous deux leur surprise, mais se contentèrent de hocher la tête en silence. Ils se trouvaient alors dans les plaines barbares : l’un examinait une idole, tandis que l’autre fouillait les environs. Ils échangèrent un regard, puis s’élancèrent dans les airs et filèrent à travers les plaines en direction de Bluewater.
Le lendemain matin, Flowsand et ses trois compagnons traversèrent le portail et apparurent directement dans l’Église du Dragon éternel. Outre Nyra et Io, une guerrière vêtue d’une armure d’apparence délicate les accompagnait. Elle était plutôt séduisante, malgré le masque de métal qui lui couvrait le visage. Celui-ci n’avait même pas de trous pour les yeux : impossible de savoir si elle utilisait une autre forme de vision ou si elle était tout simplement aveugle.
Après avoir trouvé un logement pour les trois autres, Flowsand partit aussitôt à la recherche de Ferlyn. Les deux générations de prêtresses élues discutèrent longuement dans la salle du fond ; même lorsqu’elles en ressortirent, Ferlyn tentait toujours de convaincre Flowsand, qui ne cessait de secouer la tête. Elles gagnèrent rapidement l’autel sacrificiel, et un voile de force temporelle dissimula la scène aux regards curieux des prêtresses et des paladins.
Flowsand ouvrit le Livre du Temps devant l’autel. Le pouvoir divin s’en écoula comme de l’eau et imprégna les ruines. Derrière elle, Ferlyn prit la parole : « Je t’ai déjà dit quelle serait l’issue finale. Tu ne me crois pas ? »
« Si. »
« Tu peux encore renoncer. »
« Si je le fais, il mourra à Klandor. »
« Mais l’avenir que le vieux dragon t’a montré ne se réalisera pas néce… Aah ! » Ferlyn se mit à trembler de douleur, tandis que du sang doré coulait de son front. Elle porta la main à son front et esquissa un sourire impuissant. « Tu vois, voilà ce qui arrive aux gens comme moi quand ils disent ce qu’ils ne devraient pas. Es-tu sûre de vouloir finir comme moi ? »
« Ferlyn, crois-tu que je pourrai échapper à jamais au destin de devenir comme toi ? Certaines choses sont immuables, un destin écrit avant même notre naissance. Je veux maîtriser ce que je peux et l’affronter à ma manière. Au moins… il n’est pas mauvais avec moi. »
« Flowsand… » La grande prêtresse resta sans voix.