Chapitre 833
Connaissances (2)
Umur étendit les mains tandis que Richard s’apprêtait à saisir son étui à épée. « Vas-y, je t’en prie. Le poing est simplement mon arme de prédilection. Je peux me battre avec tout ce qu’on trouve dans ces plaines. »
Richard hocha la tête. « Je ferai de mon mieux pour me maîtriser et ne pas trop te faire mal. »
Le jeune barbare allait s’emporter à cette remarque, mais son regard tomba sur Carnage et ses yeux se plissèrent aussitôt. « C’est une belle épée. »
« C’est un objet divin. »
« Non, elle doit être bien plus que ça. Un simple objet divin ne dégagerait pas une telle terreur. Tu es vraiment un adversaire digne de respect. »
Carnage semblait sentir qu’elle se trouvait à Klandor, et la lame vibrait d’excitation tandis qu’une aura sombre l’enveloppait. Les bras d’Umur se couvrirent de chair de poule tandis qu’il fixait la lame, et le visage de Balibali tressaillit. Même le tyrannosaure poussa un rugissement de peur avant de s’effondrer.
Le combat reprit. Richard esquiva un coup de poing de côté, puis enfonça le pommeau de Carnage dans les côtes d’Umur. Ce coup aurait dû frapper durement un point faible, mais Richard eut l’impression de s’être heurté à une dalle de pierre. Sa main se mit à vibrer de douleur et il dut reculer.
Les coups de poing du barbare étaient d’une puissance phénoménale. Richard esquivait ceux qu’il pouvait, mais chacun de ceux qu’il devait parer faisait payer un prix à son corps. En revanche, ses propres coups de poing et de pied semblaient n’avoir aucun effet. Même plusieurs éclairs renforcés ne lui firent rien. Pire encore, un champ de force invisible semblait gagner en puissance à mesure que le combat avançait : les attaques qui l’atteignaient au début étaient désormais déviées avant même de porter, et les coups de poing qu’il aurait dû esquiver frappaient à plus d’un mètre de distance.
Les mouvements d’Umur étaient plutôt simples, mais Richard ne trouvait presque aucune faille à exploiter dans cette pluie de coups. Malgré sa maîtrise avancée des arts martiaux, il n’arrivait quasiment pas à s’insérer dans la moindre ouverture, ce qui le contraignait à l’affrontement direct. Face à quelqu’un doté d’une telle défense, c’était du suicide.
Quelques minutes à peine après le début du combat, Richard avait déjà reçu plusieurs coups. Il avait certes utilisé ses compétences pour en atténuer la force, mais les blessures commençaient à s’accumuler. De son côté, Umur avait l’allure d’un dieu de la guerre tandis qu’un immense fantôme se dessinait autour de lui. Ses mouvements étaient parfaitement synchronisés avec les siens et, à mesure qu’il prenait corps, il devenait difficile de distinguer lequel des deux était le véritable Umur.
Voyant comment ce combat allait se terminer, Richard soupira enfin et retourna Carnage. Jusque-là, il s’était servi de la lame pour se défendre, mais Umur ne lui laissait pas d’autre choix que de passer aux choses sérieuses. Il sentit la lame s’exciter en réponse, son aura noire se rassembler en elle pour se préparer.
Aux yeux de Balibali, qui observait le combat, le temps sembla s’accélérer tandis que des boucliers d’éclairs bleus et blancs se mirent à tourner autour de Richard. Celui-ci leva Carnage à deux mains, la pointe dirigée vers le sol, et chargea. Visitez novelping . com pour lire le chapitre entier.
Chacun de ses mouvements semblait laisser une image rémanente. Balibali ne parvenait même pas à suivre la vitesse de Richard ; lorsque son esprit reprit enfin le dessus, il ne vit plus que Richard, accroupi au sol, dix mètres derrière Umur. Du sang coulait au coin de sa bouche et tombait goutte à goutte sur le sol.
Umur était resté figé dans sa posture de frappe, mais il baissait les yeux vers son corps, stupéfait. Une brume sanglante jaillit de son flanc, révélant une blessure profonde de dix centimètres et longue de près d’un demi-mètre. Le barbare l’examina, puis regarda de nouveau Richard. « C’est vraiment une belle épée. »
Une blessure superficielle de ce genre n’était rien pour Umur : il lui suffisait de contracter ses muscles pour arrêter complètement le saignement. Mais il savait pertinemment que son coup de poing n’avait même pas approché la vitesse de Richard. Si du sang coulait de la bouche de celui-ci, c’était uniquement parce qu’il avait bridé sa puissance de force, évitant ainsi d’endommager ses organes.
« Vous, les gens de Norland, vous aimez vraiment vos armures et vos armes, commenta de nouveau Umur. Mais tu es encore meilleur que cette lame. »
« Je veux continuer, haleta Richard, mais je ne peux pas me maîtriser comme ça une seconde fois. »
« Ça ira, tu as déjà gagné. Alors… Hé ! »
« Une seconde ! C’est une belle journée : une autre vieille connaissance vient d’arriver ! » La voix moqueuse de Richard s’éloigna tandis qu’il filait au loin, ne laissant derrière lui qu’une image rémanente. Umur voulut le poursuivre, mais la vitesse était sa plus grande faiblesse. Il n’avait aucune chance de le rattraper.
…
Au loin, Heisa, qui ressemblait à une bête, se dirigeait vers le champ de bataille. Son stratagème pour tuer Richard avait été interrompu auparavant et, depuis, il était devenu bien plus puissant ; il voulait maintenant achever le travail. Il ouvrit de grands yeux en voyant Richard foncer volontairement vers lui, puis décrocha de son dos une lourde masse en affichant un sourire narquois.
La masse ne dépassa même pas sa tête.
Balibali et Umur accouraient à perdre haleine lorsqu’ils virent un éclair électrique fuser, puis tout devint silencieux. Richard se tenait déjà dix mètres derrière Heisa, mais cette fois, son visage n’avait même pas rougi. La masse tomba au sol dans un bruit sourd, suivie des deux moitiés du corps d’Heisa.
Carnage vibra doucement, satisfaite, comme si elle venait de dévorer le meilleur repas de sa vie. Peut-être était-ce vraiment le cas, songea Richard sans y réfléchir. Il avait peut-être tué de nombreux ennemis plus puissants dans la Terre du Crépuscule, mais c’était le premier barbare qu’il abattait. Après tout, cette lame était bel et bien le Carnage de Klandor.
Richard remit la lame dans son étui avant de repartir au pas de course, ignorant complètement les deux barbares, qui comprenaient à présent combien il s’était retenu face à eux. Après avoir senti son épée trancher un ennemi réputé pour sa résistance physique comme s’il avait coupé du beurre, il se mit soudain à douter. Le Dragon Éternel avait-il su que les choses en arriveraient là ? Était-ce pour cela qu’il lui avait confié Carnage et l’avait améliorée ?
……
Situé presque au centre du continent, le Sanctuaire de la Neige d’Azur était encore loin. Richard s’efforça toutefois de garder patience durant tout le voyage : il avait appris dans la Terre du Crépuscule que se précipiter face à un ennemi puissant ne pouvait mener qu’à la mort.
Quelques jours plus tard, à la frontière entre les plaines et les montagnes vallonnées, il aperçut un immense et vieil arbre. Sous ses branches se tenait un tyrannosaure noir d’une taille anormale ; à côté, une barbare s’appuyait contre le tronc en essuyant son épée. Elle le dépassait d’un bon pied, et sa seule épée était aussi grande que son corps.
À cette vue, Richard fronça les sourcils ; il sentait que ce serait son premier véritable défi depuis son arrivée. Il sortit Carnage de son étui et se dirigea vers elle.
La femme le détailla, examinant ses vêtements désormais adaptés à la région et la lame qu’il tenait, puis demanda d’une voix rauque : « Richard ? »
« Oui. »
« Je m’appelle Krangma. Je suis une guerrière chevronnée du Sanctuaire de la Neige d’Azur. »
« Je vois que tu es puissante. Je suppose que tu es venue aussi pour la Dent ? »
« En partie, oui. Mais je suis surtout venue ici pour éprouver tes talents. Si tu me bats, je te donnerai le droit de participer à la cérémonie sacrée. Sinon, rends la Dent et retourne à Norland. Si tu te rendais à la cérémonie dans ces conditions, tu ne ferais que trouver la mort. »
« Oh ? » La mention de la cérémonie éveilla l’intérêt de Richard. « Puisque tu viens du sanctuaire, tu dois savoir pourquoi la cérémonie a été avancée. »
Krangma réfléchit un instant. « Je te le dirai si tu gagnes. Si tu n’en es pas capable, tu n’as pas besoin de le savoir. »
Richard plissa les yeux et dit doucement : « Tu es de niveau vingt. »
« Qui se soucie des niveaux ? » renifla Krangma. « Vous, les gens de Norland, vous les avez inventés. Si tu trouves ça injuste, tu peux rentrer chez toi ! Nous, les barbares, nous mesurons la force au combat, pas avec un chiffre stupide ! »
« Hé, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je te rappelais simplement de ne pas chercher d’excuses quand tu auras perdu. Parce que… » Carnage se mit à vibrer tandis que cinq sorts différents le renforçaient instantanément. « …je ne le prendrai pas bien. »
Un frisson parcourut l’échine de Krangma.